Nghe thấy là giọng nói của chồng mình, người phụ nữ lập tức quên hết nỗi sợ hãi trước đó,

rồi bắt đầu trở lại với dáng vẻ như mọi khi, cầm chiếc đèn lên và bắt đầu nói liên miên không ngừng:

“Đi vào đi! Đừng đứng ngoài nữa. À, sao đèn pin của anh không bật vậy? Hết pin rồi à?”

Lúc này, trong ánh sáng, có một người đang đứng đó, người ấy ướt sũng từ đầu đến chân và đang cúi đầu xuống.

Anh ta hoàn toàn không phản ứng gì với những lời nói liên miên của người phụ nữ, mà chỉ lê bước vào nhà, để lại những vệt nước trên đường đi.

Người phụ nữ, không quay đầu lại, không biết được rằng đôi chân của anh ta đang đi nhón chân, bước đi lảo đảo, không rõ nặng nhẹ ra sao.

“Chị dâu ơi, Kim Oa A Nương có ổn không? Chị đã đưa cô ấy về nhà xong mới trở lại…”

Giọng nói của người phụ nữ không lớn lắm, vì cô sợ làm phiền đến các thành viên khác trong gia đình; nếu nhìn thấy vẻ mặt của chồng mình, cô chắc chắn sẽ lo lắng.

Hai người đi vào phòng, dưới ánh sáng yếu ớt của ngọn lửa, chỉ có bóng dáng của một người hiện ra.

Về đến phòng, người phụ nữ đặt chiếc đèn dầu xuống, sau đó tìm quần áo cho chồng mình thay. Khi đang cầm quần áo đó, cô quay đầu lại,

nhưng lại phát hiện ra rằng bên cạnh mình không có ai cả. Cô nhìn quanh, chỉ thấy mình một mình trong căn phòng; khuôn mặt cô tái nhợt, quần áo rơi xuống đất, cảm giác lạnh lẽo lan tỏa từ chân lên đầu.

Người phụ nữ co ro lại, vô thức dựa vào mép giường bên trái. Lúc này, ánh đèn đột nhiên tắt đi, tiếng kêu của cô chưa kịp vang lên thì đã bị nuốt chửng vào bóng tối.

Bên bờ hồ chứa nước, Kim Oa A Nương khóc đến nỗi giọng nói trở nên khàn đặc, đầu óc choáng váng, cuối cùng mới dần dần ngừng khóc.

Sau đó, cô bò dậy, lảo đảo bước về nhà.

“A Nương ơi, chị không cần Kim Oa nữa à? A Nương...”

Giọng nói non nớt của cô bé vang lên, đầy hy vọng và nỗi uất ức.

Tuy nhiên, người phụ nữ dường như không nghe thấy gì cả, cứ như một kẻ say rượu vậy, lảo đảo tìm đường về nhà, lẩm bẩm trong miệng:

“Kim Oa, Kim Oa của em đã không còn nữa… không còn nữa…”

Nhưng giọng nói đó vẫn không ngừng theo sát người phụ nữ. Khuôn mặt cô tái nhợt, đẩy cánh cửa sân nhà ra, đóng cửa lại và chạy thẳng vào phòng mình.

Trên đường vấp ngã liên hồi, người phụ nữ bị thương khắp người, nhưng dường như cô ấy không cảm thấy gì cả. Cô mở cửa phòng ra rồi lập tức ngã quỵ xuống đất, nằm sấp trên ngưỡng cửa, cắn môi và rơi nước mắt.

