Ồ, nói đến xưởng thủ công này, bây giờ vẫn chưa xứng đáng được gọi là “xưởng thủ công của trăm ngành nghề”. Hiện tại, trong xưởng chỉ có chưa đầy mười thợ thủ công; có người làm thợ mộc, có người làm thợ rèn, mỗi người đều có chuyên môn riêng biệt. Họ tự nguyện đến đây. Khi được hỏi lý do tại sao lại đến đây, họ đều nói rằng cuộc sống của họ không mấy thuận lợi, và vô tình nghe được bài viết văn phong uyển chuyển mà Tống Ngọc đã viết, biết rằng bà lớn của Nhà hầu tước An Tín là một người chủ nhân tốt bụng và đáng tin cậy, nên họ mới dũng cảm đến dinh thự để tự nguyện xin làm việc.

Vạn Thương ban đầu rất vui mừng, nghĩ rằng mình đã gặp may mắn lớn, có thể sẽ “tìm thấy” vài nhà phát minh, nhà sáng tạo có khả năng thay đổi thời đại. Nhưng sau khi gặp những thợ thủ công này, ông nhận ra rằng họ chỉ là những người thợ bình thường mà thôi, không phải là những tài năng xuất chúng như Mạc Tử – người đã có thể ghi lại nguyên lý hiệu ứng ảnh qua lỗ kim từ thời kỳ Tiền Tần.

“Thực ra, đây mới là điều bình thường… Chúng ta đều là những người bình thường.” Vạn Thương không hề cảm thấy nản lòng, càng không trách móc các thợ thủ công. Ông vẫn nói chuyện với họ một cách thân thiện, kiểm tra kỹ năng của họ, sau đó đưa họ đến nơi gọi là “Vị Xí Phố”. Tuy nhiên, không phải đưa họ vào xưởng thủ công thông thường, mà là thành lập một bộ phận mới mang tên “Xưởng Thủ Công”.

Điều khiến Vạn Thương cảm thấy an tâm là những thợ thủ công thời đại này giống như những sinh viên đại học những năm 80: dù là những người thợ bình thường, nhưng họ vẫn rất giỏi trong lĩnh vực của mình. Dù có thiếu đi sự sáng tạo, nhưng kỹ năng của họ thì hoàn toàn chân thực.

Vạn Thương khuyến khích họ tiếp tục nghiên cứu và sáng tạo. Vì vậy, hiện nay Vị Xí Phố đang vừa thực hiện công tác giảng dạy vừa tiến hành nghiên cứu.

Nhưng dù là giảng dạy hay nghiên cứu, tất cả đều cần có kinh phí! Vị Xí Phố ngày càng tiêu tốn nhiều tiền hơn.

Kim Bảo Châu rất giỏi về việc quản lý tài chính, đã giúp Vạn Thương gánh vác một phần lớn công việc kế toán. Việc quản lý Vị Xí Phố đối với bà ấy giống như việc quan sát một con quái vật nuốt vàng đáng sợ. Mặc dù bà ấy chưa từng trực tiếp quản lý kinh doanh, nhưng vì lớn lên trong một gia đình thương nhân, bà ấy cũng đã học hỏi được một số kiến thức cần thiết. Bà đã đưa ra một số gợi ý cho Vạn Thương, hy vọng có thể tìm ra cách để “con quái vật nuốt vàng” này tự mình kiếm tiền.

Gần đây

Không nói cũng biết hành động này đã làm thay đổi hoàn toàn quan niệm của các vị như Bác sĩ Thanh – bài giảng của cô ấy thực sự có thể được xuất bản thành sách? Thậm chí còn có thể giúp nhiều người hơn nữa ở ngoài khu vực Ngũ Tỉch Phố đi hái thuốc liệu? Nếu nghĩ rộng ra, điều này có thể coi là “nổi tiếng khắp thiên hạ” không?

Dù sao đi nữa, sự việc này cũng đã mang lại động lực lớn cho Xưởng Kỹ Năng và Xưởng Công Nghiệp.

Và khi Kim Bảo Châu biết được chuyện này, cô ấy không kiềm được mà ngay lập tức chạy đến tìm Vạn Thương và nói hào hứng: “Nếu cuốn ‘Tổng hợp Các Loại Cỏ Dược Thường Gặp’ lại hữu ích đến thế, chúng ta hoàn toàn có thể thành lập một nhà xuất bản riêng. Những thợ trong Xưởng Công Nghiệp có thể sử dụng nó trước, bảo họ làm việc in ấn… Khi sách được bán ra, thì Ngũ Tỉch Phố cuối cùng cũng sẽ thu được lợi nhuận.”

Vạn Thương ho khan nhẹ và nói: “Cuốn ‘Tổng hợp Các Loại Cỏ Dược Thường Gặp’ không thể bán, mà phải tặng. Bởi vì nó dành cho những người nghèo khó nhất. Giống như những con gà con vậy – liệu người dân có không biết rằng nuôi gà có thể cải thiện đời sống của họ không? Chưa kể đến việc mỗi ngày có một quả trứng, đó cũng là một lợi ích lớn rồi. Nhưng trước khi chúng ta tặng gà con, thực tế là không nhiều gia đình nghèo khó có điều kiện để nuôi gà đâu.”

