Hôm nay, trong Nhà thờ lớn Slian chỉ có ba người. Hai người ngồi đối diện nhau, quỳ gối hai bên một chiếc bàn vuông; người còn lại, mặc bộ áo giáo sĩ bình thường, đang cầm giấy bút và dường như đang ghi chép điều gì đó vào bảng biểu.

Trên chiếc bàn vuông đó có một bàn cờ hình khối 8x8. Mars và Razad mỗi người đều sở hữu những quân cờ khác nhau và đang tập trung suy nghĩ về chiến thuật của mình.

Loại trò chơi cờ này được gọi là “Cờ tự động”, là sản phẩm sáng tạo của Giám mục Ánh sáng Razad. Trước mỗi vòng đấu, cả hai bên sẽ được cung cấp một số lượng vàng ảo nhất định; người phụ trách ghi chép và phân phát vàng sẽ thực hiện công việc này. Các người chơi sẽ rút quân cờ từ một kho chung để mua chúng. Tất cả các quân cờ đều được thiết kế dựa trên hình tượng của những anh hùng thuộc các chủng tộc khác nhau từng tồn tại rực rỡ trên lục địa. Sau khi được tiêm linh lực vào, mỗi quân cờ đều sở hữu những đặc tính tấn công, phòng thủ và kỹ năng riêng biệt. Khi các quân cờ cùng chủng tộc xuất hiện trên bàn cờ, chúng sẽ có những hiệu ứng bổ sung nhất định. Khi quá trình đặt quân cờ hoàn tất, những quân cờ này sẽ tự động giao tranh trên bàn cờ; cuộc chiến sẽ kết thúc khi chỉ còn lại duy nhất một bên còn quân cờ sống, và lượng damage sẽ được tính dựa trên số lượng quân cờ còn lại của đối thủ. Bên nào đầu tiên mất hết máu sẽ bị coi là thua cuộc.

Ngoài ra, ba quân cờ cùng loại có thể kết hợp thành một anh hùng cấp 2 mạnh mẽ; ba anh hùng cấp 2 lại có thể kết hợp thành một anh hùng cấp 3 cao cấp nhất. Khi các anh hùng được nâng cấp, cả chỉ số máu, sức mạnh tấn công hay độ mạnh của kỹ năng đều sẽ tăng lên đáng kể. Một quy định rất quan trọng khác là số lượng quân cờ có thể được sử dụng trong trận đấu cũng phải được mua bằng vàng ảo; càng về sau, số lượng vàng cần thiết càng tăng. Tuy nhiên, mỗi bên chỉ được phép sử dụng tối đa 10 quân cờ trong trận đấu.

Tất nhiên, mỗi quân cờ đều có mức độ hiếm có và xác suất xuất hiện khác nhau, do đó số lượng vàng cần thiết để mua chúng cũng khác nhau. Điểm khó của trò chơi nằm ở việc phải cân nhắc cẩn thận cách sử dụng số tiền hạn chế mà mình có để nâng cấp quân cờ và xây dựng một đội hình mạnh mẽ nhất, đồng thời hạn chế khả năng xây dựng đội hình của đối thủ – tức là phải rút được những quân cờ có lợi cho mình, khiến đối thủ không thể rút được quân cờ nào.

Ngay cả bản thân Mars, người đã không nhớ mình bao nhiêu tuổi nữa, cũng luôn rất say mê những trò chơi nhỏ tương tự này. Khi biết về s

Trên thực tế, ngay từ khi trận đấu bắt đầu, sức mạnh của hai bên đã rõ ràng. Lazzard đã chọn lựa phong cách chiến thuật “Hiệp sĩ Quỷ dữ” – một trong những phong cách mạnh mẽ nhất trong trò chơi; việc có 4 loại Quỷ dữ khác nhau trên bàn đấu sẽ giúp tăng tốc độ tấn công của tất cả các quân cờ lên 100%, còn việc có 6 loại Quỷ dữ khác nhau sẽ mang lại hiệu ứng tăng sát thương và tạo ra lá chắn bảo vệ kéo dài. Đây là một sự kết hợp chiến thuật mạnh mẽ, cho phép đạt được lượng sát thương lớn ngay từ giai đoạn đầu, với điểm khó duy nhất chính là việc kiếm được nhân vật then chốt – Tướng Quỷ dữ.

Do độ hiếm gặp của Tướng Quỷ dữ rất cao, nên trong giai đoạn đầu không thể mua được. May mắn thay, phong cách chiến thuật “Hiệp sĩ Quỷ dữ” vẫn đủ mạnh để đối phó với hầu hết các chiến thuật thông thường.

