“Giá như lúc nãy tôi nhờ Miyazaki Hime gửi cho mình một khoản tiền…”, Thẩm Hạo cười đắng rồi gọi điện cho Lưu Thành Hạc, yêu cầu anh ta chuyển một triệu vào tài khoản của mình; theo ý anh, số tiền này chắc chắn đủ để chi trả cho chuyến đi này.

Sau khi thanh toán tiền phòng, Thẩm Hạo đang chuẩn bị lên lầu thì bất ngờ nhìn thấy anh em họ Qiao cùng với sư huynh Hao và Lính Hồ Thanh bước ra từ thang máy dành riêng cho phòng tổng thống.

“Ồ? Đó không phải là Ngô Hào sao?” Kiều Bắc San vừa bước ra khỏi thang máy đã nhìn thấy Thẩm Hạo ngay lập tức, rồi ngạc nhiên chỉ vào anh ta và nói với Kiều Bắc Bân.

Nghe vậy, Kiều Bắc Bân ngập ngừng một chút, ánh mắt trở nên cảnh giác khi nhìn về phía Thẩm Hạo; sau đó anh ta mỉm cười tiến lại gần và chào hỏi: “Ngô Hào! Thật là trùng hợp, bạn cũng ở khách sạn này à?”

“Kiều Bắc Bân? Không lẽ các bạn cũng ở đây sao?” Thẩm Hạo giả vờ ngạc nhiên hỏi.

“Chẳng lẽ bạn theo dõi chúng tôi đến đây sao?” Sư huynh Hao nhìn kỹ Thẩm Hạo rồi lạnh lùng nói.

Thẩm Hạo nhíu mày, tỏ vẻ không hài lòng: “Bạn xem quá nhiều phim điệp viên rồi đấy… Tôi theo dõi các bạn ư?”

“Ha ha, sư huynh Hao chỉ đùa thôi, Ngô Hào đừng để bụng nhé.” Kiều Bắc Bân vỗ vai sư huynh Hao và lắc đầu.

Sư huynh Hao khẽ phàn nàn, nhìn Thẩm Hạo một cách soi xét và cảnh báo, sau đó lùi lại bên cạnh Kiều Bắc San và không nói thêm gì nữa.

“Trong thành phố này, khách sạn 5 sao duy nhất chỉ có khách sạn Beren thôi; tôi cũng là dựa vào bản đồ mới đến đây, không ngờ các bạn cũng ở đây nữa.”

Thẩm Hạo cười khẽ, rồi đưa ánh mắt về phía Kiều Bắc Bân và nói:

“Kể từ khi nào một người bảo vệ như tôi lại phải hành xử giống như kẻ trộm vậy chứ?”

Sau khi trò chuyện với Kiều Bắc Bân một lúc, Thẩm Hạo biết được rằng họ đang chuẩn bị đến chi nhánh của Tập đoàn Joe ở Tadim để thăm quan. Vì vậy, sau khi chia tay, anh ta trở về phòng riêng, sau đó lén theo dõi nhóm người của Kiều Bắc Bân, âm thầm bảo vệ họ cho đến khi họ trở lại Khách sạn Berlen.

Vào buổi tối, Kiều Bắc Bân mời Thẩm Hạo ra ngoài ăn tối cùng. Anh trai Hạo dường như có thành kiến gì đó đối với Thẩm Hạo, thỉnh thoảng lại chế giễu anh ta một hai câu và luôn giữ thái độ cảnh giác. Nhưng Thẩm Hạo không quan tâm đến điều đó; trong lòng anh ta chẳng coi trọng anh trai Hạo chút nào, chỉ là bề ngoài thì tỏ vẻ không hài lòng với anh ta mà thôi.

Đã vào đêm khuya, Khách sạn Berlen vẫn rất sôi động. Là khách sạn năm sao duy nhất ở Tadim, ngay cả vào ban đêm, hồ bơi ở tầng dưới vẫn tiếp tục tổ chức các bữa tiệc. Anh chị em nhà Joe cùng với một nhóm bạn quốc tế đang vui vẻ chơi đùa, nhưng Thẩm Hạo không dám lơi lỏng cảnh giác, luôn theo dõi nhóm người đó.

Ngồi thiền trong phòng khách sạn, Thẩm Hạo vừa tu luyện vừa sử dụng ý thức để quan sát xung quanh. Khi tiếng chuông mười hai giờ đêm vang lên, anh ta nhẹ nhàng nhướng mày và mỉm cười lạnh lùng: “Cuối cùng cũng đến rồi!”

