Kỳ thi đình đã đến như dự kiến. Ngồi trên ngai vàng, Jiang En hạ mắt nhìn hai chàng trai có khả năng trở thành những quan lại trung thành của đất nước, ánh mắt ông chứa đựng một niềm vui khó tả được.

Kevin tựa như một quý tử trẻ tuổi xuất sắc, xứng đáng với danh tiếng mà anh ta đã có từ khi còn nhỏ.

George thì không hề kiêu ngạo hay khiêm tốn; dù xuất thân nghèo khó, nhưng trong con người anh ta luôn tồn tại ý chí không bao giờ chịu thua cuộc.

Phải nói rằng cả hai người này đều rất phù hợp với mong muốn của Jiang En. Để biết ai sẽ giành chiến thắng, chỉ có thể thông qua các câu hỏi trong kỳ thi đình mới có thể phân định được.

Những tờ giấy chứa đề bài thi được đưa cho George và Kevin. Hai người nhìn nhau, vẻ mặt đầy ngạc nhiên.

Đề bài của họ giống hệt nhau, chỉ gồm bốn chữ: “Cuộc tranh giành quyền lực”.

Theo ý định của Jiang En, việc thành lập Ủy ban Quản lý Cải cách chính là để xây dựng những kế hoạch chiến lược đúng đắn nhằm khắc phục các vấn đề trong quá trình phát triển của đất nước, yêu cầu các quan chức phụ trách phải có cái nhìn rõ ràng và sâu sắc về tình hình chung của đất nước.

Cái gọi là “Cuộc tranh giành quyền lực” bắt nguồn từ một phong trào văn hóa vào thời Xuân Thu. Lúc bấy giờ, Nho giáo bắt đầu phát triển mạnh mẽ, trong khi các trường phái khác như Pháp gia, Đạo gia, Mặc gia… đều không ngừng tranh luận và viết sách để truyền bá quan điểm của mình. Trong suốt hai ba trăm năm sau đó, tình hình “trăm hoa đua nở, trăm trường phái tranh luận” đã xuất hiện.

Cuộc tranh luận về quyền lực chính là một trong những vấn đề trọng tâm được đề cập trong giai đoạn sau của những cuộc tranh luận đó.

Trường phái Nho giáo, do những bậc hiền triết lớn của thời đại sáng lập, tin rằng “bản chất con người vốn dĩ là tốt”, vì vậy họ đề xuất cần phải phát huy những điều tốt đẹp trong bản chất con người, chủ trương “dùng đức để dạy dỗ mọi người”, và đưa ra một hệ thống tư tưởng đạo đức với “nhân” làm trọng tâm. Những người kế thừa họ sau này đã tiếp tục phổ biến quan điểm này, đề xuất việc cai trị đất nước bằng “đạo vương”, tức là người cai trị cần phải có lòng nhân ái, thực hiện chính sách nhân từ, và dùng đức hạnh của mình để ảnh hưởng đến thuộc cấp và người dân, như vậy mới có thể mang lại hòa bình cho đất nước. Đây chính là phương pháp của “đạo vương”。

Ngược lại, trường phái Pháp gia lại cho rằng những giá trị đạo đức nhân từ không đủ để ngăn chặn hỗn loạn; chỉ có bằng cách áp đặt quyền lực và sử dụng luật pháp nghiêm khắc mới có thể quản lý tốt đất nước.

Trong kỳ thi đình hôm nay, Jiang En đã một lần nữa

Không chỉ Kevin và George – những thí sinh dự kỳ thi đình – mà cả các quan chức khác cũng đều cảm nhận được sự hùng vĩ và sống động của câu chuyện đó như thể họ đang trải nghiệm chính nó vậy.

Vào phần kết của câu chuyện, hai thí sinh liên tục gật đầu tán thưởng: “Thật là một câu chuyện lịch sử đầy cảm xúc!”

