“Ái!” Hồng Châu hoảng sợ mà lùi lại, vội vàng ném chiếc khăn lên bồn rửa mặt.

“Hồng Châu, Hồng Châu sao vậy?” Dì Li vội vàng tiến lên đỡ Hồng Châu.

“Dì, tôi… bụng tôi đau quá.”

Chưa kịp nói thêm gì, Hồng Châu đã cảm thấy những cơn đau dữ dội ập đến.

“Dì, có lẽ tôi sắp sinh rồi…”

Tình huống bất ngờ này thực sự làm dì Li hoảng sợ, nhưng lúc này trong nhà không ai có thể giúp đỡ được, cô chỉ có thể cố gắng bình tĩnh và đưa Hồng Châu lên giường.

“Hồng Châu, không sao đâu, bây giờ chỉ là những cơn đau chuyển dạ thôi. Dì sẽ gọi bác sỹ sản khoa trong làng đến ngay.”

Khi dì Li ra ngoài, cô thấy Tiểu Thuần đang lo lắng nhìn vào bên trong, liền vội vàng nói:

“Tiểu Thuần, mau đi nhà ông Vương ở đầu làng, gọi bà Vương đến ngay, nói rằng mẹ em sắp sinh rồi.”

Tiểu Thuần gật đầu và chạy đi. Không lâu sau, khi bà Vương đến nơi, dì Li bảo Tiểu Thuần dẫn A Thiên ra khỏi nhà và không được quay trở lại cho đến ngày hôm sau.

Tiểu Thuần và A Thiên không dám tiến gần cửa, chỉ có thể đứng từ xa nhìn người ta bận rộn và những tiếng kêu đau thảm thiết. A Thiên nói:

“Anh Tiểu Thuần, em sợ lắm!”

Bên này, dì Li thì đang trong tình trạng hỗn loạn; sau khi một đứa bé được sinh ra, bà Vương nói rằng vẫn còn một đứa nữa, khiến dì Li tái nhợt mặt.

Trong lúc mơ hồ, Hồng Châu thấy Gōu Wā bước vào, khuôn mặt gầy gò của anh ta nở nụ cười và nói rằng muốn mang đứa bé đi… Hồng Châu suýt ngất xỉu nhưng lại tỉnh táo lại nhờ câu nói đó.

“Dì, Gōu Wā trở lại rồi…” Hồng Châu nói, giọng run rẩy.

“Đừng nói nhảm nhí nữa.”

Bà Vương nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Hồng Châu và bắt đầu lo lắng; đã qua vài giờ rồi mà vẫn chưa xong việc sinh nở.

“Hồng Châu, cố gắng thêm chút nữa, đứa bé sắp ra rồi đấy.”

“Bà Wang ơi, tôi… tôi biết rồi…”

Hồng Châu đầy mồ hôi trên khuôn mặt, nhẹ nhàng tiến lại gần và đặt tay lên bụng mình.

Tại nhà họ Dương, với sự giúp đỡ của hàng xóm, Tiểu Chân và A Thiên đã ăn uống qua loa rồi đi ngủ. Vì nhà họ Dương thường xuyên thắp hương nên luôn có mùi thơm ngát; trong không khí ấy, Tiểu Chân và A Thiên ngủ rất say sưa, đến nỗi cả hai không hề hay biết Dương Việt đã trở về lúc nào.

Ngày hôm sau, Dương Việt dẫn hai đứa trẻ đến nhà chị Li. Nơi đó đã được dọn dẹp sạch sẽ.

Tiểu Chân và A Thiên được đưa vào phòng của Hồng Châu; trong phòng vẫn còn một chút mùi máu, nhưng Hồng Châu đang ngủ say. Trên chiếc giường nhỏ, có hai đứa trẻ đang ngủ cùng một lúc.

Tiểu Chân và A Thiên vội vàng lại gần nhìn; hai đứa trẻ đều đang ngủ say sưa, mắt nhắm chặt.

“Một bé trai và một bé gái à?” Dương Việt hỏi.

“Đúng vậy. Lần này Hồng Châu suýt nữa mất mạng; cô ấy luôn nói rằng đứa trẻ kia khi trở về sẽ lấy hai đứa này đi… Tôi và bà Wang suýt chết khiếp, sợ rằng chúng sẽ mất đi mãi mãi. May mắn thay, trời phù hộ, chúng ta đã thoát khỏi hiểm nguy.” Chị Li nói với vẻ nhẹ nhõm.

“Chị Li, còn đứa trẻ kia…”

Nhìn thấy vẻ mặt của Dương Việt, chị Li biết cô ấy muốn hỏi điều gì, liền đề nghị: “Chúng ta ra ngoài nói nhé!”

Dương Việt gật đầu và theo chị Li ra ngoài. Sau khi ngồi xuống, họ rót cho nhau một ít nước, rồi chị Li bắt đầu kể lại:

“Thực ra, đứa trẻ kia mới là người mà con trai tôi định cưới… Không phải Hồng Châu đâu. Hai gia đình chúng tôi đã sẵn sàng cho cuộc hôn nhân này từ lâu rồi… Nhưng ai ngờ, chỉ một ngày trước…

Hai người trở về từ chợ trên chiếc xe đó và đã rơi xuống bờ biển ở Thạch Gia Trại. Lúc đó, đứa bé nhà tôi chỉ bị thương nhẹ một chút thôi…

Còn đứa trẻ kia thì không may mắn lắm…”

Khi nói đến đây, một làn gió lạnh bỗng ùa vào sân, như thể đó là hơi thở của một con người.