Ngược lại, phía Mars thì hoàn toàn tự do trong việc chọn lựa quân cờ; họ dường như không quan tâm đến bất kỳ chiến thuật cụ thể nào, con người mua này, yêu tinh mua kia, người orc cũng mua… Các class như sát thủ, chiến binh, pháp sư được sử dụng một cách đa dạng; bất kỳ ai am hiểu quy tắc trò chơi đều có thể nhận ra rằng đây hoàn toàn là cách chơi của người mới bắt đầu.

Trong vài vòng đầu tiên của trận đấu, kết quả có thể dự đoán được: nhờ vào cách chơi thiếu hệ thống của Mars, họ đã mất đi một lượng lớn máu, và đến vòng thứ 10, chỉ còn lại khoảng một nửa số máu ban đầu, trong khi Lazzard vẫn giữ được toàn bộ số máu của mình.

Có thể nói, chiến thắng đang nằm trong tầm tay của Lazzard; theo tình hình hiện tại, 6 Hiệp sĩ của anh ta đã đều được nâng cấp lên cấp 2, và chỉ còn thiếu Tướng Quỷ dữ là có thể hoàn thành bộ trang bị mạnh mẽ này. Hơn nữa, số tiền trong tài khoản của anh ta vẫn còn dư dả; nếu tiếp tục như vậy, chưa đầy 10 vòng đấu, Lazzard chắc chắn sẽ giành chiến thắng!

Lazzard nghĩ như vậy, nhưng liệu thực tế có diễn ra suôn sẻ như vậy không? Anh ta vô thức ngẩng đầu nhìn về phía Mars – khuôn mặt bình tĩnh và thoải mái của đối thủ bỗng nhiên khiến Lazzard cảm thấy lo lắng.

Sau đó, diễn biến trên bàn đấu không hề có gì thay đổi đáng kể; tình hình vẫn nghiêng về phía Lazzard, và máu của Mars cũng nhanh chóng giảm xuống còn khoảng 20%.

Nhưng đúng vào lúc Lazzard nghĩ mình đã giành chiến thắng và trận đấu sắp kết thúc, một điều bất ngờ đã xảy ra: ở vòng thứ 19, Lazzard lại không thể giành chiến thắng!

Theo quy định của trò chơi, mỗi vòng đấu đều có thời hạn nhất định; nếu không tiêu diệt hết quân cờ của đối thủ

Vì vậy, việc sở hữu Tướng Quỷ Dữ trở thành yếu tố then chốt trong đội hình là điều cực kỳ quan trọng!

Trong hai mươi ván tiếp theo, cho đến ván thứ hai mươi một, các quân cờ của Razad vẫn không đạt được bất kỳ tiến triển nào, điều này khiến Mars cảm thấy vô cùng tự hào. Anh ta cười ha hả, hoàn toàn không giữ lại vẻ kiêu ngạo của một người lớn tuổi: “Razad nhỏ ơi, sao lại thế này? Sức mạnh mà bạn đã thể hiện trước đây đâu rồi?”

Razad cắn chặt môi, không nói một lời nào.

Nhưng ngay vào ván thứ hai mươi hai, Mars bỗng mở lòng bàn tay ra và rải đầy các quân cờ lên bàn cờ. Anh ta cười một cách đầy ý đồ: “Tôi đoán bạn đang chờ đợi những quân cờ này phải không? Đừng lo lắng, bạn sẽ không bao giờ nhận được chúng đâu… Bởi vì tất cả các Tướng Quỷ Dữ đều đã nằm trong tay tôi từ trước rồi!”

Một đội hình mãi mãi không thể hình thành được, đối đầu với một đội hình có vẻ như không chăm chỉ nhưng luôn có khả năng được củng cố… Ai mạnh hơn, ai yếu hơn, quả là rõ ràng không cần phải nói thêm.

Sau ba mươi ván, Razad đã hoàn toàn bị đánh bại. Khi anh ta muốn thay đổi đội hình, thì đã quá muộn; mọi thứ đã không thể cứu vãn được nữa, bởi vì tất cả các quân cờ then chốt của mỗi đội hình đều nằm trong tay Mars!

Vào ván thứ ba mươi lăm, Mars đã giành chiến thắng quyết định trước Razad. Anh ta nhíu mắt cười nhẹ: “Razad ơi, bạn biết tại sao mình lại thua chứ? Cuộc đời bạn, tầm nhìn của bạn… cũng giống như bàn cờ của bạn vậy – tầm vóc của nó luôn quá hạn hẹp!”