Vương quốc Tôn giáo Slian nằm ở khu vực trung tâm của lục địa, bao quanh bởi những ngọn núi. Mặc dù diện tích không lớn và dân số thưa thớt, nhưng truyền thuyết “một tôn giáo, một quốc gia” đã lan truyền khắp nơi trên lục địa này.

Hàng năm, có rất nhiều tín đồ thành kính vượt qua những ngọn núi hiểm trở để đến đây, mong muốn gia nhập một trong những tổ chức mạnh mẽ nhất trên lục địa – đó chính là Hội đoàn Tôn giáo.

Đúng vậy, Vương quốc Tôn giáo Slian chính là nơi Hội đoàn được thành lập. Vào thời cổ đại, một pháp sư loài người đã tìm thấy lời tiên tri trong các di tích của Slian và từ đó thành lập Hội đoàn, sau đó truyền bá nó cho đến ngày nay. Những tín đồ của pháp sư này đã sinh sôi nảy nở trên mảnh đất thiêng liêng này và dần dần xây dựng nên Vương quốc Tôn giáo Slian.

Thành phố Thần Khải chính là thành phố lớn nhất và cũng là thủ đô phồn thịnh nhất của Vương quốc Tôn giáo Slian. Ở khu vực trung tâm của thành phố, có một nhà thờ lớn hùng vĩ.

Bên trong nhà thờ, ánh đèn rực rỡ. Trên bàn thờ cổ xưa, hơn ngàn cây nến lớn được thắp sáng. Các cây nến được xếp thành tám hàng, và giữa mỗi hàng là những bông hoa tươi thắm. Hương thơm ngát của những ngọn nến tinh khiết bay ra từ cửa nhà thờ, giống như những vòng xoáy của sóng biển. Phía trước bàn thờ, có hai mươi một cái bàn thờ được trang trí bằng áo choàng vàng; ô cửa sổ lớn ở giữa được bảo vệ bởi hai ô cửa sổ nhỏ hơn, giống như một vị mục sư được bao quanh bởi hai người hầu. Một tòa nhà cao với những cột trụ mỏng manh nâng đỡ chiếc trần nhà nặng nề; cuối cùng là hai ngọn tháp đen thùm với mái hiên cong vút, uy nghi và hùng vĩ. Chúng được sắp xếp cách nhau đều đặn, tạo nên một khung cảnh hài hòa mà không hề lộn xộn. Xung quanh những bức tượng điêu khắc và tạo hình, có những văn bản kinh điển viết bằng ngôn ngữ cổ Slian. Hình ảnh của các vị giáo hoàng qua các thời đại được treo trên nóc nhà thờ; từ người đầu tiên cho đến Marls, đã có mười hai vị giáo hoàng vĩ đại ngồi trên những ngai vàng được mạ vàng, tượng trưng cho vị trí thiêng liêng của họ.

Vào ngày hôm đó, tất cả bảy mươi hai chiếc đèn chùm pha lê trên vòm nhà thờ đều được thắp sáng. Đi cùng với âm nhạc du dương như tiếng trời ban tặng, Marls, người mặc bộ áo choàng vàng lộng lẫy và cầm trên tay quyền trượng, bước vào nhà thờ trên thảm đỏ. Dưới ánh mắt ngưỡng mộ của vô số tín đồ, ông bước chậm rãi lên bục cao và ngồi trở lại chiếc ghế mà gần một trăm năm nay đã bị bỏ trống.

Chiếc ghế quen thuộc, cảm giác quen

Một lúc sau, ông vỗ tay, bảo mọi người đừng cứ quỳ mãi nữa. Kể cả Lazzard trong số đó, những người từng nghĩ mình sắp chết đều ngơ ngác đứng dậy. Tiếp theo, hai người đàn ông mặc áo đen, không mặc áo choàng tu sĩ, bất ngờ bước ra khỏi đám đông, đưa cho Mars một tập hồ sơ rồi đứng hai bên sau lưng ông.

Mars mở tập hồ sơ và xem kỹ từng trang. Trong vài trang đầu, biểu cảm của ông vẫn bình thường, không hề có chút thay đổi nào. Nhưng khi đọc đến cuối tập hồ sơ, đôi lông mày của ông bỗng nhăn lại, khuôn mặt trở nên u ám, và ông nói với giọng lạnh lùng: “Kể từ khi được thành lập, tổ chức của chúng ta dường như chưa bao giờ sợ hãi bất kỳ ai phải không? Các điều khoản bí mật này mà chúng ta đã ký với Đế quốc Gamma là thế nào vậy? Ai đã cho cái vua kia đủ can đảm để nói ra những lời ngu ngốc như cấm chúng ta tấn công các bậc hiền triết trong đền thờ ở đất nước họ?! Chỉ vì mười mấy vạn đồng vàng mỗi năm mà các ngươi đã bán rẻ danh dự của tổ chức chúng ta sao? Những kẻ ngu xuẩn này, các ngươi đã đẩy tổ chức chúng ta đến đâu rồi?”

Dường như Mars càng nói càng tức giận. Đến nửa câu, ông chỉ vào Lazzard và nói với giọng gay gắt: “Ngươi này không phải là người có gan đảo chính sao? Ta sẽ cho ngươi ba tháng thời gian; hãy mang lại cho ta kết quả mà ta hài lòng!”