Diệp Chân cũng không hề xấu xí, chỉ là làn da hơi đen một chút thôi. Nhưng trong số rất nhiều cô gái ở Lục gia, khuôn mặt của cô ấy mới là đẹp nhất. Đáng tiếc là làn da lại đen sạm, và vì đã ốm liên tục nhiều ngày nên sắc mặt cũng không được tốt lắm; vừa đen vừa gầy… May mà đôi mắt cô ấy lại linh hoạt và sáng ngời, nên vẫn có thể coi là đẹp được.

Lục lão phu nhân nghe lời bà Chen nói, liền cười mỉm tự hào: “Cô gái nhà chúng tôi quả thật rất tốt. Dù Yao Yao mới trở về từ Biên Thành không lâu, nhưng cô ấy đã trở thành học trò của ông Shan rồi.”

Thực ra, bà Chen khinh thường cách cư xử của gia đình Lục gia lắm. Bà ước gì mọi người đều biết rằng họ xuất thân từ gia đình thương nhân giàu có, luôn mang theo những thứ quý giá, và còn luôn mơ mộng so sánh mình với các gia đình danh giá ở kinh đô… Nhưng ít ai biết rằng sau này, trong gia đình Lục gia lại xuất hiện một nữ hoàng phi, và Lục Lăng Chi thậm chí còn trở thành người được Hoàng đế mới tin tưởng nhất; chỉ mới ở tuổi trẻ đã được bổ nhiệm làm Thị lang Bộ Quân, và có thể trong hai năm nữa sẽ được thăng chức lên Tư khoa Thượng thư.

Diệp Chân cũng không ngờ rằng Lục lão phu nhân lại công khai khoe mẽ cháu gái mình như vậy. Mặt bà hơi đỏ lên, nhưng vẫn mỉm cười và nắm lấy tay cô ấy.

Ông Shan nhìn Diệp Chân một cái, và thấy phản ứng điềm đạm, tự nhiên của bà ấy mà có phần ngưỡng mộ.

Mọi người tiếp tục bước vào bên trong. Hương thơm của hoa lan tỏa khắp không gian; phía trước, giữa biển hoa rực rỡ, có thể thấy những vị khách mặc đồ lộng lẫy tụ tập thành từng nhóm nhỏ. Dưới những lều tre được dựng lên trên bãi đất trống là những bàn tiệc, trên đó được bày đủ loại trái cây và rượu ngâm.

Sự xuất hiện của Lục lão phu nhân khiến những người xung quanh im lặng một chút.

“Bà An ơi, bà cuối cùng cũng đến rồi!” Rất nhanh, một người phụ nữ trẻ tuổi mặc đồ lộng lẫy đã tiến lên chào hỏi. “Bà chủ nhà chúng tôi từ sáng sớm đã nhắc đến bà, nói rằng nếu hôm nay bà không đến, bà ấy sẽ tự mình đến nhà mời bà đấy.”

“Phu nhân Vũ, đừng đùa cợt bà lão này nhé. Lễ hội ngắm hoa do bà Vũ tổ chức hàng năm, làm sao bà tôi có thể không đến được.” Lục lão phu nhân cười nói.

Lễ hội ngắm hoa hàng năm đều do những người được Nữ hoàng chỉ định đảm nhận việc tổ chức. Hiện tại, trong cung vẫn chưa có Nữ hoàng, vì vậy người đứng đầu việc tổ chức Hậu Cung là Nữ hoàng phi Lục.

Ai mà biết được rằng sau này Lục Quý phi có thể trở thành người nữ quyền lực nhất thiên hạ hay không… Bây giờ ở kinh đô này, ai dám chọc giận Lục gia chứ?

Diệp Chân lặng lẽ đi theo sau Lục lão phu nhân, liếc nhìn ông Đơn và đã thầm xin lỗi cô ấy, sau đó đi riêng một nơi khác.

Những bà quý tộc đang ngồi dưới gian hàng tre khi thấy Lục lão phu nhân đều vội vàng đứng dậy để chào đón cô ấy.

Nhìn cảnh tượng này, Diệp Chân cảm thấy lòng mình se lại đau đớn… Khi nào mà những phụ nữ thuộc các gia tộc quyền quý ở kinh đô lại phải cúi đầu chào đón một bà lão thương nhân như vậy chứ? Chỉ vì Lục gia có công lao trong việc giúp hoàng đế lên ngôi, chỉ vì Lục Song Nhi trở thành Quý phi, nên Lục gia được coi là người quyền lực mới của kinh đô; mọi người đều muốn kết bạn với cô ấy ngay lập tức.

Nhìn thấy Lục lão phu nhân với vẻ mặt đầy tự hào khi chào hỏi mọi người, Diệp Chân cảm thấy buồn bã… Vì bản thân mình, và cũng vì Diệp gia.

Nhưng không thể phủ nhận rằng, Lục gia thật sự có con mắt tinh tường hơn hầu hết mọi người… Ai có thể ngờ được rằng Tần Vương– người từng vô danh– lại có khả năng nổi loạn và chiếm ngai vàng, và cuối cùng đã thành công trong việc trở thành hoàng đế mới.

Lục Tứ và Lục Nhị nhìn thấy có quá nhiều bà quý tộc có mặt ở đây, hai người trao đổi ánh mắt với nhau, và đều thấy trong ánh mắt đối phương sự hào hứng và mong muốn hành động.

Họ cùng nhau tiến lên một bước, đẩy Diệp Chân ra ngoài.

Lục lão phu nhân cười nói: “Đây là vài cô cháu gái của tôi… Các em hãy chào hỏi mọi người đi.”

