Đang định hét lên can ngăn Tiểu Thuần không nên nhảy xuống nước, cô đành phải thay đổi biểu hiện mặt và tiến về phía những đứa trẻ.

Người phụ nữ đang quỳ gối khóc lóc ấy nói với giọng lo lắng: “Chị ơi, ở đây có cây liễu không?”

“Cô muốn dùng cây liễu để làm gì vậy?”

Mẹ của Kim Oa nhìn Tiểu Thuần với giọng nghẹn ngào, nhưng trong ánh mắt lại tỏ ra e ngại. Bởi vì Tiểu Thuần không phải là người địa phương này, nên người phụ nữ rất cảnh giác với cô.

Hơn nữa, người phụ nữ biết rằng cây liễu có tác dụng trừ tà; cô sợ rằng chàng trai trẻ tuổi này sẽ lợi dụng điều đó để chiếm đoạt thức ăn của họ. Dù sao thì trước đây cô cũng đã từng chứng kiến những chuyện tương tự. Và vào thời điểm này, gia đình cô đã không còn gì để ăn, làm sao có thể cho người ngoài?

Người phụ nữ lau nước mắt và nói: “Không, ở đây không có cây liễu.”

Nhưng lời nói của người phụ nữ thực sự là sự thật.

“Dì ơi, dì ơi… Ôi bố ơi, bố làm sao vậy? Dì ơi, bố con tôi…” Lúc này, một giọng nói non nớt hoảng loạn vang lên. Người phụ nữ không quan tâm đến Tiểu Thuần nữa, mà nhìn xuống mặt nước.

Các người lớn đang nhảy xuống nước dường như bị chuột rút, bắt đầu lảo đảo.

“Có người ở đây, có người…” Một tiếng kêu hoảng sợ vang lên từ mặt nước, nhưng người đó chưa kịp nói thêm gì thì đã bị nước cuốn trôi vào mũi.

“Làm sao được…?” Người phụ nữ vội vàng đứng dậy và muốn nhảy xuống nước: “Kim Oa, con tôi… Không, đừng…”

“Quay lại!” Tiểu Thuần cau mày, túm lấy cánh tay người phụ nữ và kéo cô lại, nói lạnh lùng với những đứa trẻ xung quanh: “Cô đi hái vài cành cây đào đến đây.”

“Cô buông tôi ra, tôi phải cứu con tôi… Cô mau buông tôi ra.” Người phụ nữ không nghe theo lời Tiểu Thuân, mà vẫn cố gắng lao xuống nước.

“Im miệng! Nếu cô muốn con mình chết dưới nước thì cứ xuống đi.”

Giọng nói lạnh lùng của Tiểu Thuần khiến những đứa trẻ xung quanh sợ đến mức quên mất việc khóc, lén lút nhìn Tiểu Thuần rồi từ từ lùi lại, sợ hãi.

Khi nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Tiểu Thuần, người phụ nữ hoảng sợ đến mức quên hết những gì muốn nói và muốn làm, chỉ biết rằng nếu xuống nước thì con mình sẽ chết. Khi nhận ra điều đó, người phụ nữ bám chặt lấy cánh tay Tiểu Thuần và van nài: “Cứu họ… Cứu họ với…”

Xiao Chun chỉ gật đầu một cái, đẩy tay người phụ nữ ra, sau đó cởi bỏ áo khoác và sắp xếp đồ đạc của mình, rồi nói với những đứa trẻ ở bên cạnh: “Hãy về nhà đi.”

Những đứa trẻ sợ hãi Xiao Chun đến mức lùi lại xa, nhưng không chịu về nhà, mà chỉ đứng từ xa nhìn theo. Trong khi đó, người phụ nữ nhìn Xiao Chun với ánh mắt hy vọng, rồi bước đi về phía cây đào gần đó.

Chỉ trong vài giây, mọi người xung quanh đều bắt đầu vùng vẫy chân tay mạnh mẽ, dường như muốn đá đuổi điều gì đó.

Sau khi kiểm tra nhiệt độ của nước, Xiao Chun kéo một sợi dây leo ra từ phía sau, lấy hộp son đỏ trong túi ra, dùng ngón trung tay thoa một ít son đỏ lên đó, rồi in dấu vào chỗ sợi dây bị gãy.

Sau đó, cô đi đến bờ nước, thử ném sợi dây và thấy nó phù hợp, liền nhảy xuống nước.

Xiao Chun lặn nhanh đến gần những người kia. Khi mở mắt, cô thấy dưới chân họ là những bím tóc đen xoăn quanh.

Ngay lập tức, cô đưa sợi dây leo đó ra, nhanh chóng quấn quanh những bím tóc đó và kéo mạnh, làm đứt đi vài sợi tóc.

Khi những người trên mặt nước cảm thấy không còn bị trói buộc nữa, họ lập tức bơi đi nhanh chóng. Những bím tóc đó, dường như sợ hãi điều gì đó, cũng dần dần biến mất.

