Cô bé tỏa ra mùi hương trái cây ngọt ngào, khiến người ta cảm thấy thư giãn từ đầu đến chân. Giọng nói của cô bé nhẹ nhàng, mềm mại đến nỗi nghe xong ai cũng không khỏi thương cảm.

“Sao em lại ở đây được? Em là con gái nhà nào vậy?” Tần Vương vốn đã quen với sự lạnh lùng, nhưng trước mặt cô bé này, anh không thể nào giữ được vẻ lạnh lùng đó; giọng nói của anh trở nên dịu nhẹ hơn rất nhiều.

Nhưng cô bé Diệp Chân từ nhỏ đã được cha dạy bảo không được nói về bản thân hay tiết lộ tên mình với người lạ. Cô bé nghiêng đầu nhìn chàng trai và hỏi: “Vậy anh là ai? Tại sao lại rơi vào giếng được?”

“Tôi họ Mò, tên là Nhậng Chân. Tôi… bị mù, và không may đã rơi xuống giếng.” Tần Vương nói nhỏ, khuôn mặt anh lại trở nên u ám đến đáng sợ.

Cô bé Diệp Chân bị biểu cảm trên khuôn mặt anh làm chong váng, liền đặt tay lên má anh và hỏi: “Mắt anh đau không? Đừng sợ, để em thổi nhẹ cho anh, sẽ ổn thôi.”

Tần Vương ngẩn ngơ; hai bàn tay mềm mại của cô bé đặt lên má anh, và một thân hình nhỏ nhắn, phát ra mùi hương trái cây, ôm lấy anh. Khi anh đưa tay đỡ lấy cô bé, anh mới nhận ra rằng cô bé còn nhỏ hơn anh tưởng nữa… Chỉ có vài tuổi thôi! Tám tuổi, hay bảy tuổi?

Đúng lúc anh đang ngẩn ngơ, có điều gì đó nhẹ nhàng chạm vào mí mắt anh – mùi hương trái cây ngọt ngào lan tỏa khắp không gian. Phải một lúc sau anh mới nhận ra rằng thứ mềm mại đó chính là đôi môi của cô bé.

Cô bé Diệp Chân cười tươi rồi rời khỏi vòng tay anh và nói: “Anh Mò, anh trông thật đẹp. Nếu anh có thể nhìn thấy, chắc chắn anh sẽ là người đẹp nhất ở Kyoto… Không, là người đẹp thứ hai thôi. Cha em nói rằng Yáo Yáo mới là người đẹp nhất.”

Tần Vương bật cười: “Mắt tôi sẽ khỏe lại thôi. Em tên là Yáo Yáo à? ‘Đào hoa nở rực rỡ’…”

“Ôi trời, sao em lại nói ra tên thân mật của mình rồi…” Cô bé Diệp Chân vội vàng che miệng.

“Nếu tôi không nói ra, mọi người sẽ không biết em tên là gì đâu.” Tần Vương cười.

Cô bé Diệp Chân cúi đầu buồn bã: “Em đói lắm… Sao vẫn chưa có ai đến tìm chúng ta vậy?”

“”

Tần Vương nói: “Trong khu rừng này có cây ăn quả, chúng ta hãy đi tìm một số trái quả để ăn no đã, tin rằng không lâu sau đây sẽ có người tìm thấy chúng ta.”

Cô bé trở thành đôi mắt của anh; hai người nắm tay nhau đi trong rừng, và quả nhiên họ tìm thấy một cái cây lê. Dù Mòc Dung Tràn không thể nhìn thấy gì, nhưng anh vẫn có thể hái được những quả lê một cách chính xác. Cô bé nhỏ Diệp Chân cầm những quả lê ăn, khuôn mặt cô đẫm đầy nước ép ngọt.

Tần Vương không thể nhìn thấy khuôn mặt cô bé, nhưng anh cảm thấy chắc chắn đó là một cô gái xinh đẹp, đôi mắt long lanh, hàm răng trắng muốt và rất dễ thương. Hai người trò chuyện với nhau suốt nửa ngày trong rừng; phần lớn thời gian, chính cô bé nhỏ Diệp Chân là người nói chuyện. Cô kể rằng vài ngày trước, cô đã làm rơi một chiếc răng cửa, và các chị em gái trong nhà đều trêu cô vì khi nói chuyện, tiếng nói của cô bị “thổi ra ngoài”. Cô còn kể rằng hôm qua, khi bố đang ngủ, cô đã vẽ một con heo con lên mặt bố, và tuyên bố đó là “tác phẩm xuất sắc” của anh trai mình… Kết quả là anh trai cô bị bố đánh một trận đập đầu.

Tần Vương hình dung ra những biểu cảm sinh động trên khuôn mặt cô bé, và không hiểu sao, lần đầu tiên anh lại mong muốn được nhìn thấy ánh sáng một cách chân thực như vậy… Anh muốn biết cô gái dễ thương này thực sự trông như thế nào.

“Ba tháng sau, em hãy quay lại đây để gặp anh, được không?” Tần Vương nói nhẹ nhàng, giữ lấy bàn tay mềm mại của cô bé.

“Tại sao lại phải ba tháng sau?” cô bé nhỏ Diệp Chân hỏi.

Tần Vương trả lời một cách nhẹ nhàng: “Lúc đó, có lẽ anh sẽ có thể nhìn thấy em.”

Cô bé nhỏ cười ha hả và nói: “Bây giờ anh cũng không thể nhìn thấy em, vậy sau này làm sao anh có thể nhận ra em đây?”

“Đúng vậy… Làm sao anh có thể nhận ra em đây?” Tần Vương buồn cười; làm sao anh có thể quên được cô bé chứ? Giọng nói và tiếng cười của cô đã in sâu vào trí nhớ của anh, làm sao anh có thể quên được được.

