Ngay khi những lời này vang lên, bà Zhang và chị dâu họ Zhang vẫn chưa kịp nói gì thì ông Zhang bỗng nhiên vung tay đập mạnh vào đùi mình.

“Lời của bà vợ quả thật rất đúng!” Ông Zhang nói to, “Làm sao người sống có thể cứ ngồi yên một chỗ không làm gì được? Chúng ta đâu phải là người chết, phải không! Ở thị trấn nhỏ của chúng ta, khi tôi còn trẻ, nếu con gái nhà ai biết cưỡi ngựa nhanh nhẹn và giỏi sử dụng kiếm, chắc chắn mọi nhà sẽ tranh nhau muốn cưới cô ấy. Những năm gần đây cuộc sống đã tốt đẹp hơn, nhưng phong tục lại bắt đầu thay đổi, điều này thực sự khiến người ta cảm thấy khó chịu.”

Nguyên nhân họ đưa cháu gái mình về nhà họ Zhang chính là vì khi họ đến nhà họ Jiang thăm đứa bé, họ phát hiện ra rằng nhà họ Jiang đã thuê một người bảo mẫu rất nghiêm khắc để dạy dỗ đứa bé. Đứa trẻ mới hai ba tuổi, việc chạy nhảy là bản năng tự nhiên của trẻ em, nhưng người bảo mẫu đó lại cấm này, không cho làm kia, cố tình khiến đứa bé trở nên e ngại và sợ hãi. Nghe nói, chỉ để rèn luyện thói quen ngủ của đứa bé, ban đêm khi ngủ họ còn dùng vải mềm buộc chặt tay chân đứa bé nữa. Làm sao có thể sống như vậy được?

Họ nghĩ rằng người bảo mẫu đó do vợ cả cố tình thuê để hành hạ đứa bé, nhưng vợ cả lại nói rằng đó là con rể họ đã thuê. Khi họ đi hỏi con rể, anh ta thừa nhận rằng đúng là mình đã thuê người đó, mục đích chính là để con gái mình từ nhỏ đã có những thói quen tốt.

Họ hỏi con rể, tại sao mỗi bữa ăn chỉ cho phép đứa bé ăn no khoảng 60%, đó là quy tắc gì? Nhà họ thiếu đứa trẻ à? Ban đêm buộc tay chân đứa bé khi ngủ, đó là quy tắc gì? Ngay cả tù nhân trong nhà tù cũng không bị buộc như vậy đâu!

Con rể tỏ ra rất ngạc nhiên, dường như anh ta không biết rõ người bảo mẫu đó đã làm những gì cụ thể.

Lúc đó, họ cho rằng con rể của mình có lòng tốt, nhưng vì con rể quá bận rộn với công việc ngoài xã hội nên không quan tâm đến chuyện gia đình, và người bảo mẫu đó đã bị vợ cả mua chuộc, dưới danh nghĩa dạy dỗ đứa bé mà thực chất là cố tình làm hỏng đứa bé. Vì vậy, họ quyết định đưa đứa bé về nhà họ Zhang để nuôi dạy, cho phép đứa bé chạy nhảy tự do, và mỗi bữa ăn đều đảm bảo đứa bé được ăn no.

Còn Cô Giang, vì đã từng bị người bảo mẫu làm cho đói, nên cô ấy mang theo những ám ảnh tâm lý. Khi về nhà họ Zhang, không ai cản trở cô ấy, nên cô ấy ăn uống rất thoải mái

Vì vậy, dù Cô Giang không nói gì cả, gia đình Zhang vẫn biết rằng cô ấy đã phải chịu sự bất công tại nhà họ Jiang. Ông Zhang không thể đối xử ngang hàng với phụ nữ nhà họ Jiang, nhưng thực ra trong lòng ông rất ghét bỏ họ. Hàng ngày họ luôn nói về quy tắc và giáo dục con cái; rõ ràng cháu gái nuôi của tôi mới là người tốt nhất!

Lời nói này của Vạn Thương thực sự đã chạm đến trái tim ông Zhang. Và ông Zhang cố tình nói to lên, tỏ vẻ hào hứng, nhưng thực ra là vì Cô Giang đang ẩn mình trong phòng bên cạnh để nghe lén. Trong khi khen ngợi Vạn Thương, ông Zhang cũng muốn thông báo cho cháu gái nuôi của mình rằng: “Mẹ vợ tương lai của con thật là thông minh, lời nói của bà ấy thật tuyệt vời! Con đừng nghe những lời nói vô nghĩa của những kẻ xấu xa kia, hãy nghe theo lời mẹ vợ con nói.”

Vì quá vui mừng, để thể hiện sự trân trọng đối với Vạn Thương, ông Zhang còn đứng dậy và nói: “Tôi sẽ nấu một món đặc sản cho bà vợ nhà mình! Ngày xưa, trong đội quân của chúng tôi, có một đầu bếp rất giỏi, tôi đã học được khá nhiều từ ông ấy…”

Vạn Thương vội vàng đứng dậy ngăn cản: “Không cần đâu, ông cứ ngồi yên đi.”

