Trở lại theo con đường mà họ đã đi lúc đến đây, khi gần đến nơi có dòng dung nham, Thẩm Hạo có chút do dự không biết có nên đi theo những bậc thang kia để xem liệu những vật phẩm trong các căn phòng đá ở các hướng khác còn tồn tại hay không.

Tuy nhiên, nghĩ rằng mình đã ở đây khá lâu rồi, và có thể người đó trông giống như Diệp Yáo đã lấy hết tất cả các vật phẩm đi rồi, Thẩm Hạo quyết định không do dự nữa và lao về phía bãi sông Băng Lửa.

Anh ta cần phải mang theo Kiều Bắc Bân và nhóm người khác rời khỏi hang Băng Lửa trước khi bùa phép hoàn toàn mất hiệu lực; nếu không, khi bùa phép ngừng hoạt động, dung nham chắc chắn sẽ làm tan tuyết, cuốn trôi cả bãi sông Băng Lửa và toàn bộ hang Băng Lửa.

Khi Thẩm Hạo đến bãi sông Băng Lửa, đã có khá nhiều du khách tập trung ở đó. Anh ta thi triển một phép ẩn thân và tiếp cận bãi sông mà không làm ai chú ý.

Nhìn ra xa, phần ranh giới giữa dung nham và bãi tuyết đã di chuyển về phía này khá nhiều, đó là do dung nham đã làm tan một phần tuyết.

Thẩm Hạo cảm thấy lo lắng; bùa phép quả thực đã bị ảnh hưởng!

Nhưng nhìn vào tốc độ này, có vẻ như người đó trông giống như Diệp Yáo vẫn chưa lấy hết được tất cả các vật phẩm. Nếu cô ta lấy hết các điểm bùa phép, tốc độ tan tuyết sẽ càng tăng nhanh hơn, và lúc đó liệu những người bình thường có thể thoát khỏi hang Băng Lửa hay không cũng là một vấn đề lớn.

Trong hang Băng Lửa, điện thoại di động không thể sử dụng được. Sau khi đi dạo quanh bãi sông mà không tìm thấy Kiều Bắc Bân và nhóm người khác, Thẩm Hạo quay trở lại khách sạn có tên Băng Y Tạc ở Bắc Cực Động.

“Chủ nhà, bạn bè của tôi còn ở trong khách sạn không?” Khi bước vào khách sạn, Thẩm Hạo ngay lập tức tìm đến chủ nhà là người da đen và hỏi.

“Không, họ không tìm thấy anh từ sáng sớm nên đã tự mình rời đi. Họ bảo nếu anh trở lại thì nhờ chủ nhà truyền lời cho họ: họ sẽ đến bãi sông Băng Lửa để chụp ảnh trước, sau đó sẽ đến khu suối nước nóng. Nếu anh không thấy họ ở bãi sông, thì hãy đến khu suối nước nóng tìm họ.” Chủ nhà người da đen lắc đầu trả lời.

“Được rồi, cảm ơn chủ nhà.” Thẩm Hạo cảm ơn chủ nhà rồi chuẩn bị rời khách sạn, nhưng lại quay đầu lại và nhắc nhở một cách ân cần: “Hang Băng Lửa sắp xảy ra biến cố, dung nham sẽ làm tan tuyết. Chủ nhà nên mau chóng dẫn mọi người thu dọn đồ đạc và rời khỏi đây ngay.”

“Biến cố? Không thể nào đâu… Hang Băng Hỏa đã tồn tại bao nhiêu năm rồi, chưa bao giờ nghe nói đến chuyện dung nham làm tan chảy lớp băng cả. Bạn nghe tin này từ đâu vậy?” Ông chủ da đen ban đầu có vẻ ngạc nhiên, nhưng sau đó hoàn toàn không tin lời của Thẩm Hạo và bắt đầu cười nói.

