Bà Phu nhân Định Nam đã rút ra nhiều bài học từ câu chuyện này, chẳng hạn như việc phản kháng quyền lực của người chồng. Tuy nhiên, tại buổi yến tiệc, bà không đề cập đến điều này mà thay vào đó tập trung vào mâu thuẫn giữa các gia tộc quý tộc và Vũ Huân. Nếu ngay lập tức bắt đầu cuộc đấu tranh chống lại quyền lực của người chồng, thì dù tất cả mọi người đều là vợ của những người thuộc Vũ Huân và có những trải nghiệm tương tự, gần như sẽ không ai đứng về phía bà cả.

Nhưng ngay cả khi chỉ tập trung vào mâu thuẫn giữa các gia tộc quý tộc và Vũ Huân, câu chuyện này vẫn đủ sức gây xúc động.

Dù sao đi nữa, sau khi nghe xong lời trả lời của A Chūn, Hoàng hậu cũng cảm thấy hối hận. Nếu biết trước, bà lẽ ra nên rời cung điện để có mặt tại hiện trường, lắng nghe câu chuyện này một cách kỹ lưỡng và quan sát phản ứng của mọi người. Thực ra, những người thực sự quyết tâm đối đầu với “con thỏ đen” không phải là những người thuộc Vũ Huân, mà chính là bà – Hoàng hậu này! Cùng với ba con trai và hai con gái mà bà sinh ra.

“Con thỏ đen… Con thỏ trắng…”

Hoàng hậu nhắm mắt lại, cố gắng loại bỏ những suy nghĩ tiêu cực trong đầu mình. Bà nghĩ rằng, hôm nay Hoàng đế có thể chia sẻ với bà về những vấn đề liên quan đến các gia tộc quý tộc, rõ ràng là nhờ vào bức thư của bà An Tín Hầu… Quả thật, bà Nhà hầu tước An Tín thực sự là ngôi sao may mắn của bà.

Hoàng đế không nhận ra sự mơ màng của Hoàng hậu và tiếp tục bày tỏ sự bất mãn của mình: “Những quan chức thuộc Bộ Hộ… Rõ ràng là họ không hề biết mình đang phục vụ cho ai!” Sức ảnh hưởng của các gia tộc quý tộc trong giới quan lại văn võ thực sự quá lớn; từ việc các quan chức Bộ Hộ đứng ra lên đến những bước tiếp theo, họ đã chuẩn bị sẵn mọi thứ. Nếu Hoàng đế thực sự muốn phát triển dân số và muốn ngăn chặn hoàn toàn tập tục ép buộc phụ nữ ở góa, thì ông ta buộc phải đi theo con đường này.

Tất nhiên, Hoàng đế cũng có thể không làm theo ý muốn của các gia tộc quý tộc.

Nhưng liệu Hoàng đế có làm như vậy không?

Hoàng hậu từ từ đứng thẳng dậy, chỉnh lại dáng vẻ và váy áo của mình.

Bà nói: “Tôi nhớ lại những lời mà bà An Tín Hầu đã nói. Bà ấy đã nói rằng, ba tháng trước, bà chỉ là một người phụ nữ nông thôn bình thường; dù ba tháng sau, ngày hôm nay, bà đã trở thành một bà phu nhân quý tộc, điều đó cũng không thay đổi bản chất con người của bà. Vì vậy, thần thiếp xin gửi lời cảm ơn đến Hoàng đế thay cho tất cả mọi người trên đất n

Nói xong, nữ hoàng cúi đầu xuống một cách trang nghiêm và thực hiện lễ cúi chào sâu sắc trước mặt hoàng đế.

Đôi mắt của hoàng đế lập tức ứa nước mắt. Khi nữ hoàng vừa cúi xuống, ông vô thức muốn đỡ bà dậy. Nhưng ông nhanh chóng nhận ra rằng đây không phải là lễ cúi chào mà vợ mình thực hiện với tư cách là nữ hoàng, mà là lễ cúi chào thay mặt cho tất cả mọi người dân trên đất nước. Bà muốn thực hiện lễ này một cách trọn vẹn.

Hoàng đế cảm thấy nữ hoàng hiểu ý mình, bởi vì ông thực sự chưa bao giờ dao động trong quan điểm của mình. Người dân có thể yếu đuối, đôi khi chỉ là những con số trên các bản kiến nghị… Nhưng họ không nên yếu đuối; họ không thể chỉ là những quân cờ được sử dụng một cách tùy tiện trên bàn cờ chính trị.

Và càng là người hiểu ý mình, nữ hoàng lại càng làm cho gia tộc quý tộc trở nên ngạo mạn hơn.

Hoàng đế vội vàng đỡ nữ hoàng dậy và nói: “Đúng vậy, việc cấp bách hiện nay là phải loại bỏ hoàn toàn tập tục ép buộc phụ nữ phải ở góa mà dân gian đã hình thành từ lâu. Dù lần này phải làm theo ý muốn của các gia tộc quý tộc, chúng ta cũng phải làm như vậy. Những quan lại văn võ kia rất giỏi công việc; những bản kiến nghị họ đệ trình lên gần như đã xem xét đầy đủ mọi khía cạnh, và có thể áp dụng ngay mà không cần phải sửa đổi gì thêm.”