Sau đó, Kevin – người xuất thân từ gia đình quý tộc – đứng thẳng dậy và nói: “Bệ hạ, theo ý kiến của tôi, cả hai quan điểm đều có ưu và nhược điểm riêng. Vì vào thời bấy giờ, chiến tranh diễn ra liên miên và ý thức đạo đức của con người suy yếu, nên việc sử dụng biện pháp cứng rắn là không thể tránh khỏi. Mặc dù tư tưởng cai trị nhân ái rất tốt, nhưng các nhà cai trị ở các quốc gia khác lại không áp dụng nó. Ngược lại, nhà Tần đã áp dụng phương thức cai trị theo triết lý Pháp gia, và kết quả rất rõ ràng; cuối cùng họ đã có thể tiêu diệt sáu quốc gia khác và thực hiện sự thống nhất.

Tuy nhiên, sau khi thiên hạ được thống nhất, nhà Tần vẫn tiếp tục áp dụng những biện pháp cai trị hung hãn, không quan tâm đến nỗi đau của người dân, và do đó không thể tránh khỏi số phận bi thảm. Khi những nhà cai trị có năng lực qua đời, thiên hạ lập tức rơi vào hỗn loạn. Theo cá nhân tôi, con đường cải cách của chúng ta ở Gamma cũng rất giống với nhà Tần – cả hai đều xây dựng những quốc gia có quyền lực trung ương mạnh mẽ.”

Jiang En mỉm cười và liên tục gật đầu, khuyến khích Kevin tiếp tục nói.

“Nhà Tần không biết thay đổi và nhanh chóng diệt vong; nhà Hán thì dựa vào quân sự để thực hiện sự thống nhất. Các nhà cai trị của nhà Hán đã rút ra bài học từ kinh nghiệm của người xưa, nhận ra rằng việc chỉ áp dụng những biện pháp cai trị hung hãn là không thể duy trì lâu dài, và vì vậy họ đã đề xuất chính sách ‘bãi bỏ mọi trường phái khác, chỉ tôn trọng Nho giáo’ và thực hiện chính sách cai trị theo đạo đức. Việc cai trị đất nước không thể thiếu những biện pháp cứng rắn; một khi đã đạt được sự thống nhất và trật tự, thì việc an ủi lòng dân là điều cần thiết. Chỉ khi người dân cảm nhận được lợi ích mà nhà cai trị mang lại, họ mới sẵn lòng ủng hộ họ, từ đó thiên hạ mới có thể yên bình và thịnh vượng lâu dài. Vì vậy, để chinh phục người dân, trước hết phải chinh phục được trái tim họ; điều này là điều mà bất kỳ biện pháp cứng rắn nào cũng không thể làm được. Do đó, việc áp dụng chính sách cai trị dựa trên nhân đạo và công bằng luôn được coi là nguyên tắc cơ bản nhất trong chính sách quốc gia.

Tuy nhiên, nếu không xét đến bối cảnh cụ thể mà Bệ hạ đã đề cập, và lấy đất n

Ngoài ra, đối với những quốc gia tồi tệ không biết gì về lễ nghi và pháp luật, cần phải dùng sức mạnh để dạy bảo họ một bài học. Chẳng hạn, việc Ngài áp đặt các biện pháp trừng phạt khắc nghiệt đối với quốc gia nhỏ Lan Xí chính là minh chứng cho sự uy nghiêm của ngài.

Từ đó có thể thấy rằng, chỉ khi kết hợp cả sức mạnh và trí tuệ mới có thể giúp đất nước được ổn định và phát triển lâu dài.”

Sau khi Kevin trình bày xong, cả hội trường lập tức vang lên tiếng vỗ tay hoan nghênh. Mọi người trong cung điện đều ngưỡng mộ những ý kiến sâu sắc mà vị thanh niên này đã đưa ra. Những quan lại thường tự hào rằng mình đã trải qua nhiều thử thách hơn người khác, khi nghĩ về điều này, họ đều nhận ra rằng mình hoàn toàn không sánh kịp anh ta!

Chỉ khi kết hợp cả sức mạnh và trí tuệ mới có thể đạt được sự thịnh vượng bền vững. Có vẻ như đây chính là câu trả lời đúng đắn nhất cho câu hỏi lần này. George, người xuất thân từ tầng lớp bình dân, chưa kịp lên tiếng đã thua cuộc một cách đáng tiếc. Điều này không phải do ông ấy thiếu hiểu biết, mà là do ông ấy không nắm bắt được thời cơ thích hợp, khiến mình mất hết cơ hội để tỏa sáng. Hơn nữa, vì tài năng của Kevin quá nổi bật, ngay cả khi ý kiến của George cũng khá sâu sắc, mọi người vẫn cảm thấy rằng ông ấy chỉ đang lặp lại những điều mà người khác đã nói trước đó. Vì vậy, mọi người đều cảm thấy tiếc nuối cho người thí sinh này.

