Thực ra, trước đây tôi không quá chú ý đến yếu tố “pha của mặt trăng” trong các nghiên cứu của mình. Ở khu vực Biển Sao, hầu hết thời gian, các thiết bị liên quan đến mặt trăng chỉ được sử dụng như những công cụ để kết nối, lưu trữ hoặc đánh dấu thông tin khác nhau. Tuy nhiên, sau khi bước vào thành phố kỳ lạ này – thành phố Đế chế Alice – thì mặt trăng lại có vai trò chủ yếu là công cụ để thực hiện các thao tác chuyển đổi không gian. Những trải nghiệm tại Chirits và Thành phố S cho thấy rằng, trong trò chơi về các chòm sao, mặt trăng cũng ảnh hưởng đáng kể đến thế giới và con người. Có thể nói, so với PPFT, ý nghĩa và chức năng của mặt trăng ở đây đã được mở rộng đáng kể.

Nhưng trong thế giới của thành phố Đế chế Alice, các thiết bị liên quan đến mặt trăng dường như đã bị đảo ngược trong cấu trúc của chúng, và tùy thuộc vào thế giới mà mỗi người mang theo, chúng lại trở thành những dấu hiệu đặc biệt. Người dân ở đây ban đầu sử dụng sự xuất hiện và biến mất của mặt trăng để đánh dấu thời gian; sau khi xác định được các thang đo thời gian cụ thể, họ đã sử dụng chúng để đo lường nhiều thứ khác nhau – một số thứ tuân theo quy luật của sự sáng tạo, nhưng cũng có những thứ không phải vậy. Nói chung, có vẻ như việc sử dụng các thiết bị này ở đây đã gặp phải những vấn đề nghiêm trọng. Điều thú vị là, nhiều hòn đảo của người dân ở đây đã được xếp chồng lên nhau… Làm thế nào mà họ có thể thực hiện được điều này, khi đó là một việc vô cùng khó khăn?

Tuy nhiên, những người này thường xuyên quan sát mặt trăng và cũng sở hữu những thiết bị riêng liên quan đến mặt trăng; có lẽ họ đã mở khóa một số chức năng liên quan đến không gian. Nhưng trên phạm vi rộng lớn, tình hình ở thành phố Đế chế Alice cũng giống như tình trạng của hầu hết những người dân ở đây – những người chuẩn bị đối đầu với AI – đều đang trong trạng thái mơ hồ, không rõ mình là ai, mình đang ở đâu và mình đang làm gì.

Afra nhìn ngắm thành phố này và trong thời gian ngắn, cô đã phát hiện ra một số manh mối: thành phố này dường như đã rơi vào trạng thái “ảo giác do gương chiếu”. Trong tất cả những điều chỉnh mà PPFT đã thực hiện, ở thành phố Đế chế Alice vẫn có thể thấy những dấu hiệu rõ ràng; đặc biệt là trong việc phân biệt thật giả của thế giới, cũng như trong các mối quan hệ giữa con người với nhau. Nguyên nhân chính của những vấn đề này nằm ở mối quan hệ giữa con người với nhau và giữa con người với thế giới.

Trong thời gian làm việc không quá dài, Afra cũng đã chứng kiến một số hiệu ứng của những điều chỉnh này, cũng như những hi

Afra tận dụng lúc nghỉ giữa ca làm việc đêm để đi tìm những món ăn ngon ở chợ nhỏ trong thành phố. Xung quanh cũng có các cửa hàng tiện lợi, nhưng đối với những người yêu thích ẩm thực địa phương thì những món ăn đó thật sự rất quan trọng. Cầm trên tay những viên bánh làm từ lá sen và uống thêm một ly kem trái cây đầy bọt sữa, Afra cảm thấy rất hài lòng. Chủ quán hàng rong gặp phải hiện tượng âm thanh và hình ảnh không khớp nhau; điều này giống hệt như khi Hugo ở HGT đã trải qua. À, Afra nhớ là đã gặp phải tình huống này hai lần rồi… Có lẽ cô ấy đã nhận được một số thông tin liên quan đến việc tương tác thông tin trong buổi tiệc trước đây trên đảo Seagens.

Gương dựa trên thế giới của 01 để đưa ra các phán đoán và thực hiện những sự điều chỉnh cần thiết. Những cơ hội xuất hiện trong “một hoa, một thế giới” được sử dụng để thực hiện những sự điều chỉnh đó. Trong thế giới 01, đối tượng của các sự kiện cũng có thể bị ảnh hưởng bởi những phán đoán liên quan đến 01… Có lẽ điều này không sao cả; đây chỉ là một thế giới được xây dựng dựa trên giả định mà thôi.