“Vậy là đã xử lý xong chưa?” Dương Việt hỏi.

“À! Cậu cũng biết mà, trong những ngôi làng núi này, chỉ có gia tộc các cậu mới giỏi nhất thôi… Nhưng những năm gần đây, cậu đi xa mãi không trở về, nên họ đã mời người từ làng khác đến để xử lý. Tuy nhiên, chỉ được một thời gian yên ổn thôi… Kể từ khi ông Ngô nhà tôi qua đời, tôi nhận ra đứa bé nhà mình có vấn đề; nó hàng đêm luôn gọi tên đứa trẻ kia và đôi khi còn ra ngoài đi lang thang nữa.”

Nói đến đây, dì Li thở dài, rồi ngước nhìn ông Dương với vẻ lo lắng và hỏi:

“Ông Dương, xét theo tình hình của đứa bé nhà tôi, vậy Hồng Châu…”

“Tình huống này khá phức tạp… Chúng ta cần dựa vào bát tử của gia đình bạn để tính ngày thích hợp để thanh tẩy nhà cửa và xua đuổi điều xấu ấy. Ba ngày sau là ngày thích hợp nhất.” Dương Việt nói sau khi suy nghĩ một lúc, rồi tiếp tục thở dài.

“Dì Li, thành thật mà nói, thời gian của tôi có lẽ không còn nhiều nữa…”

“Vậy đứa bé Tiểu Thuần thì sao đây?”

“À! Đứa trẻ đầy sóng gió ấy… Rốt cuộc cũng không thể tránh khỏi số phận này… Cuộc đời nó sau bao khó khăn và thử thách… Tôi đã không còn thể nhìn thấu được nữa…”

“Tất cả chúng đều là những đứa trẻ không may mắn…”

Đôi má gầy guộc của dì Li in hằn những dấu vết của thời gian, khiến vẻ đẹp trước đây của cô đã biến mất hoàn toàn.

“Nếu vậy… Ông có thể kiểm tra xem đứa A Thiên nhà tôi có nhìn thấy đứa bé trở về không?”

“Bạn…”

Dương Việt nhìn dì Li thật lâu, im lặng một hồi trước khi nói:

“Dì Li, vào tối mai, hãy coi chừng đứa A Thiên của bạn thật kỹ… Nếu không…”

“Vậy… có cách nào khác không?” Nghe vậy, dì Li vội vàng đứng dậy và nhìn chằm chằm vào mắt Dương Việt.

Dương Việt tránh ánh mắt đầy hy vọng của dì Li, lắc đầu và thở dài: “Chỉ có thể để mọi chuyện tuân theo ý muốn của trời thôi…”

Đêm đang lặng lẽ buông xuống… Vì những người mẹ góa con cô đơn này, Dương Việt đã ở lại giúp đỡ họ lo liệu mọi việc, rồi mới đưa Tiểu Thuần trở về nhà họ Dương.

Làng quê yên tĩnh lắm; trong căn phòng Hồng Châu, có thêm hai người nữa.

“Chẳng phải đã hứa sẽ đi cùng tôi sao? Tại sao lại trở về đây?” Giọng nói của người phụ nữ mang theo vẻ bất mãn.

“Tôi muốn ở lại để chăm sóc các con cho đến khi chúng lớn lên… Tôi không nỡ rời xa chúng.” Giọng nói của Gouwa vang lên; bóng dáng mơ hồ kia nhìn thấy người phụ nữ đang ngủ không yên, liền cảm thấy đau lòng.

“Nếu tôi đi mất, mọi gánh vác trong nhà này sẽ đều đổ dồn lên vai cô ấy… Gia đình Lý chúng ta thật sự xấu hổ với cô ấy.”

“Nhưng rốt cuộc chúng ta cũng không thể ở lại đây được… Nếu tiếp tục như vậy, ngay cả những linh hồn trong sạch nhất cũng sẽ bị ô uế.” Giọng nói của người phụ nữ đầy hoảng sợ.

“Thứ đó thực sự đáng sợ đến thế sao?” Giọng Gouwa vang lên trong trẻo.

“Không chỉ đáng sợ thôi… Tôi suýt nữa đã bị nó dụ dỗ… May mà tôi kịp trốn thoát…”

Rồi giọng nói đó đổi hướng:

“Nếu thực sự không nỡ rời xa họ, thì hãy đưa họ đi cùng mình đi!”

Người phụ nữ đó vươn đôi tay trắng muốt về phía người đang ngủ say, khuôn mặt hiện rõ vẻ hung ác và hận thù.

“Dừng lại! Cô định làm gì vậy?” Gouwa vội vàng lao vào ngăn cản.

“Chẳng phải cô vẫn còn do dự sao?” Giọng nói trống rỗng vang lên; ngay sau đó, một mùi máu tanh lan tỏa… Người phụ nữ lập tức tái nhợt mặt, vội vàng kéo Gouwa đi:

“Không ổn rồi… Chúng ta phải đi ngay… Thứ đó đang đến…”

Không gian bắt đầu biến dạng; những bóng dáng vừa xuất hiện lập tức biến mất, chỉ còn lại tiếng thở nhẹ của hai người.

Đúng lúc đó, cửa sân bị mở ra… Trong bóng đêm tối om, tiếng đó nghe thật đáng sợ.