Trước đây, Mãn Quần tin tưởng vào Lục Yáo Yáo và sẵn lòng giúp cô ấy đối phó với Lục gia; lý do là bởi họ có kẻ thù chung. Nhưng bây giờ mọi thứ đã khác đi. Mục tiêu lớn lao của Lục gia đã được thực hiện, và những gì còn lại… chỉ là sự lựa chọn giữa cha ruột và cha nuôi của Lục Yáo Yáo mà thôi. Không thể trách Mãn Quần nếu cô ấy không còn tin tưởng cô ấy nữa.

So với tâm trạng u sầu của Diệp Chân, thì tình hình trong cung ngày hôm nay thật sự rất vui vẻ. Hôm qua, Diệp Chân đã hôn anh lần đầu tiên; điều này chứng tỏ rằng cô ấy cuối cùng cũng sẵn lòng cho anh một cơ hội nữa. Vì vậy, dù hôm nay phải gặp sứ giả của Đông Kinh Quốc, điều đó cũng không hề ảnh hưởng đến tâm trạng vui vẻ của anh.

Tâm trạng tốt đẹp của Mòc Dung Tràn rõ ràng được các đại thần dưới triều nhận thấy. Họ nhìn nhau, chưa từng thấy hoàng đế có vẻ mặt vui vẻ như vậy tại triều đình… Chẳng lẽ tối qua có chuyện gì đó liên quan đến Cao Hứng sao?

“Báo hoàng thượng, sứ giả của Đông Kinh Quốc đã đến bên ngoài cung và xin được gặp.” Thủ tướng Bộ Lễ nhắc nhở Mòc Dung Tràn rằng đã đến lúc triệu kiến sứ giả của Đông Kinh Quốc rồi.

Sứ giả của Đông Kinh Quốc đã vào thành từ sáng sớm hôm nay; họ chưa kịp nghỉ ngơi tại Đại lý Hồng Lỗ thì đã lập tức vào cung để gặp hoàng đế.

Nghe nói sứ giả của Đông Kinh Quốc đã đến, Mòc Dung Tràn kiềm chế niềm vui trong lòng và lại tỏ ra nghiêm túc, uy nghiêm: “Hầu tước Tĩnh Ninh, ông đã gặp sứ giả của Đông Kinh Quốc chưa?”

Đường Chân luôn phụ trách việc liên quan đến sứ giả của Đông Kinh Quốc cùng với Bộ Lễ. Khi biết họ đã vào thành, ông lập tức muốn đến đón tiếp, nhưng họ chỉ biết rằng những sứ giả đó đã tìm chỗ ở ở một nơi nào đó trong kinh thành mà thôi.

“Báo hoàng thượng, thần chưa gặp sứ giả của Đông Kinh Quốc và cũng không biết họ có bao nhiêu người đến đây.”

“Vâng,” Đường Chân nói.

Mòc Dung Tràn gật đầu nhẹ, “Hãy mời sứ giả vào cung đi.”

Ông đã sai người đi tìm hiểu về vị thủ tướng được mọi người coi như thần linh này; hóa ra ông ta từng là một cố vấn bên cạnh hoàng đế của Đông Kinh Quốc, và chỉ xuất hiện vài năm trước đây thôi. Nếu không có sự đồng bộ hóa kỹ lưỡng của ông ta phía sau Lý Hành, có lẽ Lý Hành – người đã mất quyền lực – sẽ không thể lên ngai thành công được.

“Sứ giả của Đông Kinh Quốc đã đến để gặp gỡ hoàng đế,” tiếng thông báo vang lên, lan tỏa đến tai người đàn ông đang đứng dưới bậc thang của đại sảnh. Người đàn ông này khoảng ba mươi tuổi, có vẻ ngoài tuấn tú và thanh lịch; dù đã gần nửa tuổi trung niên, ông vẫn toát lên vẻ đẹp cao quý khiến người ta khó có thể quên. Đó chính là sứ giả của Đông Kinh Quốc.

Nghe tin hoàng đế của Kim Quốc triệu hồi, ông nhẹ nhàng mở đôi mắt hẹp dài; ánh mắt màu hổ phách trong đó lóe lên một tia lạnh lùng. Ông mỉm cười hiền lành, cúi đầu từ từ bước lên các bậc thang, theo sau là những người đồng hành cùng ông đến Kim Quốc.

“Sứ giả của Đông Kinh Quốc đã đến…”

Thủ tướng của Đông Kinh Quốc đã trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ ngay từ khi Lý Hành lên ngai; không ai trong đại sảnh này không cảm thấy tò mò về ông ta. Khi nghe tiếng thông báo, mọi người đều quay đầu nhìn về phía người đến.

Người đàn ông đi đầu mặc một bộ áo choàng màu bạc với họa tiết hoa văn tinh xảo; bộ trang phục này càng làm nổi bật vóc dáng cao ráo và phong thái thanh lịch của ông. Chưa kịp nhìn rõ khuôn mặt ông, mọi người đã bị sức hút bởi phong thái oai nghiêm của ông – thật là một người đàn ông thanh cao và quý phái.

Khi nhìn thấy khuôn mặt đẹp đẽ của ông, mọi người đều sững sờ; biểu cảm trên khuôn mặt họ đều rất đặc biệt.

Mòc Dung Tràn nhẹ nhàng nhắm mắt lại khi nhìn thấy vị thủ tướng của Đông Kinh Quốc bước vào đại sảnh. Khoảnh khắc ông ta xuất hiện trước mắt mình, trái tim Mòc Dung Tràn đã lạnh đi một nửa; niềm vui mà ông và Diệp Chân đã cảm nhận được tối qua tại Quân Vương Phủ bỗng nhiên tan biến hết.