Trong chốc lát, Thẩm Hạo biến mất khỏi phòng và xuất hiện tại bãi đậu xe dưới tầng lầu khách sạn. Tại lối vào bãi đậu xe, có hai người đàn ông đeo khăn quàng dày đặc, che khuất hoàn toàn khuôn mặt.

Khi nhìn thấy Thẩm Hạo xuất hiện đột ngột trước mặt, hai người đàn ông đó đều giật mình, rồi như những con mèo bị động vào đuôi, họ lập tức tấn công Thẩm Hạo.

“Thú vị đấy… Chẳng hỏi tôi là ai đã lao vào đánh tôi à?” Thẩm Hạo cười khẽ, ánh mắt lóe lên vẻ lạnh lùng. Nếu đối phương không tha cho anh ta, thì anh ta cũng sẽ không khoan dung!

Chỉ là hai tên có cấp bậc nội nguyên sơ kỳ mà thôi… Thẩm Hạo thậm chí không hề phải dùng đến nhiều sức lực; chỉ cần vẫy tay một cái, thân thể của hai người đàn ông đó liền đứng yên bất động, rồi chảy máu từ tất cả các lỗ chân lông và gục xuống đất.

Một trong những người đàn ông đó cầm trong tay một con dao lam đen thui; lưỡi dao lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo đáng sợ, không chỉ sắc bén mà còn được quét đầy độc tố nguy hiểm. Thẩm Hạo nhặt lấy con dao, nhìn nó một cách lạnh lùng, rồi phát ra tiếng cười khinh miệt; sau đó vung tay, con dao đó xuyên thủng ngực người đàn ông đó.

“Á… ừ…” Người đàn ông bị dao đâm trúng, ban đầu la lên thảm thiết, nhưng sau đó giọng nói của anh ta trở nên trầm đục, máu từ miệng và mũi chảy ra, biến thành một loại máu mủ đen thùi, trông thật kinh tởm.

Chỉ trong vòng hai ba giây, người đàn ông đó đã ngừng thở. Thẩm Hạo nhìn người đàn ông còn sống, đặt ngón tay lên trán anh ta và hỏi: “Ai cử các ngươi đến đây?”

“Là… là…” Người đàn ông đó nhìn chằm chằm vào không gian, trông rất mơ hồ, đang muốn nói điều gì đó, nhưng ngay lập tức bừng tỉnh lại, nhìn Thẩm Hạo với vẻ hoảng sợ, rồi cắn lưỡi tự tử.

“Ài…” Thẩm Hạo thở dài một tiếng; không ngờ người đàn ông đó lại tỉnh táo lại được. Anh ta vẽ một vài đường ấn, phóng ra hai quả cầu lửa, biến xác chết của hai người đàn ông đó thành tro bụi, sau đó biến mất trở lại căn phòng.

Thẩm Hạo không hề lo lắng về hệ thống giám sát trong bãi đậu xe dưới lòng đất; hai người đàn ông kia đã lo liệu xong mọi việc trước khi anh ta xuất hiện.

Trở lại căn phòng, Thẩm Hạo dùng ý thức quét qua những người xung quanh, phát hiện ra Hạo huynh đệ và Lệnh Hồ Thanh vẫn đang uống champagne bên bể bơi, hoàn toàn không hề biết rằng nguy hiểm vừa rồi đã suýt trượt qua họ…

“Chà, hai đứa nhóc này… Đừng nói đến chuyện bảo vệ Kiều Bắc Bân rồi; chỉ mong chúng không trở thành gánh nặng cho họ là may mắn lắm…” Thẩm Hạo lắc đầu, nghĩ về hai người đàn ông vừa rồi; phe đối thủ muốn ám sát Kiều Bắc Bân chắc chắn có rất nhiều người ở cấp bậc nội nguyên sơ kỳ… Hai võ sĩ như Hạo huynh đệ và Lệnh Hồ Thanh có thể chống đỡ được bao nhiêu?

Suốt đêm không có chuyện gì xảy ra, và vào sáng hôm sau, ngay sau khi ăn sáng xong, Thẩm Hạo lại nhận được email từ vị khách hàng của câu lạc bộ. Trong email, họ nói rằng căn biệt thự mà anh chị em Kiều Bắc Bân đã mua tại Tadim sắp hoàn thành việc trang trí, và họ sẽ chuyển vào sống ở đó. Vị khách hàng cũng đã mua một căn biệt thự khác ngay cạnh biệt thự của anh chị em nhà Qiao để Thẩm Hạo có thể chuyển đến sống cùng họ.