Nhưng vào lúc này, George, người đã dám đứng lên phản biện một cách dũng cảm, lại không hề nao núng, trông rất tự tin và đầy quyết tâm. Anh ta cúi chào Hoàng đế, sau đó mỉm cười với đối thủ của mình và nói: “Tôi phải thừa nhận rằng quan điểm của Kevin rất sâu sắc và trực tiếp, nhưng anh ấy đã quên mất một điều quan trọng – cuộc đấu tranh giữa sức mạnh và trí tuệ mà Ngài đã kể lại đã xảy ra cách đây hàng nghìn năm, và kết quả của nó đã được lịch sử chứng minh. Vậy thì, việc lại đề cập đến vấn đề này ngày nay có ý nghĩa thực tế gì nữa chứ?!”

Ngay khi George nói ra điều này, cả hội trường lập tức xôn xao!

Bao gồm cả Jiang En trong số đó, mọi người đều nhìn anh chàng này với vẻ ngạc nhiên, và trong một lúc, không ai dám ngăn cản anh ta.

George cười nhẹ và nói: “Theo tôi, ý nghĩa thực tế của cuộc đấu tranh giữa sức mạnh và trí tuệ chính là nhắc nhở những người lãnh đạo các quốc gia rằng họ nên có tầm nhìn xa trông rộng hơn, và phải xây dựng chính sách đối ngoại một cách hợp lý, như vậy mới có thể theo

Hệ thống dân chủ, ở một mức độ nhất định, hạn chế quyền lực của vua chúa; đồng thời yêu cầu các nhà lãnh đạo ở mọi cấp phải tôn trọng và tuân theo ý kiến của người dân. Có thể nói rằng, các chính sách trong nước của hệ thống này là khôn ngoan và nhân ái, đúng là việc thực hiện chính sách nhân từ.

Tuy nhiên, hệ thống dân chủ này không thể tạo ra sự cạnh tranh vừa phải và có kiểm soát được; ngược lại, sự cạnh tranh quá mức và thiếu kiểm soát thường khiến các bên tham gia trở nên cực đoan, và buộc những người giành chiến thắng chỉ quan tâm đến lợi ích của đất nước mình, chỉ chịu trách nhiệm đối với người dân trong nước. Vì vậy, rất khó để họ xây dựng những chính sách đối ngoại khôn ngoan hoặc thực hiện chính sách nhân từ đối với các quốc gia khác. Những người cai trị, để thực hiện chính sách của mình sau khi lên nắm quyền, phải trải qua những gian khổ mà người bình thường khó có thể tưởng tượng được. Họ luôn phải làm việc và sống dưới áp lực lớn của công chúng, thường xuyên bị những người phản đối làm cho lúng túng và khó xử. Không lạ gì khi họ có thể được coi là những “người phục vụ công cộng” đáng tin cậy đối với người dân trong nước, nhưng các chính sách đối ngoại của họ vẫn còn nhiều điểm thiếu sót. Họ không biết rằng chính sách đối ngoại cũng nên mang tính nhân ái, giống như chính sách trong nước sao? Họ không biết rằng việc sử dụng bạo lực và lời lẽ gay gắt chỉ khiến họ nhận được nhiều phiếu bầu phản đối sao?

Không phải vậy… Họ chỉ đơn giản là xuất phát từ lợi ích của đất nước mình mà thôi. Trong nhiều tình huống đối ngoại, họ lại phải sử dụng bạo lực. Vị trí và quyền lực của họ được quyết định bởi người dân trong nước, chứ không phải bởi người dân trên toàn thế giới; họ không cần phải chịu trách nhiệm đối với sinh mạng và tài sản của người dân các quốc gia khác. Nếu muốn chịu trách nhiệm, họ chỉ có thể tự ràng buộc bản thân bằng lương tâm của mình, và phải chịu đựng áp lực từ những người theo chủ nghĩa cứng rắn trong nước.

