Kết quả thật không ngờ Chiêm Thủy Căn lại chấp nhận điều đó một cách dễ dàng như vậy. Anh ta biết rõ mình chưa bao giờ quan hệ với Vạn Thương, và Vạn Thương hoàn toàn không thể có con được; nhưng sau khi gặp Trần Mộc Bảo, anh ta vẫn tuyên bố đó là “con trai” của mình. Giờ thì mọi chuyện trở nên rất phức tạp rồi!

Vạn Cẩu dù không biết rằng Hoàng đế và các gia tộc lớn đang tranh đấu gay gắt với nhau, nhưng anh ta cũng hiểu một điều rõ ràng:

Khi đã có nhiều người con ruột trưởng thành, liệu có người đàn ông nào sẵn lòng giao toàn bộ gia tài cho cháu trai ngoại thân để kế thừa chứ? Ngay cả những người nghèo chỉ có hai mẫu đất ở nông thôn cũng không nỡ làm như vậy; huống chi là một vị Hầu tước giàu có và quyền lực như vậy!

Thế mà vị Hầu tước này lại làm điều đó.

Vạn Cẩu lập tức nhận ra rằng họ đã bị cuốn vào một âm mưu nào đó. Và vì đã tham gia vào trò chơi này, điều quan trọng nhất bây giờ là phải che giấu tung tích thực sự của Trần Mộc Bảo một cách kín đáo.

**Chương 5**

Chị gái cả của Vạn Thương tên là Trần Thủy Hương. Cô ấy lớn hơn Vạn Thương ba tuổi, và một năm trước khi Vạn Thương và Chiêm Thủy Căn bàn chuyện hôn nhân, cô ấy đã kết hôn với một người đàn ông ở làng bên cạnh. Nói là làng bên cạnh, thực ra chỉ cách nhau một con suối nhỏ thôi; đầu làng này được nối với cuối làng kia bằng một cây cầu đá. Chồng của Trần Thủy Hương tên là Chu Phú. Gia đình Chu không mấy đoàn kết, nhưng Chu Phú là một chàng trai tốt bụng.

Các cô gái ở nông thôn không phải luôn phải e ngại hay giấu mình như những cô tiểu thư trong nhà giàu. Trần Thủy Hương thường xuyên ra đồng làm việc, xuống suối giặt quần áo, hoặc lên núi hái củi. Dần dần, cô ấy và Chu Phú bắt đầu quen biết nhau. Tất nhiên, họ chỉ dựa trên tình cảm chân thành và giữ gìn đạo đức, chứ không bao giờ làm những điều không đúng mực.

Bố mẹ của gia đình Trần rất yêu thương các con cái của mình. Khi những chuyện chưa trở thành sự thật, những người mà Vạn Thương gặp phải đều bị gán những nhãn mác nhất định. Nhưng bố mẹ của gia đình Trần không hề thiên vị con trai hơn con gái; so với nhiều gia đình khác đã gán những nhãn mác tiêu cực cho Vạn Thương, họ thực sự là một ngoại lệ.

Nếu không phải vì những thứ trên người họ phù hợp với sở thích của mình, Vạn Thương cũng sẽ không chọn gia đình này để kết hôn—dù rằng việc “kết hôn” trong trò chơi này không phải là thật, nhưng mục đích của việc chơi game chính là để tìm niềm vui cho bản thân mình, và Vạn Thương không muốn sống trong sự không hài lòng.

Vì yêu thương con cái, lại thấy Châu Phú thực sự là một chàng trai chăm chỉ, thẳng thắn, nên cha mẹ nhà Trần đã đồng ý cho Trần Thủy Hương kết hôn với Châu Phú. Mặc dù các anh em nhà Châu Phú không mấy đoàn kết với nhau, nhưng khi bàn chuyện hôn nhân, họ đã thỏa thuận rằng sau khi Châu Phú kết hôn, hai gia đình sẽ tách ra sống riêng. Sau khi tách gia đình, mặc dù Châu Phú không còn sự hỗ trợ từ anh em ruột thịt, nhưng hai làng lại gần nhau đến mức chỉ cần hô lớn một tiếng, người ở làng bên kia liền có thể đến ngay. Vì vậy, khi thực sự cần sự giúp đỡ, cha mẹ nhà Trần và Chiêm Thủy Căn hoàn toàn có thể đến giúp đỡ.

Vào mùa xuân, khi trồng lúa; vào mùa thu, khi thu hoạch, cả hai gia đình đều cùng nhau làm việc. Nhờ vậy, mối quan hệ giữa Châu Phú và gia đình vợ càng ngày càng thêm gắn bó.

Vào ngày Chiêm Thủy Căn kết hôn, bất ngờ có những kẻ xấu đến làng bắt lính. Người dân trong làng hiếm khi thắp đèn, và khi trời tối, thực sự là chẳng thấy được gì cả; buổi tiệc cưới cũng phải kết thúc trước khi trời tối hẳn. Vừa mới tiễn khách xong, gia đình nhà Trần đã thấy những kẻ xấu tìm người dẫn đường và thành công bắt đi Chiêm Thủy Căn. Cha của Chiêm Thủy Căn muốn đuổi theo nhưng bị những kẻ xấu đánh ngã và gãy chân.

