Dù lý do có chính đáng và cô ấy không hề có ý xấu gì đối với Trần Mộc Thư, nhưng rõ ràng Vân Phu Nhân mới là mẹ ruột của mình, vì vậy Vạn Thương đã tự nguyện tìm đến bà ấy để giải thích. Nếu không, biết đâu sự quan tâm của mẹ ruột lại gây ra hiểu lầm, và điều đó thật sự không tốt chút nào.

Những hiểu lầm như vậy sẽ gây ảnh hưởng xấu đến sự đoàn kết trong gia đình!

Vân Phu Nhân hoàn toàn hiểu được ý tốt của Vạn Thương và mỉm cười biết ơn. Đó chính là lý do tại sao bà luôn dạy dỗ Vạn Hỉ Lạc một cách nghiêm túc; bởi vì Thái phu nhân cũng rất tốt bụng với Trần Mộc Thư. Dù bà không hiểu rõ mọi chuyện bên ngoài như Thái phu nhân, nhưng chỉ cần Thái phu nhân giải thích chi tiết, bà cũng có thể hiểu được. Bà tin rằng những sắp xếp của Thái phu nhân thực sự rất hợp lý.

Trên đường trở về Vinh Hỉ Đường, Vạn Thương tình cờ gặp Mộc Lệ và gọi cô ấy lại.

Gần đây, Mộc Lệ liên tục trao đổi thư từ với mẹ mình. Về việc mở lớp dạy thêu tay, ban đầu mẹ cô ấy thực sự không dám đồng ý; không phải vì kiêu ngạo, mà là lo lắng rằng mình sẽ làm sai lầm và ảnh hưởng đến các học sinh khác. Nhưng sau nhiều lần thuyết phục của Mộc Lệ, mẹ cô ấy cuối cùng cũng đồng ý, nói rằng miễn là có học viên đăng ký học, bà sẽ dạy họ một cách nghiêm túc. Vấn đề này đã được giải quyết. Tuy nhiên, mẹ con họ vẫn còn lo lắng về một vấn đề khác: đó là người con trai được nhận nuôi từ dòng họ, tại sao vẫn chưa được đưa đến kinh thành? Họ lo rằng có thể lại có chuyện gì đó xảy ra ở nhà họ.

Mặc dù vào mùa đông, việc đi xa khá khó khăn, nhưng điều này chủ yếu áp dụng cho đường thủy – vì nước sẽ đóng băng. Giữa quê nhà của gia tộc Mộc và kinh thành chỉ có đường bộ, với những con đường quan lộ. Nếu đi ban ngày và nghỉ ngơi ban đêm, khoảng mười ngày là có thể đến nơi; tổng cộng là hai mươi ngày đi và về. Nhưng tính cả thời gian trước và sau Tết, thời gian đã qua mức cần thiết, mà vẫn chưa thấy ai trở về.

“Có lẽ nhà quê biết rằng Mộc Thông đã được nhận nuôi, nên họ đang cản trở việc mẹ tôi nhận con trai thực sự đến đây phải không?” Mộc Lệ nghĩ đến những khả năng tồi tệ nhất.

Vạn Thương suy nghĩ một lát rồi nói: “Không chắc lắm. Việc Mộc Thông được nhận nuôi là nhờ vào sự giúp đỡ của eunuch Cẩu. Và dù sao chúng ta cũng là gia đình quý tộc, họ không dám đối đầu với chúng ta chỉ vì một eunuch. Hơn nữa, eunuch

May mắn thay, sau hai ngày nữa, Quản sự – người được Vạn Thương cử đến quê nhà của bộ lạc Mộc – đã trở về cùng một đứa trẻ khoảng tám tuổi. Hai người trông rất mệt mỏi; phía sau họ còn có một chiếc xe ngựa chở đầy đồ đạc. Quản sự dẫn đứa trẻ đến gặp Nhà hầu tước An Tín trước, để Vạn Thương nhận diện đứa trẻ, đồng thời cũng cho Mộc Lệ xem mặt và để đứa trẻ nghỉ ngơi một chút.

Vào buổi tối hôm đó, đứa trẻ cùng với toàn bộ đồ đạc trong xe ngựa đã được đưa đến nhà của mẹ ruột của Mộc Lệ.

Sau khi đưa đứa trẻ đi, Vạn Thương gọi Quản sự lại và hỏi: “Tại sao đứa trẻ này vẫn đang mặc đồ tang?” Nhìn vào trang phục của đứa trẻ, rõ ràng là người thân của nó vừa mới qua đời chưa đầy một trăm ngày. Nghĩa là, đứa trẻ vừa mới mất gia đình, mà bộ lạc đã đưa nó đi nhận con nuôi?

Quản sự tỏ ra rất bối rối.

Bộ lạc Mộc này… lần này thật sự khiến Quản sự phải suy nghĩ nhiều.

