Đơn Thức Đã đợi ở trong nhà nửa ngày mà vẫn không thấy bóng dáng của Qi Ruoshui, cô nhíu mày, không hiểu người phụ nữ đó lại đi đâu mất rồi; chẳng lẽ đã rời khỏi kinh đô rồi sao?

Hồi đó cũng vậy, chỉ trong một đêm thôi mà cô ta biến mất không dấu vết, mãi sau hơn mười năm mới bất ngờ xuất hiện trước mặt cô, và lại thông báo rằng Hoàng Phủ Thần đã gặp chuyện không may. Bây giờ khi trở về kinh đô, cô ta không hề đến thăm mẹ mình, thậm chí còn bỏ qua con trai nữa… Thật là không hiểu nổi người phụ nữ này là ai.

“Cô đang đợi tôi à?”

Đúng lúc Đơn Thức bắt đầu cảm thấy bực bội và tức giận, tiếng nói của Qi Ruoshui từ phía sau vang lên.

Cô quay đầu nhìn Qi Ruoshui ngay lập tức: “Cô đi đâu vậy? Tôi tưởng cô lại lén lút rời khỏi kinh đô mất rồi.”

Qi Ruoshui mỉm cười nhẹ nhàng: “Chẳng phải cô bảo tôi nên đến thăm con trai mình sao? Tôi đã nghe theo lời cô mà đi tìm anh ấy.”

Đơn Thức sững sờ: “Cô đã đến thăm con trai mình ư?”

“Tôi cũng ghé thăm mẹ mình luôn… Nhưng bà ấy vẫn không tha thứ cho tôi,” Qi Ruoshui nói một cách bình thản, dường như không quan tâm lắm đến thái độ của Kỳ Cẩn.

“Hồi đó cô bỏ đi mà không nói lời, để lại con trai mình… Kỳ Y Quan nếu có thể tha thứ cho cô ngay lập tức thì mới lạ đấy,” Đơn Thức nói một cách không hài lòng. “Vì đã đến một lần rồi, chắc chắn bà ấy cũng sẽ không ngại đến thêm lần nữa… Sau vài lần nữa, Kỳ Y Quan chắc chắn sẽ tha thứ cho cô thôi… Mẹ con họ có gì đáng để oán hận lẫn nhau đâu?”

Qi Ruoshui chỉ mỉm cười mà không nói gì thêm: “Nếu bà ấy dễ dàng tha thứ như vậy thì tốt biết mấy…”

Dù Kỳ Y Quan có tha thứ cho cô, cũng chưa chắc cô ấy sẵn lòng chấp nhận người mẹ này…

Đơn Thức luôn nghĩ rằng mối ân oán giữa Qi Ruoshui và Kỳ Y Quan chỉ là chuyện cô ấy bỏ đi mà không báo trước vào ngày xưa… Cô đã khuyên Qi Ruoshui: “Kỳ Y Quan đã già rồi… Cô đừng quá để tâm đến bà ấy, hãy nhường nhịn một chút được không?”

Qi Ruoshui gật đầu nhẹ nhàng: “Được thôi.”

Không ngờ Qi Ruoshui lại đồng ý một cách dễ dàng như vậy, Đơn Thức có chút bất ngờ và không kịp nói ra những lời khuyên tiếp theo.

“Ngày mai tôi muốn đi dạo quanh Hộ Quốc Tự một chút, cậu có đi cùng tôi không?” Chí Nhược Thủy bất ngờ hỏi.

“Cậu đi Hộ Quốc Tự để làm gì vậy?” Đơn Thức thắc mắc.

Chí Nhược Thủy cười nói: “Nhiều năm rồi không trở lại kinh đô, tôi chỉ muốn đi xem xung quanh thôi; biết đâu sau này còn có cơ hội trở lại nữa không.”

“Sau khi đã gặp lại con trai mình, cậu vẫn muốn rời đi sao?” Đơn Thức không hiểu được.

