“Vậy cuốn sách mới đó phải có ít nhất ba nghìn từ chứ!” người điệp viên lại hỏi.

Vạn Thương giả vờ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi biết các bạn khó tin rằng có ai thực sự có thể in xong một cuốn sách mới trong một đêm. Ngay cả khi ngày mai tôi thực sự mang ra hai trăm cuốn sách, mỗi cuốn chỉ có ba nghìn từ, các bạn vẫn có thể nói rằng đó là những cuốn tôi đã chuẩn bị sẵn trước đó. Thế này nhé, kỳ thi của Enko sắp công bố kết quả rồi. Hoàng đế thông minh và công bằng; để chứng minh tính công bằng của kỳ thi khoa cử, ba bài luận của những người đạt thứ hạng cao sẽ được treo lên bảng công bố. Là một phụ nữ sống trong cung, tôi hoàn toàn không thể can dự vào việc lớn như vậy.”

Trước khi bảng danh sách kết quả được treo lên, không ai có thể xem trước các bài luận của thí sinh cả.

Vạn Thương tiếp tục nói: “Hãy tính từ lúc những bài luận đó được treo lên, tôi sẽ in chung ba bài luận đó lại với nhau. Đến ngày hôm sau, vào đúng thời điểm đó, tôi sẽ đứng ở đây – ngay tại Kim Gia Tiệc Trà – và phát cho mọi người ít nhất hai trăm cuốn sách mới, thế nào?”

Chưa kịp cho mọi người có thời gian phản ứng, Vạn Thương đã lắc đầu: “Có lẽ sẽ có người nói rằng việc ghép ba bài luận lại với nhau không thể coi là một cuốn sách… Vậy thì, không biết ông chủ của Kim Gia Tiệc Trà có ở đây không? Tôi muốn mượn nơi này để thực hiện một việc.”

Kim Phồn lập tức bước ra khỏi đám đông và nói một cách nhiệt tình: “Mời ông mượn! Ông cứ thoải mái mượn đi!”

Thật là tốt bụng quá, mỗi lần muốn làm gì đó lớn lao, họ luôn nghĩ đến tôi, Kim Phồn… Tôi thật không xứng đáng được như vậy!

Vạn Thương tiếp tục đề xuất: “Mọi người hãy xem ý tưởng của tôi này có thể thực hiện được không: Chúng ta hãy đặt một cái thùng lớn có khóa ngay trước cửa Kim Gia Tiệc Trà. Bất kỳ ai ở kinh thành này, miễn là biết viết, đều có thể viết bài luận lên giấy rồi cho vào thùng đó. Đến ngày bảng danh sách được treo lên, tôi sẽ lựa ngẫu nhiên bảy bài luận từ thùng đó, cộng thêm ba bài luận của kỳ thi khoa cử, tổng cộng sẽ là mười bài. Như vậy, mười bài luận này ghép lại với nhau, chắc chắn có thể được coi là một cuốn sách rồi chứ?”

Vạn Thương muốn tận dụng cơ hội này để giới thiệu “báo chí”. Cô ấy cố tình tỏ ra như thể đang nghĩ đến lợi ích của những người hay chỉ trích, và nói: “Nếu ai nghi ngờ rằng tôi sẽ sửa đổi bảy bài luận được chọn ngẫu nhiên này, thì cũng không cần phải lo lắng đâu.”

Để chứng minh sự vô tội của mình, thế này nhé: khi in sách, tôi sẽ không in từng trang riêng lẻ nữa, mà sẽ in trực tiếp lên một tờ giấy lớn như thế này…” Vạn Thương chỉ ra kích thước bằng một nửa tờ giấy khổ A4.

Còn tờ giấy dùng để viết luận án của Enko thì gần bằng khổ A3.

Vạn Thương nói: “Lúc đó, tôi sẽ in một bài luận án của Enko trên một tờ giấy, còn phần còn lại sẽ in các bài viết được chọn ngẫu nhiên. Có lẽ cần ít nhất ba tờ giấy, nhiều nhất là năm tờ mới đủ để in hết mười bài viết.”

Như vậy thì chắc chắn không thể gian lận được. Vì các bài luận án có độ dài khác nhau, nên không thể in sẵn ở nơi khác rồi để trống chờ đến lượt bài luận án của mình. Vạn Thương không định in hai mặt như các tờ báo hiện đại; việc in một mặt sẽ đơn giản hơn nhiều.

Vì Vạn Thương luôn tỏ ra rất tự tin và còn tự đặt ra thêm những thách thức cho bản thân, nên nhóm người đọc sách trong đại sảnh đều cảm thấy ngạc nhiên. Họ suy nghĩ mãi nhưng vẫn thấy việc in sách trong một đêm là điều không thể, nhưng tại sao bà ta lại tự tin đến thế? Chẳng lẽ… bà ta thực sự đã được thần linh báo mộng à? Không, những người đọc sách không tin vào những chuyện huyền bí đâu.

Vạn Thương cười tươi rói dẫn những người phụ nữ trở về dinh thự, như thể hoàn toàn không để ý đến vẻ ngập ngừng trên khuôn mặt những người đó.

