Thẩm Hạo nhìn kỹ từng viên thuốc trong tay mình; trên mỗi viên đều có dấu ấn nhỏ hình chữ “Huyền”. Đó là thói quen mà anh ta đã hình thành từ kiếp trước – bất kể loại thuốc nào do chính mình sáng chế, sau khi luyện thành, anh ta đều để lại dấu ấn đó.

Anh ta cho các viên thuốc vào một cái hộp gỗ rồi cầm hộp đi ra khỏi tầng hầm.

Lấy điện thoại ra xem, Thẩm Hạo phát hiện mình có một cuộc gọi không được nghe. Đó là cuộc gọi từ Bàng Thế Kiệt.

Trong lúc đi lên lầu, Thẩm Hạo liền gọi lại cho Bàng Thế Kiệt. Cuộc gọi được đón ngay lập tức, và giọng nói của Bàng Thế Kiệt vang lên: “Sư phụ, con đã thành công rồi!”

“Thành công cái gì? Con đã đạt được tiến triển?” Thẩm Hạo hỏi.

“Vâng, sư phụ! Bây giờ con đã đạt đến cấp độ Nội Nguyên rồi!” Giọng nói của Bàng Thế Kiệt nghe có vẻ rất hào hứng. Nội Nguyên ư… Trước đây, anh ta chỉ dám mơ ước đến điều này, nhưng bây giờ, chỉ trong vòng chưa đầy nửa tháng, anh ta đã đạt được cấp độ đó.

“Khá tốt, tốc độ cũng không tồi. Nhưng đừng kiêu ngạo, hãy giữ tâm trạng bình tĩnh và tiếp tục tu luyện.” Thẩm Hạo nói một cách vui vẻ, đồng thời nhắc nhở.

“Vâng, sư phụ!” Bàng Thế Kiệt trả lời, hít một hơi thật sâu để kiềm chế niềm hứng thú trong lòng.

“Chắc hẳn con vừa mới đạt được tiến triển phải không? Hãy ổn định cấp độ trước đã, nếu có vấn đề gì thì cứ gọi cho sư phụ bất cứ lúc nào.” Thẩm Hạo nói thêm.

“Được rồi, vậy thì con xin cúp máy trước nhé, sư phụ?” Vì vừa mới đạt được thành quả, Bàng Thế Kiệt không nhịn được mà gọi điện cho Thẩm Hạo để báo tin mừng.

Khi cúp máy, Thẩm Hạo đã đến phòng khách tầng hai. Anh ta thấy em trai mình là Tong Weiding cùng với Luo Jing đang đợi ở đó. Khi thấy Thẩm Hạo trở về, ba người đều nhìn anh ta với vẻ mặt ngạc nhiên.

“May mắn thay, con đã hoàn thành nhiệm vụ, sản xuất được 36 viên thuốc.” Thẩm Hạo mỉm cười, đặt hộp gỗ lên bàn trà rồi mở nó ra, chỉ vào các viên thuốc và giải thích: “Đây là Thuốc Thanh Yếm Dan. Công thức này do con tự sáng chế. Không chỉ giúp nâng cao cấp độ tu luyện, loại thuốc này còn có thể chữa trị một số chấn thương nội tạng nhẹ.”

“Thanh Yếm Đan? Tự sáng tạo ra??” Thông Vĩ Đỉnh kinh ngạc nhìn vào viên thuốc màu xanh biếc bên trong hộp gỗ, cầm lấy một viên ngửi thử, rồi nhìn Thông Vĩ Hổ, cả hai đều thấy vẻ kinh ngạc hiện rõ trên mặt đối phương.

“Thưa ông Shen, so với Bồi Nguyên Đan thì Thanh Yếm Đan này như thế nào?” Thông Vĩ Đỉnh đặt viên thuốc trở lại hộp gỗ, ngẩng đầu hỏi Thẩm Hạo.

“Như tôi đã nói trước đây, hiệu quả của nó ít nhất gấp đôi Bồi Nguyên Đan.” Thẩm Hạo cười nhẹ.

Nghe vậy, ánh mắt kinh ngạc của Thông Vĩ Đỉnh càng sâu sắc hơn, nhưng anh vẫn chưa dám tin hoàn toàn, do dự nói: “Thưa ông Shen, viên thuốc này không gây ra vấn đề gì cho sức khỏe chứ?”

“Nếu gia chủ Thông không tin tôi, hãy đưa ra một mức giá; tôi sẽ mang hết số thuốc này đi.” Nụ cười trên mặt Thẩm Hạo dần biến mất, giọng nói trở nên không hài lòng.

“Tất nhiên là tôi tin ông Shen rồi. Như đã thỏa thuận trước đây, ông hãy lấy bốn mươi phần trăm đi.” Thông Vĩ Đỉnh cười ngượng ngùng.

“Được.” Thẩm Hạo không keo kiệt với Thông Vĩ Đỉnh, ngay lập tức chia ra mười lăm viên thuốc và cho vào một hộp gỗ khác.

