Lục Lăng Chi dìu Lưu thị ngồi xuống, nhìn người phụ nữ mà lẽ ra anh ta phải gọi là mẹ mình bằng ánh mắt lặng lẽ. Thực ra, từ khi cha anh ta qua đời, mẹ anh ta đã bắt đầu trở nên không bình thường; có lẽ bà ấy rất ghét cha anh ta, nhưng cũng yêu thương ông ấy vô cùng sâu đậm, nếu không thì sao bà ấy lại sẵn lòng làm những việc hại đến chú ba của mình vì cha anh ta vào lúc đó?

Người phụ nữ này thật đáng thương, đáng buồn… và cũng đáng ghét.

Nhưng bà ấy vẫn là mẹ của anh ta.

“Mẹ ơi, con đã phạm tội vu khống hoàng đế, không ai bức ép con cả,” Lục Lăng Chi giải thích một cách bình thản, “Chuyện này không liên quan đến chú ba; chỉ là vì việc con cứu Song Nhi đã bị hoàng đế biết được.”

Khuôn mặt Lưu thị lập tức thay đổi, “Hoàng đế biết rồi à? Làm sao có thể… Ai đã đi báo cáo chuyện này với hoàng đế? Ngoài mẹ, không ai khác biết chuyện này cả.”

Lục Lăng Chi mỉm cười nhẹ, “Nếu không phải vì mẹ đã van nài con phải cứu Song Nhi bằng mọi giá, con cũng sẽ không vội vàng tổ chức cuộc hỏa hoạn đó. Tất cả những gì xảy ra hôm nay, thực ra đều là do chính mẹ gây ra. Hoàng đế không phải là người có thể dễ dàng bị lừa đảo đâu. Mẹ ơi, đừng tiếp tục làm những việc nguy hiểm nữa; nếu không cuối cùng hoàng đế sẽ tức giận và không chỉ bắt Song Nhi trở về, mà còn xử tử tất cả chúng ta nữa.”

“Con sẽ không làm nữa! Con sẽ không gây rối nữa đâu,” Lưu thị vội vàng nói. Nếu bà ấy biết rằng chuyện này có liên quan đến Song Nhi, chắc chắn bà ấy đã không la hét và gây rối như vậy.

“Hãy yên tâm dưỡng bệnh đi; ngày mai chúng ta sẽ phải rời khỏi nơi này,” Lục Lăng Chi nói nhẹ.

Lưu thị hoảng sợ hỏi: “Chúng ta sẽ phải chuyển đi đâu? Hoàng đế đã tặng cho chúng ta căn nhà này mà… Làm sao có thể lấy lại được?”

“Đây là dinh thự của gia tộc quý tộc; chúng ta no longer thuộc về gia đình quý tộc nữa,” Lục Lăng Chi trả lời.

“Sau này chúng ta sẽ sống như thế nào?” Lưu thị bắt đầu khóc. Bà ấy đã quen với cuộc sống cao sang, quyền quý; liệu bây giờ bà ấy có phải trở thành một người phụ nữ thương nhân, phải sống dựa vào sự nhìn nhận của người khác không?

Lục Lăng Chi Nghĩ một lát, anh nói: “Ngày mai tôi sẽ trở về Biên Thành để canh giữ biên cương. Chuyện nhà thì vẫn để ba chú lo liệu; đừng la mắng người khác nữa.”

“Nếu không phải vì những người nhà ba phòng, chúng ta đã không phải rơi vào tình cảnh này…” Lưu thị lại muốn đổ lỗi cho gia đình ba phòng, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của con trai mình, bà liền im lặng lại.

“Cậu hãy nghỉ ngơi đi, tôi đi trước đây.” Lục Lăng Chi nói. Khi nói chuyện với người mẹ này, anh luôn không muốn nói quá nhiều; chỉ cần khiến bà sợ hãi thì bà mới có thể kiềm chế bản thân một chút.

Khi Lục Lăng Chi rời đi, trời đã tối hoàn toàn. Các cô hầu gái dường như quên mất việc thắp đèn; toàn bộ căn nhà lớn chìm trong bóng tối, chỉ có ánh sáng yếu ớt từ các phòng le lói ra ngoài, tạo nên một bầu không khí u ám và hoang tàn.

Tất cả những điều này đều là do anh mà ra.

Anh vẫn cần phải đi gặp bà lão… Nhưng làm sao anh có thể giải thích được rằng việc mình bị tước tước vị là vì Song Nhi không hề có tin tức về cái chết của mình được báo lên triều đình?

Đi được vài bước, Lục Lăng Chi bỗng dừng lại và nhìn thấy bóng dáng mảnh mai của cô ấy trong bóng đêm phía trước. Ánh mắt anh trở nên dịu nhẹ hơn: “Yao Yao, em đang đợi anh ở đây à?”

Diệp Chân Lãnh nhìn anh tiến lại gần, cô lùi lại một bước và nói: “Em có thể bất kỳ lúc nào cũng kể cho bà lão biết về xuất thân của mình… Nhưng không phải bây giờ. Nếu anh không muốn bà lão bị ốm…”

“Dù bây giờ anh nói ra đi nữa, em cũng sẽ không lấy anh đâu.” Lục Lăng Chi cười nhẹ. Thực ra, anh còn sợ hơn nữa rằng sau khi nói ra sự thật, Yao Yao sẽ rời bỏ Lục gia. “Bà ngoại thế nào rồi?”

“Không tốt lắm.” Diệp Chân nhìn anh với ánh mắt khinh thường: “Anh biết rõ rằng việc mình bị tước tước vị sẽ gây ra rối loạn trong nhà… Nhưng anh vẫn cứ trốn ngoài đó, không dám trở về… Đúng là kẻ hèn nhát!”

