“Lão Dương, anh đến rồi.”

Người vợ của Gou Wa nhìn chằm chằm vào Dương Việt rồi thở dài.

“Tất cả đều là số mệnh… Anh thấy đấy, đã kéo nó trở về bao lần rồi, nhưng cuối cùng nó vẫn đi theo con đường ấy… Chuyện sau này xin phải nhờ anh giúp đỡ.”

“Tôi biết.” Dương Việt gật đầu rồi hỏi: “Cậu bé A Thiên thì sao?”

“Khi thấy cha của nó được mang về trong tình trạng đó, nó sợ quá mà ngất đi… Bây giờ nó đang nghỉ ngơi trong nhà; vợ của Gou Wa đang ở bên cạnh nó… Thật đáng thương… Vợ tôi đang mang thai và sắp sinh rồi…”

Người vợ của Gou Wa, vốn không hề khóc, bỗng nhiên ôm mặt khóc nức nở. Dương Việt thở dài nhẹ, rồi đi vào phòng của Gou Wa, đặt cậu bé Tiểu Thuần xuống đất, ra lệnh vài điều trước khi quay lại.

Việc an táng cho Gou Wa rất đơn giản… Ở khu vực này, nếu ai đi theo con đường ấy… thì thông thường chỉ cần tìm một chỗ để chôn cất họ thôi. Dương Việt gọi vài người dân trong làng đến, yêu cầu mỗi người đều mang theo một tờ giấy phù thủy… Sau đó, ông nói với một người già: “Bây giờ anh hãy đi nói với mọi người trong làng, đừng ra ngoài đi lại… Đợi chúng ta chôn xong người này rồi hãy ra ngoài.”

“Tôi hiểu rồi.” Người già nuốt nước bọt, không dám nhìn vào chiếc xác màu trắng kia, vội vàng rời khỏi nhà Gou Wa.

Trong lúc đó, Dương Việt bảo người vợ của Gou Wa lấy một cái bát lớn đầy nước trắng, đặt nó lên bàn… Rồi ông vẽ một biểu tượng phù thủy trên không trung, cho nó hòa vào nước… Khi nước bắt đầu phun ra khói xanh, ông yêu cầu những người sắp đi chôn cất uống một ngụm, cũng như những người trong nhà.

“Lão Dương, tôi đã đi nói từng nhà một… Bây giờ mọi người đều biết phải tránh xa nó rồi.” Người già kia chạy đến, thở hổn hển.

“Vậy thì chúng ta đi thôi… Các bạn khi đưa xác ra ngoài phải cẩn thận một chút… Đừng suy nghĩ nhiều, cứ theo tôi là được.” Dương Việt nói, rồi quay sang người vợ của Gou Wa: “Chị Lý, sức khỏe của chị không tốt lắm… Đừng đi cùng chúng tôi nhé.”

Nơi chôn cất Gou Wa là một ngôi mộ tập thể… Không phải vì người ta vô tình vứt xác ở đó… Mà vì những người được chôn ở đây đều thuộc cùng một nhóm người… Theo hướng của làng Hoàng Thụ, đây chính là hướng mặt trời lặn.

Con đường dẫn đến ngôi mộ tập thể này rất nguy hiểm… Dù đường bằng phẳng, nhưng vẫn có rất nhiều đá lăn lộn trên đó…

Sau đó, khi bước chân đi về phía bên kia, có thể sẽ giẫm phải những tảng đá và dẫn đến việc ngã xuống.

“Đừng liếc mắt sang trái, đừng suy nghĩ quá nhiều.”

Khi cảm thấy ai đó trong nhóm bắt đầu dao động, Dương Việt bất ngờ hét lớn, rồi lấy ra những tờ giấy phép thuật từ trong túi, đốt chúng lên và ném lên trên; ngay sau đó, anh ta dùng kiếm chỉ về phía con đường u ám phía trước và nói: “Tán!”

Khi những tờ giấy phép thuật bắt đầu cháy, mọi người cảm thấy không khí xung quanh ấm lên, và tâm trí họ trở nên minh bạch, không còn bị bất cứ điều gì làm phiền nữa.

Những người được chôn cất ở nơi này đều là những người mà gia đình họ không còn tìm kiếm nữa; đây cũng là một nơi đầy bất hạnh.

Sau khi cho người ta đặt cái giá đỡ xuống đất, Dương Việt suy nghĩ một lát, rồi đi về hướng tây nam bảy bước, sau đó yêu cầu mọi người đào lên chỗ anh ta đã đặt chân vào ở bước thứ bảy.

Dù tên của nơi này nghe không hay cho lắm, nhưng mỗi vị trí chôn cất đều được tính toán kỹ lưỡng; nếu cứ đào bừa bãi, có thể sẽ làm lộ thi thể của người khác, vì vậy thông thường mọi người đều không dám đào lung tung ở đây.

Hố đất được đào ra không sâu lắm, khoảng một mét là đủ để đặt thi thể vào bên trong.

“Mặt các người đã rửa sạch chưa?” Dương Việt hỏi về những thi thể.

“Rửa sạch rồi,” một người đàn ông già trả lời.

“Được, hãy đặt thi thể xuống đó, mặt hướng xuống dưới.”

Theo lời dặn, mọi người trải một lớp cỏ lên phía dưới, sau đó đặt thi thể xuống.