Khi người phụ nữ rời đi, chiếc màn muỗi vẫn được mở; nhưng giờ đây, nó đã được đóng lại. Chiếc màn muỗi màu đen, bầu đêm tối om, khiến mọi thứ trong phòng trở nên mờ ảo. Người phụ nữ chìm đắm trong nỗi buồn của mình… Khi đó, hai bàn tay mập mạp từ bên trong màn muỗi từ từ hiện ra. Tiếp theo, những bước chân nhẹ nhàng tiến về phía cô ấy… Đôi bàn tay trắng bệch trong bóng đêm, cùng những móng vuốt đỏ nhọn, đang tiến về phía cổ người phụ nữ… Đêm vẫn tiếp tục…

Đến khi Tiểu Thuần thức dậy, trời đã bắt đầu sáng. Khi bước ra ngoài, cô thấy người đàn ông đã đến tìm mình hôm qua đang ngồi trong sân. Nghe thấy tiếng cửa mở, người đàn ông đó hoảng sợ quay đầu lại; khi thấy Tiểu Thuần nhìn mình với vẻ ngạc nhiên, anh ta vội vàng đứng dậy và lắp bắp nói: “Tôi… tôi lo lắng, nên mới muốn đến sớm hơn…”

“Ừm.”

Tiểu Thuần gật đầu một cách lạnh lùng, sau đó đóng cửa phòng và vào bếp lấy ra hai bát canh cá. Cô mang chúng ra và nói với người đàn ông đang lo lắng: “Hãy ăn trước đi.”

Canh cá này là Tiểu Thuần đã đi xa mới có được; sau đó cô chế biến nó thành món cá chua để dành cho Dương Nhược Mai. Hôm nay trời sáng sớm, hai người còn phải đi một quãng đường dài, vì vậy vợ của Tiểu Thuần đã dậy sớm để nấu canh cá cho họ, rồi mới quay lại ngủ tiếp. Đến khi trời sáng, canh cá vẫn còn ấm áp.

Lão Lưu, người đàn ông trung niên đến từ làng ngư dân để tìm Tiểu Thuần, nhận lấy bát canh cá mà cô đưa cho mình và suýt nữa đã rơi nước mắt. Mùi chua của canh cá khiến anh biết rõ mục đích của nó – đây là món ăn dành cho vợ của Tiểu Thuần, nhưng hôm nay lại được dùng làm bữa sáng… Lão Lưu cảm thấy vô cùng xúc động; bởi suốt những năm qua, anh chỉ được ăn những thứ được giấu kín, người ngoài thì chẳng bao giờ được thử món này. Hai người ăn nhanh gọn hết canh cá, sau đó Tiểu Thuần nói vài lời với người vợ vừa thức dậy, rồi cùng Lão Lưu rời khỏi nhà Dương. Họ đi không quá nhanh cũng không quá chậm; sau bốn giờ đi bộ, họ cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng của làng ngư dân. Tuy nhiên, trong mắt Tiểu Thuần, làng ngư dân lúc này đã được bao phủ bởi sương mù, không còn giống với hình ảnh lần đầu tiên cô nhìn thấy nó nữa.

Hai người muốn đi qua nơi này thì phải đi thuyền; nếu không, họ sẽ phải đi vòng lại thêm hơn một giờ đồng hồ nữa.

Khi Tiểu Thuần dừng bước, Lão Lưu cũng ngay lập tức dừng theo. Khi ông tìm Tiểu Thuần trước đây, ông không đi thuyền mà đã đi một quãng đường rất xa.

Hơn nữa, ông biết khả năng của Tiểu Thuấn, nhưng cũng không dám xem thường; dù sao thì hình ảnh của nàng tiên kia vẫn còn in sâu trong trí óc ông.

“Chúng ta có phải sẽ đi qua một nơi khác không?” Sau khi không thấy biểu cảm trên khuôn mặt Tiểu Thuấn, Lão Lưu buộc phải hỏi.

“Đi thuyền.”

Tiểu Thuấn chỉ về chiếc thuyền hình chữ nhật bên bờ nước; ở giữa thuyền có một tấm gỗ được đóng chắc để mọi người ngồi lên.

Trên thuyền có những cây sào tre dùng để chèo thuyền.

Loại thuyền này không phục vụ cho việc chở người mà là để đánh cá; nó chỉ có thể chứa tối đa ba người.

“Thế… thế chúng ta có lẽ nên đi vòng lại thôi?”