Chương 53:

Đứa trẻ được nhận con nuôi này tên là Mộc Nghiêm. Tóm lại, hoàn cảnh gia đình nó như sau:

Chị gái của Mộc Nghiêm bị bộ lạc ép buộc kết hôn, ba năm trước còn bị nhà chồng giết chết. Khi biết tin con gái mình chết thảm, cha của Mộc Nghiêm đã ói máu ngay tại chỗ và không qua khỏi. Sau khi cha mất, mẹ của Mộc Nghiêm phải sống cô đơn cùng đứa con. Thế nhưng, bộ lạc không chỉ không chăm sóc họ, mà còn coi việc chị gái Mộc Nghiêm chết một cách ô nhục là lý do để họ ghét bỏ và đối xử tệ bạc với họ từ mọi phía.

Khi Quản sự đến giúp mẹ ruột của Mộc Lệ tiến hành thủ tục nhận con nuôi, mẹ của đứa trẻ đang bị bệnh nặng, chỉ còn lay lắt sống. Không ai biết là ai đã lén lút thông báo tin này cho bà ấy, nhưng bà ấy vẫn cố gắng sống sót để chạy đến hội trường, và trước mặt các bậc trưởng lão và Quản sự, bà ấy tuyên bố rằng muốn nhận Mộc Nghiêm làm con nuôi. Nếu không làm vậy, dù bà ấy thành ma đi nữa cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho những người trong bộ lạc Mộc.

Sau đó, bà ấy lao thẳng vào người trưởng lạc. Nhiều người lúc đó đều nghĩ rằng bà ấy đang tấn công trưởng lạc, và chính trưởng lạc cũng đã đá bà ấy một cú. Quản sự cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền nhanh chóng đứng dậy và chạy đến bên cạnh bà ấy, nhưng vẫn không kịp giữ bà ấy lại. Chỉ trong chốc lát, bà ấy đã kêu thét rồi ngã xuống đất và ngay lập tức qua đời.

“Lúc đó, mẹ của Mộc Nghiêm đã kiệt sức tận cùng; dù không có cái đá đó, bà ấy cũng chẳng sống được bao lâu nữa,” Quản sự trả lời trước mặt Thái phu nhân Vạn Thương một cách khách quan nhất có thể. “Nhưng lúc đó tôi không nói gì cả. Tôi biết rõ bà ấy chỉ muốn dùng sức lực cuối cùng của mình để đánh lừa người đứng đầu gia tộc Mộc… Thật là đáng thương quá, tôi không thể phơi bày sự thật đó. Khi phe thừa kế chính trong gia tộc Mộc bắt đầu gây rối, nói rằng người đứng đầu gia tộc đã giết người, tôi còn thêm vào rằng đúng là vậy, tôi đã chứng kiến tận mắt.”

Phải chăng phe thừa kế chính của gia tộc Mộc đã bị đuổi ra khỏi kinh thành? Sau khi rời đi, họ còn bị cấm không được làm quan trong ba đời tiếp theo. Trước đây, họ luôn coi thường vị trí “người đứng đầu gia tộc”; dù người đó thuộc phe nào, cuối cùng cũng phải dựa vào sức mạnh của toàn gia tộc để hỗ trợ phe thừa kế. Nhưng khi phe thừa kế không thể gây ảnh hưởng gì được ở kinh thành và buộc phải trở về quê nhà, họ mới nhận ra tầm quan trọng của vị trí “người đứng đầu gia tộc”.

Rõ ràng, người đứng đầu gia tộc ban đầu không hề có ý định từ bỏ vị trí đó.

Khi hai phe bắt đầu tranh chấp, Quản sự không thể chịu đựng nổi những khuôn mặt xấu xa của họ, nên đã cố tình kích động thêm, khiến cuộc tranh cãi trở nên gay gắt hơn. Cuối cùng, phe thừa kế vẫn chiến thắng, bởi vì họ khẳng định rằng mình có những người hậu thuẫn mạnh mẽ ở kinh thành.

“Khi thảo luận về người được nhận nuôi, tôi đã đề xuất đưa Mộc Nghiêm trở lại kinh thành,” Quản sự nói. Bởi vì anh ta biết rằng nếu đứa trẻ này ở lại gia tộc Mộc, chắc chắn nó sẽ không sống được lâu. Quyết định tuyệt vọng của mẹ nó trước khi qua đời đã khiến bà ấy phải chống đối nhóm người có địa vị cao nhất trong gia tộc Mộc. Nhưng ngay cả khi mẹ nó không tính toán như vậy, gia tộc Mộc cũng chưa chắc đã đối xử tốt với Mộc Nghiêm.

Quản sự đã chọn Mộc Nghiêm. Tuy nhiên, gia tộc Mộc cho rằng Mộc Nghiêm là con duy nhất của cha mình, nên không thể được nhận nuôi.

Quản sự đề xuất rằng việc này hoàn toàn có thể giải quyết được. Dù Mộc Nghiêm là con duy nhất, sau khi anh ta kết hôn và sinh con, chỉ cần anh ta sinh ra hai người con trai – một được ghi danh theo dòng họ của cha ruột, một được ghi danh theo dòng họ của cha nuôi – thì cả hai bên đều sẽ được kế thừa dòng dõi. Ngay cả nếu Mộc Nghiêm không sinh được hai người con trai, thì con cháu sau này cũng có thể làm