“Vẫn chưa có ai sẵn lòng giúp đỡ sao?” Người mẹ gầy nhìn người cha gầy với ánh mắt buồn bã.

“Ừm.” Người cha gầy gật đầu nặng nề.

“Vậy… vậy thì, anh có thể đi tìm người đó xem.”

Người mẹ gầy bỗng nhớ ra và tiếp tục nói:

“Tôi nhớ chú Dương trước đây cũng làm nghề đó; Tiểu Thuần, với tư cách là học trò của ông ấy, chắc chắn sẽ có thể giúp được.”

“Đứa bé đó…”

Ngày hôm sau, khi Tiểu Thuần mở cửa, cô thấy người cha gầy đang đứng ngoài cửa nhà mình, dường như đã đợi rất lâu rồi.

“Anh đến tìm chú tôi à? Tôi sẽ gọi chú ngay bây giờ.” Tiểu Thuần nhìn qua rồi định quay lại bên trong.

“Không… không, tôi đến tìm em đây.” Người cha gầy vừa vò tay vừa nhìn Tiểu Thuần với vẻ lo lắng.

“Chuyện của đứa con nhà các bạn phải không? Vào trong đi!”

Lúc này, Dương Thiên bước ra ngoài trong bộ quần áo mỏng manh, với vẻ mặt nặng nề nhìn người cha gầy.

Tiểu Thuần rót cho người cha gầy một cốc nước lọc, sau đó ngồi xuống một bên không nói gì.

“Tôi hiểu ý định của anh, nhưng anh biết tình hình hiện tại là thế nào rồi đấy. Nếu giúp đỡ đứa con nhà các bạn, Tiểu Thuần của tôi sẽ gặp rất nhiều rủi ro.

Dù sao thì ban đầu chú tôi cũng là một người nổi tiếng ở khu vực này; nhưng nhờ vào cách Tiểu Thuần xử lý mọi chuyện, không ai có thể tìm được bằng chứng gì để buộc tội cả.

Nếu giúp đỡ các bạn, kết quả của Tiểu Thuần… tôi và anh đều biết rõ mà.”

Vì từ nhỏ đã là bạn chơi với nhau, nên Dương Thiên không giấu giếm việc Tiểu Thuần thực ra không phải là học trò của chú Dương Việt mình, vì vậy cô ấy không nói thêm gì nữa.

“Tôi hiểu hoàn cảnh của các bạn, nhưng bây giờ là thời kỳ loại bỏ những thứ cổ hủ, có lẽ đứa con nhà các bạn chỉ bị bệnh thôi… Dù sao đi nữa, những điều đó cũng chỉ là mê tín, không thể tin được chứ?”

“A Thiên, tôi hiểu ý anh, nhưng chúng tôi cũng chỉ là không còn lựa chọn nào khác mà thôi.

Trước đây đã đưa đứa bé đi khám bác sĩ, và bác sĩ bảo chúng tôi chuẩn bị sẵn sàng cho những tình huống xấu nhất, vì nguyên nhân bệnh tật vẫn chưa được xác định rõ.”

Người cha gầy tiếp tục nói.

“Tôi biết điều này khiến các bạn rất khó xử, nhưng với tư cách là một người cha, tôi muốn làm gì đó cho con mình…

Tôi nghĩ nếu anh ở vị trí của tôi, anh cũng sẽ cảm thấy như vậy thôi. Xin hãy giúp đỡ tôi một lần này.”

“Ôi!” Dương Thiên thở dài nhẹ, nghiêng đầu nói: “Chính vì tôi là một người cha, là bố của một đứa trẻ, nên tôi càng không thể đồng ý được.”

“A Tiên, xin hãy để tôi van nài bạn, van nài các bạn một lần nữa… Tiểu Thuần, xin hãy giúp con trai tôi đi! Bạn đã từng cứu cậu ấy một lần rồi; chắc chắn bạn vẫn có thể cứu lại được.”

Nói xong, người cha già này quỳ gối xuống trước mặt Tiểu Thuần.