Khi mọi việc hoàn tất, Dương Việt lại lấy ra những tờ giấy phép thuật, đốt chúng lên và rải lên thi thể; sau khi giấy phép thuật tan chảy, một làn khói xanh đen cùng mùi hôi thối bắt đầu bay lên.

Cuối cùng, anh ta yêu cầu mọi người đổ đất lên trên thi thể. Sau khi mọi việc xong xuôi, anh ta đổ chiếc bát nước mà trước đó đã mang từ nhà của cậu bé Chó Con lên trên mộ, rồi lấy những tờ giấy phép thuật cùng với chiếc bát đó, đập mạnh xuống đỉnh mộ.

Lúc này, Dương Việt lấy ra những quả tạ mà trước đây chưa bao giờ sử dụng; những quả tạ này, dù không phát ra tiếng động,

nhưng ngay khi Dương Việt cầm chúng trên tay, chúng bắt đầu rung động mạnh mẽ, tạo ra những gợn sóng lan tỏa ra xung quanh, và âm thanh dần trở nên lớn hơn.

Nơi này, ban đầu không hề có gió, nhưng bỗng nhiên một cơn gió lớn ập đến; tuy nhiên, cơn gió đó chỉ kéo dài trong chốc lát rồi biến mất không dấu vết.

“A Tiên, chúng ta

“Hãy quay lại đi! Nhớ là dù nhớ ra bất cứ điều gì cũng đừng quay đầu lại nhìn, hiểu chưa?” Dương Việt nói với giọng nghiêm túc và cảnh báo họ.

Con đường khi rời đi thoải mái hơn nhiều so với lúc đến; mọi người đều nghe theo lời khuyên của Dương Việt và không hề quay đầu lại nhìn.

Đêm nhanh chóng buông xuống. Sau khi lo liệu xong mọi việc cho gia đình Gouwa, Dương Việt cùng Xiao Chun trở về nhà.

Những đêm này luôn trở nên yên tĩnh đặc biệt; Dương Việt ít khi ở nhà, nhất là vào thời gian này – có thể nói rằng Xiao Chun thường ở lại nhà Gouwa.

Tuy nhiên, sau khi Gouwa đi theo con đường đó, phải đến ba buổi sáng trôi qua, mới có ai dám đi về phía nhà Gouwa.

Ngày thứ tư, Dương Việt đưa Xiao Chun đến nhà Gouwa rồi ra khỏi nhà.

Lý Tiểu Chún đứng trước cửa nhà Gouwa, nhìn vào bên trong nhưng cuối cùng vẫn không bước vào.

“Xiao Chun có sợ hãi không?” Mẹ của Gouwa, chị Li, tiến lại mở cửa và dẫn Xiao Chun vào nhà.

“Anh trai Xiao Chun…” A Tian đứng ở cửa phòng bên, khuôn mặt tái nhợt, cười nói khi nhìn thấy Xiao Chun: “Anh trai Xiao Chun ơi, bố đã mua kẹo cho chúng ta; bố bảo không được tự ý ăn trộm, phải đợi anh đến cùng mới được ăn.”

“A Tian, con lại nói nhảm rồi…” Nhìn thấy vẻ mặt của A Tian, chị Li thương xót nhưng vẫn nói: “Bố con đã không còn nữa; đừng làm Xiao Chun sợ hãi nữa.”

“Bà ơi, con không hề làm Xiao Chun sợ đâu… Bố đang đứng ngay sau lưng các bà mà!” A Tian nói một cách tin chắc, chỉ vào phía sau hai người.

Nghe vậy, chị Li bỗng cảm thấy lạnh ran sống lưng; cô cố gắng kiềm chế bản thân và quay đầu lại nhìn. Phía sau hoàn toàn trống rỗng, không có gì cả. Chị Li tức giận quay lại nói với A Tian: “A Tian, đừng nói nhảm nữa!”

“Bà ơi, bà là người xấu… Bà không tin con à? Hãy hỏi Xiao Chun xem… Con thực sự đã thấy bố đứng sau lưng bà mà!” A Tian nói lớn, tỏ vẻ oan ức rồi quay người trở vào phòng mình.

“Xiao Chun, đừng để ý đến những lời nói của A Tian nhé… Đi nào, vào nhà xem mẹ con đi.”

“Li Sầu lắc đầu và không quan tâm đến A Thiên nữa; cô ấy cầm tay Tiểu Thuần bước vào căn phòng trước đây của Gǒu Wa.”

Trên cửa phòng có dán một bức tranh về Quan Công; bức tranh đã rách nát và đung đưa theo gió. Tiểu Thuần ngẩng đầu nhìn qua rồi theo bước chân Li Sầu bước vào bên trong.

“Hồng Châu, con đưa Tiểu Thuần đến thăm mẹ đây.”

Khi mở cửa bước vào, Lý Tiểu Chún thấy người đang nằm trên giường có vẻ mặt không khỏe lắm; đôi mắt hơi đỏ và hai má vẫn còn vết nước mắt.

Nghe thấy lời nói của Li Sầu, Hồng Châu cố gắng bình tĩnh lại, nhìn về phía cửa và nở một nụ cười gượng gạo, rồi gọi Tiểu Thuần: “Tiểu Thuần đến rồi à? Đến đây, để mẹ xem con.”

Tiểu Thuần gật đầu, tiến lại gần Hồng Châu và đặt tay mình vào tay cô ấy… Cảm giác đầu tiên của Tiểu Thuần là tay Hồng Châu thật lạnh.