Khi buổi tiệc mừng sinh nhật của Phù Thị Nam ngày càng đến gần, kinh thành cũng trở nên sôi động hơn. Địa điểm tổ chức bữa tiệc tối là một nhà hàng ở khu vực trung tâm thành phố. Là con trai duy nhất trong gia đình, Phù Tư Niên đã đảm nhận hầu hết mọi công việc liên quan đến buổi tiệc.

Ngày trước khi buổi tiệc diễn ra, anh ấy đến kiểm tra lại mọi thứ một lần cuối; Phù Kim Nguyên và Huái Sinh cũng đang giúp đỡ anh.

“Gần xong rồi, các bạn về đi, để tôi đưa các bạn.” Phù Tư Niên xác nhận mọi thứ đã ổn thỏa rồi nhìn hai người.

“Không cần đâu, tôi đang lái xe; tôi sẽ đưa Huái Sinh về thôi.”

Phù Kim Nguyên là người am hiểu tình hình, và anh ấy có mối quan hệ thân thiện với Huái Sinh; chắc chắn sẽ giúp anh ấy tạo cơ hội. Vốn dĩ Phù Tư Niên không phải là người dễ gần, vì vậy mọi cơ hội đều rất quý giá; nếu không phải vì gần đây anh ấy bận rộn chuẩn bị cho buổi tiệc mừng sinh nhật, thì sẽ rất khó để tìm gặp anh ấy đấy.

“Tôi đưa anh ấy ư?” Phù Tư Niên gần đây rất bận rộn, nên không biết nhiều thông tin về chuyện này.

“Anh ấy đang làm việc, hiện đang ở tại nơi làm việc.” Phù Kim Nguyên giải thích.

“Không còn ở tu viện nữa à?” Phù Tư Niên thắc mắc; chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, sao vị sư này lại thay đổi suy nghĩ đến thế… Nhưng vì anh ấy vốn dĩ ít nói, nên Phù Tư Niên cũng không hỏi thêm gì, và chỉ ra hiệu cho Huái Sinh lên xe của mình.

“Đi đâu?” Phù Tư Niên khởi động xe.

“Đến Đại học Kinh Đô.”

Sau kỳ nghỉ Quốc khánh, Huái Sinh đã ký kết một thỏa thuận ba bên với Đại học Kinh Đô. Vì không có nhà ở kinh thành, trường học đã cung cấp cho anh một căn hộ giáo viên, gồm một phòng ngủ và một phòng khách, diện tích hơn 50 mét vuông; căn hộ này rất rộng rãi, thích hợp cho một người ở. Anh đã chuyển vào sống ở đó vào chiều hôm đó, nói rằng việc làm sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Phù Trầm biết về chuyện tình yêu của anh ấy; thực ra mọi người đều hiểu rõ ý định của anh ấy – có một “góc nhỏ” riêng sẽ giúp mọi việc trở nên thuận lợi hơn. Vì vậy, khi anh ấy quyết định chuyển đi, mọi người cũng không nói gì thêm.

“Làm việc ở đó à? Làm giáo viên ư?”

“Hiện tại chỉ là giáo viên thỉnh giảng thôi; tôi dự định vừa dạy học vừa tiếp tục học thêm để sau này có thể được xét chức danh và tiếp tục nâng cao trình độ.”

“Cũng không tồi đâu.” Phù Tư Niên thực sự rất tò mò tại sao anh ta lại đột nhiên quyết định bước vào thế giới phù du này, nhưng vì anh ta không quá thích đồn đại, nên cũng không hỏi thêm gì.

Khi xe dừng trước tòa nhà ký túc xá giáo viên của Đại học Bắc Kinh, Huái Sinh lịch sự hỏi: “Ông có muốn lên uống chút trà không?”

Nếu là ngày thường, Phù Tư Niên sẽ không đi, nhưng vì lễ mừng sinh nhật sắp đến, có khá nhiều người đến chúc mừng mà không được mời, và họ đã tụ tập trước cổng khu công nghệ thông tin. Vì Dư Mạn Hy gần đây thường xuyên ở lại trong văn phòng, còn Phù Ngư thì đang ở nhà cùng vợ chồng Phù Thị Nam, nên khi trở về nhà một mình, anh ta đồng ý đi.

Huái Sinh hơi ngạc nhiên, nhưng chỉ coi đó là lời mời chuẩn mực mà thôi; trong lòng anh ta cũng chỉ cảm thấy hơi lo lắng, nhưng rồi cũng bình tĩnh trở lại. Nhà anh ta luôn được dọn dẹp sạch sẽ, không có gì đáng để e ngại cả.

