Sau khi rời khỏi cung Cí Ninh, Mòc Dung Tràn đưa công công Phúc trở về Càn Thanh Cung. Không lâu sau, bà Chương đã đến.

“Hoàng thái hậu đã nghỉ ngơi chưa?” Mòc Dung Tràn bảo bà Chương ngồi xuống và ban cho bà một chiếc ghế.

“Thần thiếp chỉ đến sau khi hoàng thái hậu ngủ yên,” bà Chương cúi đầu trả lời.

Mòc Dung Tràn gật nhẹ đầu và hỏi: “Diệp Dao Dao thực sự đã chết rồi sao?”

Bà Chương thì thầm đáp: “Bệ hạ, ngày hôm đó thần thiếp chỉ thấy công chúa Dao ói máu và ngất đi tại cung Cí Ninh; hoàng thái hậu liền ra lệnh đưa bà ấy ra khỏi cung. Vài ngày sau, tin tức về cái chết của bà ấy được truyền đến… Nhưng thần thiếp không tận mắt chứng kiến việc bà ấy qua đời, nên không dám khẳng định liệu bà ấy có thực sự đã chết hay không.”

“Vậy là không ai biết rõ Diệp Dao Dao có thực sự chết hay chưa…” Ánh mắt của Mòc Dung Tràn trở nên lạnh lùng. Mặc dù ông ta đã sai người theo dõi sát sao Diệp Dao Dao, nhưng lại không hề biết hoàng thái hậu đã đưa bà ấy đi đâu… Rõ ràng, hoàng thái hậu không muốn ai biết tung tích của bà ấy.

Mòc Dung Tràn nhíu mày, không hiểu tại sao hoàng thái hậu lại đột nhiên đối xử tốt với Diệp Dao Dao như vậy…

“Những ngày gần đây, hoàng thái hậu có gì bất thường không?” Mòc Dung Tràn hỏi thấp giọng.

Bà Chương trả lời: “Bệ hạ, những ngày này hoàng thái hậu vẫn bình thường như mọi khi. Chỉ là hôm nay nghe nói bệ hạ trở về, bà ấy muốn đến Hộ Quốc Tự để cúng bái… Trước đây, khi biết bệ hạ ra quân, hoàng thái hậu đã tự mình đến Hộ Quốc Tự để cầu phúc; bây giờ khi bệ hạ trở về thành công, bà ấy lại muốn đến đó để cúng bái một lần nữa.”

Liệu hoàng thái hậu có thể đã cứu Diệp Dao Dao không? Ngón tay của Mòc Dung Tràn nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn… Diệp Dao Dao chắc chắn không thể còn sống được nữa… Bà ấy đã uống phải loại độc rất nguy hiểm…

“Bà Chương, cô hãy trở về trước đi. Nếu hoàng thái hậu đi đến Hộ Quốc Tự, cô phải hết lòng phục vụ bà ấy.” Mòc Dung Tràn nói một cách nghiêm túc.

Sau khi đuổi bà Chương đi, Mòc Dung Tràn gọi Thẩm Dịch lại và nói: “Hãy đi điều tra xem liệu Diệp Dao Dao có thực sự đã chết hay không, cũng như người hầu gái bên cạnh cô ấy nữa.”

“Vâng, Thánh Hoàng.” Thẩm Dịch lập tức đáp lại.

“Bệ Hạ, Quý Nhân Dao chắc chắn không thể còn sống được nữa…” Phú Công công cẩn thận hỏi. Sau khi đã cho uống loại độc dược như vậy, làm sao có thể còn sống được? Cô ấy đâu phải là tiên nữ… Chẳng lẽ trên đời này thật sự có người thần kỳ nào đó sao?

Mòc Dung Tràn nói một cách nhẹ nhàng: “Mọi chuyện đều có khả năng xảy ra.”