“Dù sao thì bạn cứ tin tôi đi. Tôi không thể giải thích chi tiết cho bạn được; tôi phải đi tìm bạn bè của mình trước. Hãy cẩn thận nhé.” Thẩm Hạo thở dài nhẹ; điều quan trọng nhất lúc này là phải đảm bảo an toàn cho Kiều Bắc Bân và những người khác.

Khi trở lại bãi sông Băng Hỏa, Thẩm Hạo nhìn chằm chằm vào vùng giao nhau giữa dung nham và lớp băng và phát hiện ra rằng chúng đang di chuyển về phía họ với tốc độ nhanh hơn rất nhiều – có lẽ là do cái bóng dáng giống như Diệp Yáo kia đã lấy đi thêm một “trung tâm kiểm soát” nữa.

Lúc này, việc cố gắng ngăn chặn cái bóng dáng đó đã quá muộn. Điều duy nhất Thẩm Hạo có thể làm là đưa Kiều Bắc Bân và những người khác ra ngoài, sau đó thông báo cho cơ quan quản lý du lịch để họ điều tiết các du khách rời khỏi hiện trường.

Đi qua bãi sông Băng Hỏa và đến khu vực suối nước nóng, một nhân viên tiếp đón lập tức tiến lên gặp Thẩm Hạo và đề nghị dẫn anh ta đến phòng tắm. Nhưng Thẩm Hạo lắc đầu và hỏi: “Tôi đến tìm người… Có ai tên là Kiều Bắc Bân đến đây chưa?”

“Quý ông là Ngô Hào phải không?” Nữ nhân viên tiếp đón, một người phụ nữ phương Tây xinh đẹp, mỉm cười hỏi.

“Vâng, bạn bè của tôi có để lại lời nhắn gì không? Hãy dẫn tôi đến tìm họ.” Thẩm Hạo gật đầu.

“Xin quý ông chờ một chút.” Nữ nhân viên cúi đầu và dẫn Thẩm Hạo đến quầy lễ tân. Sau khi trò chuyện với một nữ nhân viên khác tại đó, cô ấy lấy ra một biểu mẫu và kiểm tra một lát rồi nói: “Ông Kiều Bắc Bân đang ở phòng B109; hai người phụ nữ khác thì ở phòng A208.”

“Hãy dẫn tôi đến tìm Kiều Bắc Bân đi.” Thẩm Hạo yêu cầu.

“Vui lòng đi theo này.” Nữ nhân viên tiếp đón mỉm cười và dẫn đường phía trước.

Khu vực suối nước nóng rất lớn, lớn hơn nhiều so với các khách sạn suối nước nóng hoặc hội trường bên ngoài; nó giống như một công viên suối nước nóng lớn. Ngoài các phòng riêng biệt, còn có khu vực tắm ngoài trời chung và khu vực tắm trần riêng biệt cho nam và nữ. Các khu vực này được phân loại dựa trên nhiệt độ của nước suối và việc có thêm các loại tinh chất hay không.

Đi mãi đến khu B, họ tìm đến phòng số 109. Nữ nhân viên tiếp đón đứng bên ngoài cửa và nói với Thẩm Hạo: “Bạn của bạn đang ở bên trong; tôi không thể vào được.”

“Cảm ơn bạn, tôi sẽ tự vào tìm họ.” Thẩm Hạo gật đầu, sau khi nữ nhân viên rời đi, anh ta gõ cửa.

Người mở cửa là anh Hào – người anh em trong nhóm. Anh ấy đang quấn khăn tắm quanh người; khi nhìn thấy Thẩm Hạo, khuôn mặt anh ta tức giận và hỏi: “Anh đi đâu vậy? Lén lút rời đi chắc hẳn là để làm điều gì xấu xa đấy phải không?”

“Tối qua tôi gặp một cô gái xinh đẹp, nên đã theo dõi cô ấy suốt đêm.” Thẩm Hạo lắc đầu.

