Quốc gia Kim, cung điện Từ Ninh.

Khi Thái hậu nghe tin Hoàng đế trở về cung, nụ cười trên khuôn mặt bà không thể giấu được. Bà vội vàng sai cô Cheng đến giao lệnh cho bộ phận nấu ăn hoàng gia, yêu cầu họ chuẩn bị thêm những món ăn mà Hoàng đế thích vào tối nay.

Cô Cheng mỉm cười đồng ý rồi tự mình đi thông báo việc này cho bộ phận nấu ăn.

Không lâu sau đó, Mòc Dung Tràn bước vào trong đại sảnh. Dáng vẻ cao lớn của ông khiến không khí trong đại sảnh trở nên uy nghiêm hơn.

“Mẫu hậu, con đã trở về.” Mòc Dung Tràn chào hỏi Thái hậu, ánh mắt đầy nụ cười.

Thái hậu trách móc ông: “Cuối cùng con cũng trở về rồi… Con nói sẽ ra quân chiến đấu mà không để mẹ yên lòng chút nào, mẹ lo lắng cho con từng ngày từng đêm đấy.”

Mòc Dung Tràn ngồi xuống bên cạnh Thái hậu: “Con đã trở về một cách an toàn mà, phải không ạ?”

“Tại sao con lại mất nhiều thời gian trên đường vậy? Tin tức chiến thắng đã được gửi về từ lâu rồi mà.” Thái hậu nhìn ông với vẻ nghi ngờ.

“Trên đường có vài việc phát sinh nên con mới bị chậm trễ.” Mòc Dung Tràn không hề nói rằng mình bị chậm trễ vì Diệp Chân. Ông nhìn Thái hậu và hỏi: “Trong thời gian con không ở cung, mẫu hậu sống thế nào? Sức khỏe của mẫu hậu có ổn không?”

Thái hậu cười nói: “Trong cung cũng không có chuyện gì lớn. Bên ngoài thì có sự hỗ trợ của một số quan đại thần trong Nội các, mọi việc đều diễn ra êm đềm… Chỉ là…”

Nghe thấy tiếng thở dài của Thái hậu, Mòc Dung Tràn hỏi tiếp: “Chỉ là cái gì ạ?”

“Khi con rời kinh thành không lâu, công chúa Dao đã bị ốm nặng. Mẹ sợ căn bệnh của cô ấy sẽ lây sang người khác, nên đã đưa cô ấy đến một tu viện bên ngoài cung. Nghe nói chỉ vài ngày sau, cô ấy đã qua đời… Mẹ đã cố tình không thông báo tin tức này, đợi đến khi con trở về rồi mới quyết định tiếp theo… Hoàng đế, con nghĩ sao?” Thái hậu thì thầm hỏi.

“Nếu người ta chết vì bệnh nặng thì cũng đành… Nhớ rằng cha của cô ấy là người trung thành nhưng lại bị oan uổng; hãy để cô ấy được an táng với danh hiệu phi tần đi.” Mòc Dung Tràn nói một cách bình thản. Ông biết rõ Diệp Dao Dao đã chết như thế nào… Dù sao thì danh hiệu sau khi chết cũng không quan trọng lắm; ông chỉ muốn làm vui lòng Thái hậu mà thôi.

Thái hậu đã đoán trước rằng Hoàng đế sẽ nói như vậy: “Vậy thì mọi chuyện sẽ theo ý của Hoàng đế.”

“Còn một việc nữa con muốn bàn bạc với mẫu hậu…”

“Đó chính là việc lựa chọn hoàng hậu,” Mòc Dung Tràn thì thầm. “Bây giờ, điều quan trọng nhất đối với Hoàng thượng là phải mở rộng gia tộc.”