Lão Lưu không muốn đi thuyền, bởi trước đây đã có người lên thuyền rồi bị thứ gì đó làm cho thuyền lật; may mắn thay là họ đang ở gần bờ nên mọi người đều có thể kéo thuyền lên được. Nếu như họ đang ở giữa lòng hồ, nghĩ đến điều đó, Lão Lưu liền ngăn mình không nghĩ đến những điều tồi tệ khác.

“Không sao đâu.”

Tiểu Thuấn nhìn xuống mặt nước yên bình, mỉm cười rồi không quan tâm đến Lão Lưu nữa, bước vào thuyền.

Thấy Tiểu Thuấn làm vậy, Lão Lưu cũng đành phải theo sau và lên thuyền.

Tiểu Thuấn bảo Lão Lưu ngồi lên tấm gỗ ở giữa thuyền, còn bản thân cô thì cầm lấy những cây sào tre và từ từ đẩy thuyền ra giữa lòng hồ.

Mặt nước rất rộng, nên không thấy bóng dáng ai cả; cũng không nghe thấy tiếng động nào.

Lão Lưu cảm thấy thuyền càng lúc càng xa bờ, và cơ thể mình càng lúc càng lạnh đi.

Lúc này, sương mù bắt đầu bao phủ mặt nước. Nếu sương mù quá dày, sẽ rất khó để tìm đường.

Tuy nhiên, dù Lão Lưu lo lắng đến mức nào, Tiểu Thuấn vẫn tiếp tục chèo thuyền một cách bình tĩnh, như thể không hề có sự hiện diện của sương mù vậy.

Thuyền chèo với tốc độ vừa phải, và trong nỗi sợ hãi của Lão Lưu, thuyền đã đến giữa lòng hồ.

Trên mặt nước, gió bắt đầu thổi lên; gió không mạnh lắm, mà rất nhẹ nhàng và êm dịu.

Lão Lưu không dám nhìn xuống mặt nước, nên liền lén nhìn Tiểu Thuấn.

Cô ấy có thân hình cao ráo và vẻ ngoài rất đẹp trai; nhưng điều khiến Lão Lưu chú ý nhất là đôi mắt của cô ấy – đôi mắt đó khiến người ta phải run rẩy, d

Ánh sáng lấp lánh trong đôi mắt, Tiểu Thuần hướng ánh nhìn về phía Lão Lưu; Lão Lưu run rẩy và vội vàng cúi đầu xuống, không nói ra lời nào.

“Gió bắt đầu thổi rồi, ngồi yên lại đi!”

Lời nói đầy ý nghĩa của Tiểu Thuần khiến Lão Lưu hoàn toàn không hiểu, nhưng anh vẫn tuân theo lời dặn đó.

Khi chiếc thuyền vừa mới rời khỏi giữa lòng hồ, Tiểu Thuần đột nhiên rút cây gậy tre lại; Lão Lưu, người có đôi mắt tinh tường, nhìn thấy trên cây gậy tre có vài sợi tóc đen, sau đó chúng rơi xuống nước và biến mất.

Lão Lưu tự hỏi trong lòng: Nước ở đây sâu thẳm như vậy, làm sao lại có tóc được?

Không kìm được sự tò mò, Lão Lưu liếc nhìn mặt nước; lúc này, bên mép thuyền bắt đầu xuất hiện những sợi tóc đen… Đó là tóc người! Lão Lưu giật mình, suýt nữa ngã xuống nước.

“Đây… đây là đầu người, là tóc người… đang nổi lên từ dưới nước…”

Răng Lão Lưu run rẩy; ở giữa lòng hồ này, ngoài một số vật trôi nổi, làm sao có thứ gì có thể nổi lên từ dưới nước được?

“Im miệng.”