Lục Lăng Chi cười đau lòng, không giải thích gì thêm. Anh nhìn chăm chú vào khuôn mặt xinh đẹp giống hệt Diệp Chân của cô ấy và hỏi: “Yao Yao, em và Diệp Chân thực sự có mối quan hệ gì với nhau vậy?”

“Tại sao bỗng nhiên lại nhắc đến Diệp Chân vậy? Ý anh là gì?”

“Hôm nay… Hoàng đế đã nói với tôi rằng người cứu ông ấy tên là Yáo Yáo.” Lục Lăng Chi nhìn cô và nói, “Tôi thực sự muốn biết, mối quan hệ giữa em và Diệp Chân là gì?”

“Anh hỏi tôi, làm sao tôi biết được chứ?” Diệp Chân Lãnh cười một tiếng, “Nếu tôi biết được lai lịch của mình, tôi đã sớm đi tìm người đó để gặp mặt từ lâu rồi.”

Lục Lăng Chi nhớ lại rằng Yáo Yáo từ nhỏ đã được chú ba nuôi dưỡng; chắc chắn cô ấy không biết gì về gia thân mình. Có lẽ chú ba mới biết… Lục Lăng Chi gật đầu nhẹ, “Yáo Yáo, những ngày này em hãy ở bên bà ngoại nhiều hơn một chút nhé. Tôi sẽ đi nói chuyện với chú ba về việc chuyển nhà vào ngày mai.”

Diệp Chân đến tìm Lục Lăng Chi chỉ mong anh ta đừng nhắc đến chuyện gia thân của mình vào lúc này, để không làm phiền bà lão… Nhưng khi thấy anh ta khiến mọi người lo lắng suốt cả ngày mà vẫn tỏ ra bình tĩnh, không hề có chút áy náy nào, cô cảm thấy vô cùng tức giận. Thực ra, điều khiến cô tức giận hơn cả là: anh ta đã bị tước quyền tước vị, mất luôn danh hiệu Đại tướng… Anh ta đã trở thành người không còn gì cả… Vậy tại sao anh ta lại không hề tỏ ra đau khổ chút nào?

Cô muốn thấy anh ta đau khổ, chứ không phải sự bình tĩnh hay vẻ ngoài như thể anh ta sẽ sớm có cơ hội trở lại… Cô hoàn toàn không muốn anh ta có cơ hội đó.

“Tội danh ‘lừa dối hoàng đế’… là cái gì vậy?” Diệp Chân hỏi anh ta.

Lục Lăng Chi mỉm cười nhẹ, “Yáo Yáo, em đang quan tâm đến tôi à?”

“Tôi chỉ đang tự hỏi… liệu sau này hoàng đế có còn tin tưởng anh nữa không…” Diệp Chân nói một cách nhẹ nhàng, không để ý đến ánh mắt âu yếm trong mắt anh ta.

Trong bóng đêm, cuối cùng cô cũng thấy nụ cười trên khóe miệng Lục Lăng Chi biến mất… Hóa ra sự bình tĩnh và tự tin của anh ta chỉ là giả vờ mà thôi… Chắc chắn anh ta hiểu rõ hơn ai hết rằng, việc lấy lại lòng tin của Mòc Dung Tràn là điều không thể.

“Người mà hoàng đế luôn nhớ đến… mãi mãi là người đã cứu ông ấy – Từng Khi… Yáo Yáo… em chỉ là một người thay thế mà thôi…” Lục Lăng Chi nhìn theo bóng lưng cô, trước đây anh ta không hiểu tại sao hoàng đế lại kiên định đến thế với Yáo Yáo… Cho đến khi nghe ra rằng người đã cứu hoàng đế cũng tên là Yáo Yáo…

Yao Yao… Chỉ vì là Yao Yao mà Hoàng đế đã nhầm lẫn cô ấy với người khác thôi.

Diệp Chân cười một tiếng, “Thì sao chứ? Tôi không quan tâm đâu.”

Lục Lăng Chi khuôn mặt hơi biến sắc, “Cô thà trở thành người thay thế của Hoàng đế còn hơn là… kết hôn với tôi phải không?”

“Nói như thể anh không coi tôi chỉ là người thay thế vậy…” Diệp Chân không muốn nói thêm về chuyện giữa mình và Mòc Dung Tràn nữa. Bây giờ Lục Lăng Chi đã bị tước quyền, lòng hận của cô cũng đã được trả xong phần lớn; cô cảm thấy mình có thể rời đi được rồi.

Cô không cần Lục Lăng Chi phải chết… Cái chết mới là sự giải thoát tốt nhất. Để Lục Lăng Chi mãi mãi không thể đạt được điều mình mong muốn, mới là hình phạt tốt nhất cho anh ta.

Lục Lăng Chi bước tới, muốn đưa tay ra nắm lấy tay Diệp Chân, nhưng cô ấy đã tránh đi. Cô quay đầu nhìn anh ta một cách lạnh lùng và nói: “Lục Lăng Chi… Sau khi đã làm những việc tồi tệ như vậy, làm sao anh còn có thể yên lòng mong muốn hạnh phúc được chứ? Dù là Diệp Chân hay tôi… Ngay cả khi phải chết, chúng tôi cũng sẽ không bao giờ kết hôn với anh.”

“Tất cả những gì tôi đã làm, đều là vì không còn lựa chọn nào khác.” Lục Lăng Chi giải thích.

“Vậy thì hãy gánh chịu hậu quả cho những việc mình đã làm đi.” Diệp Chân Lãnh cười một tiếng, rồi bỏ đi nhanh hơn.