Lý do rất đơn giản: ngay cả số tiền mười mấy, hai mươi văn để mua gà con – hay khoản tiền cọc năm văn mà cửa hàng tặng chỉ nhằm mục đích khuyến khích người dân chăm sóc gà nghiêm túc – thì đối với những người nghèo khó, đó cũng là một khoản chi phí không nhỏ. Hơn nữa, họ cũng không chắc liệu có thể nuôi sống được những con gà con đó hay không, nên họ không dám mạo hiểm. Cuốn ‘Tổng hợp Các Loại Cỏ Dược Thường Gặp’ cũng vậy; nếu muốn bán nó với giá tiền, người dân dù biết rằng việc hái thuốc theo hướng dẫn trong sách có thể mang lại lợi nhuận, họ cũng sẽ không dám thử.

Và vì cuốn sách này liên quan đến kế hoạch sau này của Vạn Thương, nên việc kiếm lợi nhuận thực sự không cần phải được xem xét đến.

Vạn Thương an ủi Kim Bảo Châu và nói: “Sau này vẫn còn nhiều cơ hội kiếm tiền khác nữa… Hơn nữa, mặc dù Ngũ Tỉch Phố tiêu tốn nhiều tiền, nhưng sinh hoạt hàng ngày của chúng ta không hề xa xỉ, mọi thứ vẫn có thể được duy trì. Đến cuối năm chắc chắn sẽ còn dư dả khá nhiều…” Chúng ta không đến nỗi phải vay mượn để duy trì Ngũ Tỉch Phố đâu.

Bây giờ, trước mặt Vạn Thương, __TERMLOCK000__

Nói thẳng ra mà không khéo lời, trong ngày hôm nay, cửa hàng Ngũ Khê Phố của bà vẫn rất phát đạt, nhưng nếu sau này có những đứa cháu không đáng tin cậy, tính keo kiệt thì sao?

Kim Bảo Châu tự nhiên là mong muốn cửa hàng Ngũ Khê Phố được phát triển tốt, bởi đó là công sức lao động của bà quý tộc. Nếu cửa hàng này có được một nguồn thu nhập chính thống, dù không cần kiếm nhiều tiền, chỉ cần đủ để tự cung tự cấp, thì ngay cả vì quy tắc của tổ tiên, những đứa cháu không đáng tin cậy cũng không dám dễ dàng đóng cửa nó. Như vậy, cửa hàng này mới có thể tồn tại lâu dài và khiến mọi người mãi mãi ghi nhớ đến bà quý tộc.

Chỉ vài ngày sau, Kim Bảo Châu lại vội vàng đến tìm Vạn Thương.

Lần này, cô ấy vẫn nghĩ đến việc mở một hiệu sách để bán sách.

Cô ấy nói: “Tôi nghe nói ngoài cuốn ‘Tập hợp các loại thảo dược thông dụng’ ra, ông Thương còn đang biên soạn một cuốn sách giúp mọi người tự chữa trị những căn bệnh nhỏ. Ví dụ, nếu trẻ em bị ho, chỉ cần ấn vào những huyệt đạo nhất định trên cơ thể chúng, tình trạng sẽ được cải thiện; nếu đầu đau do bị gió lạnh, cũng có thể ấn vào những huyệt đạo tương ứng... Nếu cuốn sách này được xuất bản, chắc chắn chúng ta có thể bán nó được, phải không? Chúng ta không cần đặt giá quá cao…”

Khi nói đến việc xuất bản sách, trong đầu Vạn Thương lập tức nảy ra ý tưởng về kỹ thuật in chữ.

Thực ra, cô ấy đã nghĩ đến điều này từ lâu rồi.

Nếu hỏi liệu đây có phải là một phát minh vĩ đại hay không, thì chắc chắn là có; nhưng liệu một công nghệ có thể thay đổi thời đại hay không, còn phụ thuộc vào việc xã hội có thể tạo điều kiện cho công nghệ đó phát triển và mang lại lợi ích hay không. Nếu không, dù công nghệ đó có tốt đến đâu, cũng chỉ có thể bị lãng quên mà thôi.

Hiện nay, những người đọc sách có thiếu sách không? Tất nhiên là có.

Nhưng thực ra, họ cũng không thiếu đến mức đó.

Các bản sách “Tứ Thư Ngũ Kinh” không có chú thích vẫn có thể mua được ở các hiệu sách lớn. Dù giá có hơi cao một chút, nhưng việc đọc sách vốn dĩ đã là một việc tốn kém cả về tiền bạc lẫn công sức. Nếu thực sự không đủ khả năng mua sách, những người đọc sách vẫn có thể mượn sách từ nhau hoặc sao chép sách để đọc.

Tống Ngọc trước đây cũng luôn đọc sách bằng cách mượn hoặc sao chép.

Nhìn nhận theo cách này, thực ra những người đọc sách không hề thiếu sách.