Nếu nhìn vào tình hình hiện tại mà suy đoán ngược lại, nhiều người sẽ cho rằng hoàng hậu, với tư cách là người có lợi ích đã được đảm bảo, chắc chắn đã có những âm mưu xấu xa; họ nghĩ rằng bà ta đã giả vờ trong suốt thời gian đó, và rằng bà ta đã cùng với hoàng đế lừa dối các gia tộc quý tộc khác. Họ cho rằng bà ta rất khôn ngoan và sâu sắc.

Nhưng Ô Mô Mô, người từng phục vụ hoàng hậu trực tiếp, lại nói rằng hoàng hậu không phải như vậy.

Ô Mô Mô kể: “Sau này, tôi đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại nhiều lần. Đúng vào thời điểm hoàng hậu quyết định hạ cấp vợ mình thành thiếp, thì quyền lực của Đại tướng Hải đang ở đỉnh cao nhất. Mặc dù ông ta đã tham gia vài cuộc chiến với hoàng đế nhưng không giành được nhiều thắng lợi, và những chiến thắng đó cũng chỉ mang tính chất “thắng một cách đáng thương”, với rất nhiều người đã hy sinh. Điều đáng lo ngại nhất là nguồn lực quân sự của Đại tướng Hải dường như luôn được bổ sung không ngừng…”

Khi hai bên đang chiến tranh, một bên có nguồn lực dồi dào, trong khi bên kia lại gặp phải tình trạng thiếu hụt. Cần biết rằng, trong thời buổi chiến tranh này, yếu tố then chốt chính là “số lượng binh lính”! Ai sở hữu đủ ngựa để thành lập một đội kỵ binh mạnh mẽ, ai có đủ nguồn lực để cho binh sĩ mặc áo giáp tốt nhất và ăn no nhất, thì người đó sẽ có nhiều cơ hội chiến thắng hơn. Dù Biên Thành Quân có giỏi chiến đấu đến đâu, việc đối đầu với Đại tướng Hải vẫn là điều rất khó khăn. Nếu nguồn lực quân sự của Biên Thành Quân không được bổ sung kịp thời, thì điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, không ai có thể dự đoán được; còn nếu họ phải để binh sĩ của mình cướp bóc và tàn phá dân chúng chỉ để bổ sung nguồn lực quân sự, thì đó cũng sẽ là một thảm họa khác.

Đúng vào lúc này, Thần Đồ – Nữ công chúa Hứa – đã kết hôn, và “đồ sính” của bà ấy chắc chắn sẽ bao gồm rất nhiều nhà chiến lược giỏi và nguồn lực quân sự dồi dào. Hoàng hậu đã chọn con đường nào? Bà ấy đã chọn hy sinh bản thân mình.

“Các vị tướng già như Lãnh chúa Vinh Ân chắc chắn đã hiểu rõ tình hình.” Ô Mô Mô thở dài và nói, “Vì vậy, họ luôn rất tôn trọng hoàng hậu. Tuy nhiên, lý do mà những vị tướng này không hài lòng với các gia tộc quý tộc không hoàn toàn là vì hoàng hậu. Tôi đã từng nghe thấy Lãnh chúa Thừa Ân và hoàng hậu cãi vã với nhau. Lãnh chúa Thừa Ân nói rằng đằng sau Đại tướng Hải chính là các gia tộc quý tộc; bởi vì sau m

Nhưng những công nghệ tiên tiến nhất và những thợ thủ công giỏi nhất đều nằm trong tay các gia tộc lớn. Nếu Đại tướng Hải thực sự đã chiếm đoạt tài sản của các gia đình giàu có để có được những nguyên vật cần thiết cho quân đội, thì những thứ ông ta có chắc hẳn phải kém hơn so với những gì gia tộc Thần Đồ cung cấp. Thế nhưng, chất lượng của hai bên lại gần như giống hệt nhau. Vì vậy, các vị tướng lão thành thuộc gia tộc Biên Thành Quân đều khẳng định rằng đằng sau Đại tướng Hải chắc chắn phải có một gia tộc lớn đứng sau.

Sau này, Ô Mô Mô đã suy nghĩ kỹ lưỡng hơn, và nhờ vào việc thường xuyên được nghe những thông tin từ bên cạnh Hoàng hậu, những thông tin đó dần dần được liên kết lại với nhau trong đầu cô. Cô gần như chắc chắn rằng nếu đằng sau Đại tướng Hải thực sự có một gia tộc lớn, thì chỉ có thể là Bắc Đường mà thôi.

“Vậy nên Đại tướng Hải thực ra chỉ là một con rối?” Vạn Thương cảm thấy chuyện này thật sự rất thú vị. “Khi cô Xu của gia tộc Thần Đồ kết hôn, liệu họ có biết rằng Bắc Đường đã tham gia vào cuộc hỗn loạn này không? Liệu họ có biết rằng Bắc Đường thực sự có ý định tranh giành quyền lực trên đất nước không?”