Bản chất ông Zhang rất thoải mái, ông nói to lên: “Tôi không thể ngồi yên được, các bạn cứ chờ đợi món ăn đi!” Mặc dù ông đã rời quân đội nhiều năm, nhưng kỹ năng chiến đấu của ông vẫn còn; chỉ trong chốc lát, Vạn Thương đã không kịp ngăn ông, và ông đã chạy ra ngoài.

Vạn Thương: “…”

Bà Zhang cười nói: “Chồng tôi thì vậy đó, không thể ngồi yên được, mong bà vợ nhà mình thông cảm.”

Trương Thu Thuận đang làm việc trong cung, cuộc sống có phần giống với kiểu làm việc ba ca của người sau này. Hai năm trước, anh ta chỉ là một binh sĩ bình thường, sống trong ký túc xá chung của cung, chỉ được ra ngoài cung mỗi mười ngày hoặc nửa tháng một lần. Bây giờ, anh ta đã được thăng chức, và khi làm ca ban ngày, giờ giấc sinh hoạt của anh ta cũng giống như các quan chức khác, vào cung vào buổi sáng và rời cung vào buổi tối. Nhưng nếu phải làm ca đêm, anh ta vẫn phải ở lại trong cung.

Ngày hôm đó, khi rời cung, có người đến đón anh ta, và Trương Thu Thuận lập tức biết rằng có chuyện gì đó xảy ra ở nhà.

Trên đường về nhà, Trương Thu Thuận đã tìm hiểu rõ mọi chuyện, và cũng biết rõ thái độ của Vạn Thương và Trần Mộc Bảo là như thế nào.

Anh ta đoán rằng lý do bà phi thái hậu Nhà hầu tước An Tín ở lại đến tận muộn như vậy, chắc hẳn là có điều gì muốn nói với mình.

Khi phục vụ bên cạnh Hoàng đế, không tránh khỏi việc biết được nhiều bí mật mà người khác khó có thể tiếp cận được.

Mọi người chỉ biết rằng bà phi thái hậu Nhà hầu tước An Tín đó xử sự rất quyết đoán; bà có thể không ngần ngại đưa những người hầu phạm tội ra tòa án, và luôn công bằng trong việc khen thưởng hay trừng phạt những người dưới quyền mình. Nhưng Trương Thu Thuận biết rằng bà ấy không chỉ dừng lại ở đó.

Bà ấy dám lên tiếng và đưa ra những ý kiến sâu sắc trong các cuộc thảo luận tại triều đình! Chính sách “không qua các tỉnh, huyện thì không được xem xét để thành lập các cơ quan chức năng” hiện đang được thực hiện một cách chính thức – làm sao mà người khác có thể biết được rằng chính sách này cũng liên quan đến bà phi thái hậu Nhà hầu tước An Tín? Nhưng Trương Thu Thuận thì biết rõ mọi chuyện.

Và những gì anh ta biết còn nhiều hơn thế nữa.

Vì vậy, cách mà Trương Thu Thuận nhìn nhận những người lớn trong triều đình, cũng chính là cách anh ta nhìn nhận Vạn Thương. Anh ta đoán rằng lý do Vạn Thương muốn trò chuyện với mình chắc chắn không phải vì những chuyện trong gia đình… Có lẽ chị họ của mình đang bị đồn đại, và việc này có nhiều uẩn khúc phía sau?

“Thật là một mùa thu đầy rủi ro…”

Anh ta thở dài trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh, không hề để lộ bất kỳ dấu hiệu gì. Những người thường xuyên xuất hiện bên cạnh Hoàng đế dường như đều có khả năng giấu kín suy nghĩ của mình một cách hoàn hảo, không để lộ chút nào.

Khi trở về nhà, đã đến giờ ăn cơm.

Vậy thì hãy ăn cơm trước đã!

Ông Zhang và bà Zhang tuổi tác cao; Vạn Thương cũng có địa vị cao; hơn nữa, người chị dâu nhà họ Zhang được cho là đang ăn cơm cùng với Cô Giang trong nhà, vì vậy những người còn lại không cần phải ngồi riêng theo giới tính.

Món ăn đặc sản của ông Zhang chính là súp nội tạng cừu.

Trái tim, gan, lá lách, dạ dày và ruột của cừu được băm nhỏ, sau đó nấu chung với đậu phụ, bắp cải và miến. Vạn Thương không thực sự thích hay ghét thịt cừu; nếu mùi hôi của nó quá nặng, cô ấy sẽ không ăn; nhưng nếu mùi hôi không đáng kể, thì cô ấy vẫn có thể ăn khá nhiều. Món súp nội tạng cừu này không hôi cũng không tanh, vì vậy cô ấy đã lấy một bát lớn. Khi nếm thử, đôi mắt cô ấy sáng lên ngay.