“Tốt nhất nên bảo quản những viên thuốc này trong những lọ ngọc; gia chủ Thông hãy chuẩn bị hai lọ ngọc đi.” Sau khi chia xong thuốc, Thẩm Hạo nhắc nhở Thông Vĩ Đỉnh, sau đó chuẩn bị rời đi cùng Lỗ Kính.

Thông Vĩ Đỉnh gật đầu nhớ lời Thẩm Hạo, rồi bảo Thông Vĩ Hổ ngay lập tức đi tìm hai lọ ngọc để đựng thuốc. Bản thân anh thì tiễn Thẩm Hạo và Lỗ Kính ra khỏi Viện Vân Tùng.

Khi Thông Vĩ Đỉnh tiễn họ đi xong và trở lại biệt thự, Thông Vĩ Hổ đã chuẩn bị xong việc đựng thuốc. Thông Vĩ Đỉnh cầm lấy một lọ ngọc và vội vàng vào phòng luyện công, muốn thử hiệu quả của viên thuốc ngay lập tức.

……

Mặt khác, bên trong Đình Bóng đang lan truyền một tin tức gây sốc: Bàng Thế Kiệt đã đạt đến cấp độ Nội Nguyên!

Người võ sĩ trẻ này, kể từ khi gia nhập Đình Bóng, tu vi của anh ta chưa hề tăng lên; nhưng hôm nay, đột nhiên có tin anh ta đã trở thành Nội Nguyên Võ Thuật Gia và yêu cầu tham gia kỳ thi thăng cấp.

Bất kỳ thành viên nào của Đình Bóng, một khi đạt đến cấp độ Nội Nguyên, đều có thể tham gia kỳ thi này; nếu vượt qua được, họ sẽ trở thành các vị trưởng lão phục vụ đại gia đình.

Tuy nhiên, bài kiểm tra này không phải ai đạt cấp độ Nội Nguyên Võ Thuật Gia thì cũng vượt qua được. Để trở thành một vị Trưởng Lão Cung Phụng, ngoài việc tu luyện đến cấp độ Nội Nguyên thì sức chiến đấu cũng không được yếu kém.

Trừ khi người đó có một kỹ năng đặc biệt như Châu Cung Phụng chẳng hạn; trong trường hợp đó, dù sức chiến đấu không đáp ứng tiêu chuẩn, họ vẫn có thể được xem xét làm Trưởng Lão Cung Phụng theo quy tắc ngoại lệ. Nhưng thông thường, ít nhất người đó cũng phải có sức chiến đấu tương đương với người ở cấp độ Nội Nguyên trung cấp mới có thể vượt qua bài kiểm tra.

Điều khiến mọi người càng thêm ngạc nhiên là, ngay sau khi tin tức về việc Bàng Thế Kiệt đột phá lên cấp độ Nội Nguyên lan truyền trong Hình Điện, mọi người đã nhận được thông báo rằng anh ta đã trở thành Trưởng Lão Cung Phụng!

Bàng Thế Kiệt thực sự đã vượt qua bài kiểm tra thăng cấp ngay sau khi đạt được cấp độ Nội Nguyên và trở thành Trưởng Lão Cung Phụng; điều này có nghĩa là sức chiến đấu của anh ta hiện tại đã sánh ngang với người ở cấp độ Nội Nguyên trung cấp rồi!

Sau khi nghe hai tin tức này, người bị sốc nhất chính là Lâm Ức Tuyết. Bà ấy và Bàng Thế Kiệt từng cùng nhau thực hiện nhiều nhiệm vụ, vì vậy bà ấy rất hiểu rõ năng lực thực sự của Bàng Thế Kiệt.

Trước đây, sức chiến đấu của Bàng Thế Kiệt cùng bà ấy chỉ ngang nhau mà thôi, và tu luyện của anh ta cũng không hề tiến triển gì. Nhưng giờ đây, anh ta lại như cá leo thác vậy, không chỉ đột phá lên cấp độ Nội Nguyên mà còn trở thành Trưởng Lão Cung Phụng; sự chênh lệch này khiến Lâm Ức Tuyết cảm thấy như đang mơ vậy.

Sau khi do dự khá lâu, Lâm Ức Tuyết cuối cùng vẫn gọi điện cho Bàng Thế Kiệt để chúc mừng anh ta, sau đó hẹn nhau ra ngoài ăn uống.

Lúc này, Bàng Thế Kiệt đang rất hạnh phúc; vì tu luyện của mình đã được củng cố vững chắc, nên anh ta đã đồng ý lời mời của Lâm Ức Tuyết.

Anh ta cũng có thể đoán được mục đích của việc Lâm Ức Tuyết mời mình ăn uống – chắc chắn bà ấy muốn hỏi anh ta điều gì đó.

Hai người gặp nhau tại một nhà hàng ở thành phố Giang Đông, gọi vài món ăn đơn giản rồi bắt đầu trò chuyện.

“Huynh Pàng, gần đây huynh có gặp phải điều gì đặc biệt không?” Giọng nói của Lâm Ức Tuyết lúc này có vẻ phức tạp; nhìn thấy Bàng Thế Kiệt – người từng có địa vị ngang bằng mình – bỗng nhiên trở thành Trưởng Lão Cung Phụng, bà ấy không thể không cảm thấy ghen tị.