Nếu Gamma muốn phát triển bền vững, sau khi giải quyết được một loạt các mâu thuẫn, trong vài trăm năm tới, chúng ta chắc chắn sẽ đi theo con đường phát triển dân chủ hóa hơn nữa. Tuy nhiên, việc xây dựng các hệ thống liên quan, đặc biệt là chiến lược ngoại giao, vẫn là một công việc vô cùng khó khăn. Việc kết hợp giữa chính sách “vương đạo” và “bá đạo” một cách đơn thuần rõ ràng là không hiệu quả.

Khi đó, chúng ta cần phải nâng cao chất lượng tổng thể của người dân, và đặc biệt là yêu cầu những người cầm quyền phải có lòng tốt và có sự kiềm chế cao. Thật vậy, nền văn minh của những quố

Vì vậy, chúng ta cần phải áp dụng những biện pháp phù hợp với từng hoàn cảnh cụ thể, phân tích một cách sâu rộng và linh hoạt. Đồng thời, cần học hỏi nhiều hơn để có thể vận dụng những kiến thức đó vào thực tiễn. Chẳng hạn, một số chiến lược khôn ngoan của những quốc gia nhỏ ở phía tây, dù không phù hợp với nguyên tắc “vua bá”, cũng nên được chúng ta tiếp nhận một cách khiêm tốn và lấy điều tốt đẹp trong đó. Bằng cách kết hợp những điểm tương đồng đó lại với nhau, chúng ta có thể tạo ra một hệ thống triết lý hoàng đế chưa từng tồn tại trước đây.

Cuộc tranh giành giữa “vua” và “bá” bắt đầu từ người vua nhưng kết thúc lại ở người dân. Hiện nay, các cuộc chiến trên lục địa đã giảm bớt, và sau khi chúng ta đánh bại được quốc gia Geland, đất nước chúng ta cũng đã bước vào một giai đoạn mới với hòa bình và phát triển làm chủ đạo. Một trật tự mới tương ứng với điều này đang hình thành.

Nhiệm vụ cấp bách hiện nay là phải nhanh chóng phát huy vai trò chủ đạo của Đế quốc Gamma trên lục địa, thoát khỏi những khuôn mẫu cũ kỹ truyền thống. Như nhà vua đã từng nói, hãy tái hiện lại cảnh tượng sôi động của thời kỳ Xuân Thu, khi hàng trăm trường phái tư tưởng đối đầu với nhau! Hãy để mọi học thuyết và trường phái đều có cơ hội thể hiện bản thân, cạnh tranh với nhau dựa trên nguyên tắc “vua bá”. Cuối cùng, chỉ những quyết định phù hợp nhất với sự phát triển của Gamma mới được lưu giữ lại; bởi vì thực tiễn mới là tiêu chuẩn duy nhất để kiểm chứng chân lý, còn những lời nói suông không dựa trên thực tế thì đều chỉ là những lời nói gây hại cho đất nước mà thôi!

Lời nói cuối cùng của George giống như một lưỡi dao vô hình, phản ánh một cách rõ ràng ý định đối đầu trực tiếp với quan điểm của Kevin, khiến ông ta không còn cơ hội phản công nào cả. Với những thông tin đã được trình bày trước đó, bất kỳ ai cũng có thể hiểu rõ ý nghĩa của những lời này. Việc kết hợp cả hai hướng tiếp cận “vua” và “bá” nghe có vẻ hợp lý và không hề có điểm yếu, nhưng thực tế thì nó chưa đề cập đến cách thức thực hiện cụ thể; nói rằng đó chỉ là những lời nói suông thì quả thực không sai.

Đến lúc này, những quan chức chậm chạp trong việc nhận thức mới nhận ra sự đáng sợ của người thanh niên này: Dù bạn có hoàn hảo đến đâu, không hề có điểm yếu nào, tôi vẫn có thể vượt qua bạn một cách nhanh chóng. Điều quan trọng nhất là phải có tầm nhìn và can đảm như vậy. Nhìn vào tình hình này, có vẻ như George mới là người thu được lợi ích lớn nhất.