Ở phía xa, Xiao Chun nhìn thấy một bóng dáng gầy yếu màu nâu vàng, và lập tức nhớ đến những lời khóc của những đứa trẻ trước đó, liền không do dự mà lao theo. Nhưng đúng lúc cô chuẩn bị chạm vào đứa trẻ đó, một bó tóc bỗng dài ra và quấn chặt lấy cổ tay cô, kéo cô xuống dưới.

Xiao Chun cố gắng kéo mạnh nhưng không thể thoát ra được; cô cảm thấy hơi thở của mình sắp cạn kiệt. Lúc này, cô lấy chiếc phong bì đã ướt đẫm và có dấu son đỏ trong túi quần ra.

Cô cắn vào ngón tay trỏ, máu nhẹ rơi vào phong bì, và các ký hiệu ma thuật lại xuất hiện. Cô quay cổ tay và vung chiếc phong bì đó về phía những bím tóc đen trên cổ tay mình.

“Ah!”

Một tiếng kêu chói tai vang lên, những bím tóc quấn quanh cổ tay Xiao Chun lập tức được tháo ra, và một ngọn lửa xanh nhỏ bùng cháy lên, theo dõi những bím tóc đó mà di chuyển.

Ngay lập tức, đứa trẻ bị quấn tóc đó bị ném lên mặt nước. Xiao Chun nhanh chóng bơi đến, ôm lấy đứa trẻ, và nhìn xuống dưới, những bím tóc đen kia đã biến mất không dấu vết.

“Thật tốt là các bạn không sao cả.”

Người phụ nữ không biết phải hái bao nhiêu cành đào, liền vội vàng hái một ít và mang đến cho họ.

Vì hoảng sợ mà cô gái đã dùng hết sức lực, khiến tay cô xuất hiện những vết máu và vết thương do gai nhọn làm ra.

Tuy nhiên, cô dường như không cảm thấy đau đớn gì cả. Khi người đã lao xuống nước để cứu con mình bơi lên, cô liền vui mừng đến nỗi khóc lóc và cười nói:

“Thật là tốt quá… Các bạn đều an toàn rồi, con gái của tôi cũng chắc chắn sẽ ổn thôi… Thật tuyệt vời…”

Lúc này, những người đang nằm bên bờ nước đều có khuôn mặt tái nhợt, trông rất mệt mỏi; trong ánh mắt họ vẫn còn sự hoảng sợ sau khi thoát hiểm.

Cảnh tượng đó thực sự quá kinh hoàng… Họ suýt nữa đã tin rằng mình sẽ chết ngay tại đó.

Nhưng niềm vui của người phụ nữ vừa mới nhen nhóm lại bị phai mờ ngay lập tức, bởi vì đã lâu rồi mà người thanh niên kia vẫn chưa trở lên… Con gái cô có thể chịu đựng được bao lâu nữa?

Người phụ nữ lo lắng mãi, đôi mắt đầy nước mắt nhìn chằm chằm vào mặt nước… Cho đến khi thấy Tiểu Thuần ôm một đứa trẻ bơi lên mặt nước, cô mới thở phào nhẹ nhõm và ngã gục xuống đất.

Khi Tiểu Thuần bước lên bờ, người phụ nữ không nói gì mà vội vàng giành lấy đứa trẻ… Nhưng cái lạnh của cơ thể đứa bé khiến cô hoảng sợ.

“Con gái yêu… Đừng làm mẹ sợ nhé… Con gái yêu…” Người phụ nữ ôm con, những giọt nước mắt lớn như hạt đậu rơi xuống.

Thấy vậy, Tiểu Thuần chỉ nhấc mí lên, sau đó lấy một cành cây đào bên cạnh, bóc vỏ và nghiền nát nó trong lòng bàn tay… Một số giọt nước từ cành cây chảy ra, cô dùng tay kia nhận lấy những giọt nước đó, rồi xoa nhẹ lên người đứa bé ba lần. Sau đó, cô đưa đứa bé về phía người phụ nữ, đặt tay lên mặt đứa bé và kéo xuống…

Sau ba lần như vậy, đứa bé cuối cùng cũng bắt đầu thở trở lại.

Khi đứa bé đã thải hết nước trong người, Tiểu Thuần đặt nó vào vòng tay người phụ nữ, sau đó lấy chiếc áo của mình mặc lên người… Rồi cô quay đi.

Người phụ nữ tỉnh táo trở lại và nói: “Ân nhân ơi… Bạn… bạn…”

“Hãy chăm sóc con gái bạn trong ba tháng nữa… Tất cả mọi người ở đây, hãy dùng ba cành cây đào để chăm sóc đứa bé trong ba ngày…”

Xiao Chun ngắt lời người phụ nữ kia và sau vài bước chân, cô đã biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Một cách vô thức, mọi người đều lắng nghe những gì Xiao Chun nói, nhưng họ lại không hề biết được điều gì mình muốn biết, điều này khiến họ cảm thấy hơi tiếc nuối.

