“Sư muội Lâm ạ, người mà sư phụ định nhận làm đệ tử thực ra chính là em…” Bàng Thế Kiệt thở dài, tự trách mình: “Tôi biết rằng tài năng của mình quá kém cỏi; chỉ với bản công pháp mà tôi đã tu luyện từ trước đến nay, suốt đời này tôi cũng không thể tiến triển được nữa…”

“Sư muội Lâm, tài năng của em vượt trội hơn người khác, lại còn có một vị trưởng lão từ phía Côn Luân làm sư phụ, vì vậy em chắc chắn không thể hiểu được nỗi khó khăn của tôi…”

“Ngày hôm đó, sư phụ gọi điện cho tôi, yêu cầu tôi giúp ông ấy làm một việc, và đổi lại ông ấy sẽ giúp tôi đạt đến cấp độ Nội Nguyên… Tôi biết rằng cơ hội của mình đã đến!”

Bàng Thế Kiệt nói xong, trên khuôn mặt hiện lên một nụ cười, rồi tiếp tục: “Tôi đã bỏ qua tất cả công việc hiện tại, tập trung hoàn toàn vào việc mà sư phụ giao phó. Sau khi hoàn thành, tôi còn tận dụng cơ hội để xin theo học ông ấy, trở thành đệ tử chính thức của ông ấy.”

“Anh Phang, chắc không lẽ anh đã làm điều gì đó trái với đạo đức vì Thẩm Hạo chứ?” Lâm Ức Tuyết nghe vậy liền cau mày, tỉnh táo lại sau cú sốc, và khuyên nhủ: “Anh Phang, chúng ta không thể vì muốn tăng cường sức mạnh mà làm những điều…”

“Sư muội Lâm!” Bàng Thế Kiệt không hài lòng, ngắt lời Lâm Ức Tuyết, cau mày nói: “Tôi có phải là người như vậy sao? Sư phụ cũng không phải là người như vậy đâu! Tôi chỉ giúp ông ấy điều tra một kẻ sát thủ tên là Kawata Tarou thuộc băng Điệp Lan mà thôi!”

“Kawata Tarou? Kẻ sát thủ Điệp Lan?!” Lâm Ức Tuyết ngạc nhiên, dường như Thẩm Hạo cũng đã gọi điện cho cô, yêu cầu cô giúp điều tra người này, nhưng lúc đó cô đã từ chối. Cuộc gọi của anh Phang cũng chính là cô đã chuyển cho Thẩm Hạo…

Phải chăng nếu lúc đó cô đồng ý giúp Thẩm Hạo, người đạt đến cấp độ Nội Nguyên bây giờ sẽ là cô chứ? Lâm Ức Tuyết bỗng cảm thấy hoang mang, trong lòng bắt đầu nảy sinh nỗi hối tiếc.

Nhưng ngay lập tức, khi nghĩ đến tính cách sẵn sàng giết người của Thẩm Hạo, Lâm Ức Tuyết lại cảm thấy ghê tởm, và tiếp tục khuyên nhủ anh Phang: “Anh Phang, Thẩm Hạo không phải là người tốt đâu, anh tốt nhất nên tránh xa anh ta, cắt đứt mối quan hệ với anh ta càng sớm càng tốt… Những người như vậy…”

“Sư muội Lâm! Đủ rồi!” Khuôn mặt của Bàng Thế Kiệt dần trở nên tức giận; anh ta nói lớn với giọng nghiêm khắc: “Sư muội Lâm, có thể tôi không bằng cậu về năng lực, nhưng tôi đã trải qua nhiều chuyện hơn cậu rất nhiều! Tôi tin mình hiểu người khác tốt hơn cậu!”

“Về nhân cách và đạo đức, sư phụ của chúng ta là điều mà cậu không thể đánh giá được! So với sư phụ của cậu đến từ núi Côn Luân… Thôi, lát nữa cậu lại nói rằng tôi thiên vị sư phụ của mình.”

“Anh Phang, sao anh không hiểu chứ? Chúng ta trong Hội Bóng Đêm tồn tại chỉ để duy trì sự cân bằng giữa Giới Tu Luyện và Thế tục giới, để bảo vệ pháp luật. Người như Thẩm Hạo – hành xử hung ác, sẵn sàng giết người mỗi khi không hài lòng – dù chúng ta không trừng phạt họ, cũng không thể lại gần họ được chứ?” Lâm Ức Tuyết nhíu mày, cố gắng thuyết phục Bàng Thế Kiệt.

Nhưng Bàng Thế Kiệt càng nghe càng thấy thất vọng; anh ta không còn tranh luận nữa, chỉ thở dài và lắc đầu: “Sư muội Lâm, cậu còn trẻ lắm, sau này sẽ hiểu thôi… Giới Tu Luyện không đơn giản như cậu nghĩ đâu.”

