Vạn Thương nói: “Dì gái của em hơn tôi một chút tuổi; khi tôi lấy chồng vào nhà họ Trần, bà ấy đã kết hôn rồi, và người chồng của bà ấy chính là người bạn thời thơ ấu của bà ấy. Không biết cha em có từng kể cho em nghe chưa… Hồi trẻ, ông ấy có tính cách ghét cái ác đến mức không hề hay biết mình đã làm tổn thương người khác. Những kẻ xấu xa đã cùng với các quan lại độc ác của triều đại trước, giả vờ là đi tuyển binh để bắt cha em đi. Ông ngoại em đã đuổi theo, nhưng lại bị vỡ chân. Lúc đó, tất cả mọi người đều nghĩ rằng cha em đã bị sát hại, chỉ có dì gái và chú của em là không bao giờ từ bỏ hy vọng… Chú của em đã tìm mọi cơ hội để ra ngoài tìm kiếm cha em…” Nói đến đây, giọng nói của Vạn Thương trở nên trầm xuống.

Vạn Thương tiếp tục kể rằng, chú của em là Zhou Fu, trong quá trình tìm kiếm Chiêm Thủy Căn, đã bị những kẻ thực sự đi tuyển binh bắt đi và từ đó không còn tin tức gì nữa. Dì gái của em, Trần Thủy Hương, dù không bao giờ nói ra thành lời, nhưng trong lòng bà ấy luôn mong chờ chú mình suốt cả cuộc đời; ngay cả khi qua đời, bà ấy cũng không hề nhắm mắt được.

“Shu còn nhỏ, có lẽ chưa bao giờ nghe nói về chuyện tuyển binh này.” Vạn Thương thở dài sâu. “Thời bấy giờ, thế giới rất hỗn loạn, các phe phái liên tục giao tranh với nhau; những kẻ phản loạn tuyên bố rằng họ có ba mươi nghìn, năm mươi nghìn binh sĩ, nhưng thực tế rất nhiều trong số họ đều là những người bị bắt đi làm lính, chẳng hề được huấn luyện gì cả; có thể họ chưa bao giờ giết một con gà hay vịt nào trước đó… Khi bị đưa lên chiến trường, họ chỉ đơn giản là bị đẩy ra tuyến đầu… Về cơ bản, họ đều sẽ chết, và chết một cách không toàn thân, không có nơi nào để an táng.”

“Dù là Zhou Fu, Wang Fu, Song Fu, hay Liu Fu… Khi lên chiến trường, tất cả họ đều chỉ là những con tin mà thôi.”

“Chúng tôi đều biết rằng khả năng chú của em còn sống sót là rất thấp. Nếu không thế, với tình cảm sâu đậm giữa ông ấy và dì gái em, ông ấy đã sớm tìm đến đây rồi. Nhưng tôi vẫn luôn nghĩ… Biết đâu sao? Có thể chú của em vẫn còn sống, có thể ông ấy chỉ bị thương tật và không thể trở về nhà… Có thể ông ấy cũng giống như cha em, đã trở về nhà để tìm kiếm, nhưng hai bên lại không gặp nhau… Hoặc có thể ông ấy thực sự đã chết… Biết đâu ông ấy đã từng kể về quá khứ của mình cho ai đó nghe, và có người biết được ông ấy được chôn cất ở đâu… Như vậy, ít nhất chúng ta cũng có thể tìm the

Một cặp vợ chồng yêu thương nhau nhưng lại phải chia lìa mãi mãi; đối với những người ở thời điểm này, điều đó thực sự rất cảm động.

Mắt bà Kim liền đỏ hoe. Lúc này, bà quên mất rằng những bộ quần áo do chính mình may vẫn chưa được mang đến, quên mất những lời biện hộ đã chuẩn bị sẵn trong đầu, và liền nói ngay: “Thái phu nhân, nhà tôi có một quán rượu, kinh doanh khá tốt; trong phòng khách thường có người kể chuyện. Nếu Thái phu nhân không phiền, tôi có thể gửi tin cho anh trai tôi…”

Vạn Thương lắc đầu: “Tôi đã nói rồi, đây chỉ là ý riêng của tôi thôi. Trước đây tôi thường nghe nói rằng các gia đình quý tộc coi trọng danh dự của con gái, và danh tiếng của họ không nên bị lan ra ngoài. Chúng ta hiện giờ là gia đình quý tộc cao cấp; dù dì của cô ấy có tốt đến đâu, thì cũng chỉ là phụ nữ mà thôi. Nếu chúng ta để danh tiếng của cô ấy bị lan truyền ra ngoài… tôi e rằng điều đó sẽ không tốt cho gia đình chúng ta, bởi vì chúng ta vẫn còn hai cô con gái nữa.”

Đây thật ra là một chiến thuật lùi để tiến.