Nghe nói Diệp Chân đã giải thích rõ về việc gây ra trạng thái thôi miên đó, Mòc Dung Tràn càng thấy rằng Diệp Dao Dao không phải là người bình thường. Ông lo lắng rằng Thái Hậu đã hoàn toàn bị người phụ nữ này ảnh hưởng.

Phú Công công cúi đầu nói: “Thần sẽ bảo người canh chừng cẩn thận hơn.”

Mòc Dung Tràn bước vào phòng ngủ và nói: “Ừm.”

Nhìn ngắm căn phòng trống trải, ông nhớ lại tối hôm qua mình vẫn ôm lấy cơ thể mềm mại của cô ấy để ngủ… Hôm nay, ông lại cảm thấy cô đơn.

“Thánh Hoàng, Ngài muốn đi nghỉ ngơi chưa?” Phú Công công giúp Mòc Dung Tràn tháo dây lưng.

“Hãy nghỉ ngơi đi.” Ông muốn gặp Diệp Chân, nhưng vì họ mới chia tay vào buổi sáng, ông không thể lập tức đi tìm cô ấy ngay được.

Phú Công công hiểu rõ suy nghĩ của ông, liền kiềm chế cười và giúp ông thay quần áo.

Ở một nơi khác trong kinh thành, Lục gia vẫn còn sáng đèn rực rỡ.

Bèi thị tự mình nấu bữa tối, cả gia đình sau khi ăn xong vẫn cùng nhau trò chuyện mãi cho đến khi trăng lên cao trên bầu trời, cuối cùng họ mới tản đi.

Nằm trên giường, Diệp Chân nghĩ đến Mòc Dung Tràn. Có vẻ như… cô đã quen với sự hiện diện của anh bên cạnh mình rồi; thiếu đi hơi ấm của anh, cô thật sự khó có thể ngủ được.

……

Ngày hôm sau, Diệp Chân không ngay lập tức vào cung để báo cáo với Thái Hậu. Sau khi trở về nhà, cô suy nghĩ kỹ lưỡng và quyết định rằng không thể để Mòc Dung Tràn vừa trở lại cung thì ngày hôm sau cô lại lập tức vào cung báo cáo… Cô e rằng Thái Hậu chắc chắn sẽ nghi ngờ.

Cô ấy thoải mái sống ở nhà thêm hai ba ngày nữa, cho đến khi Mòc Dung Tràn bảo Tạp Lâm đến nhắc cô ấy, thì cô mới vào cung gặp Thái hậu.

Mặc dù không phải đã lâu không gặp nhau, nhưng vì lần gặp trước đó không mấy vui vẻ, Diệp Chân có chút sợ hãi khi phải đi gặp Thái hậu.

Trước đây, Thái hậu đối xử với cô ấy như con gái ruột của mình, nhưng bây giờ… e rằng điều đó đã không còn nữa.

Hôm qua, Thái hậu mới biết Lục Yáo Yáo đã trở về kinh đô. Bà biết rằng với sự trở lại của Hoàng đế, Lục Yáo Yáo sớm muộn gì cũng sẽ quay về đây, chỉ là không ngờ việc này lại diễn ra nhanh đến thế.

“Hãy mời cô ấy vào.” Thái hậu nói khẽ, với vẻ mặt phức tạp.

Trước đây, bà rất yêu quý Lục Yáo Yáo, nhưng bây giờ… bà lại không hiểu sao mà cứ không muốn nhìn thấy cô ấy nữa.

“Thái hậu, Công chúa Yáo Yáo đã đến.” Chị Cheng thì thầm bên cạnh Thái hậu.

Thái hậu ngẩng đầu nhìn, thấy một bóng dáng thon thả, duyên dáng bước vào đại điện trong bóng tối; mãi khi cô ấy đến trước mặt và cúi chào, Thái hậu mới nhìn rõ khuôn mặt của Lục Yáo Yáo. Chỉ một năm không gặp, cô gái nhỏ này lại trở nên xinh đẹp hơn nữa.