“Xin chào mọi bà.” Lục Tứ và Lục Nhị nở nụ cười duyên dáng, cố gắng thể hiện hình ảnh tốt nhất của mình trước mặt mọi người.

Diệp Chân cũng cúi đầu chào hỏi, nhưng chỉ đứng im lặng phía sau họ.

“Đây chính là các cô cháu gái của bà phải không? Thật là xinh đẹp… Nếu cô cháu gái của bà đã giống như Nữ Hoàng Quý Phi – xinh đẹp như tiên nữ, thì các cô cháu gái khác của bà còn có thể kém cỏi đến mức nào được chứ?”

“Vâng, chính bà không nỡ coi thường họ; so với Hoàng phi Nữ hoàng, họ còn kém xa lắm.” Lục lão phu nhân biết khi nào nên khiêm tốn.

Ánh mắt của Bà Wu nhìn vào khuôn mặt của Diệp Chân phía sau, và bà ngạc nhiên mở to mắt: “Cô gái đó dường như tôi chưa từng thấy trước đây…”

“Đây là ba cháu gái của tôi; mới trở về từ Biên Thành, từ nhỏ đã sống ở đó, hôm nay mới đưa cô ấy ra ngoài để cho cô ấy được trải nghiệm cuộc sống bên ngoài.” Lục lão phu nhân nói với nụ cười, rồi kéo Diệp Chân lại gần mình: “Cháu gái tôi này không biết điều gì khác, chỉ biết hiếu thảo và thông minh lắm; vài ngày trước, cô ấy vừa trở thành học trò của Ông Đơn.”

Bà Wu nở một nụ cười kỳ lạ: “Cháu gái thứ ba thật may mắn… Ông Đơn lại có thêm một học trò giỏi nữa.”

Người khác có thể không hiểu ý của Bà Wu, nhưng Diệp Chân thì biết rõ: Trước đây, Bà Wu đã từng gặp Thái tử phi của Tần; bây giờ khi nhìn thấy cô ấy, có lẽ Bà Wu nhớ đến người quen cũ, chỉ là không dám nói ra mà thôi.

Lục Nhị và Lục Tứ thấy mọi người đều chú ý đến Diệp Chân, trong lòng họ cảm thấy không hài lòng, nhưng cũng không thể nói gì được. Cuối cùng, Lục Tứ không nhịn được nữa và nói: “Bà Wu ơi, bà không biết đâu… Chị gái thứ ba chúng tôi thật may mắn; vừa mới đến kinh đô, cô ấy đã quyết định sẽ thi vào học viện.”

“Pfft…” Ai đó bất ngờ bật cười: “Một cô gái xuất thân từ gia đình thương nhân mà lại muốn thi vào Nữ sinh viện à? Đừng cười cho người ta đau răng đi…”

Lời nói đó khiến mọi người xung quanh im lặng, tất cả đều nhìn chằm chằm vào người vừa nói.

“Công chúa Lưu Hoa, ý cô là gì vậy?” Lục Tứ nhìn công chúa Lưu Hoa với vẻ mặt thay đổi, ánh mắt nhìn chằm chằm vào cô gái ngồi không xa đó.

Diệp Chân biết rằng công chúa Lưu Hoa là con gái của Công chúa Thượng, cũng là em họ của Mòc Dung Tràn; một năm sau… cô ấy sẽ vào cung và trở thành Thục Phi của Mòc Dung Tràn, trở thành đối thủ của Lục Song Nhi. Khi linh hồn của cô ấy tan biến, công chúa tương lai này vừa sinh ra một cô con gái… Về cái kết sau đó, cô ấy cũng không biết được.

“Ngay cả ý tôi nói cũng không hiểu, thì đừng tiếp tục làm mất mặt ở đây nữa.” Từ nhỏ, Liú Hoa đã được công chúa nuông chiều quá mức; tính cách của cô ta rất bướng bỉnh và độc đoán. Thấy mọi người đều nịnh hót cô gái Lục gia, cô ta đã cảm thấy bực bội từ lâu rồi.

Cô ta đã yêu thích Mòc Dung Tràn từ lâu, và từng nghĩ mình sẽ trở thành phi tần của anh ta. Nhưng không ngờ lại xuất hiện một người khác là Diệp Chân; sau khi Diệp Chân qua đời, lại có Lục Song Nhi xuất hiện, và người anh họ của cô ta lại yêu thương Lục Song Nhi như bảo vật vậy… Làm sao cô ta không ghen tị được?

Cô ta ước gì Lục gia cũng giống như Diệp gia… Hãy mau chết đi cho xong!

“Cô…”, cô gái Lục Tứ tức giận đến mức mặt đỏ bừng, nghĩ rằng Liú Hoa đang sỉ nhục mình.

Hai người học cùng một học viện, và cô ta đã không ưa Liú Hoa từ lâu rồi. Đúng lúc cô ta chuẩn bị mắng lại, thì bỗng nhiên có một giọng nói lạnh lùng vang lên: “Một cô con gái của gia đình thương nhân thì sao? Nếu không đủ tốt để so sánh với một cô con gái thương nhân, thì dù là công chúa cũng chỉ là vớ vẩn mà thôi.”

“Dám nói như vậy! Cô là ai mà dám phán xét công chúa như vậy?” Liú Hoa tức giận la lên.

Cô gái Lục Tứ cười chế giễu: “Nếu cô không biết đến ông Đơn, thì có lẽ tầm nhìn của cô cũng chỉ đến thế thôi.”

Diệp Chân cúi chào ông Đơn và nói: “Ông ơi.”