Tiểu Thuần khép môi lại, cúi đầu và nắm chặt hai bàn tay, nhưng không nói ra lời nào.

“Tôi van nài bạn, Tiểu Thuần… Hãy cứu con trai tôi đi, xin bạn…” Cuối cùng, dù người cha này còn nói gì nữa, Tiểu Thuần vẫn không phản ứng gì cả. Thấy vậy, Dương Thiên liền đứng dậy, kéo người cha của Thin Zi ra và an ủi:

“Người cha của Thin Zi ơi, chúng tôi cũng bất lực thôi… Hãy thử tìm người khác xem sao!”

“A Tiên, thành thật mà nói, tôi đã đi khắp các làng trong khu vực này, thậm chí cả những làng xa hơn nữa… Nhưng không ai sẵn lòng giúp đâu. Tôi chỉ đành đến đây thôi.”

Người cha của Thin Zi vốn đã không còn hy vọng gì nhiều, cuối cùng ông rời nhà họ Dương trong tình trạng thất vọng.

Đêm tối buông xuống. Thin Zi, người gần như đã hết sức lực, lại một lần nữa đứng dậy và rời khỏi nhà mình.

Lần này, không ai có thể theo kịp tốc độ của Thin Zi. Vì lo lắng, bố mẹ cậu ta cũng theo sau và chạy theo hướng Ma Phó.

Trong bóng đêm, chỉ có ánh trăng mờ ảo.

Thin Zi nhanh chóng chạy qua khu rừng, và sau đó biến mất khỏi tầm mắt người thân của mình.

Bên trong Ma Phó, nơi mà trước đây đã có người chết… Có vẻ như có vài người đang đứng đợi Thin Zi.

Thin Zi đã chết. Ngày hôm sau, người ta tìm thấy xác cậu ta – toàn thân không còn một miếng thịt nào, chỉ còn lại bộ xương đẫm máu và những vũng máu trải khắp nơi.

Vì chuyện của Thin Zi, mẹ cậu ta bệnh tật không thể nào khỏe lại được; còn “Fat Zi” thì gầy đi hơn hai mươi cân; còn người cha của cậu ta thì trông già đi hàng chục tuổi, tóc bạc trắng trong một đêm.

Chuyện Tiểu Thuần không hề giúp đỡ gì được, nhưng không hiểu sao mọi người trong làng lại biết được. Mọi người đều bàn tán về việc này, và ánh mắt họ nhìn Tiểu Thuần đều đầy ác ý.

Tuy nhiên, vì những lý do liên quan đến việc phá bỏ những thứ cổ hủ, mọi người không thể trách móc Tiểu Thuần được… Nhưng nỗi đau trong lòng họ thì vẫn là điều bình thường.

Gần đây, thái độ của Yang Ruomei đối với Tiểu Chún dần trở nên tồi tệ hơn theo thời gian.

Vợ chồng Dương Thiên biết rõ tình hình này; họ ban đầu nghĩ rằng cô con gái mình sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định…

Nhưng họ không ngờ rằng việc để mặc cô ấy tự do đã khiến cô ấy sau này phải sống trong nỗi tự trách và hối tiếc sâu sắc.

Buổi tối hôm đó, sau bữa tối, Yang Ruomei tìm đến Tiểu Chún và nói với giọng giận dữ:

“Anh trai à, tại sao anh không đi giúp Thon Nhỏ chứ? Tại sao lại như vậy? Anh còn là người anh trai mà em từng biết không? Là người luôn bảo vệ em khi em bị bắt nạt, sẵn lòng chịu đựng mọi thứ chỉ để bảo vệ em chứ? Khi nào anh trở nên yếu đuối và vô dụng đến thế này vậy? Trái tim anh đâu rồi? Hay có lẽ trái tim anh từ đầu đã lạnh lùng và vô tình như vậy?”