Giọng nói lạnh lùng của Tiểu Thuần vang lên; cô vẫn tiếp tục quan sát bên mép thuyền. Lão Lưu định nói gì đó, nhưng sau ánh mắt của Tiểu Thuần, anh im lặng lại. Anh run rẩy nhìn những thứ đang từ từ nổi lên từ dưới nước, mắt mở to, muốn nhắm lại nhưng không thể.

Lúc này, thuyền bắt đầu lay động; Lão Lưu suýt nữa la lên vì sợ hãi, nhưng anh không dám; bởi vì ánh mắt của Tiểu Thuän nhìn anh như nhìn một xác chết vậy, thực sự rất đáng sợ.

Lúc này, Lão Lưu bắt đầu nghi ngờ liệu việc mình tìm kiếm mù quáng này có phải là điều mình đang muốn tìm hay không.

Tiểu Thuần nhìn những sợi tóc đen cứ thế liên tục nổi lên trên mặt nước, ánh mắt cô lạnh lùng và nghiêm túc.

Lão Lưu vẫn đang chăm chú nhìn mặt nước thì đột nhiên, một cái đầu người xuất hiện một cách bất ngờ.

“À… là người…” Lão Lưu thực sự bị dọa sợ; nếu không phải vì Tiểu Thuển reagip rất nhanh, có lẽ anh đã ngã xuống nước rồi.

“Là xác chết… làm sao có thể như vậy?”

Lão Lưu không thể tin được; theo tính toán thời gian, điều này không thể xảy ra nhanh đến thế được.

Lúc này, cái đầu và thân người vẫn ẩn dưới nước, đôi mắt mở to, dường như còn phản chiếu ánh sáng; trong đôi mắt đó, hiện rõ vẻ hoảng loạn của Lão Lưu.

Lão Lưu sợ hãi nói: “Không thể tin được… Chưa đến lúc đó mà!”

Nghe thấy vậy, Tiểu Thuần chỉ khép môi lại, sau đó chuẩn bị dùng cây gậy tre

Chiếc thuyền lắc lư mạnh, khiến ông Lão Liu cảm thấy vô cùng lo lắng; chiếc thuyền này chắc chắn không thể chịu đựng được nhiều lần lắc như vậy mà không lật ngược.

Tiểu Thuần giữ vững thăng bằng, ánh mắt sắc bén nhìn xuống mặt nước. Môi cô không hề mở, chỉ lẩm bẩm những lời chửi rủa; rồi một tia sáng nhanh như ánh sáng đã phóng ra từ túi xách của cô, lao thẳng xuống mặt nước và để lại một dấu vết dài. Tiểu Thuần rút cây mái chèo lại và đưa cho ông Lão Liu: “Cầm mái chèo đi. Nếu không sợ hãi, thì cứ không nhìn vào những thứ đó.” Sự bình tĩnh của Tiểu Thuần khiến ông Lão Liu yên tâm hơn một chút; ông nhận lấy cây mái chèo, ngồi vững và bắt đầu chèo thuyền, không quan tâm đến những bó tóc đen kia. Tiểu Thuần cũng không thu hồi thanh kiếm gỗ đào của mình; sau vài đòn kiếm, mặt nước vốn còn trở ngại bây giờ đã trở nên thoải mái hơn nhiều. Chỉ vài cái chèo, chiếc thuyền đã vượt qua khu vực đó. Khi ông Lão Liu quay đầu nhìn lại, ông thấy ba xác chết nổi trên mặt nước, phù to, hai trong số đó mắt mở to, tay nắm chặt lại. Ông suýt té ngã xuống nước, hoảng sợ hỏi: “Chuyện… chuyện gì vậy…”

“Tối qua,” Tiểu Thuần trả lời, rồi lấy sợi dây buộc ở eo mình – sợi dây mà hai người đã dùng để leo núi khi đi đường. Cô thả một đầu dây xuống nước; mái tóc tự động quấn quanh dây, và Tiểu Thuần chỉ cần lắc nhẹ là dây đã buộc chặt ba xác chết lại với nhau, rồi thuyền tiếp tục di chuyển theo hướng chiếc thuyền bên kia.