Trần Mộc Thư vô thức muốn phản bác: “Hoa Mộc Lan đã thay cha đi lính; từ xưa đến nay, bao nhiêu người đã ca ngợi cô ấy? Ai dám nói rằng danh tiếng của Hoa Mộc Lan không tốt? Dì ấy có tình có nghĩa, trung thành và hiếu thảo, là tấm gương cho mọi người!”

Bà Kim đã sinh ra một cặp song sinh nữ. Bà đã bàn bạc với người bảo mẫu thân cận của mình, và quyết định tận dụng lúc các bé còn nhỏ để quảng bá danh tiếng của dì họ. Nếu việc này gây ra những ảnh hưởng xấu, thì ít nhất cũng còn mười năm nữa trước khi các bé bắt đầu tìm bạn đời; trong suốt mười năm đó, chắc chắn sẽ có cách khác để khắc phục tình huống. Nhưng nếu việc này gây ra những ảnh hưởng tốt, thì đó sẽ trở thành một lợi thế lớn khi các bé bắt đầu tìm bạn đời sau này.

Chỉ là một cuộc cá cược mà thôi.

Bà Kim tin rằng khả năng mình thắng rất cao. Bà dám liều lĩnh thử. Vì vậy, ngay khi Trần Mộc Thư vừa nói xong, bà cũng mạnh dạn tiếp tục: “Trước đây, người ta đã khiến nhiều gia đình tan vỡ; bây giờ là triều đại mới, chúng ta chỉ muốn giúp đôi vợ chồng từ nhỏ đã yêu thương nhau được đoàn tụ mà thôi. Dù người ta nói gì đi nữa, lý do của chúng ta vẫn là đúng đắn. Chúng ta không hề có ý định quảng bá danh tiếng của dì họ, mà chỉ muốn giúp họ đoàn tụ và trong quá trình đó, danh tiếng tốt đẹp của dì họ cũng được lan truyền ra ngoài mà thôi.”

Vạn Thương nhìn bà Kim với vẻ ngạc n

Anh ấy nói: “Thà ra chúng ta đi mời vài người kể chuyện từ bên ngoài… Tôi có thể học hỏi họ được.”

Nhưng vừa nói xong, anh ấy nhận ra mình lại mắc phải một sai lầm. Hiện tại trong nhà đang trong thời gian tang lễ, không thể đi mời người kể chuyện được. Nếu thực sự cử người đi mời, sau này mọi người sẽ không quan tâm bạn định làm gì, mà chỉ nghĩ rằng bạn đang vui chơi, thỏa mãn dục vọng trong thời gian tang lễ mà thôi.

Vạn Thương nói: “Không sao đâu, chúng ta cứ tự mình suy nghĩ kỹ đã. Chẳng phải có câu ‘ba người thợ săn kém cỏi cũng có thể đánh bại Zhuge Liang’ sao? Trong nhà này cũng có rất nhiều người; sau khi viết xong, chúng ta có thể nhờ gia đình Kim giúp đỡ xem hiệu quả như thế nào.” Lời này được nói nhằm vào bà cô Kim.

“Mẹ ơi, đó là ba người thợ săn kém cỏi đối đầu với Zhuge Liang mà thôi…” Trần Mộc Thư cười không thành tiếng.

**Hoàng cung.**

Hoàng đế đã đặc biệt mời Trần Quyền đến để trò chuyện. Những người được phục vụ bên cạnh hoàng đế đều là những người có tài năng và khả năng nhận biết con người. Khi sai người triệu tập Trần Quyền, các thái giám đã thì thầm kể về người này: tuổi tác, tính cách, ngoại hình, khả năng học vấn và võ thuật, những gì tiền bối An Tín Hầu đã nhận xét về ông ta, và những công việc ông ta đang thực hiện gần đây tại cơ quan cảnh sát…

Hoàng đế không hoàn toàn xa lạ với Trần Quyền. Những đứa trẻ của các gia đình Vũ Huân nào lớn tuổi hơn một chút, có chút tài năng hơn, và đã từng theo cha mẹ đi chiến đấu, thì hoàng đế đều từng gặp chúng.

Tuy nhiên, trước đây hoàng đế chưa bao giờ quan tâm đến họ thực sự.

Lần này, chỉ vì có thông tin bí mật nhắc nhở hoàng đế, ông mới nảy ra ý định muốn tìm người vợ cho Trần Quyền; vì vậy các thái giám mới tổng hợp lại thông tin về ông ta. Khi nghe các thái giám kể từng điểm một, hoàng đế lại cảm thấy có một chút (rất nhỏ) thiện cảm đối với Trần Quyền–giống như ông ta thực sự là người thân của mình vậy.

Nếu không phải là người thân, hoàng đế cũng sẽ không nghĩ đến việc tìm một cô gái tốt để gả cho ông ta, phải không?