“Hoàng thượng, điều cần thiết nhất hiện nay là phải có con cái để kế tục dòng dõi,” Thái hậu không nhịn được mà nhắc nhở. Làm sao bà lại không biết rằng Mòc Dung Tràn đã sớm ra lệnh cho Nội Vụ Phủ chuẩn bị đám cưới? Khi suy nghĩ kỹ, bà mới nhận ra rằng thời gian tang của Lục Yáo Yáo đã đến.

Ngoài Lục Yáo Yáo, Hoàng thượng sẽ chọn ai làm hoàng hậu nữa?

Trước đây, bà rất yêu mến Lục Yáo Yáo; nhưng sau khi biết cô ấy là em gái ruột của Diệp Chân và thấy Hoàng thượng luôn buồn bã vì cô ấy, thậm chí liều mạng để bảo vệ cô ấy, bà không chỉ không biết ơn mà còn phản bội tình cảm của Hoàng thượng… Cô ấy thực sự không hề muốn ở bên Hoàng thượng chân thành…

Giống như những gì Quý nhân Yao từng nói, nếu Lục Yáo Yáo tiếp tục ở trong cung, rồi sẽ có ngày cô ấy trả thù cho Diệp gia; và kẻ khiến Diệp gia diệt vong, chẳng phải chính là Hoàng thượng sao?

“Sau khi chọn được hoàng hậu, chắc chắn Hoàng thượng sẽ sớm có con cái,” Mòc Dung Tràn nghĩ đến đứa con của mình và Diệp Chân – đứa bé chắc chắn sẽ rất đáng yêu – và nụ cười trên môi anh ta không thể che giấu được.

Thái hậu nhìn anh ta một cái, rồi khẽ cau mày: “Có lẽ trong lòng Hoàng thượng, Yáo Yáo là người duy nhất không thể thay thế được…”

Mòc Dung Tràn mỉm cười nhẹ nhàng: “Mẫu hậu, việc coi trọng hoàng hậu, chẳng phải là điều hiển nhiên sao?”

“Ngoại trừ cô ấy, liệu có ai xứng đáng trở thành hoàng hậu của Hoàng thượng không?” Thái hậu nhíu mày, trong lòng thực sự rất không hài lòng. Bà không sợ điều gì khác, chỉ sợ rằng Lục Yáo Yáo sẽ làm tổn thương Hoàng thượng sâu sắc hơn nữa…

“Mẫu hậu, con nhớ trước đây Mẫu hậu rất yêu mến Yáo Yáo; vậy tại sao bây giờ lại có vẻ nghi ngờ cô ấy như vậy?” Nụ cười trên mặt Mòc Dung Tràn dần biến mất, anh ta nhìn Thái hậu với vẻ nghi ngờ. Anh ta rõ ràng nhận thấy sự không ưa của Thái hậu đối với Diệp Chân; điều này khiến anh ta rất bối rối… Trước đây, chẳng phải Thái hậu rất yêu mến Diệp Chân sao? Và còn phong cô ấy làm công chúa nữa… Chỉ vì chuyện này mà sau này anh ta mới phải vất vả để hạ cấp danh hiệu công chúa của cô ấy xuống thành công chúa nhỏ…

Hoàng thái hậu thở dài nói: “Nàng đâu có không thích Yáo Yáo, chỉ là… nàng sợ cô ấy thực sự không muốn ở bên ngươi.”

Mòc Dung Tràn nghe vậy cười nói: “Mẫu hậu, ngài nghĩ quá nhiều rồi. Yáo Yáo thực sự yêu thương chúng ta một cách chân thành.”

“Bây giờ nói gì cũng vô ích thôi… Dù nàng không đồng ý, ngươi vẫn sẽ cưới cô ấy mà thôi. Thôi đi, nàng cũng không muốn can thiệp vào chuyện của các con nữa.” Hoàng thái hậu nói một cách bất đắc dĩ. “Được rồi, không nói nữa. Ngày cưới của ngài cũng sắp đến rồi, phải chuẩn bị cho kỹ lưỡng mới được.”