Sau khi đậu xe xong, hai người cùng lên tòa nhà ký túc xá của Huái Sinh. Tòa nhà này giống những tòa nhà thông thường khác, đã được xây dựng từ lâu, và do thời tiết, bức tường bên ngoài có phần xuống màu. Huái Sinh sống ở tầng một, ngay đối diện cửa thang máy; khi bước vào nhà, anh ta thấy căn phòng được trang trí rất sạch sẽ và thoải mái.

Huái Sinh lấy cho anh ta một đôi dép đi trong một lần sử dụng, rồi nói: “Ông cứ ngồi thoải mái, tôi sẽ pha trà cho ông.”

“Được.”

Căn hộ không lớn lắm; phòng khách nhỏ chỉ đủ chỗ cho chiếc sofa. Phù Tư Niên nhìn thấy ở khu vực lối vào, ngoài đôi dép của mình ra, còn có một đôi dép đi trong màu be, được trang trí với hai quả bóng len, và anh ta hơi nhíu mày.

Khi bước vào nhà, anh ta nhận thấy có rất nhiều đồ dùng dành cho phụ nữ: cặp cốc đôi, những chiếc gối ôm trên ghế sofa… tất cả đều là kiểu mà phụ nữ thích; màu sắc nhẹ nhàng, ấm áp… hoàn toàn không phù hợp với gu thẩm mỹ của một người tu sĩ như anh ta.

Nhìn qua mọi thứ, Phù Tư Niên hiểu ngay rằng đây rõ ràng là tổ ấm của một cặp đôi trẻ. Nhưng anh ta không hỏi thêm gì; anh ta vốn không thích đồn đại, và hơn nữa, Huái Sinh cũng chưa bao giờ nói ra điều này với ai, nên anh ta cũng không cần phải tò mò thêm.

Huái Sinh rót nước cho anh ta uống, hai người trò chuyện một lúc thì bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa.

  “Tôi đi mở cửa.” Huái Sinh mở cửa ra, nhíu mày một chút, “Làm sao lại là bạn?”

   Phù Tư Niên cúi đầu uống nước, trong khi Dư Quang liếc nhìn về phía cửa. Căn hộ nhỏ gồm một phòng ngủ và một phòng khách; thiết kế của nó khá đơn giản, không có nhiều chi tiết phức tạp như căn nhà của Huái Sinh. Từ góc độ này, anh ta có thể nhìn thấy người đang đứng bên ngoài cửa… Nhưng vì Huái Sinh đang đứng che khuất, anh ta chỉ thấy người đó mặc váy, nên đoán là một người phụ nữ.

  “Có vài câu hỏi muốn xin ý kiến của anh…” Giọng nói của cô ấy rất nhẹ nhàng, mang chút run rẩy, rõ ràng là rất lo lắng.

  “Có chuyện gì cần nói, ngày mai tôi sẽ đến văn phòng để hỏi. Bây giờ là giờ riêng tư, không tiện lắm.” Huái Sinh không thích người phụ nữ này; dù họ từng cùng nhau đi điều tra, mối quan hệ của họ cũng chỉ ở mức bình thường mà thôi.

  Người phụ nữ này chính là Lư Phương – cô gái từng bị Phù Ngư mắng mỏ. Lúc đó, Phù Ngư bị vấp ngã, và Lư Phương đứng ngay bên cạnh; nếu cô ấy kịp thời giúp đỡ, chấn thương của Phù Ngư sẽ không nghiêm trọng đến thế. Nhưng Lư Phương lại đột nhiên tránh xa, may mắn thay phía trước có một cái cây; nếu không, Phù Ngư có lẽ đã lao xuống núi. Chuyện này Huái Sinh vẫn nhớ mãi, và luôn cảm thấy áy náy trong lòng. Mặc dù sau đó Lư Phương giải thích rằng cô ấy chỉ bị hoảng sợ, nhưng Huái Sinh– lúc đó vẫn còn non nớt – cũng nhận ra rằng cô ấy không thích Phù Ngư.

  “Tôi chỉ muốn hỏi vài thông tin thôi, vì đang gấp viết luận văn.” Lư Phương là người ít nói, việc cô ấy đến tìm Huái Sinh cũng đã chuẩn bị tâm lý rất kỹ lưỡng.

  “Cần cho viết luận văn à?”

  “Đúng vậy, rất cần gấp.” Lư Phương hy vọng Huái Sinh sẽ đồng ý, bởi vì anh ấy vốn dĩ là người dễ nói chuyện.