“Ye… Diệp Nhất Thanh?” Một người trong đại sảnh không kìm được mà thốt lên, gọi tên người mà tất cả mọi người đều đang nghĩ đến.

“Sứ giả của Đông Kinh Quốc xin chào Hoàng đế Kim Quốc, long trường thọ!” Sứ giả này dường như không nghe thấy tiếng kinh ngạc của mọi người, ông vẫn bình thản cúi chào Mòc Dung Tràn.

Mòc Dung Tràn nhìn chằm chằm vào sứ giả trước mặt mình. Trước đây, ông đã từng gặp Diệp Nhất Thanh; mặc dù chỉ gặp vài lần, nhưng ông vẫn nhớ rõ dung mạo của người đó. Và sứ giả trước mắt này… giống hệt Diệp Nhất Thanh đến từng chi tiết.

“Ngài là… Thủ tướng của Đông Kinh Quốc phải không?” Mòc Dung Tràn hỏi một cách trầm ngâm.

“Đúng vậy, thần là Thủ tướng của Đông Kinh Quốc, cũng chính là sứ giả đến đây để thương lượng về hiệp ước hòa bình.” Người đàn ông mặc áo trắng trả lời một cách điềm tĩnh, giọng nói trong trẻo, nghe rất dễ chịu.

Thủ tướng Từ đứng dậy chỉ vào ông ta và hỏi: “Ngài chính là Diệp Nhất Thanh phải không?”

“Quý ông Từ, không ngờ quý ông vẫn nhớ đến thần.” Sứ giả của Đông Kinh Quốc mỉm cười nhìn Thủ tướng Từ và thừa nhận rằng mình chính là Diệp Nhất Thanh.

“Ngài…” Thủ tướng Từ bị sốc đến mức không thể nói ra lời nào.

Diệp Nhất Thanh đã trở thành Thủ tướng của Đông Kinh Quốc? Hay là người có công giúp Hoàng đế của Đông Kinh Quốc lên ngôi? Tất cả mọi người đều bắt đầu suy nghĩ về điều này… Liệu Diệp gia có muốn trở nên nổi tiếng một lần nữa không?

“Quý ông Ye, hãy đứng dậy.” Mòc Dung Tràn cảm thấy lòng mình se lại; ông nhận ra rằng khát vọng kết hôn với Diệp Chân của mình giờ đây trở nên càng khó thực hiện hơn.

Làm sao ông có thể khiến Diệp Nhất Thanh tha thứ cho những việc ông đã làm trong quá khứ?

“Cảm ơn Hoàng đế.” Diệp Nhất Thanh đứng dậy; khuôn mặt ông vẫn bình thản, nhìn về phía người đàn ông trẻ tuổi đang ngồi trên ngai vàng. Tất cả sự tức giận của ông đều được giấu kín bên trong… Ông rất rõ mình đang đại diện cho điều gì.

Mòc Dung Tràn tự hỏi không biết Diệp Chân có nhận được thông tin hay chưa; liệu cô ấy đã biết rằng Diệp Nhất Thanh chính là thủ tướng của Đông Kinh Quốc chưa? “Thưa Ngài Ye, cuộc hành trình đến Quốc gia Kim thật sự rất vất vả.”

“Cảm ơn Hoàng đế quan tâm đến chúng tôi. Vì hòa bình biên giới giữa Đông Kinh Quốc và Quốc gia Kim, chuyến đi này không phải là gì to tát cả,” Diệp Nhất Thanh nói một cách nhẹ nhàng.

“Nghe nói ngài Ye mới đến kinh đô hôm nay, chắc hẳn rất mệt mỏi. Sao không nghỉ ngơi vài ngày trước khi bàn công việc quan trọng?” Mòc Dung Tràn chỉ mong có cơ hội trò chuyện với Diệp Nhất Thanh trước khi ông ta gặp Diệp Chân. Nếu đoán không sai, Diệp Nhất Thanh có lẽ vẫn chưa biết rằng Lục Yáo Yáo chính là Diệp Chân.

Diệp Nhất Thanh liếc nhìn Mòc Dung Tràn một cái, trong lòng cảm thấy khá ngạc nhiên. Tại sao thái độ của gã này lại khác hẳn so với trước đây? Trước đây, mỗi khi đối mặt với mình, gã luôn tỏ ra kiêu ngạo và không hề thiện cảm; nhưng hôm nay, gã lại không còn vẻ kiêu căng đó nữa.

“Tất cả đều tuân theo sự sắp xếp của Hoàng đế,” Diệp Nhất Thanh nói.

Mòc Dung Tràn trong lòng thở phào nhẹ nhõm; ít nhất thì ông vẫn còn cơ hội để tìm cách gặp Diệp Chân. Không… có lẽ ông nên xin lỗi Diệp Nhất Thanh trước đã… Chính ông là người đã từng đối xử tồi tệ với Diệp Chân…

“Vậy thì các sứ giả hãy tạm thời ở lại Đền Hồng Lỗ Sĩ đi. Hầu tước Tĩnh Bình sẽ tổ chức tiệc chiêu đãi các sứ giả vào tối nay; hôm nay chúng ta hãy kết thúc buổi họp triều đi.” Mòc Dung Tràn thực sự rất muốn kết thúc buổi họp triều này ngay.

Đường Chân rời ánh mắt khỏi Diệp Nhất Thanh; ông cũng không ngờ rằng… thủ tướng mà Đông Kinh Quốc mời đến lại chính là cha ruột của Yáo Yáo.

Diệp Nhất Thanh quay đầu nhìn mọi người trong đại sảnh một cái, sau đó cùng những người đi theo rời khỏi đại sảnh.

“Hóa ra là ông ta…” Thủ tướng Từ lẩm bẩm, “Chẳng lẽ Quốc gia Kim lại gặp rắc rối nữa sao?”