Vạn Thương cười nói: “Thực ra, phương pháp in mới này, từ năm ngoái tôi đã yêu cầu các thợ thủ công ở làng Chuang Tzu nghiên cứu bí mật rồi. Nguyên lý của nó thì rất đơn giản; chỉ cần tôi giải thích, các bạn sẽ lập tức hiểu ngay. Nhưng trong sự đơn giản ấy lại ẩn chứa những điều tuyệt vời. Nếu sẵn lòng đầu tư vật lực và nhân lực, chỉ trong một ngày, chúng ta có thể in ra một cuốn sách hoàn toàn mới.”

Xét về mức độ hiệu quả sử dụng nguồn lực, so với trình độ kỹ thuật lúc bấy giờ, phương pháp in chữ cái rời chắc chắn không thể sánh được với phương pháp in khắc trên gỗ. Chữ cái làm từ đất sét dễ bị mài mòn, còn chữ cái làm từ kim loại thì giá thành rất cao; hơn nữa, còn cần phải đào tạo một nhóm người biết đọc viết để sắp xếp trang trí sách. Nhưng nếu sẵn lòng đầu tư nhiều nguồn lực và coi phương pháp in chữ cái rời như một biện pháp đặc biệt trong thời kỳ đặc biệt, thì nó quả thực rất hữu ích.

Hoàng hậu hiếm khi nói đùa, nhưng lần này bà nói: “Chỉ trong một ngày đã có thể in ra một cuốn sách mới? Chẳng lẽ khuôn khắc in cho cuốn sách đó có thể xuất hiện từ không trung sao? Nếu thật như vậy, thì đó quả là phép màu của thần tiên rồi… Trông còn kỳ diệu hơn cả việc các vị Bồ Tát hiển linh nữa!”

Vạn Thương cười và giải thích nguyên lý của phương pháp in chữ cái rời.

Hoàng hậu lập tức hiểu ra và ngưỡng mộ Vạn Thương không ngớt: “Đúng như bạn nói, một khi nguyên lý được giải thích rõ ràng, thì thực sự không hề khó chút nào. Nhưng từ xưa đến nay, chưa ai từng nghĩ đến phương pháp này cả! Thật là mọi người đều không bằng bạn.”

Nghe hoàng hậu khen ngợi mình như vậy, eunuch Gou cũng không ngừng gật đầu đồng ý.

Vạn Thương lắc đầu, tỏ vẻ nghiêm túc: “Tôi chỉ là một người phụ nữ quê mùa thôi; phương pháp này đâu phải do tôi tự nghĩ ra đâu. Đó là do một vị thần tiên tên Bí Thăng trên trời đã báo mộng cho tôi, chỉ dạy tôi cách thực hiện phương pháp này, và yêu cầu tôi phải thề sẽ không sử dụng nó vào những mục đích xấu xa, mà chỉ dùng nó để mang lại lợi ích cho hàng ngàn người đọc sách, thậm chí cho toàn thể nhân loại.”

Giọng nói của bà quá chân thực đến nỗi, trong chốc lát, hoàng hậu suýt nữa tin rằng vị thần tiên Bí Thăng thực sự tồn tại.

Nhưng hoàng hậu nhanh chóng tỉnh táo lại và cười lớn: “Tôi thường nói với mọi người xung quanh rằng bà chủ nhà của Nhà hầu tước An Tín là một người hay đùa… Lời nói đó quả thực không hề sai chút nào. Nhưng tại sao vị thần tiên lại có tên là Bí

Thà rằng tôi tự nói ra tên của vị thần đó; nếu họ nói rằng họ chưa từng nghe đến cái tên ấy, thì chỉ có thể nói rằng họ thiếu hiểu biết mà thôi. Nếu họ cố gắng tranh luận với tôi, thì vì trước đây họ còn chưa từng nghe đến tên vị thần đó, làm sao họ có thể tranh thắng được tôi – người đã được vị thần báo mộng?

Nghe xong, Hoàng hậu cảm thấy điều này rất hợp lý và không nhịn được mà giơ ngón tay cái lên về phía Vạn Thương.

Còn eunuch Gou vẫn đang suy nghĩ về những ứng dụng tuyệt vời của kỹ thuật in chữ.

Một điểm nữa là: nếu gia tộc nào có sự xuất hiện của Bồ Tát, thì tôi Vũ Huân lại có sự báo mộng của vị thần. Chỉ cần trong thời gian dài, kỹ thuật in chữ không bị ai phá giải, mọi người sẽ thắc mắc không biết Thái phi An Tín Hầu làm thế nào mà có thể in ra những cuốn sách đó trong một ngày, và họ sẽ nghi ngờ liệu bà ấy có thực sự có duyên tiên hay không. Khi những biến đổi về thiên văn xảy ra và tâm lý hoảng loạn lan rộng, chắc chắn sẽ có người muốn nghe ý kiến của Thái phi, chứ không phải chỉ nghe lời các nhà sư Bảo Ký Tự nói.