  Phù Tư Niên nhấp một ngụm trà nóng, tự hỏi liệu mình có nên rời đi không… Nhưng bất ngờ, Huái Sinh nói:

  “Việc chuẩn bị ban đầu cho viết luận văn rất quan trọng; chỉ khi đã nghiên cứu kỹ lưỡng mới có thể bắt đầu viết. Nếu bạn chưa hiểu rõ về đề tài, thì làm sao có thể viết được?”

“Viết luận văn là một quá trình rất phức tạp và chi tiết; trước khi bắt đầu viết, bạn phải hiểu rõ cấu trúc chính và các nội dung cụ thể của bài viết.”

Nếu đó là những vấn đề quan trọng, chắc chắn người ta đã suy nghĩ về chúng từ trước rồi; không ai lại đến gần cuối mới bắt đầu lo lắng cả.

Lư Phương không ngờ Huái Sinh lại lạnh lùng đến thế; cô hít một hơi thật sâu, đôi mắt đỏ hoe, cúi đầu im lặng.

“Trong lĩnh vực này, người hướng dẫn của bạn am hiểu hơn tôi nhiều; ông ấy thường làm việc đến sau 10 giờ tối mới về nhà. Tại sao bạn không hỏi ông ấy?”

Không phải Huái Sinh thực sự vô tình hay thiếu lòng; nếu sinh viên thực sự gặp khó khăn, ông ấy chắc chắn sẽ giúp đỡ họ. Rõ ràng, Lư Phương đang có ý đồ khác khi đặt câu hỏi đó.

Từ nhỏ, ông đã biết cách nhìn nhận con người; dù họ tỏ ra như thế nào bên ngoài, khi đứng trước người lớn, họ chắc chắn sẽ kiềm chế bản thân. Và Huái Sinh nổi tiếng là người có tính tốt; việc anh ấy đột nhiên lạnh lùng như vậy thực sự khiến Phù Tư Niên ngạc nhiên.

Huái Sinh nhìn Phù Tư Niên và hỏi: “Ông muốn ăn uống ở đây không?” Lúc này đã gần trưa rồi.

“Ông định nấu món gì?” Phù Tư Niên thực sự không có ý định đi đâu cả; vì lễ mừng sinh nhật đã được chuẩn bị xong xuôi, nên ông cũng chẳng có việc gì để làm.

“Tôi sẽ xào một số món rau và luộc mì.”

“Được thôi.”

Khi Huái Sinh vào bếp, Phù Tư Niên nhận được cuộc gọi từ Phù Ngư; chỉ là hỏi liệu ông có muốn đến nhà cổ để ăn uống không.

“…Mẹ tôi lại không ở nhà; ông đi đâu ăn một mình vậy?” Phù Ngư lúc này đang đứng dưới gốc cây nguyệt quế trong sân; hương thơm nguyệt quế lan tỏa khắp khuôn viên, và cô đang nhàn rỗi vuốt ve những bông hoa nguyệt quế.

“Tôi đang ở nhà Huái Sinh đây.”

Phù Ngư Ngón tay run lên một chút, và một nhánh cây mảnh mai bị gãy vụn.

  “Làm sao em lại đến nhà anh ấy được?” Phù Ngư Nhớ ra mình còn để rất nhiều thứ ở nhà anh ấy; nếu bố mình phát hiện ra thì coi như xong rồi.

  “Anh ấy đang giúp việc ở khách sạn, em đưa anh ấy đến đây, và anh ấy mời em ăn trưa.”

  Phù Ngư Cười ngây ngô: “Vậy là không phải em tự nguyện muốn ở lại à?”

  Sau khi cúp điện thoại, Phù Ngư lập tức gửi cho Huái Sinh một tin nhắn giọng; có quá nhiều điều muốn nói, viết bằng chữ thì quá chậm.

  Không ai biết rằng vào lúc này, Huái Sinh đang ở trong bếp, còn chiếc điện thoại thì được đặt trên bàn trà. Tin nhắn vang lên hai tiếng, và Phù Tư Niên – không hề cố ý nghe lén – chỉ vì chiếc điện thoại đặt ngay trước mắt, nên thông báo đó liền xuất hiện trước mắt anh ta.

  Tin nhắn giọng trên WeChat, ghi chú: 【Yêu Tinh】.

  Phù Tư Niên nhíu mày: “Ghi chú gì thế này? Bây giờ các bạn trẻ đều chơi theo kiểu này à?”

  Huái Sinh Đang xào rau và đun nước sôi để luộc mì; khi mang món ăn ra, Phù Tư Niên nói: “Có người gửi tin nhắn cho em, khoảng bốn hay năm tin nhắn giọng đấy.”

  Huái Sinh đi lấy điện thoại, nhìn vào ghi chú, rồi đối mặt với ánh mắt tò mò của Phù Tư Niên, anh ta vẫn bình tĩnh bước vào bếp và nghe hết nội dung tin nhắn.