Và từ đó, khu vực bên bờ sông trở thành khu vực cấm đối với mọi người. Mỗi gia đình đều nhắc nhở con cái mình tuyệt đối không được chơi ở bên bờ sông, dù là ban ngày hay ban đêm.

Dù sao thì, những người đến sau vẫn đã chứng kiến những gì xảy ra vào ngày hôm đó; cuộc đối đầu sinh tử ấy khiến họ không muốn nhớ lại nữa.

Sau khi trở về nhà họ Dương, Xiao Chun mang theo vài con cá lớn, còn những con khác thì cô đều thả ra.

“Anh trai, cuối cùng anh cũng trở về rồi! Anh có biết em lo lắng cho anh như thế nào không? Anh trở về muộn quá… Anh trai, anh đã xuống nước à? Chẳng phải có lưới sao? Và bên kia còn có thuyền nữa…”

Yang Ruomei nhìn thấy Xiao Chun trở về trong tình trạng ướt sũng mà lòng bỗng nhiên lo lắng.

“Không sao đâu.” Xiao Chun nói và giơ lên vài con cá lớn đang cầm trên tay.

Đêm đến, mặt nước yên tĩnh; trong đêm không trăng, một bóng đen lặng lẽ theo dõi những người đang đứng bên bờ sông.

“Không tốt rồi, không tốt rồi… Cô gái nhà họ Lưu đã tự tử bằng cách nhảy xuống sông!” Ngôi làng nhỏ của những ngư dân bắt đầu rơi vào hoảng loạn.

“Lại có người chết nữa… Trong hồ này, cần phải có bao nhiêu người chết mới thôi miên được chuyện này nhỉ!”

Người già hút một hơi thuốc, cau mày sâu, rồi thở dài một hơi.

“Ai mà biết được… Hôm nay là nhóm này, ngày mai lại là nhóm khác… Chỉ trong vòng hơn nửa năm thôi, đã có rất nhiều người qua đời rồi.”

Bà lão bên cạnh nhìn lên bầu trời và tiếp tục nói:

“Cách đây một thời gian, nhóm người ở phía trên suýt nữa thì mất vài người… Nghe nói là một thanh niên sau đó đã cứu họ thoát nạn…

Không biết anh ta tên là gì… Nếu biết được tên anh ta, chúng ta có thể mời anh ta đến đây để xem xét tình hình.”

“Chỉ có thể nói rằng những người này không nên chết thôi… Nếu ông Ma muốn ai chết vào lúc ba giờ sáng, làm sao họ có thể sống đến lúc năm giờ sáng được?” Người già đặt chiếc ống thuốc xuống và thở dài nhẹ nhàng.

Lúc này, bà lão nói: “Trước đây không phải có tin đồn sao? Người thanh niên đó nói rằng đứa trẻ của gia đình đó phải được bảo vệ cẩn thận trong ba tháng tới, nếu không thì có lẽ nó sẽ phải đi theo con đường ấy…”

“Ài! Thời buổi này, còn thiếu người đi con đường ấy sao?” Người già đứng dậy và vươn vai.

“Đúng vậy! Thời

Toàn thân bà ấy tỏa ra ánh sáng của một người mẹ; thỉnh thoảng, bà ngước nhìn cậu bé Tiểu Chún, mỉm cười nhẹ rồi lại cúi đầu tiếp tục làm việc của mình.

Đêm và ngày luân phiên nhau. Đôi khi thời gian trôi qua thật khó chịu, nhưng đôi khi nó lại trôi qua rất nhanh.

Chớp mắt, đã một tháng trôi qua. Trong suốt tháng này, người mẹ của Kim Oa luôn ở bên cạnh cậu bé, dường như việc này thực sự đã giúp cậu bé học được điều gì đó quan trọng.

Vào đêm ngày 15 tháng, khi không có mặt trăng, bầu trời vẫn hơi sáng.

Kim Oa, người vốn đang được ôm trong vòng tay mẹ, đang ngủ say sưa. Nhưng khi mẹ anh ta đã ngủ thiếp đi, cậu bé từ từ ngồd dậy và bước ra ngoài.

Tiếng mở cửa làm cho người mẹ tỉnh giấc. Bà sờ vào người mình để xác nhận liệu con mình vẫn ở đó hay không, nhưng con trai bà đã biến mất.

Ngay lập tức, bà vội vàng mang giày xuống giường và chạy ra ngoài.

“Kim Oa… Kim Oa…” Cánh cửa chỉ được mở hé. Người phụ nữ vội vàng chạy theo, và kịp thời thấy con trai mình đang chuẩn bị mở cửa ra ngoài sân. Bà hoảng sợ la lên: “Kim Oa, ban đêm rồi, con định đi đâu vậy?”