Thứ hai, việc sử dụng hiệu quả kỹ thuật in chữ dù sẽ tiêu tốn khá nhiều tài nguyên nhân lực, nhưng nó có một ưu điểm lớn – có thể điều khiển dư luận một cách tức thì. Nếu một gia tộc sở hữu công nghệ này, họ sẽ không cần phải dành quá nhiều thời gian để in những tác phẩm học thuật liên quan đến sự giao tiếp giữa con người và thần linh; như vậy, Giám thị Jiang sẽ không thể phát hiện ra bí mật của gia tộc đó, và Vạn Thương cũng sẽ không thể nào nắm bắt được điều gì.

Việc sở hữu công nghệ này thậm chí còn không cần phải biết chính xác ngày tháng xảy ra những biến đổi thiên văn nữa. Bởi dù gia tộc đó tính toán ra sao đi nữa, việc kiểm soát dư luận vẫn cần thời gian. Hãy tưởng tượng xem: nếu vào buổi sáng ngày thứ hai sau khi “chó trời nuốt mặt trăng” xảy ra, gia tộc đó mới bắt đầu hành động, thì hàng ngàn bản tuyên ngôn cáo buộc họ đã xúc phạm đạo trời sẽ đã được phát tán rộng rãi… Ha, gia tộc đó sẽ phải đối mặt với tình huống như thế nào đây?

Eunuch Gou cười khẽ.

**Chương 117**

Dù Hoàng hậu và eunuch Gou hoàn toàn không nghi ngờ gì về Vạn Thương, nhưng Vạn Thương vẫn đã ngay lập tức bày tỏ ý định của mình. Cô ấy nói: “Tất nhiên, việc tôi nói rằng mình được vị thần báo mộng chỉ là một biện pháp tạm thời mà thôi. Sau khi cuộc sóng gió này qua đi, tôi sẵn lòng công bố k

Gần đến giữa tháng Ba rồi; nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, Vạn Thương chỉ cần giả vờ thực hiện những việc đó trong vòng ba tháng là được. Lúc đó, dù dư luận quần chúng có phản ứng thế nào đi nữa, họ vẫn có thể coi “Bí Thăng” như một vị thần thực thụ để tôn thờ; nhưng trong giới quyền quý, Vạn Thương chắc chắn sẽ phải tách biệt mình khỏi mối liên hệ với “phép thuật tiên gia”, để tránh gặp rủi ro sau này.

Thực ra, nếu không phải vì kết quả tính toán của Triệu Dụ chỉ cho biết một khoảng thời gian tổng quát, và không thể xác định chính xác ngày diễn ra các hiện tượng nhật thực hay nguyệt thực, thì với trí nhớ hiện đại của mình, Vạn Thương hoàn toàn có thể nêu ra những ngày cụ thể. Tuy nhiên, trí nhớ đó lại không cho biết liệu những ngày đó có thể sai lệch vài ngày hay không; vì vậy, Vạn Thương vẫn chưa quyết định công bố phát minh “kỹ thuật in chữ cái”. Nhưng khi đã quyết định làm vậy, Vạn Thương lại cảm thấy thời điểm hiện tại cũng khá phù hợp.

“Bây giờ giống như các gia tộc đang áp đặt những rào cản kỹ thuật chặt chẽ đối với Hoàng đế trong lĩnh vực nghiên cứu thiên văn. Chúng ta may mắn có Triệu Dụ giúp chúng ta phá vỡ những rào cản này, và gần như đã có thể vượt qua những trở ngại để tiến lên phía trước – điều này đã rất tốt rồi.” Vạn Thương tự nhủ với bản thân. “Con người nên biết ơn. Ít nhất thì tôi cũng không phải phải đợi đến sau khi nguyệt thực xảy ra mới nhận ra mình đang gặp nguy hiểm.”

Vạn Thương đã kiểm tra lại những “đồng đội” của mình – từ Hoàng đế đến Hoàng hậu, rồi đến eunuch Gou – và nhận thấy rằng không ai trong số họ là “đồng đội yếu kém”. Trong khi đó, các gia tộc vẫn chưa biết rằng vị trí của “thợ săn” và “con mồi” đã đổi chỗ với nhau; vì vậy, cơ hội chiến thắng của họ rất lớn.

Sau khi trở về cung, Vạn Thương chỉ tiết lộ thông tin này với Sĩ Ngọc mà thôi, không cho bất kỳ ai khác trong nhà biết. Để tạo ra ấn tượng rằng “bà ấy thực sự không giấu giếm điều gì quan trọng” – nếu các gia tộc đang cố gắng theo dõi Vạn Thương, thì thái độ thoải mái này chắc chắn sẽ làm họ mất tập trung – Vạn Thương thậm chí còn tổ chức cuộc thi đá cầu vồng đầu tiên.

Vì biết rằng một số người hầu không dám thắng chủ nhân của mình, nên cuộc thi được chia thành hai hạng đấu riêng biệt.