“Nếu sau này anh không nhận ra em, em sẽ nói với anh: ‘Thiên Vương Đỉnh Bảo Tháp, Bảo Tháp Trấn Hà Yêu’… Đó là mã hiệu riêng của chúng ta, không được nói với bất kỳ ai đâu nhé.” Cô bé nhỏ nói một cách ngây thơ; câu mã hiệu đó là bố cô đã dạy cho cô… Trên thế giới này, sẽ không có ai khác biết đến nó đâu… Đúng rồi, bây giờ Mòc Dung Tràn cũng biết rồi… Vậy là chỉ có ba người duy nhất biết đến nó thôi.

Tần Vương chỉ cảm thấy cái mật khẩu này rất kỳ lạ, nhưng anh ta cũng không nói gì thêm, chỉ lấy ra một chiếc vòng ngọc đeo ở thắt lưng và nói: “Cô hãy giữ lấy chiếc vòng này đi. Nếu ba tháng sau tôi không đến tìm cô, cô có thể dùng chiếc vòng này để tìm tôi… Cô muốn làm bất cứ điều gì cũng được, tôi nợ cô một ân tình.”

“Được.” Diệp Chân nhỏ nhặt cất chiếc vòng ngọc vào lòng.

Ba tháng sau, Diệp Chân bị ốm nặng và không đến khu rừng như đã hẹn. Khi cô được phép ra ngoài, đã trôi qua nửa năm. Sau đó, cô mới biết rằng Mòc Dung Tràn chính là Tần Vương – vị hoàng tử không được Hoàng đế sủng ái. Khi cô muốn tìm anh ta, anh ta đã rời kinh thành đi chinh chiến.

Và rồi…

Cô đã xin cha mình cho phép mình kết hôn với Tần Vương, nhưng cô mãi không có cơ hội nói với anh ta rằng mình chính là người đã cứu anh ta khỏi cái giếng năm xưa.

Diệp Chân tỉnh táo trở lại từ ký ức, nhìn vào cái giếng khô vẫn còn đó, một nụ cười lạnh lùng hiện lên trên khuôn mặt cô. Bây giờ khi nhớ lại quá khứ, cô cảm thấy cô gái ngây thơ năm xưa ấy đã trở thành người khác, không còn liên quan gì đến mình nữa.

Cô đã cố gắng mọi cách để kết hôn với anh ta, chỉ để nói với anh ta rằng mình chính là cô gái đã gặp anh ta trong khu rừng năm xưa. Nhưng vì tuổi còn nhỏ, cô không kịp tiến hành lễ cưới; anh ta lại lên đường đi chinh chiến. Khi trở về, hai năm đã trôi qua, và cô không có cơ hội nào gặp lại anh ta nữa, chỉ nhận được một ly rượu độc.

Người đàn ông như vậy, cô lại thực sự mong muốn được sống cùng anh ta đến già.

Diệp Chân đến bên cây lớn bên cạnh cái giếng khô. Ngay sau khi bệnh tình thuyên giảm, cô đã đến khu rừng này ngay lập tức. Cô đoán rằng anh ta chắc chắn cũng sẽ quay trở lại, vì vậy cô đã chôn một chiếc hộp dưới gốc cây – bên trong có chiếc túi xách do chính cô làm. Nếu anh ta nhìn thấy nó, chắc chắn sẽ biết cô là ai.

Chắc chắn anh ta không hề để ý đến dấu hiệu mà cô đã để trên cây, cũng không hề biết đến chiếc hộp mà cô chôn xuống đó.

Dựa vào ký ức, cô đã đào ra chiếc hộp gỗ đen ấy, và chiếc túi xách do chính mình làm thực sự vẫn còn nguyên vẹn bên trong.

“Tao Chi Yao Yao, người con gái của tôi…”

Con trai cô đã lấy vợ, thật tốt khi gia đình anh ấy được sum họp bên nhau.

Chiếc túi này không được làm rất tinh xảo, nhưng đây là lần đầu tiên cô thực hiện công việc thêu thùa. Cô không tặng nó cho cha mình hay anh trai mình, mà lại tặng cho Mòc Dung Tràn.

Dòng chữ được thêu bên trong chiếc túi có phần non nớt và thiếu chín chắn, nhưng đó chính là tấm lòng chân thành của cô dành cho anh ấy. Cô đã thêu cả biệt danh lẫn tên thật của mình vào đó, nhưng anh ấy thì chẳng hề biết gì cả; anh ấy còn nhầm lẫn Lục Song Nhi với cô nữa.

Diệp Chân lấy chiếc kẹp tóc ra, kéo những sợi chỉ dính vào túi ra. Chiếc túi này đã tồn tại nhiều năm rồi, các sợi chỉ từ lâu đã không còn chắc chắn nữa.

Cô từ từ xé nát chiếc túi này – chiếc túi chứa đựng quá khứ và tình yêu của cô. Khi chiếc túi đã bị phá hủy hoàn toàn, Diệp Chân mới ném cái hộp gỗ xuống giếng khô, còn những mảnh vải thì được bọc vào khăn tay và vứt đi ở một nơi không ai để ý đến.

Cuối cùng, không còn bất kỳ mối liên kết nào với Mòc Dung Tràn nữa.

Thật tốt…

Diệp Chân cười và bước ra khỏi khu rừng, nhưng hai dòng nước mắt vẫn lăn dài trên má cô.

Không lâu sau khi cô rời đi, một người đàn ông cao ráo, tuấn tú cũng đến bên cạnh cái giếng khô. Anh ta đứng đó, nhìn chằm chằm vào cái hố nhỏ vừa được đào dưới gốc cây lớn, trầm ngâm trong suy nghĩ.