Trong thời buổi loạn lạc này, hầu hết mọi người đều chỉ nghĩ đến việc bảo vệ bản thân mình trước hết. Đó là lẽ đương nhiên của con người.

Nghe thấy tin tức lớn lao như vậy từ nhà Trần, những người hàng xóm xung quanh đều không dám mở cửa ra để giúp đỡ. Chỉ có một cậu bé, người thường xuyên chơi với Chiêm Thủy Căn, đã lén lút trốn ra từ sân sau, chạy đến nhà Châu Phú và gọi Châu Phú đến.

Châu Phú cũng đã tham dự buổi tiệc cưới và mới trở về nhà nghỉ ngơi không lâu. Khi nghe tin có chuyện xảy ra, anh ta lập tức chạy đến nhà vợ, sau đó lại đi tìm người bị bắt, nhưng hoàn toàn không biết những kẻ xấu đã đi về hướng nào. Đến sáng hôm sau, khi đi tìm thông tin, anh ta chỉ biết rằng Chiêm Thủy Căn đã làm phiền ai đó và có người cố tình gây hại cho anh ta. Vậy thì chuyện gì đã xảy ra? Liệu có thật sự có những kẻ xấu đến bắt lính, hay là có người giả vờ là những kẻ xấu để bắt Chiêm Thủy Căn đem

Nhưng dù người ngoài nghĩ gì đi nữa, gia đình họ vẫn luôn mong người thân mình có thể trở về an toàn. Cả nhà cứ vài ngày lại ra ngoài tìm kiếm tin tức. Tuy nhiên, phụ nữ trong làng đi lại thoải mái, nhưng muốn đi xa thì rất bất tiện. Trong số những người đàn ông có thể giúp đỡ, chỉ có hai người: một là cha của Châu Phủ – người đã gãy chân và phải nằm liệt trên giường; người còn lại là Châu Phủ.

Vì vậy, chỉ có Châu Phủ mới có thể đi ra ngoài để tìm kiếm thông tin.

Nhưng tai họa cứ liên tiếp ập đến. Vào tháng thứ ba kể từ khi Châu Phủ rời nhà, lần đi tìm tin tức này, anh ta lại vô tình gặp phải đội quân bắt lính. Loại đội quân này chẳng quan tâm đến danh tính của ai cả; giống như đàn châu chấu qua đường, bất kỳ người đàn ông nào trên đường đi mà không quá nhỏ để đi không vữngng vàng hay quá già đến mức phải thở hổn hển sau mỗi bước, đều sẽ bị bắt đi. Vì vậy, mọi người đều biết rằng, khi gặp phải loại đội quân này, bạn chỉ có thể trốn vào rừng sâu, hy vọng rằng những kẻ hung ác đó sẽ không đi qua nơi bạn ẩn náu; nếu không, bạn sẽ không thể tránh khỏi được.

Nếu hôm đó Châu Phủ ở lại trong làng, thì làng họ may mắn không nằm trên tuyến đường di chuyển của đội quân đó, và anh ta sẽ không bị bắt đi. Nhưng thật không may, anh ta lại ra ngoài để tìm thông tin và vô tình gặp phải những kẻ bắt lính đó.

Khi Châu Phủ bị bắt đi, cha mẹ anh ta lập tức thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt. Dù bình thường họ không quá coi trọng Châu Phủ, nhưng dù sao anh ta cũng là con trai ruột của họ. Khi con trai không trở về, họ đã đánh đập con dâu một cách dữ dội, mắng nhiếc cả gia đình Trần Thủy Hương là nguyên nhân gây ra tai họa, cho rằng chính họ đã giết chết Châu Phủ. Những người bị bắt đi thường xuyên bị đưa lên chiến trường làm lính đồng, và hầu như không ai có thể trở về. Mọi người đều nghĩ rằng Châu Phủ chắc chắn sẽ chết.

Còn các anh em nhà Châu thì sao? Họ vốn dĩ đã không đoàn kết với nhau; khi biết Châu Phủ không thể trở về, họ không hề tỏ ra buồn bã, mà ngược lại bắt đầu nghĩ đến việc chiếm đoạt nhà cửa và đất đai của gia đình Châu. Họ tranh đấu với nhau ở những nơi khác, nhưng có một điểm chung: đó là đuổi gia đình Trần Thủy Hương này trở về nhà mẹ họ.

Tuy nhiên, những kế hoạch của các anh em nhà Châu cũng không mang lại kết quả gì tốt đẹp cả. Khi thấy tình hình chiến tranh ngày càng trở nên tồi tệ, và hai làng của họ đều là những làng nhỏ, không thể tổ chức lực lượng để chống lại chiến tranh, họ chỉ có thể trốn tránh. Tình hình ngày