Thậm chí cô ấy còn có chút ghen tị nữa.

Khi mới quen biết với Bàng Thế Kiệt, tu vi của anh ta cao hơn cô ấy rất nhiều, và trong các lần hành động, anh ta luôn quan tâm đến cô ấy; vì vậy cô ấy mới gọi anh ta là “sư huynh”.

Nhưng theo thời gian trôi qua, tu vi của Bàng Thế Kiệt dường như không hề tiến bộ, trong khi Lâm Ức Tuyết lại dần bắt kịp anh ta, thậm chí còn có nguy cơ vượt qua anh ta.

Và rồi, vào đúng lúc này, Bàng Thế Kiệt bất ngờ đạt được bước tiến vượt bậc khi phá vỡ rào cản để tiến vào cấp độ Nội Nguyên. Đây là kết quả của sự tích lũy lâu dài, hay là do anh ta gặp phải điều gì đó đặc biệt?

Lâm Ức Tuyết không biết rằng Bàng Thế Kiệt đã xin Thẩm Hạo làm sư phụ mình. Trong Hình Điện, ngoại trừ Ngô Cung Phụng biết một số thông tin, mọi người khác đều không hề hay biết. Mọi người chỉ cho rằng Bàng Thế Kiệt đã gặp được một cơ hội đặc biệt, vừa ghen tị vừa tò mò, nhưng cũng không dám hỏi Bàng Thế Kiệt trực tiếp.

Chỉ có Lâm Ức Tuyết – người quen biết rõ với Bàng Thế Kiệt – mới có thể đặt ra câu hỏi đó.

Nhìn người em học trò Lin ngày xưa, Bàng Thế Kiệt chỉ cảm thấy tiếc nuối trong lòng; thực ra, người xứng đáng đạt được thành tựu này phải là cô ấy… Thật đáng tiếc là cô ấy đã bỏ lỡ cơ hội đó…

“Em Lin ơi, anh không muốn lừa dối em…” Bàng Thế Kiệt thở dài nhẹ, từ tốn nói: “Em đã bỏ lỡ một cơ hội… một cơ hội vô cùng lớn lao!”

“Cơ hội gì vậy?” Lâm Ức Tuyết ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy, chính là trong những lần chúng ta cùng nhau thực hiện nhiệm vụ, anh đã tìm thấy một kho báu…” Bàng Thế Kiệt thở dài, nói với vẻ buồn bã: “Thực ra, kho báu đó vốn dĩ thuộc về em… Chính anh là người đã chiếm đoạt nó…”

Nghe Bàng Thế Kiệt nói vậy, Lâm Ức Tuyết càng thêm bối rối và cảm thấy tức giận trong lòng… Hóa ra kho báu đó vốn dĩ là của mình sao?

Bị Bàng Thế Kiệt cướp mất rồi à?

“Sư huynh Pang, đừng giấu giếm nữa đi. Rốt cuộc là báu vật gì vậy? Anh đã nhận được một di sản gì đó chứ?” Lâm Ức Tuyết hỏi với giọng cười lớn.

“Còn nhớ sự kiện mà khu biệt thự Tây Sơn ở Thành phố Hồ Thiáp đã tiến hành chống lại Điệp Lan không?” Bàng Thế Kiệt nhìn vào mắt Lâm Ức Tuyết và hỏi nhẹ.

“Gì cơ?!” Lâm Ức Tuyết nghe vậy liền nhớ ra Thẩm Hạo, khuôn mặt lập tức thay đổi, nhìn chằm chằm vào Bàng Thế Kiệt và nói: “Sư huynh Pang, ý anh là… việc tu luyện của anh được cải thiện, thậm chí đạt đến cấp độ Nội Nguyên, tất cả đều nhờ vào Thẩm Hạo đó sao?”

“Giờ đây, ông Shen chính là sư phụ của tôi; ông ấy đã nhận tôi làm đệ tử danh chính.” Bàng Thế Kiệt nói, và trước khi Lâm Ức Tuyết kịp bình tĩnh lại, cô ấy tiếp tục nói một điều khiến cô ấy càng thêm sốc hơn: “Tôi đã từ bỏ phương pháp tu luyện và cấp độ tu luyện ban đầu của mình, bắt đầu lại từ đầu… Chỉ trong chưa đầy nửa tháng, tôi đã từ một người bình thường trở thành người có cấp độ Nội Nguyên!”

“Và đây mới chỉ là khởi đầu thôi! Tôi tin chắc rằng trong thời gian không lâu nữa, tôi sẽ đạt đến cấp độ cao hơn Nội Nguyên nữa!”

Nghe xong, Lâm Ức Tuyết không thể kiềm chế được nữa, thốt lên: “Gì cơ?! Chỉ trong chưa đầy nửa tháng mà từ một người bình thường trở thành người có cấp độ Nội Nguyên?! Và anh còn dám nói rằng mình sẽ đạt đến cấp độ cao hơn Nội Nguyên nữa sao?!”