  【…Em để rất nhiều thứ ở nhà anh ấy, hãy giữ chúng cẩn thận nhé! Đừng để bố em phát hiện ra, ông ấy chắc chắn sẽ nhận ra đấy!】

  Phù Ngư liên tục gửi thêm vài tin nữa, nhưng Huái Sinh không hề trả lời, khiến cô ấy sốt ruột đến nỗi suýt nữa là nhổ hết những bông hoa ngọc lan trước mắt mình.

  【Đừng lo, mọi thứ đều ở trong phòng ngủ, rất an toàn đấy.】

  Phù Tư Niên không hề tò mò đến mức muốn vào phòng ngủ của anh ấy; vì cửa phòng không khóa, nên những thứ của Phù Ngư chỉ cách anh ta có một cánh cửa mà thôi. Mặc dù đã hơn một tiếng rồi, nhưng chúng vẫn chưa bị phát hiện.

  Huái Sinh Thường xuyên có các giáo sư và giảng viên đến nhà, vì vậy phòng khách luôn phải được dọn dẹp gọn gàng. Hầu hết đồ đạc của Phù Ngư– ngoại trừ cốc nước, dép đi trong nhà – đều được cất trong phòng ngủ.

Phù Ngư Chỉ có thể thốt lên rằng, người đó thật là gan dạ quá.

  【Dù sao thì cũng phải cẩn thận một chút nhé!】

  【Sợ gì chứ? Nếu bị phát hiện thì cứ thừa nhận thôi; dù sao cuối cùng cũng sẽ phải gặp gia đình họ mà.】

  【Tôi chỉ sợ là khi hai bạn ở lại một mình, bố tôi sẽ bắt anh ta vào trong nhà và đánh anh ta đến nửa chết thôi!】

   Huái Sinh Nhéo môi một cái, rồi quyết định khóa cửa phòng ngủ lại.

  *

   Huái Sinh Về chuyện yêu đương, Phù Tư Niên chỉ có thể nói với Dư Mạn Hy vào buổi tối khi gặp nhau.

  “Cũng tốt thôi… Tuổi trẻ mà đã nghĩ đến chuyện xuất gia… Cuộc sống ở núi này cô đơn và dài lâu lắm; muốn vượt qua được không hề dễ dàng đâu. Nếu có thể kết hôn và sinh con thành công, thì cũng coi như là một điều tốt đẹp.” Dư Mạn Hy cười nói. “Bây giờ chú ba của anh ấy chắc không cần lo lắng nữa rồi… Anh ấy ở kinh đô, cuối cùng cũng có người chăm sóc mà.”

  “Ừm…” Phù Tư Niên đáp một cách lơ đãng, rõ ràng là không hề quan tâm đến những chuyện đó.

  “Anh nghĩ sao… Ngay cả những người tu hành cũng có thể thoát tục và yêu đương được… Còn cậu bé Tiểu Ngư nhà chúng ta thì sao lại không thông minh chút nào nhỉ? Vài ngày trước, bà Shen ấy lại tìm đến tôi… Con trai bà ấy thực sự rất thích Tiểu Ngư… Cậu bé đó khá tốt đấy.”

  “Hừ…” Phù Tư Niên khẽ cười nhạo, “Tốt gì chứ? Anh ta cũng là một doanh nhân… Làm việc thì rất cẩn thận… Thực ra cũng có nhiều ý đồ khác nữa… Tôi còn nghe nói anh ta muốn kinh doanh với Ninh Phàm nữa đấy.”

  Có lẽ là vì Phù Ngư có cảm tình với anh ta… Nhưng có lẽ nhiều hơn là vì Phù Gia và gia đình Ninh đứng sau anh ta mà thôi.

  “Bây giờ, việc mai mối chính là việc so sánh về ngoại hình, học vấn, gia đình và tài sản của hai bên… Muốn tìm được một người hoàn toàn không có ý đồ gì cả thì thật sự không dễ đâu.”

  “Người như vậy mà còn phải thích Tiểu Ngư nữa… Thật sự rất khó tìm đấy… Đặc biệt là ở kinh đô này… Ai mà không muốn thăng tiến chứ? Là con người thì ai cũng có ham muốn mà.”

  Phù Tư Niên nhíu mày không nói gì thêm.

  “Thực ra, nói cho cùng thì anh chỉ cảm thấy không ai xứng đáng với con gái mình thôi… Chỉ là không hài lòng với bất kỳ ai mà thôi.” Dư Mạn Hy nhận xét.

  “Đã đến giờ đi ngủ rồi… Ng