Vào buổi tối, mặt trời đỏ rực đang sắp lặn xuống đường chân trời, làm cho mặt nước phản chiếu ánh sáng đỏ rực.

Các chiến binh tham gia nhiệm vụ đều được trang bị đầy đủ và đang ngồi trong hangar, kiên nhẫn chờ đợi.

Đây là lần đầu tiên Xia Zhiyuan tiếp xúc với bộ giáp ngoài cơ thể. Thứ này không phải là những khung thép được mặc bên ngoài cơ thể, mà là được tích hợp vào trang phục quân đội; các vị trí quan trọng như vai, đầu gối, khuỷu tay đều được trang bị các tấm giáp bảo vệ, và phía sau còn có những khung dùng để đeo thiết bị.

Bộ giáp này có kích thước nhỏ gọn, trọng lượng nhẹ, ôm sát đường cong cơ thể, vì vậy việc mặc và sử dụng rất thuận tiện.

Anh ta tò mò, liền mượn một bộ để thử mặc và nhận ra rằng, ngoại trừ việc không có vỏ bọc bên ngoài, cách sử dụng của nó khá giống với bộ giáp động năng.

Điều này khiến anh ta cảm thấy khó hiểu: Nếu đã có bộ giáp ngoài cơ thể, tại sao lại không phát triển loại bộ giáp động năng mà người bình thường cũng có thể sử dụng? Tại sao lại cố tình tạo ra loại bộ giáp động năng chỉ có thể được điều khiển bằng chip sinh học?

Tốn công sức như vậy, rốt cuộc là để làm gì?

Để tăng sức mạnh chiến đấu à?

Thật vô lý! Với độ bảo vệ hiện tại của bộ giáp động năng, nó chỉ có thể chống lại những viên đạn thông thường mà thôi; thậm chí những viên đạn cỡ lớn cũng có thể xuyên qua nó. Hiện nay, bất kỳ đơn vị quân đội nào cũng đều mang theo hai quả tên lửa chống tăng; nếu tên lửa đó có thể xuyên qua giáp xe tăng, thì việc bắn trúng bộ giáp động năng chẳng khác gì chơi trò đùa sao?

Nếu gặp phải xe tăng hay máy bay, thì càng không cần nói đến việc chống đỡ được; họ chỉ có thể chịu đựng sự tấn công mà thôi.

Lý do duy nhất mà Xia Zhiyuan có thể nghĩ ra là để chuẩn bị cho các hoạt động chiến đấu ngoài không gian!

Qu Hang bước vào hangar và gật đầu với Xia Zhiyuan: “Chúng ta có thể lên đường rồi.”

Ngay lập tức, Xia Zhiyuan đứng dậy và nói: “Trưởng đội Qu, bạn hãy chỉ huy đội ngũ của mình đi.”

Qu Hang hơi ngạc nhiên và tự hỏi: Cậu bé này muốn thử thách tôi à?

Anh ta lập tức trả lời: “Bạn không cần lo lắng về việc những người dưới quyền tôi sẽ làm theo lời nói mà không làm theo ý muốn; họ đều là những chiến binh giỏi.”

Ý của anh ta là, dù họ có không hài lòng, nhưng mỗi khi nhận được lệnh, họ sẽ tuân thủ một cách nghiêm túc.

Xia Zhiyuan lắc đầu và nói: “Tôi biết mình có đủ khả năng hay không; tôi sẽ chịu trách nhiệm về hướng đi chung, còn bạn hã

Xia Zhiyuan cười lên: “Điều này gọi là đáp lại sự tốt bụng chứ!”

“Mọi người, hãy chú ý và lên máy bay ngay!”

Tất cả mọi người lập tức đứng dậy; Xia Zhiyuan đi đầu, là người đầu tiên lên chiếc trực thăng. Phía sau anh ta là cả một đội lính thủy quân đổ bộ; trưởng đội đứng thứ hai, sau đó là các binh sĩ, và cuối cùng là phó trưởng đội.

Chiếc trực thăng đầu tiên cất cánh; chiếc thứ hai được kéo ra khỏi hangar, và đội thứ hai lên máy bay. Hai chiếc trực thăng bay thấp, trong ánh hoàng hôn.

Ban đầu, Xia Zhiyuan không cảm thấy gì; nhưng sau một thời gian, anh ta bắt đầu choáng váng, không thể phân biệt được nơi nào là trời, nơi nào là biển. Câu “biển và trời hòa vào nhau” quả không phải là nói suông; nếu gặp phải một phi công thiếu kinh nghiệm, việc máy bay lao xuống biển cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

Không lâu sau, trời tối om; chỉ có màn hình đa năng trong khoang máy bay vẫn sáng. Xia Zhiyuan nhìn ra ngoài và chỉ thấy đèn hướng dẫn của chiếc trực thăng kia liên tục sáng tắt.

“Chuẩn bị thả dù!” Giọng của phi công vang lên qua tai nghe; Xia Zhiyuan lập tức thông báo cho mọi người.