Đọc nội dung email, Thẩm Hạo chỉ biết cười amarg. Chỉ vì phải ở trong khách sạn thôi mà đã khiến Kiều Bắc Bân và anh Hạo nghi ngờ rồi; nếu lại may mắn đến mức phải sống ngay cạnh họ nữa, chắc chắn họ sẽ nghĩ ra những điều gì đó khác nữa đây.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Thẩm Hạo quyết định rời khỏi khách sạn. Anh ta để lại dấu ấn linh hồn trên người Kiều Bắc Bân, rồi theo địa chỉ trong email đến căn biệt thự đang được trang trí của gia đình nhà Qiao.

Căn biệt thự rất đẹp: có hồ bơi ngoài trời, vườn trên cao và hai tòa nhà ba tầng; ở nơi như Tadim này, đây quả là một căn biệt thự xa hoa đến mức khó tin.

Khi Thẩm Hạo đến nơi, những người phụ trách công việc trang trí vẫn chưa đến. Sau khi kiểm tra và xác nhận rằng không ai có mặt trong biệt thự, anh ta liền thi triển một phép thuật, đốt cháy toàn bộ khuôn viên biệt thự.

“Xin lỗi các bạn… Có lẽ các bạn sẽ phải tiếp tục ở trong khách sạn một thời gian nữa…” Thẩm Hạo nhìn ngọn lửa lan rộng, rồi lại thi triển một phép thuật khác để kiểm soát đám cháy, giúp nó chỉ giới hạn trong phạm vi căn biệt thự.

Chỉ khi căn biệt thự bị đốt cháy đến mức không thể nhận dạng được nữa, và có ngày càng nhiều người xung quanh đến xem, Thẩm Hạo mới dập tắt lửa rồi lặng lẽ rời đi.

Khi trở lại khách sạn, Kiều Bắc Bân và anh chị em nhà Qiao đã biết tin về vụ cháy biệt thự. Họ đang chuẩn bị ra ngoài để kiểm tra tình hình thì gặp đúng Thẩm Hạo đang trở về.

“Các bạn định ra ngoài à?” Thẩm Hạo nhìn thấy Kiều Bắc Bân và anh Hạo đang vội vàng đi về phía cửa khách sạn, cười hỏi.

“Căn biệt thự mà chúng tôi vừa mua ở phố Fowitt gặp phải vài sự cố, tôi đi xem sao.” Kiều Bắc Bân cười gượng đáp. Anh nghi ngờ rằng việc căn biệt thự bị đốt chính là hành động đe dọa từ phe đối thủ muốn hãm hại anh!

“Các bạn cũng mua biệt thự ở phố Fowitt à? Tôi nghe nói những căn biệt thự ở đó rất đắt đỏ!” Thẩm Hạo buột miệng hỏi.

“Cũng ổn thôi… Không tiện nói nhiều nữa. Ngô Hào, nếu có thời gian, bạn có thể đến thăm Khu phố Kenney nhé. Đó là địa điểm mang đậm không khí nghệ thuật nhất ở Tadim. Bây giờ tôi phải quay lại phố Fowitt để kiểm tra tình hình trước, sau này sẽ dẫn bạn đi tham quan Tadim.” Kiều Bắc Bân nói với vẻ mặt buồn bã.

“Khu phố Kenney ư? Tôi sẽ đến xem sau.” Thẩm Hạo cười gật đầu, rồi nhìn theo bóng lưng của Kiều Bắc Bân và nhóm người kia khi họ vội vàng rời đi. Trong lòng, anh cảm thấy có chút áy náy; sau khi trở về phòng, anh mở cửa sổ và nhảy xuống, rồi theo dõi họ.

Trên đường đi, Thẩm Hạo âm thầm mừng vì mình đã kịp theo sau; nếu không, Kiều Bắc Bân và em gái có thể đã gặp nguy hiểm thực sự. Bởi vì anh đã phát hiện ra bốn người có võ công cao cấp đang ẩn náu xung quanh biệt thự của Kiều Bắc Bân – mỗi người đều mạnh hơn hai người nam hôm qua rất nhiều, trong đó có người thậm chí đã đạt đến cấp độ Nội Nguyên Đại Hoàn Mãn!

Có vẻ như không chỉ Kiều Bắc Bân mà cả kẻ thù của họ cũng đã nhận được tin tức về vụ cháy biệt thự, và họ đã dự đoán rằng Kiều Bắc Bân sẽ đến kiểm tra tình hình, vì vậy họ đã cử người đến mai phục trước!