Trước những lời buộc tội gay gắt của Yang Ruomei, Tiểu Chún không hề trả lời. Cô ấy sợ hãi, sợ hãi trước những điều chưa biết, và cũng sợ hãi phải đối mặt với thứ đã khiến cô ấy mất đi người thân duy nhất của mình… Vì vậy, trước những lời tra hỏi của Yang Ruomei, Tiểu Chún chỉ cúi đầu và im lặng.

“Tát!”

Thấy Tiểu Chún như vậy, Yang Ruomei càng thêm tức giận; cô ta tát Tiểu Chún một cái rồi nói:

“Người như em thật đáng khinh! Em không còn là người anh trai mà em từng biết nữa… Suốt đời này, em sẽ không bao giờ lấy anh làm chồng đâu! Hãy rời khỏi nhà này ngay đi… Nhà chúng tôi không cần người như em.”

Tiểu Chún rời đi… Không ai biết cô ấy đi đâu… Bởi vì vào đêm hôm đó, cô ấy chỉ mang theo vài thứ đồ cũ, rồi rời khỏi nhà họ Yang mà không hề ngoái đầu lại.

“Tiểu Chún ơi… Tiểu Chún đã dậy chưa? Tiểu Chún…”

Vợ chồng Dương Thiên lo lắng gõ cửa phòng Tiểu Chún; bởi vì đã đến chiều muộn mà cô ấy vẫn chưa có tin tức gì cả.

“Lạ thật… Tiểu Chún vẫn chưa dậy à?”

Lúc này, Dương Thiên bước đến và mở cửa phòng ra. Cánh cửa không được khóa, nên rất dễ mở.

Hai người bước vào phòng… Mọi thứ bên trong đều gọn gàng, sạch sẽ và rất đơn giản… Lúc này, vợ chồng Dương Thiên nhận ra rằng một số đồ đạc của Tiểu Chún đã biến mất.

“Không thể nào… Chuyện này…” Vợ chồng Dương Thiên không thể tin nổi.

“Tiểu Chún… Cô ấy… cô ấy đã đi rồi…”

Những tờ giấy trong tay Dương Thiên rơi xuống đất, trên đó chỉ có vài dòng chữ ngắn gọn: “Tôi đi rồi, đừng lo lắng cho tôi, cảm ơn.”

  “Gì cơ? Tiểu Thuần đã đi rồi à?”

  Dương Thiên ngã ngồi xuống giường phía sau, chưa kịp nói gì thì nước mắt đã tuôn trào.

  Vì vấn đề sức khỏe, sau khi sinh ra Yang Ruomei, bà ấy không thể mang thai nữa. Đối với Tiểu Thuần, bà luôn coi cô như con ruột của mình; bà chưa bao giờ nghĩ rằng ngày nào đó cô bé sẽ rời xa họ.

  “Tại sao vậy? Tại sao Tiểu Thuần lại rời bỏ chúng ta…”

  “Cô ấy… là một đứa trẻ nhạy cảm; cô ấy chưa bao giờ thực sự chấp nhận chúng ta từ tận đáy lòng. Đối với cô ấy, Dương Việt chú mới là người thân duy nhất của mình.”

  Dương Thiên ngồi trên ghế, ngửa đầu và dùng tay che lấy đôi mắt, che đi ánh sáng lấp lánh trong đó.

  Bên này, Yang Ruomei đã sớm rời khỏi nhà, vì cô không muốn nhìn thấy ai đó nữa.

  “Vậy nghĩa là, em thực sự đã nói những lời đó với anh trai mà em yêu quý ư? Em không phải đã nói rằng sau này mình sẽ trở thành vợ anh ấy sao? Em nói như vậy mà không sợ anh ấy từ chối em à?”

  A Hoa nhìn Yang Ruomei đang tức giận mà lo lắng, vừa không tin được vừa cảm thấy bất lực.

  “Ruomei, việc em hành động theo ý muốn của mình đôi khi sẽ làm tổn thương người khác đấy. Em không biết liệu anh ấy có những khó khăn gì không, mà lại trách móc anh ấy như vậy, phải không hơi quá đáng chút?”