Khi đeo xong kính nhìn đêm, biển tối đen bỗng chốc trở thành ban ngày; một con tàu ngầm đen thui từ từ nổi lên mặt nước. Hai binh sĩ tàu ngầm bước ra ngoài và dùng tay để chỉ dẫn chiếc trực thăng điều chỉnh vị trí. Mọi người lần lượt trượt xuống tàu ngầm và bước vào bên trong; cuối cùng là Xia Zhiyuan cùng chiếc ba lô của anh ta.

Nói thật, cửa khoang tàu ngầm thật sự quá hẹp; bộ giáp động năng lại chiếm quá nhiều không gian, khiến Xia Zhiyuan không thể duỗi chân hay vận động thoải mái. Cuối cùng, mọi người phải giúp đỡ nhau mới đưa anh ta vào được bên trong. Lúc này, ưu điểm của bộ giáp ngoại skeleton mới thực sự được thể hiện rõ ràng – lớp vỏ mỏng manh đó không chiếm nhiều chỗ và cũng không ảnh hưởng đến khả năng di chuyển của người sử dụng.

“Mình thật sự chiếm quá nhiều chỗ…” Xia Zhiyuan tự giễu mình. Các binh sĩ lập tức bật cười. Vị sĩ quan phụ trách việc tiếp đón cười nói: “Không sao đâu; khi ra ngoài thì sẽ không phiền phức như thế này đâu.”

Bên trong tàu ngầm, không gian cực kỳ hạn chế; hơn hai mươi người chen chúc vào đó, không tìm thấy chỗ nào để đặt thêm đồ đạc. Cuối cùng, các binh sĩ tàu ngầm đã phải nhường chỗ riêng của mình để chứa hết mọi người. Tuy nhiên, giường ngủ của họ cũng quá nhỏ bé; các binh sĩ phải nằm ngang trong đó, thậm chí không thể xoay người một cách thoải mái. Còn Xia Zhiyuan thì… thật sự không thể vào được. Anh ta đành nằm trên sàn

“Các chiến hạm cũng chẳng khá hơn là mấy,” Qu Hàng nói. “Các phần như sàn tàu, tháp chỉ huy thì còn tạm được, nhưng những công việc liên quan đến động cơ thì người ta phải ngồi trong khoang tàu từ sáng đến tối, chịu đựng cái nóng, độ ẩm cao và tiếng ồn lớn – thật sự không phù hợp để con người làm việc ở đó. Nếu là tàu có động cơ hạt nhân thì còn phải đối mặt với bức xạ nữa.”

“Đúng vậy…” Các chiến binh bắt đầu tranh luận sôi nổi.

Hạ Chí Viễn lắng nghe kỹ rồi tổng kết lại rằng điều kiện sống trên các chiến hạm không hề tồi; thực tế, càng lớn thì điều kiện càng tốt hơn, từ phòng gym cho đến phòng giải trí, tất cả những thứ cần thiết đều được trang bị đầy đủ.

Chỉ có tàu ngầm là ngoại lệ. Mặc dù so với vài thập kỷ trước đã có những bước tiến vượt bậc, nhưng vấn đề về không gian hạn chế vẫn chưa được giải quyết.

Cuộc thảo luận của các chiến binh diễn ra rất sôi nổi, nhưng Qu Hàng nhanh chóng ngăn họ lại và yêu cầu họ nghỉ ngơi ngay.

Hạ Chí Viễn cũng nhắm mắt lại và đưa ra lệnh cho chip của mình vào trạng thái ngủ tự động.

Vào lúc 11 giờ 30 phút, Hạ Chí Viễn tỉnh dậy đúng giờ; mọi người cũng đã sẵn sàng. Theo sự sắp xếp của đội ngũ, mọi người bước vào các ống phóng tên lửa ngầm. Trong hai ống phóng đó, không phải là tên lửa mà là những chiếc tàu ngầm siêu nhỏ được thiết kế riêng để vận chuyển người!

Đó là loại tàu ngầm không có vỏ ngoài, có cấu trúc mở một phần.

Tất cả các chiến binh đều đã được huấn luyện cẩn thận; mọi người im lặng, mang theo bình oxy và đeo mặt nạ.

Hạ Chí Viễn thì không cần phải làm những thứ đó; bộ áo giáp mới mà anh ta mặc có độ kín tốt hơn nhiều và còn được trang bị thiết bị cung cấp oxy, vì vậy anh ta chỉ cần ngồi vào bên trong là được.

Đúng 12 giờ trưa, ống phóng bắt đầu được đổ nước vào; không lâu sau, nắp trên ống mở ra và chiếc tàu ngầm siêu nhỏ từ từ xuất hiện.

Chiếc tàu này chỉ chứa được sáu người; những chiến binh không có chỗ ngồi thì tự bơi ra ngoài và nắm lấy tay vịn ở hai bên tàu.

Qu Hàng ra hiệu và động cơ phía sau tàu bắt đầu hoạt động, đẩy chiếc tàu ngầm di chuyển nhanh về phía trước.

Dưới nước ban đêm, mọi thứ đều tối om; ngay cả khi sử dụng ống nhìn đêm, người ta cũng chỉ có thể nhìn rõ bóng dáng của những người xung quanh mà thôi. Hạ Chí Viễn không hiểu làm thế nào mà các chiến binh xung quanh anh ta lại có thể xác định hướng đi.

Sau hơn mười phút, chiếc tàu ngầm bắt đầu