“Vâng, mẫu hậu.” Mòc Dung Tràn cười gật đầu. “Chúng ta đã trở về từ lâu rồi, tại sao A Y lại chưa xuất hiện?”

“Anh trai đã nhiều ngày không gặp em rồi, chắc anh nhớ em lắm phải không?” Vừa nói xong, một giọng nói trong trẻo vang lên từ bên ngoài; một bóng dáng cao ráo xuất hiện ngay bên ngoài cửa đại sảnh.

Mòc Dung Tràn nhíu mắt nhìn người thanh niên bước vào từ bên ngoài. Không ngờ chỉ vài ngày không gặp, em trai mình đã cao lên thêm nữa.

“Con xin chào mẫu hậu và chào anh trai.” Mòc Dung Y cười tươi khi nhìn thấy mẹ và anh mình.

“Cả ngày chỉ biết lêu lổng, không lo việc gì cả…” Hoàng thái hậu trách móc, nhưng ánh mắt lại đầy tình yêu thương. Bà kéo Mòc Dung Y lại bên cạnh và bảo ngồi xuống.

Mòc Dung Y phản đối: “Mẫu hậu, con hàng ngày đều đến thư viện để học đấy.”

“Ngươi chỉ học vào buổi sáng thôi… Theo cha thấy, ngươi không cần phải đến thư viện nữa; thay vào đó, nên bắt đầu làm việc thực tế mới đúng.” Mòc Dung Tràn nói.

Hoàng thái hậu đáp: “Con còn chưa đủ mười lăm tuổi đâu; không cần vội vàng giao việc cho nó.”

Nhưng Mòc Dung Y lại nói: “Anh trai, xin hãy giao cho con một công việc nào đó đi… Con đã lớn rồi, không cần phải đến thư viện hàng ngày nữa.”

“Thư viện vẫn là nơi con cần đến.” Mòc Dung Tràn nói nhẹ nhàng. “Nhưng con cũng nên học cách làm việc rồi.”

“Anh trai, xin hãy để con rời khỏi kinh thành để đi làm việc đi…” Mòc Dung Y nhìn Mòc Dung Tràn với ánh mắt mong đợi. “Từ nhỏ đến nay, con chưa bao giờ rời xa kinh thành cả… xa nhất cũng chỉ đến Lâu đài Thành Đức thôi.”

“Ôi trời…” Hoàng thái hậu vừa nghe xong đã lập tức phản đối: “Con muốn đi đâu chứ? Con ở lại kinh đô làm gì nữa mà còn muốn đi đâu? Mẹ không đồng ý đâu.”

“Mẫu hậu ơi, con là đàn ông mà, làm sao có thể suốt đời chỉ ở lại kinh đô được chứ? Con muốn ra ngoài trải nghiệm một chút, sau khi trải nghiệm xong rồi sẽ quay trở về thôi.” Mòc Dung Y nói.

Mòc Dung Tràn nhìn cậu ta một cái và mỉm cười: “Cũng đúng là ra ngoài trải nghiệm cũng tốt… Nhưng năm nay thì không thể đâu; sang năm, mẹ sẽ cho con đi.”

“Anh trai, anh cũng nghĩ rằng ý kiến của con là đúng phải không?” Đôi mắt Mòc Dung Y sáng lên; chỉ cần có người ủng hộ mình là đủ rồi.

Hoàng thái hậu khó chịu lẩm bẩm: “Các con đã lớn rồi… Mẹ không thể kiểm soát các con được nữa.”

Mòc Dung Y đặt tay lên vai hoàng thái hậu: “Làm sao có thể như vậy được chứ? Không lâu nữa, các hoàng tử của anh trai cũng sẽ đến để giải trí cho mẫu hậu mà.”

“Chỉ có con mới biết nói lời hay thôi…” Hoàng thái hậu vỗ nhẹ vào trán Mòc Dung Y, cuối cùng cũng nở nụ cười an ủi.