“Anh Hào, hãy để Ngô Hào vào trước đã; hãy đóng cửa lại đã.” Giọng của Kiều Bắc Bân vang lên từ bên trong phòng; tuy nhiên, phía sau cửa có một bức rèm che nên không thể nhìn thấy người trong hồ suối nước nóng.

“Hãy vào đi.” Anh Hào nhường đường cho Thẩm Hạo bước vào, sau đó đóng cửa lại. Bỗng nhiên, anh ta định đá Thẩm Hạo xuống hồ suối, nhưng Thẩm Hạo đã nhanh chóng lách qua và ngạc nhiên khi nhìn thấy có thêm người khác trong hồ: “Sao lại còn người khác nữa?”

Trong hồ suối nước nóng, ngoài Kiều Bắc Bân ra, còn có bốn cô gái tóc vàng; tất cả họ chỉ mặc đồ lót ba mảnh. Hai người đang chơi đùa trong hồ, hai người khác thì được Kiều Bắc Bân ôm lấy, tựa vào thành hồ.

“Sao phản ứng thái quá vậy? Đến đây chơi mà, tất nhiên phải thư giãn một chút chứ.” Kiều Bắc Bân cười và nhìn Thẩm Hạo một cách hiểu ý, rồi hỏi: “Thế nào?”

Chất lượng cũng khá tốt phải không? Cần thêm vài cái nữa cho bạn không?

“Không cần đâu, tôi không thích thứ này.” Thẩm Hạo ho khan một tiếng, rồi quay mặt đi và nói: “Các bạn nhanh chóng mặc quần áo lên và theo tôi đi, chúng ta không thể ở lại đây được nữa.”

“Tại sao lại không thể ở lại được nhỉ? Trước hết hãy giải thích xem sáng nay bạn đã đi đâu?” Huệ Sư huynh vừa rồi không trúng Thẩm Hạo khiến anh ta có chút thất vọng; nhìn vẻ mặt của Thẩm Hạo, có vẻ như anh ta chỉ vô tình tránh được cú đá đó mà thôi. Anh ta bắt đầu nghi ngờ liệu việc luyện tập của mình có bị trì hoãn, khiến tốc độ đá của mình chậm lại hay không.

“Đúng vậy, Ngô Hào… Sáng nay bạn đi đâu mà không ở trong phòng vậy? Bây giờ mới tìm thấy bạn, nếu bạn không xuất hiện ngay, chúng tôi sẽ phải liên hệ với cơ quan du lịch để báo cáo bạn mất tích đấy.” Kiều Bắc Bân cười nói.

“Tôi đã nói rồi mà… Tối qua tôi đã theo dõi một cô gái xinh đẹp đấy.” Thẩm Hạo nhún vai, anh ta nói sự thật, nhưng không ai tin.

“Không nói cũng được… Chắc là bạn đã hẹn hò với ai đó bên đường… à, đúng không?” Kiều Bắc Bân nở ra một nụ cười đầy ý đồ xấu xa.

“Tôi không hèn hạ như bạn đâu.” Thẩm Hạo chỉ vào hai cô gái tóc vàng đang ôm lấy Kiều Bắc Bân bên trái và bên phải, rồi lắc đầu bất lực.

“Đó chỉ là cách để thư giãn thôi… Sao lại coi đó là hành động hèn hạ được?” Kiều Bắc Bân thì đã quen với cách thư giãn này từ lâu rồi, và hoàn toàn không quan tâm đến những lời chỉ trích đó; trong lúc nói chuyện, anh ta còn sờ soạt vào người cô gái bên phải nữa.

“Đừng đùa nữa, thời gian thực sự rất gấp rút… Các bạn nhanh chóng mặc quần áo lên và theo tôi đi, chúng ta hãy rời khỏi hang Băng Hỏa này trước đã.” Thẩm Hạo thở dài một tiếng, tiếp tục khuyên nhủ hai người.