Đừng nghĩ rằng việc loại bỏ tập tục ép buộc phụ nữ ở góa là điều dễ dàng. Như người ta thường nói, mặc dù triều đình đã ban hành lệnh, nhưng liệu người dân có tuân theo hay không, hoặc sau khi tuân theo lại có phải làm quá mức… Điều này ẩn chứa rất nhiều vấn đề phức tạp. Những bản kiến nghị mà các quan lại đệ trình lên đã cân nhắc đến mọi khía cạnh, cố gắng tránh những tình huống có thể xảy ra.

Đó chính là điểm mạnh của các quan lại văn võ.

Nhưng điều đáng lo ngại là phía sau họ đều có sự hậu thuẫn của các gia tộc quý tộc!

Sau khi nữ hoàng nói như vậy, bầu không khí u ám trong lòng hoàng đế đã giảm bớt đi rất nhiều, và khả năng nhận biết những âm mưu xảo quyệt của ông cũng trở lại như trước. Thực ra, các gia tộc quý tộc chẳng hề quan tâm đến việc người dân có tuân theo tập tục ép buộc phụ nữ ở góa hay không; họ hoàn toàn không quan tâm đến những điều đó. Vậy tại sao họ lại vội vàng lên tiếng chống lại gia tộc Mộc? Chẳng lẽ là để bảo vệ Trần Gia sao? Nói một cách thẳng thắn, Trần Gia chỉ là một con chó do các gia tộc quý tộc nuôi dưỡng mà thôi. Nếu con chó đó không còn hữ

Gia tộc Mộc bỗng chốc trở thành mục tiêu của mọi sự chỉ trích. Dù các quan lại trong triều cẩn thận khi đặt ra những cáo buộc, họ không dám đưa ra lời cáo buộc ngớ ngẩn như “âm mưu phục hồi triều đại cũ”, nhưng họ lại có nhiều kinh nghiệm hơn Vạn Thương. Chỉ trong vài ngày, gia tộc Mộc đã trở thành kẻ xấu xa nhất trong số những kẻ xấu xa; toàn bộ các thành viên thuộc dòng chính của gia tộc Mộc đều bị đuổi khỏi kinh thành.

Ồ, nghe nói rằng ba thế hệ liên tiếp của dòng chính gia tộc Mộc sẽ không được phép giữ chức vụ công quyền nữa.

Nói chung, nếu ba thế hệ liên tiếp của dòng chính không được phép làm quan, thì cũng không sao; nếu dòng chính có thể chấp nhận việc những người thuộc dòng phụ xuất hiện trên chính trường, thì gia tộc vẫn có thể phục hồi được. Nhưng nếu dòng chính không cho phép những người thuộc dòng phụ nổi bật, thì dù những người này có con cái thông minh, việc học tập cũng cần tiền bạc và người hướng dẫn tốt; dòng chính không những không giúp đỡ mà còn âm mưu chống đối họ, thì dù những đứa trẻ đó có thông minh đến đâu cũng không thể thành công được. Gia tộc Mộc chính là ví dụ điển hình cho trường hợp này, vì vậy gia tộc họ hoàn toàn bị hủy diệt.

Tuy nhiên, vào đúng ngày gia tộc Mộc bị đuổi khỏi kinh thành hoàn toàn, người con trai thứ ba của chủ nhân hiện tại của gia tộc Mộc, tên là Mộc Thảo, đã cứu được eunuch Cẩu khỏi móng vuốt của con ngựa điên. Bản thân Mộc Thảo cũng bị gãy chân. Eunuch Cẩu vô cùng cảm động.

Rất nhanh sau đó, Vạn Thương nhận được tin tức này.

Người con trai mà mẹ của Mộc Lệ dự định nhận nuôi đã bị thay đổi; từ một người thuộc dòng họ xa xôi đã được chọn để nhận nuôi, thành Mộc Thảo.

Vạn Thương: “???”

Cảm giác này thực sự là điên rồ.

Cuối năm sắp đến, Hoàng hậu cũng sẽ đại diện cho cung đình gửi quà Tết đến các gia đình. Vì kho báu của triều đình đang trống rỗng, những món quà Tết đều là những thứ hào nhoáng nhưng không có giá trị thực sự; những món quà dành cho các quan lại văn là những bức thư do Hoàng đế viết tay, còn những món quà dành cho Vũ Huân thì là những vật cổ của Hoàng đế, như một con dao cũ từng được sử dụng trong chiến tranh, hay một bộ quần áo cũ (không phải áo long bào).

Những người nhận được quà từ Vũ Huân đều vô cùng biết ơn, cảm thấy Hoàng đế vẫn coi họ như những người trong gia đình mình.