Diệp Dao Dao đang suy nghĩ xem Hoàng đế có đồng ý cho Thái hậu đi Lâu đài Thành Đức không thì bỗng nhiên Đông Mai vội vàng bước vào và nói: “Thưa Cung chúa, Hoàng đế đang đi về phía này.”

“Gì cơ?” Diệp Dao Dao giật mình, lập tức ngồi thẳng dậy: “Em không nhìn nhầm chứ?”

Đông Mai tràn đầy hào hứng: “Hoàng đế vừa ra khỏi cung Từ Ninh, liền đi thẳng đến cung Chung Thúy.”

Diệp Dao Dao không hề hào hứng như Đông Mai; cô hiểu rõ tình cảm của Mòc Dung Tràn dành cho Lục Yáo Yáo, nên không thể nào Hoàng đế lại đến tìm cô vào lúc này được. Chắc chắn là vì việc Thái hậu đi Lâu đài Thành Đức hoặc vì chuyện ở Giang Nam… Không thể nào chỉ vì muốn chiều chuộng cô đột nhiên được.

“Hãy chuẩn bị đón Hoàng đế,” Diệp Dao Dao thì thầm, đồng thời đứng dậy và chỉnh lại quần áo.

Đông Mai hào hứng đề nghị: “Thưa Cung chúa, để thiếp phủ son lại cho Ngài được không?”

Diệp Dao Dao lắc đầu nhẹ, vuốt ve mái tóc: “Không cần đâu, như thế này là được rồi.”

Dù cô có trở nên xinh đẹp hơn nữa, trong mắt Mòc Dung Tràn e rằng vẫn sẽ không bằng Lục Yáo Yáo.

Nhưng cô chưa bao giờ tin vào tình yêu kéo dài mãi mãi. Dù bây giờ Mòc Dung Tràn có yêu mến Lục Yáo Yáo đến đâu đi nữa, rồi cũng sẽ chán ghét thôi. Cô không vội vàng tranh giành với Lục Yáo Yáo vào lúc này.

Nếu Lục Yáo Yáo đã có sự yêu thích của Mòc Dung Tràn làm chỗ dựa, thì chẳng lẽ cô cũng sẽ không tìm cho mình một chỗ dựa sao?

Cung Chung Thúy không chỉ có Diệp Dao Dao mà còn có An Phi. Khi biết Hoàng đế sẽ đến cung này, An Phi đã trang điểm thật đẹp và đang chờ đợi bên ngoài cửa.

Đây là lần đầu tiên Mòc Dung Tràn bước chân vào cung của Hậu Cung; không lạ gì các phi tần lại cảm thấy hào hứng đến thế.

Mòc Dung Tràn bước vào một cách thoải mái, dường như không hề để ý đến An Phi đang quỳ bên chân mình, và đi thẳng đến phòng riêng của Diệp Dao Dao.

“Nương nương, Hoàng thượng… Hoàng thượng đã đi tìm tiểu thư Dao rồi.” Cung nữ bên cạnh An Bân thì thầm nói.

An Bân dựa vào tay cung nữ đứng dậy; khuôn mặt được trang điểm tỉ mỉ của bà lộ ra vẻ ghen tuông và giận dữ. Bà vung chiếc khăn tay mạnh mẽ và nói: “Con đĩ nhỏ xíu kia! Thật là một con cáo quyến rũ, không chỉ khiến Thái hậu phải quay cuồng theo lời nói của nó, mà bây giờ ngay cả Hoàng thượng cũng…”

“Nương nương!” Cung nữ vội vàng nắm lấy tay bà, sợ rằng bà sẽ nói ra những lời có thể gây họa.

An Bân phát ra tiếng cười lạnh lùng và nói: “Quay lại!”

“Thần thiếp chào đón Hoàng thượng.” Diệp Dao Dao quỳ xuống đất; em gái của cô cũng lập tức cúi đầu chào hỏi. Không nhận được sự cho phép từ Mòc Dung Tràn, chúng thậm chí không dám ngẩng đầu nhìn ông ta.

“Đứng dậy.” Mòc Dung Tràn nói nhẹ, sau đó bước vào trong nhà và bảo Diệp Dao Dao theo vào để trả lời câu hỏi.

“Hoàng thượng.” Diệp Dao Dao đứng bên cạnh, cúi đầu nhẹ.

Mòc Dung Tràn liếc nhìn cô một cái và nói: “Vụ án ở Giang Nam gần như đã được giải quyết xong rồi. Cha cô thực sự đã bị oan ức; không lâu nữa, ta sẽ minh oan cho cha cô. Trong gia đình cô, còn ai ở hoang mạc nữa không?”

Diệp Dao Dao ngạc nhiên ngẩng đầu lên, khuôn mặt thanh tú của cô hiện rõ trước mắt mọi người: “Bẩm báo Hoàng thượng, thần thiếp còn có một người em trai nữa, nhưng anh ấy đã mất tích khi ở hoang mạc… Chúng tôi không còn ai khác nữa.”

Phú Công công đứng bên cạnh Mòc Dung Tràn cũng không khỏi ngạc nhiên khi nhìn thấy cô; ông nghĩ rằng Diệp Dao Dao ngày càng trở nên xinh đẹp hơn, gần như không kém gì Công chúa Yāo Yāo.

“Thái hậu muốn đi Lâu đài Thành Đức… Đó là ý kiến của ngươi sao?” Mòc Dung Tràn hỏi nhẹ, vẻ mặt vẫn lạnh lùng, như thể ông hoàn toàn không nhận ra rằng Diệp Dao Dao đã trở nên xinh đẹp hơn so với trước đây.