“Có chuyện gì vậy? Xảy ra chuyện gì rồi sao?” Thấy vẻ mặt của Thẩm Hạo không hề đùa cợt, Kiều Bắc Bân đẩy nhẹ hai cô gái tóc vàng sang một bên và hỏi.

“Hang Băng Hỏa này có lẽ sắp xảy ra chuyện gì đó… Tôi sẽ giải thích chi tiết trên đường đi… Các bạn hãy nhanh chóng thu dọn đồ đạc và thông báo cho Kiều Bắc San cùng Lệnh Hồ Thanh biết… Rời khỏi đây ngay!”

“Thẩm Hạo nói với giọng điệu nghiêm túc.”

Kiều Bắc Bân và sư huynh Hào nhìn nhau một cái, sau đó đứng dậy rời khỏi suối nước nóng, lấy chiếc khăn tắm lau người, rồi nói bằng tiếng Anh với bốn cô gái tóc vàng: “Các bạn ra ngoài trước đi.”

Bốn cô gái tóc vàng này cũng hiểu chuyện, không hỏi thêm gì, vội vàng đứng dậy rời khỏi phòng, không quan tâm đến việc ánh sáng trên người họ có bị lộ hay không.

“Bây giờ có thể nói được rồi chứ? Cậu đã phát hiện ra điều gì?” Sư huynh Hào nhìn Thẩm Hạo với vẻ không kiên nhẫn và hỏi.

“Nham thạch ở bãi sông Băng Hỏa đang làm tan tuyết, và tốc độ đó ngày càng nhanh. Tôi đoán không lâu nữa, toàn bộ lớp băng ở đây sẽ tan hết, kể cả hang Băng Hỏa này nữa – tất cả các khu vực đều sẽ bị nham thạch phủ kín!” Thẩm Hạo suy nghĩ một lúc rồi mới tiết lộ sự thật cho hai người biết.

“Làm sao có thể như vậy được? Cậu nhìn nhầm chứ? Hang Băng Hỏa đã tồn tại bao nhiêu năm rồi? Và theo các cuộc khảo sát, nơi này đã có từ rất lâu trước đây, chỉ là chưa từng được ai phát hiện thôi. Nham thạch và lớp băng ở bãi sông Băng Hỏa suốt bao năm qua chẳng hề thay đổi gì cả; làm sao lại đột nhiên bắt đầu tan chảy được?” Kiều Bắc Bân không tin vào lời nói của Thẩm Hạo.

Sư huynh Hào cũng nhìn Thẩm Hạo với vẻ nghi ngờ, cảm thấy như Thẩm Hạo đang lừa dối họ vậy.

“Các bạn đừng không tin. Nếu không có sự cố này xảy ra, tôi sẽ không yêu cầu các bạn rời đi vào lúc này đâu.” Thẩm Hạo cười buồn, chỉ ra ngoài và nói: “Khi đến bãi sông Băng Hỏa lát nữa, các bạn hãy quan sát kỹ thì sẽ hiểu ngay thôi.”

Kiều Bắc Bân nhíu mày, suy nghĩ một lúc rồi mặc quần áo xong, nói với sư huynh Hào: “Mặc quần áo đi, chúng ta ra ngoài xem thử trước. Nếu đúng như vậy thì đây không phải là chuyện đùa đâu; nếu chậm một chút, có thể sẽ mất mạng đấy.”

Sư huynh Hào gật đầu. Mặc dù vẫn không tin lời Thẩm Hạo, nhưng việc này thì cứ đi xem thực tế mới biết được. Dù không lo gì đi nữa, cũng phải chuẩn bị tinh thần đối mặt với mọi khả năng xảy ra. Hôm nay không phải là Ngày Lừa Đảo đâu; Thẩm Hạo cũng không có lý do gì để đặc biệt kéo họ ra ngoài chỉ để lừa họ đâu.

Có lẽ việc Thẩm Hạo biến mất vào sáng sớm hôm nay thực sự là vì anh ta đã phát hiện ra điều gì đó đấy.