Không tìm được tiếng nói chung, Bàng Thế Kiệt và Lâm Ức Tuyết chỉ im lặng ăn uống qua loa. Sau đó, Bàng Thế Kiệt đề nghị ra về, không muốn nói thêm gì nữa.

Nhìn thấy anh Phang – người từng rất thân thiện với mình – bây giờ không muốn nói chuyện nữa, Lâm Ức Tuyết cảm thấy rất phức tạp trong lòng và càng ghét bỏ Thẩm Hạo hơn. Sau khi rời nhà hàng, cô lấy số điện thoại mà Thẩm Hạo đã gọi cho mình và gọi điện cho anh ta.

“Alo, ai đó vậy?” Thẩm Hạo không lưu số điện thoại của Lâm Ức Tuyết; điện thoại của anh ta hiếm khi có cuộc gọi từ người lạ, vì vậy anh ta ngạc nhiên khi nghe máy reo.

“Thẩm Hạo, em có nhận Phạm huynh đệ làm sư phụ không?” Lâm Ức Tuyết hỏi bằng giọng lạnh lùng.

“Ồ? Lâm Ức Tuyết à?” Thẩm Hạo cười khẽ; không ngờ lại là Lâm Ức Tuyết gọi điện cho mình. Anh ta gật đầu và nói: “Đúng vậy, có chuyện gì sao?”

“Tôi khuyên em đừng nghĩ đến việc dùng Phạm huynh đệ để làm những việc trái phép. Phạm huynh đệ là người tốt; tôi không muốn anh ấy vì em mà đi theo con đường sai lầm!” Lâm Ức Tuyết nói một cách lạnh lùng.

“Em gọi điện cho tôi chỉ để nói chuyện này à?” Thẩm Hạo nhíu mày nhẹ.

“Đúng vậy. Tôi muốn nhắc nhở em rằng, đừng nghĩ rằng chỉ vì tu vi cao thì có thể làm bất cứ điều gì mình muốn. Trong Hội Bóng Ma của chúng ta, không thiếu ai có thể kiểm soát em đâu. Tốt nhất là em nên sống chuẩn mực một chút, đừng để tôi tìm được cớ để trừng phạt em!” Lâm Ức Tuyết cất tiếng cười lạnh.

“À… thật đáng tiếc…” Thẩm Hạo bỗng thở dài, lắc đầu.

“Đáng tiếc cái gì vậy?” Lâm Ức Tuyết hỏi.

“Thật đáng tiếc khi một linh thể bẩm sinh lại rơi vào tay em… Thật là lãng phí.” Thẩm Hạo tiếc nuối.

Nói xong, Thẩm Hạo liền cúp máy. Đối với cô gái nhỏ bé này, Lâm Ức Tuyết không biết nên nói gì nữa; chỉ có thể thấy tiếc thôi.

Lúc này, tâm trạng của Thẩm Hạo rất tốt; anh ta không muốn tranh cãi với Lâm Ức Tuyết nữa, liền tắt điện thoại và trở về phòng khách sạn. Sau khi chuẩn bị xong dịch từ lá cây Yīng Cǎo, anh ta cùng Lỗ Kinh đến nhà họ Lỗ.

“Ba viên Dược Danh Thanh Yàn này sẽ thuộc về em đây; chúng đủ để giúp em nâng tu vi lên cấp Nội Nguyên.” Trước cửa nhà họ Lỗ, Thẩm Hạo lấy ra ba viên Dược Danh Thanh Yàn và đưa cho Lỗ Kinh.

“Nâng lên cấp Nội Nguyên?!” Lỗ Kinh nghe xong, sửng sốt. Chỉ với ba viên dược phẩm mà cô có thể vượt qua cấp bậc nhỏ này ư? Làm sao có thể như vậy?

“Đừng không tin. Đối với một võ sĩ, việc vượt qua cấp Nội Nguyên dễ dàng hơn nhiều so với việc một người ở cấp Nội Nguyên vượt qua một cấp bậc nhỏ. Có thể ba viên Dược Danh Thanh Yàn không đủ để một người ở giai đoạn đầu cấp Nội Nguyên vượt lên giai đoạn giữa, nhưng đối với một võ sĩ như em, thì đủ rồi.” Thẩm Hạo giải thích.

“Thẩm Hạo cười nhẹ và giải thích.”

“Đây là để đổi lấy dịch của tim cây phải không?” Lưu Tình không nhận viên thuốc Thanh Yên Đan mà hỏi với vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt.

“Không, đây là tặng cho em vì chúng ta có duyên phận với nhau.” Thẩm Hạo lắc đầu và nói nhẹ: “Phần thưởng cho việc đổi lấy dịch của tim cây sẽ được gửi đến nhà họ Lưu sau khi tôi chế biến nó thành thuốc, chắc chắn sẽ không làm các bạn thiệt thòi đâu.”