Diệp Dao Dao không còn tỏ ra lo lắng như trước nữa; cô cúi đầu và nói: “Bẩm báo Hoàng thượng, thần thiếp thấy Thái hậu buồn bã nên đã can ngăn bà, khuyên bà nên bình tĩnh lại… Thần thiếp không dám nói những lời không nên nói.”

Mòc Dung Tràn nhìn cô một cái; kể từ khi Diệp Dao Dao hồi lại trí nhớ, cô quả thực đã khác biệt so với trước đây… Nhưng đối với ông, dù cô thay đổi thành thế nào đi nữa, cũng vẫn giống nhau mà thôi. “Diệp Dao Dao, vì cha ngươi mà ta sẽ cho ngươi một lựa chọn: ngươi muốn rời cung để có tự do, hay muốn tiếp tục

Sống cô đơn suốt đời? Diệp Dao Dao cười lạnh trong lòng. Dù bà có xinh đẹp đến mấy thì ở trong cung này, chắc chắn chỉ có thể sống cô đơn mà thôi. Liệu ông ta có thực sự cam kết sẽ yêu thương duy nhất Lục Yáo Yáo suốt đời không?

“Hoàng thượng, nếu thần phi rời khỏi nơi này, thì còn có thể đi đâu được nữa?” Diệp Dao Dao hỏi nhẹ. Với tư cách là một phi tần, tương lai của bà liệu có còn con đường nào khác không?

Mòc Dung Tràn trả lời một cách bình thản: “Ta sẽ trả lại cho ngươi biệt thự lớn ở Giang Nam Diệp gia và phục hồi danh tính ban đầu của ngươi. Còn về Nữ quý nhân Yao ở trong cung… đó không liên quan gì đến ngươi.”

Diệp Dao Dao hiểu rằng đây chính là ý muốn của Mòc Dung Tràn – ông ta không muốn bà ở lại cung nữa. Tại sao lại cứ muốn đuổi bà đi chứ? Phải chăng ông ta sợ rằng sau này khi Lục Yáo Yáo gặp lại bà, sẽ không hài lòng? Có vẻ như Mòc Dung Tràn coi bà là mối đe dọa đối với Lục Yáo Yáo. “Thần phi sẵn lòng tuân theo sự sắp xếp của Hoàng thượng, chỉ là… Thái hậu đã ra lệnh cho thần phi đi cùng bà ấy đến Lâu đài Thành Đức. Nếu được, thần phi mong được ở bên Thái hậu thêm một thời gian để báo đáp tình thương mà bà ấy dành cho thần phi.”

“Được.” Mòc Dung Tràn gật đầu. Ông tin rằng ở Lâu đài Thành Đức, Diệp Dao Dao cũng không thể làm gì được cả; ông chắc chắn sẽ cử người theo dõi bà.

Diệp Dao Dao mừng rỡ trong lòng, cúi đầu chào Mòc Dung Tràn và nói: “Cảm ơn Hoàng thượng.”

Mòc Dung Tràn lạnh lùng gật đầu rồi đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Bên cạnh, Đông Mai vội vàng ánh mắt ra hiệu cho Diệp Dao Dao, bảo bà phải tìm cách giữ chân Hoàng thượng lại.

Nhưng Diệp Dao Dao chỉ cúi đầu xuống. Lời nói của Hoàng thượng vừa rồi đã rất rõ ràng rồi; ông ta hoàn toàn không muốn chiều chuộng bà. Nếu bà tiếp tục làm những việc không đúng mực, chẳng phải chỉ tự làm mình mất mặt sao?

“Hoàng thượng, xin để thần thiếp giúp ngài thay đồ.”

Chun Mei, vốn nóng lòng hơn bất kỳ ai khác, hoàn toàn không hiểu ý của Diệp Dao Dao và vội vàng tiến lên để ngăn cản Mòc Dung Tràn xuống dưới.

Ánh mắt của Mòc Dung Tràn trở nên lạnh lùng.

Phúc Công công bước tới và quát lớn: “Dám phá hoại trật tự! Nhanh chóng rời khỏi đây!”

Chun Mei sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, vội vàng quỳ xuống và nói: “Hoàng… Hoàng thượng, thiếp chỉ thấy Quý nhân Dao thật đáng thương; bà ấy thực sự yêu thương Ngài chân thành.”

Diệp Dao Dao tức giận đến mức muốn giết chết kẻ ngu ngốc này: “Đừng nói nhảm! Bạn nghĩ Quý nhân Dao đáng thương à?”

“Bạn nghĩ Quý nhân Dao đáng thương?” Giọng nói của Mòc Dung Tràn lạnh lẽo đến nỗi khiến người ta run sợ.

Chun Mei run rẩy và không thể nói được gì nữa.

Mòc Dung Tràn chỉ liếc nhìn cô ấy một cái rồi bỏ đi.

Phúc Công công chỉ vào Chun Mei vài lần.

“Majestät…” Chỉ khi Mòc Dung Tràn và những người khác rời khỏi cung Zhong Cui, Diệp Dao Dao mới thở phào nhẹ nhõm. Cô cúi đầu nhìn Chun Mei một cách lạnh lùng.

Diệp Dao Dao vung tay tát cô ấy một cái: “Ai bảo bạn tự ý làm như vậy! Ngày mai bạn hãy tự đến Nội Vụ Phủ nhận hình phạt.”

“Thiếp chỉ làm vì Majestät mà thôi…” Chun Mei khóc lóc và van xin: “Majestät, xin hãy cứu thiếp.”

“Đông Mai, đuổi cô ta ra ngoài.” Diệp Dao Dao vuốt ve trán mình; từ lâu cô đã nên giết chết kẻ ngu ngốc này rồi… Cô ta chỉ đang làm hại đến mình mà thôi!

“Vâng, Majestät.” Đông Mai thì thầm, không còn muốn xin tha cho Chun Mei nữa.