Sau khi anh trai Hào cũng thay xong quần áo, ba người rời khỏi khu vực phòng B và nhờ một nữ nhân viên mang thông báo đến phòng A208 để báo cho hai người Kiều Bắc San biết, sau đó họ chờ ở sảnh cho đến khi hai cô gái ra ngoài.

Khoảng mười phút sau, ba người Thẩm Hạo mới thấy hai người Kiều Bắc San mặt đỏ bừng đi ra từ hành lang các phòng. Họ hoàn toàn không hiểu chuyện gì đã xảy ra; họ đang thư giãn thoải mái thì lại bị gọi ra ngoài.

Khi đến gần ba người, Kiều Bắc San với vẻ ngạc nhiên hỏi anh trai Hào: “Anh, chưa đến giờ hẹn mà sao? Tại sao lại gọi chúng tôi ra ngoài sớm thế này?”

Nói xong, Kiều Bắc San còn cắn răng và liếc nhìn anh trai Hào: “Chẳng lẽ những cô gái ở đây không hợp khẩu vị của các anh à?”

“Câu này bạn nên hỏi Ngô Hào; chính anh ấy là người bảo chúng tôi ra ngoài trước.” Anh trai Hào vừa nói vừa vỗ tay, đổ lỗi cho Thẩm Hạo.

“Đúng vậy, Ngô Hào nói rằng lớp băng ở Thung lũng Băng Lửa sắp tan chảy, và trong không lâu nữa nơi này sẽ bị dung nham phủ kín, nên bảo chúng ta phải rời đi ngay!” Anh trai Hào tiếp tục giải thích.

“Ngô Hào, anh biến mất cả buổi sáng, chẳng lẽ anh bị cảm lạnh phải không?” Kiều Bắc San nhìn Thẩm Hạo một cách kỳ lạ, rồi còn đưa tay ra muốn kiểm tra xem trán anh ấy có nóng không.

“Đi đi đi, tôi không đùa đâu!” Thẩm Hạo đẩy tay Kiều Bắc San ra và nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Không muốn nói nhiều nữa, các bạn theo tôi đến bãi sông Băng Lửa đi, tự mình xem thử đi!”

“Thôi, đi xem thử thôi.” Anh trai Hào thở dài một cái và nói với ba người.

Ba người Kiều Bắc San đều theo sự dẫn dắt của anh trai Hào; thấy anh ấy nói vậy, họ liền theo sau Thẩm Hạo và cùng nhau đến bãi sông Băng Lửa.

“Nhìn kìa, khoảng cách giữa dòng dung nham kia và bờ băng này có vẻ như đang thu hẹp lại phải không?” Đứng trên một khoảng đất trống bên bờ sông Băng Lửa, Thẩm Hạo chỉ vào điểm giao nhau giữa dòng dung nham phía sau lớp ngăn cách và bờ băng để hỏi.

“Có thật à? Chắc không đâu…” Kiều Bắc San cố tình nhướng mắt nhìn xa xăm rồi trả lời.

“Tôi cũng không thấy gì khác biệt cả…” Kiều Bắc Bân cũng lắc đầu, cho thấy mình không nhận ra bất cứ điều gì bất thường nào.

Tuy nhiên, sư huynh Hạo và Lệnh Hồ Thanh lại nhìn nhau, đều thấy ánh sợ hãi trong mắt đối phương.

Kiều Bắc Bân và em gái là những người bình thường; khả năng ghi nhớ và cảm nhận của họ không sâu sắc như các chiến binh. Họ có thể nhận thấy rõ ràng rằng khoảng cách giữa dòng dung nham và lớp ngăn cách thực sự đang giảm đi, và có vẻ như lớp băng ở điểm giao nhau giữa dòng dung nham và bờ băng đang từ từ tan chảy; ở cuối bờ băng còn bốc lên những làn khói trắng mỏng nữa!