Kim Phồn vội vàng sai người làm một cái thùng gỗ lớn, giống như những chiếc thùng góp ý kiến ở xã hội hiện đại, nhưng lớn hơn nhiều. Anh ta còn cử một người phục vụ nói năng lanh lợi canh giữ chiếc thùng và giải thích công dụng của nó cho những người qua đường.

Sau khi mọi việc đã được sắp xếp xong, Kim Phồn đứng trước cửa quán rượu của mình, suy tư nhìn chiếc thùng lớn đó.

Người phục vụ ban đầu rất nói lanh, nhưng dưới ánh mắt soi mói của chủ nhân, anh ta không khỏi cảm thấy bối rối. “Chủ nhân đứng như vậy thật sự làm ảnh hưởng đến khả năng phục vụ của tôi.” Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy chủ nhân nói: “Tôi cũng nên viết vài bài viết…”

Người phục vụ nhìn chủ nhân với vẻ hoảng sợ: “Chủ nhân đã mua một cuốn ‘Luận Ngữ’ để trang trí cửa hàng, mỗi lần mở ra đều là trang đầu tiên; đến nay vẫn chưa thấy trang thứ ba đâu. Với trình độ như vậy, làm sao có thể viết được bài viết chứ?”

Kim Phồn cười ha hả: “Ha ha, nếu những bài viết của tôi được chọn, chẳng phải chúng sẽ được in chung trên một tờ giấy với các bài luận án dự thi sao?”

Sau này khi người ta nhắc đến chúng ta Kim Gia Tiệc Trà, thì mọi chuyện sẽ càng trở nên kinh khủng hơn nữa… Đúng rồi, tôi sẽ đi viết ngay bây giờ.

Trong bài viết đó, tôi sẽ phải ca ngợi quán rượu của mình một cách thật sự.

Những người thuộc các gia tộc lớn tự nhiên không thể bị cô lập thông tin.

Khi biết rằng Vạn Thương lại gây ra một số tiếng vang lớn ở kinh thành, họ chỉ cảm thấy rằng thực sự mọi thứ đều đứng về phía họ. Vì vậy, họ không những không cố gắng kìm hãm danh tiếng của Vạn Thương, mà còn cổ vũ cho anh ta, khiến danh tiếng của anh ta càng được nâng cao hơn nữa.

Một số người trong bụng thì cười lạnh: Cứ tiếp tục làm ầm ĩ đi, càng làm ầm ĩ bây giờ, thì đến lúc cần thiết, họ sẽ chết nhanh hơn thôi.

Chương 119:

Kết quả kỳ thi Enke năm nay được công bố vào ngày 7 tháng 4.

Vì vậy, vào sáng sớm ngày 7, Vạn Thương đã xuất hiện trước mặt Kim Gia Tiệc Trà và bắt đầu lấy ngẫu nhiên các bài viết từ chiếc thùng lớn đó. Để chứng minh mình không gian lận, Vạn Thương đã mời bà vợ của Công tước Xiang Quốc đến. Bà vợ của Công tước Xiang Quốc, Tôn Nhất Mạc, là mẹ của Công chúa Chang Hua Kim Minh Hành, cũng chính là mẹ vợ tương lai của Trần Quyền. Bà ấy rất kín đáo, nhưng mọi người đều rất ngưỡng mộ tính cách của bà.

Tôn Nhất Mạc lắc chiếc thùng và lấy ra bài viết đầu tiên. Sau đó, bà bắt đầu gọi tên ngẫu nhiên những người trong đám đông để họ lên sân khấu lấy các bài viết tiếp theo. Rất nhanh sau đó, tất cả bảy bài viết đã được lấy ra. Kim Phồn ẩn mình ở góc khuất, lẩm bẩm những câu như “Vô Lượng Thiên Tôn”, “A Di Đà Phật”… Anh ta đã dốc hết trí tuệ để viết ba bài viết khen ngợi quán rượu của mình; hy vọng rằng ít nhất một trong số đó sẽ được chọn.

Xét về mặt giá trị văn học và sâu sắc nội dung, chất lượng của bảy bài viết đó không đồng đều. Có một bài viết được viết rất tốt; khi Tôn Nhất Mạc trình bày nó trước mặt mọi người, một học giả trong đám đông đã đứng dậy và kiêu hãnh nhận lấy bài viết đó.

Còn có một bài viết thậm chí do một đứa trẻ viết; nó không giống như bài tập học, mà giống như một cuốn nhật ký hơn. Toàn bộ bài viết chỉ có khoảng ba trăm từ; trong đó hai trăm từ dùng để bày tỏ nỗi buồn của đứa trẻ – không muốn học chữ mà chỉ muốn đi chơi – và đọc lên thì thật sự rất đáng yêu. Khi Tôn Nhất Mạc trình bày bài viết đó, một bà lão mặc đồ giản dị đã đứng dậy từ đám đông và nói với vẻ ngạc nhiên: “Đây là con cháu tôi viết đấy