Ô Mô Mô lắc đầu và nói: “Tôi nghĩ gia tộc Thần Đồ không hề hay biết điều đó, ít nhất là lúc đó thì không. Thực ra, vào thời đại triều đại trước, gia tộc Thần Đồ đã bắt đầu suy tàn rồi. Mặc dù họ vẫn sở hữu khá nhiều tài sản di truyền và có thể cung cấp nhiều vật tư quan trọng trong thời kỳ hỗn loạn, nhưng thực tế thì họ đã bắt đầu suy yếu. Trong khi đó, Bắc Đường có Tử Thú, ít nhất là có Thu Duyên, và các gia tộc khác cũng đều sản sinh ra nhiều nhân tài xuất sắc. Như Tử Thú, ngay từ thời đại Hoàng đế Huệ đã có rất nhiều quyền lực. Các gia tộc khác cũng vậy… Gia tộc Thần Đồ thì dần dần không thể theo kịp họ nữa.

Lý do gia tộc Thần Đồ vội vàng đầu tư vào thời kỳ hỗn loạn chính là họ muốn đưa mình trở lại vị trí cao quý như trước đây… Thậm chí còn muốn vượt qua cả đỉnh cao đó nữa.

Vào thời điểm đó, gia tộc Thần Đồ là gia tộc đầu tiên trong số các gia tộc lớn quyết định đầu tư vào Hoàng đế. Bởi vì Hoàng đế quá mạnh mẽ, và rõ ràng rằng ông ta mới là người sở hữu “thiên mệnh”, nên các gia tộc khác mới lần lượt bày tỏ lòng thiện chí với Hoàng đế – không chỉ mời nhiều nhân tài đến quy phục mà còn cung cấp cho Hoàng đế rất nhiều vật phẩm quý giá như ngựa, tiền bạc và lương thực. Còn Bắc Đường thì mãi

Nhưng cũng có thể hiểu rằng Bắc Đường đang giữ lòng oán hận với Hoàng đế. Nếu Thái tướng Hải thực sự là người được họ hậu thuẫn, thì một lực lượng mạnh mẽ như vậy bị Hoàng đế tiêu diệt, chắc chắn Bắc Đường sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

Hoàng đế sở hữu một tài năng trong việc chỉ huy chiến tranh mà không ai sánh kịp.

Về mặt nguồn lực vật chất, dù ông ta đã nhận được sự hỗ trợ từ Thần Đồ, ông vẫn không bằng Thái tướng Hải; nhưng xét về năng lực của các tướng lĩnh, ông lại vượt trội hơn nhiều so với Thái tướng Hải. Kể từ khi Hoàng hậu tự xem mình là phi tần, nhiều tướng lĩnh của Biên Thành Quân đều cảm thấy bức xúc; có lẽ Hoàng đế cũng rất do dự. Một mặt, vào thời điểm đó, ông đang ở trong giai đoạn hòa thuận với toàn bộ gia tộc Thần Đồ; mặt khác, có lẽ ông cảm thấy việc buộc vợ cũ phải sống trong tình trạng đó cho thấy ông rất yếu đuối, vì vậy ông đã lùi bước trước mặt các phe lực lượng khác và liên minh với họ.

Dưới sự điều khiển khéo léo của Hoàng đế, cuối cùng Thái tướng Hải đã bị nhiều phe lực lượng vây quanh và không thể tiến vào vòng chung kết.

Từ đầu đến cuối, Bắc Đường chưa bao giờ lên tiếng phản đối điều gì cả.

Khi Thái tướng Hải đang ngạo mạn, họ không lên tiếng; và khi Thái tướng Hải thất bại, họ càng không dám lên tiếng hơn nữa. Việc để mọi người biết rằng những kế hoạch của họ đã tan thành mây khói, liệu đó có phải là điều đáng tự hào không? Ha, điều đó chỉ khiến mọi người coi họ là những kẻ ngu ngốc mà thôi.

Ô Mô Mô nói: “Theo ý kiến thiển cỏn của tôi, nếu thực sự Bắc Đường đang có âm mưu gì đó, thì bà cũng không cần phải quá lo lắng. Bởi vì chắc chắn Hoàng đế đã suy nghĩ kỹ càng rồi. Hoàng đế chắc chắn sẽ cảnh giác với họ! Họ cũng không dám hành động một cách bất cẩn.” Dù không có bằng chứng cụ thể nào chứng minh mối liên hệ giữa Thái tướng Hải và Bắc Đường, nhưng khi Hoàng đế nghi ngờ họ, thì không cần bằng chứng gì cả.

Tuy nhiên, Vạn Thương không nhận được nhiều sự an ủi.

Bà thì thầm: “Vậy cái gọi là vị cao tăng đạo đức cao đó, sự xuất hiện của ông ta không phải là do các gia tộc muốn đối phó với tôi sao? Đúng vậy, tôi là cái gì chứ, đối với các gia tộc, tôi chỉ giống như những hòn sỏi trên đường, họ chỉ cần tìm cơ hội đá tôi ra xa thôi, làm sao có thể dành công sức để bày trận cho tôi chứ? Nếu Bắc Đường đưa ra một vị cao tăng như vậy, là để mong muốn nh