Chẳng trách Hoàng đế chỉ nhìn thấy cô ấy mà thôi.

“Con gái kính chào Thái hậu.” Diệp Chân không dám gọi Thái hậu là “mẫu hậu” nữa, cô cúi đầu chào, lòng cảm thấy hơi lo lắng.

Thái hậu nhìn cô ấy một lúc, nhớ lại những kỷ niệm xưa, lòng bỗng nhiên cảm thấy chua xót: “Đứng dậy đi.”

Diệp Chân cảm ơn và đứng dậy, nhìn Thái hậu một cách do dự.

“Khi nào con trở về?” Thái hậu hỏi nhẹ.

“Con trở về kinh đô cách đây hai ba ngày, Thái hậu.” Diệp Chân đáp.

Nhìn thấy vẻ e ngại của cô, Thái hậu tức giận nói: “Ta trông có đáng sợ đến thế sao? Con không dám nhìn ta à?”

Diệp Chân cẩn thận nhìn Thái hậu một cái: “Con sợ rằng Thái hậu không muốn gặp con.”

“Nếu ta không muốn gặp con, liệu con có từ chối vào cung không?” Thái hậu hỏi. Rõ ràng bà không muốn gặp Lục Yáo Yáo, nhưng khi thấy cô ấy xuất hiện, bà lại nhớ đến những ngày xưa.

Cô gần như đã quên mất rằng, nếu không phải vì Lục Yáo Yáo, có lẽ cô đã mất đi một người con trai của mình.

Diệp Chân nói: “Tất nhiên là không, thực ra tôi rất nhớ Hoàng Thái Hậu.”

Hoàng Thái Hậu trong lòng lắc đầu, nghĩ rằng dù sao đây cũng là con dâu tương lai của mình; nếu mọi chuyện trở nên tồi tệ, chắc chắn sẽ khiến Hoàng đế gặp nhiều khó khăn hơn. “Ngồi xuống và nói chuyện với ta đi.”

“Vâng, Hoàng Thái Hậu.”

Trong lòng, Diệp Chân thực sự cảm thấy buồn. Mặc dù cô luôn tự nhủ rằng việc Hoàng Thái Hậu không coi trọng mình như trước kia là điều bình thường, nhưng khi thực sự trải qua điều đó, cô vẫn không thể tránh khỏi nỗi buồn.

Mặc dù Hoàng Thái Hậu không hề tỏ ra không thích cô, nhưng sự thân thiện giữa hai người đã biến mất hoàn toàn. Bây giờ, Hoàng Thái Hậu đối xử với cô thật sự rất xa lạ.

“Một năm ở Vương Đô Thành thì sao?” Hoàng Thái Hậu cầm chiếc cốc trà, từ từ gõ nhẹ nắp cốc.

Diệp Chân cẩn thận trả lời: “Báo cáo với Hoàng Thái Hậu, mọi thứ đều ổn cả, chỉ là có chút nhớ Kinh Đô thôi.”

“Ta tưởng rằng sau khi bạn đi đến Vương Đô Thành, bạn sẽ quên hết mọi thứ ở đó, không ngờ bạn vẫn nhớ Kinh Đô.” Hoàng Thái Hậu cười một tiếng, “Thật không ngờ ông Ye lại đồng ý cho bạn trở về Kinh Đô.”

“Ở Vương Đô Thành, có cha ruột và anh trai của tôi; còn ở Kinh Đô, cũng có gia đình của tôi… Tất nhiên là tôi nhớ họ.” Diệp Chân cúi đầu nói.

Hoàng Thái Hậu nhìn cô một lát, rồi hỏi: “Gần đây ta nghe nói Vương Đô Thành suýt nữa bị xâm lược… Lúc đó bạn có ở trong thành không?”

“Vâng, nhưng may mắn thay mọi chuyện đều ổn, làm Hoàng Thái Hậu lo lắng quá.” Diệp Chân thì thầm.