“Tôi chỉ muốn đi thăm anh ấy thôi… Trong mắt Tích Nhi, tôi đã là một người chết rồi.” Chí Nhược Thủy nói một cách nhẹ nhàng.

Đơn Thức tức giận mà lẩm bẩm: “Làm sao có người như vậy chứ? Gặp con trai mình mà cũng không nhận ra?”

“Tôi nhận ra anh ấy ư? Ha ha…” Chí Nhược Thủy cười chế giễu. Nếu cô ấy nhận ra Kỳ Tử Hi, người sẽ lo lắng nhất chắc chắn là Kỳ Cẩn.

Cô ấy không thể cho con trai mình bất cứ thứ gì cả; chỉ có thể che giấu lai lịch của anh ấy, để anh ấy có một danh tính trong sạch.

“Việc nhận ra anh ấy ấy mà khiến cậu khổ sở à?” Đơn Thức hỏi.

Chí Nhược Thủy không muốn tiếp tục tranh luận về vấn đề này với Đơn Thức: “Ngày mai cậu hãy đi cùng tôi đi… Biết đâu tôi sẽ nhớ ra thêm nhiều điều gì đó.”

Nghe cô ấy nói vậy, Đơn Thức đành gật đầu đồng ý.

……

……

Kỳ Cẩn vừa ra khỏi cung điện đã muốn đi tìm Chí Nhược Thủy, nhưng khi cô ấy cùng Tiểu Cô bắt đầu tìm kiếm, họ mới nhận ra rằng họ hoàn toàn không biết Chí Nhược Thủy đang ở đâu.

Kinh đô này rộng lớn quá; việc tìm một người thật sự không hề dễ dàng chút nào.

“Cô chủ, trời đã tối rồi, chúng ta hãy trở về đi… Ngày mai tôi sẽ tiếp tục tìm.” Tiểu Cô nói nhẹ nhàng, đỡ lấy Kỳ Cẩn.

Kỳ Cẩn cười buồn: “Lẽ ra phải hỏi cô ấy xem cô ấy đang ở đâu mới đúng.”

“Biết đâu ngày mai cô Chí Nhược Thủy vẫn sẽ đến thăm Tích Nhi đấy.” Tiểu Cô an ủi. Đã gần nửa đêm rồi; Kỳ Cẩn đã mệt mỏi suốt cả ngày, nếu tiếp tục tìm kiếm như vậy chắc chắn sẽ kiệt sức mất.

“Vậy thì trở về nhà đi.” Kỳ Cẩn thở dài đầy thất vọng và cùng với Xiù Gū trở về nhà.

Họ không hề hay biết rằng có người đang lặng lẽ theo dõi họ suốt quãng đường về nhà.

Tạp Lâm chỉ sau khi chứng kiến Kỳ Cẩn và Xiù Gū vào nhà mới quay trở lại cung để báo cáo với Diệp Chân.

“… Kỳ Y Quan ra khỏi cung rồi đi tìm ai đó à? Đã tìm mãi mà không thấy sao?” Diệp Chân cau mày tỏ vẻ nghi ngờ. Cô ấy đang tìm ai, và tại sao lại đi tìm một cách mơ hồ như vậy giữa kinh thành này chứ?

“Thần đã nghe thấy có người nhắc đến cô gái Ruò Shuǐ.” Tạp Lâm trả lời.

Cô gái Ruò Shuǐ? Diệp Chân cảm thấy cái tên này rất xa lạ; cô chưa từng nghe nói đến người này bao giờ. “Biết không, người này có mối liên hệ gì với Kỳ Y Quan không?”

Tạp Lâm đáp: “Thần vẫn chưa kịp tìm hiểu rõ; không biết liệu cô ấy có liên quan đến người phụ nữ cùng ông Đơn trở về kinh thành không…”

Diệp Chân ngạc nhiên hỏi: “Ông Đơn trở về kinh thành cùng với người khác à?”