“Vậy thì em không thể nhận…” Lưu Tình do dự một lát rồi lắc đầu từ chối.

Viên thuốc Thanh Yên Đan quá quý giá; cô không thể chấp nhận nó.

“Cứ nhận đi mà, sao em lại luôn do dự như vậy?” Thẩm Hạo bực bội và đẩy viên thuốc vào tay Lưu Tình.

Nghe thấy giọng nói quen thuộc này, Lưu Tình liền nhớ đến khoảnh khắc trước đó khi anh ta chỉ vào trán cô tại khách sạn, và không khỏi run rẩy trước khi nhận lấy viên thuốc.

“Như vậy mới đúng chứ? Bây giờ hãy dẫn tôi đi gặp cha em, để tôi kiểm tra vết thương cho ông ấy.” Thẩm Hạo nói.

Mặc dù việc chế tạo thuốc đã khiến linh lực trong người anh ta gần như cạn kiệt, nhưng việc kiểm tra vết thương của cha Lưu Tình trước đã là điều cần thiết, sau đó mới quyết định xem có nên can thiệp hay không.

Nếu vết thương quá nặng, Thẩm Hạo sẽ chờ đến khi trở về tu luyện và tiến bộ hơn rồi mới chữa trị cho cha Lưu Tình.

Bây giờ đã có được dịch của tim cây Yīng Cǎo, chỉ cần Ngô Cung Phụng chuẩn bị đầy đủ các loại dược liệu và lò chế thuốc, Thẩm Hạo sẽ có thể bắt đầu quá trình chế tạo thuốc và vượt qua những rào cản hiện tại!

Với tâm trạng vui vẻ, Thẩm Hạo luôn mỉm cười. Khi gặp cha Lưu Tình, anh ta kiểm tra vết thương và phát hiện ra rằng chỉ là tổn thương đến các mạch máu, không phải là vấn đề nghiêm trọng, nên đã chữa trị cho ông ấy ngay tại chỗ.

Gia đình họ Lưu thấy Thẩm Hạo đã chữa khỏi vết thương cho cha Lưu Tình, tự nhiên cảm thấy vô cùng biết ơn. Khi nghe Lưu Tình nói rằng dịch của tim cây hiện đang ở tay Thẩm Hạo và là anh ta đã chiếm lấy nó từ nhà họ Đồng, họ lại càng cảm thấy kính trọng anh ta hơn.

Tuy nhiên, cha Lưu Tình và một số người anh trai của cô rõ ràng biết cách ứng xử tốt hơn Lưu Tình; họ không hỏi gì về chuyện dịch của tim cây cả.

Cuối cùng, vẫn là Thẩm Hạo chủ động lên tiếng, nói rằng mình dự định sử dụng nhựa từ lõi cây để chế tạo thuốc, và sau khi thuốc được chế thành công, sẽ chia một phần cho gia đình họ Lỗ, đồng thời cũng sẽ mang theo các vật phẩm khác để trao đổi lấy nhựa từ lõi cây.

Lúc này, mọi người trong gia đình họ Lỗ mới hiểu ra rằng Thẩm Hạo không hề có ý định chiếm đoạt bất công gì cả.

Tuy nhiên, khi biết rằng Thẩm Hạo không chỉ là một cao thủ nội nguyên mà còn là một danh sư chế dược, mọi người trong gia đình họ Lỗ đều không khỏi ngạc nhiên.

Sau khi rời khỏi nhà họ Lỗ, Thẩm Hạo trở về khách sạn một mình và gọi điện cho Ngô Cung Phụng.

Lần này, điện thoại của Ngô Cung Phụng cuối cùng cũng được kết nối. Sau một hồi reo, cuộc gọi được đáp máy, và giọng nói của Ngô Cung Phụng vang lên qua điện thoại: “Anh em Thẩm, bây giờ tôi đang ở khu vực Lĩnh Nam. Những loại dược liệu anh cần đã được tôi chuẩn bị xong rồi, ngày mai tôi sẽ gửi đến cho anh!”

“Tuyệt vời quá! Tôi đang chuẩn bị hỏi anh về chuyện này đây! Cảm ơn anh Ngô rất nhiều. À, cái lò chế dược đã tìm thấy chưa?” Thẩm Hạo cười nói lời cảm ơn, rồi hỏi tiếp.

“Đã tìm thấy rồi, tôi đang thương lượng về giá cả. Nhưng anh yên tâm, ngày mai tôi chắc chắn sẽ mang theo lò chế dược đến gặp anh!” Ngô Cung Phụng cam đoan.

“Vậy thì tôi chỉ việc chờ đợi anh Ngô gửi đồ đến thôi. Lần này, khi những viên thuốc được chế tạo xong, tôi chắc chắn sẽ mang đến cho anh một bất ngờ đấy!” Thẩm Hạo cười nói.