Tuy nhiên, thông tin ở đây có vẻ khá thiếu sót, khiến người ta khó có thể hiểu rõ được.

Anh chàng có quầng thâm dưới mắt kia thường xuyên ở lại quán net sáu ngày liền rồi mới nghỉ một ngày. Hôm nay là ngày nghỉ của anh ta. Khi Afra đang ăn uống, cô ấy thấy anh ta đang nói chuyện với ai đó phía trước. Sau đó, anh ta mua một gói thuốc lá từ cửa hàng tiện lợi bên cạnh và đứng ở bến phà.

Đã khá muộn rồi; ánh đèn neon đã bật sáng, báo hiệu đã vào ban đêm. Anh ta đứng đó và lẩm bẩm: “Còn tàu nào nữa không?”

Không ai trả lời anh ta. Anh ta hít hết thuốc lá rồi dập tàn thuốc xuống đất.

Tàu à? Loại tàu nào vậy? Phải chăng thứ tự thời gian hay các sự kiện đã bị sai lệch?

Theo những gì Afra biết, những con tàu mà cô ấy từng gặp là những con tàu của người Hesatu trên hành tinh Hesatu… Cô ấy cũng đã đi qua rất nhiều con tàu khác nhau.

Uống hết hơn nửa ly kem trái cây, Afra đứng ở bến phà trong gió lớn, cảm thấy hơi lạnh. Cô ấy cầm theo những viên bánh làm từ lá sen và cốc kem bọt sữa trở lại quán net.

Những khách ở quán net đều đã ngồi xuống từ sáng sớm; vào ban đêm, rất ít người mới đến đây. Afra nhìn vào màn hình máy tính và đọc tin tức: “Sáng nay, Thành phố Đế chế Alice đã đạt được thỏa thuận cung cấp với khu vực Chirits, và tòa nhà Chirits sẽ xây dựng một khu công nghiệp mới tại Thành phố Đế chế Alice, đồng thời hợp tác cùng nhau để thúc đẩy và phát triển kinh tế của thành phố…”

Chirits… Afra cả

“Tôi luôn muốn hỏi rằng ở đây, ‘cùng nhau kiếm tiền’ có phải là ý nghĩa của ‘thắng lợi chung’ không?” Sophie nhỏ nhắn hỏi một cách tò mò. Cô càng thấy thắc mắc hơn khi biết tại sao Afra lại cười ở đó.

“Có lẽ là việc phát triển, sáng tạo và tạo ra giá trị chăng?” Afra suy nghĩ một chút, “Nói ‘kiếm tiền’ thì có vẻ không đúng lắm; dù sao nếu không phát triển được thì cũng sẽ không có tiền mà.”

Khi cô nói xong, những chữ “kiếm tiền” in trên biển quảng cáo của tòa nhà cao tầng bên kia lại sáng lên một cách quyến rũ, như thể đang phản đối điều cô vừa nói vậy.

“Tôi nghĩ bạn nói rất đúng đấy,” Sophie gật đầu, sau đó bắt đầu đếm số điểm của Afra. “Ở đây còn tiền giấy nữa không?” Cô hỏi một cách lo lắng, vì cô khá quan tâm đến vấn đề tiền tệ trong môi trường lạ này; hóa ra hệ thống thực sự rất chu đáo.

Afra lấy ra vài tờ tiền giấy đủ màu sắc từ túi mình: “Thế nào? Có đáng để lưu niệm không? Khi trở về Chirits sau này, tôi sẽ cất chúng làm kỷ niệm đấy.”

Đúng lúc đó, một người đàn ông đội mũ len vào, áo khoác đen che khuất phần vành mũ; khi đến quầy thu ngân, anh ta còn hạ giọng nói: “Dịch vụ qua đêm, 30.”

Với bộ dạng lòe loẹt và thân hình cao ráo, cùng với vẻ đặc trưng của một số chủng tộc nhất định, Afra muốn nói: “Hãy ngẩng đầu lên để tôi nhìn xem…” Nhưng vì đó là khách hàng, cô đã không nói ra.

Sau khi bật máy tính, người đàn ông đó dường như cảm nhận được suy nghĩ của Afra, liền tháo mũ xuống và nở một nụ cười quyến rũ với cô: “Tôi không phải vậy đâu.”

À… Nụ cười ấy và đôi mắt màu nhạt kia… Quả thật không phải người đó.