“Bẩm hầu, Thẩm Dịch đã tìm hiểu được rằng ông Đơn không trở về một mình; hiện tại ông ấy đang sống cùng một người phụ nữ tại một căn nhà ở phía đông kinh thành. Chỉ là danh tính của người phụ nữ đó vẫn chưa được xác định rõ.” Tạp Lâm trình bày.

“Có thể cô ấy là học trò của ông Đơn chăng?” Diệp Chân đặt câu hỏi.

Tạp Lâm ngước nhìn Diệp Chân và nói: “Thần cũng không dám chắc được…”

“Đi xuống đi. Ngày mai hãy tiếp tục theo dõi Kỳ Y Quan đi. Về phía ông Đơn thì có Thẩm Dịch lo; nếu có gì mới, họ sẽ báo cáo cho hoàng hậu biết thôi.” Diệp Chân mệt mỏi vẫy tay. Tại sao cô lại cảm thấy như có màn sương mù bao phủ mọi thứ xung quanh, và có hai bàn tay đang dẫn dắt cô đi vậy… Rốt cuộc ai đang điều khiển mọi chuyện này đây?

Một lúc sau, Mòc Dung Tràn mới trở về từ Càn Thanh Cung và thấy Diệp Chân vẫn đang nhìn chằm chằm vào bức tranh. Anh ta không khỏi cảm thấy bất lực và tiến lại ôm lấy cô ấy, nói: “Dù em nhìn chăm chú đến đâu thì cũng không thể khiến họ xuất hiện ra từ trong bức tranh được đâu.”

“Hôm nay Kỳ Y Quan đã vào cung rồi. Cô ấy không biết từ đâu mà biết chuyện của sư phụ, và khi nhìn thấy hai bức tranh này, biểu hiện trên khuôn mặt cô ấy thật kỳ lạ, như thể cô ấy đã từng gặp chúng trước đây vậy.” Diệp Chân thì thầm chia sẻ suy đoán của mình với Mòc Dung Tràn, “Cậu nghĩ Kỳ Y Quan có liên quan đến chuyện này không?”

Mòc Dung Tràn cười nhẹ, “Cậu đừng nghĩ rằng chữ ‘Qi’ mà sư phụ để lại là ám chỉ đến cô ấy chứ?”

Diệp Chân liếc nhìn anh ta, “Tôi không có ý đó đâu. Sư phụ để lại chữ ‘Qi’, cũng không chắc là có vấn đề gì với gia tộc Qi đâu; có thể là có người trong gia tộc Qi có thể cứu sư phụ, hoặc biết sư phụ đang ở đâu.”

“Nói có lý đấy.” Mòc Dung Tràn gật đầu.

“Tôi đã bảo Tạp Lâm đi theo dõi Kỳ Y Quan rồi. Nghe nói cô ấy đang tìm một người phụ nữ tên là Ruoshui.” Diệp Chân nói.

Mòc Dung Tràn ngạc nhiên, “Ruoshui? Chính là Qi Ruoshui sao?”

Diệp Chân gan dạ ngẩng đầu nhìn anh ta, “Cậu biết đó là ai à?”

“Nếu đó là Qi Ruoshui, thì cô ấy là con gái của Kỳ Y Quan. Hơn mười năm trước, cô ấy đã mất rồi… Kỳ Y Quan luôn nói như vậy.” Mòc Dung Tràn nói một cách trầm ngâm. Một người đã chết, làm sao có thể xuất hiện ở Kyoto được?

“À?” Diệp Chân không hề ngờ đến câu trả lời như vậy.

Mòc Dung Tràn vuốt ve đầu cô ấy, “Đừng lo lắng. Nếu Qi Ruoshui có liên quan đến chuyện của Hoàng Phủ Thần, miễn là cô ấy vẫn ở Kyoto, chúng ta sẽ sớm tìm thấy cô ấy thôi.”

Diệp Chân cười khổ, “Tôi cảm thấy cái đầu mình này không đủ dùng để suy nghĩ nữa…”