  “Em chỉ là không thể chịu đựng được thôi! Anh ấy tốt bụng như vậy, nhưng mọi người trong làng lại nói xấu anh ấy… Nếu lúc đó anh ấy đồng ý với những lời đó, Thon Nhỏ đã không chết, và anh ấy cũng không phải chịu đựng những lời miệt thị đó.”

  Yang Ruomei vẫn không thể buông bỏ định kiến trong lòng, tiếp tục nghiền nát những lá rau trong tay mình.

  “Vậy Ruomei, em có bao giờ nghĩ đến một vấn đề không?”

  A Hoa nhìn Yang Ruomei một cách do dự và hỏi.

  “Nếu những kẻ kia biết rằng anh trai em vẫn đang lừa dối mọi người, thì điều đó sẽ gây hại cho anh ấy chứ?”

  “Ồ…”

  Nghe A Hoa nói vậy, Yang Ruomei bỗng cảm thấy ân hận.

  “A Hoa, em thật sự chưa từng nghĩ đến điều đó… Em chỉ là không thể chịu đựng được mà thôi; làm sao em có thể suy nghĩ nhiều đến thế được!”

  “Em à, việc em hành động mà không suy nghĩ đến hậu quả thật sự

“A Hoa mỉm cười nhẹ nhàng rồi đùa cợt tiếp.

“Ôi trời! Tôi biết có vài cô gái thích anh trai em đấy; nếu em không biết trân trọng họ như vậy, thì đừng giữ chặt họ lại nữa.”

“Hừ! Để tôi xem em dám nói bậy không…” Yang Ruomei cảm thấy e thẹn, rồi bất ngờ múc nước từ bên bờ sông và phun vào người A Hoa: “Để tôi xem ai dám bảo tôi nói bậy, xem tôi sẽ xử lý em thế nào.”

Hai cô gái đùa nghịch bên bờ sông, và điều này thu hút sự chú ý của khá nhiều người xung quanh.

Bữa tối được tổ chức tại căn tin lớn; Yang Ruomei không thấy bóng dáng của Tiểu Chún, nên cảm thấy lo lắng. Khi về nhà, cô liền đi thẳng đến phòng của Tiểu Chún, nhưng không thấy ai ở đó. Cảm thấy có điều gì đó bất thường, Yang Ruomei chạy đến phòng ngủ của cha mẹ mình. Họ đang có vẻ buồn bã; Yang Ruomei không để ý đến điều đó mà trực tiếp hỏi:

“Cha mẹ ơi, các con có thấy anh trai con không? Con vừa vào phòng anh ấy, nhưng không thấy ai cả… Không biết anh ấy đi đâu rồi.”

Nghe câu hỏi của Yang Ruomei, mẹ cô chỉ nhìn cô một cái rồi cúi đầu khóc. Yang Ruomei nhìn sang cha mình, nhưng ông chỉ thở dài và nói:

“Ruomei, cha mẹ mệt rồi… Con ra ngoài đi. Đừng nói gì về anh trai con nữa.”

“Tại sao vậy?” Yang Ruomei không hiểu.

“Con nghe lời đi, ra ngoài đi.”

Đây là lần đầu tiên cha cô nói với cô một cách nghiêm khắc như vậy. Nhìn ánh mắt của cha mình, Yang Ruomei cảm thấy buồn bã và quay người bỏ đi.

Chỉ đến sáng hôm sau, Yang Ruomei mới biết tin Tiểu Chún đã rời khỏi nhà họ Yang. Lúc đó, cô cảm thấy như trái tim mình đã vỡ tan thành từng mảnh.

Tiểu Chún rời khỏi nhà họ Yang và trở về nơi mà trước đây cùng sư phụ mình từng sống. Vì sợ hãi và lo lắng, cô không bao giờ quay trở lại nữa… Giờ đây, Tiểu Chún cảm thấy thật trớ trêu – cuối cùng, nơi duy nhất mà cô nên ở lại vẫn là đây.