Trước đây, họ đã tiến hành một cuộc khảo sát và phát hiện ra rằng những trường hợp kết hôn giữa anh chị em họ hàng thường xảy ra nhiều nhất trong hai nhóm gia đình: những gia đình nghèo khó nhất và những gia đình giàu có nhất. Những gia đình giàu có thường thuộc về các dòng họ lớn; còn những gia đình nghèo khó thì hoàn toàn không có gì cả, đến mức khi con cái của họ kết hôn, họ không thể chuẩn bị được bất kỳ sính vật hay tiền lễ nào, chỉ có thể tìm người kết hôn từ trong số người thân. Ngoại trừ hai nhóm gia đình này, ở những người dân có cuộc sống tương đối ổn định, hiện tượng kết hôn giữa anh chị em họ hàng lại khá ít gặp. Bởi vì họ có điều kiện sống tốt hơn, nên họ có tham vọng vươn lên cao hơn, muốn mở rộng mạng lưới quan hệ xã hội và luôn cố gắng tìm kiếm những mối quan hệ hôn nhân tốt hơn.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là những người dân nằm ở tầng lớp trung bình không có trường hợp kết hôn giữa anh chị em họ hàng. Chỉ là so sánh mà thấy, tỷ lệ kết hôn giữa anh chị em họ hàng ở nhóm này thực sự là thấp nhất, điều này thật sự khiến người ta thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi đi qua vài làng mạc, trong số những người nghèo khó, họ đã phát hiện ra tổng cộng 37 trường hợp kết hôn giữa anh chị em họ hàng. Trong số đó, 24 gia đình đã sinh ra những đứa trẻ khỏe mạnh; ít nhất là trông bề ngoài thì chúng đều khỏe mạnh, không có vấn đề gì về cơ thể hay trí tuệ. Lý do các gia đình này có được những đứa trẻ khỏe mạnh là bởi vì họ sinh nhiều con. Vợ của họ gần như hàng năm đều mang thai, sinh con vào cuối năm và sau đó chăm sóc con trong thời gian ăn chay, rồi lại tiếp tục mang thai vào năm mới. Như vậy, dù hầu hết các đứa trẻ đều gặp vấn đề và chết yểu, nhưng họ vẫn may mắn có được một đứa trẻ khỏe mạnh.

Dù dư luận có nói gì đi nữa, những gia đình này có được những đứa trẻ khỏe mạnh thì có lẽ sẽ không ly hôn, bởi vì chi phí cho việc kết hôn lại quá lớn đối với người nghèo. Một khi đã có được những đứa trẻ khỏe mạnh, họ sẽ sống tốt hơn, và sau này sẽ cố gắng tránh để con cái mình không kết hôn giữa anh chị em họ hàng nữa.

Chỉ có 13 gia đình cho đến nay vẫn chưa có đứa trẻ khỏe mạnh. Trong số 13 gia đình này, có 11 gia đình đã liên tục kết hôn giữa anh chị em họ hàng trong nhiều thế hệ, vì vậy khả năng họ sinh ra những đứa trẻ khỏe mạnh đã trở nên rất thấp.

Huyện Nam Tạc sẽ trở thành nơi bắt nguồn của những dư luận này. Khi những dư luận này lan rộng, 13 gia đình này rất có thể sẽ phải ly hôn. Dù việc hy sinh

Nhưng những cửa hàng ở huyện Nam Tạc này đều do Công chúa Xương Hoa mở; bố mẹ cô ấy không có người thân trong dòng họ nào, vì vậy chiến lược này không thể áp dụng được đối với cô ấy.

Chính quan huyện ở đây lại là người đáng tin cậy nhất, nên cửa hàng bán gà của Công chúa Xương Hoa mới phát triển tốt nhất.

Nếu muốn mở thêm các cửa hàng mới, họ cần tuyển dụng người dân địa phương và đào tạo họ một cách nhanh chóng.

Trần Quyền đã giới thiệu vợ của cả mười ba gia đình này cho cửa hàng bán gà. Những người phụ nữ này không biết chữ, việc để họ quản lý cửa hàng thật sự rất khó khăn. Nhưng nếu họ học cách ấp trứng gà con hoặc chăm sóc những chú gà con sau khi chúng nở ra, thì họ cũng có thể học cách làm công việc đó. Miễn là những người phụ nữ này có phẩm chất tốt và chăm chỉ, họ có thể tiếp tục làm việc và có thu nhập ổn định.

Mười ba gia đình này đều rất nghèo khó; khi có cơ hội này, mỗi người trong số họ đều rất trân trọng nó.

Khi thông tin này lan truyền ra ngoài, họ có thể ly hôn và tái hôn, và việc có thu nhập sẽ giúp họ tự tin hơn; hoặc nếu họ vẫn yêu thương chồng mình và chỉ muốn sống bình yên như vậy, thì việc có tiền sẽ giúp họ có thể nhận nuôi một đứa trẻ từ dòng họ sau này.

Ít nhất về vấn đề nhận nuôi con cái, mọi người lúc bấy giờ suy nghĩ thoáng đãng hơn so với người hiện đại. Bởi vì lúc bấy giờ, mọi người coi trọng luật pháp và nghi lễ; miễn là bạn được ghi tên trong gia phả, bạn sẽ được coi như người thân ruột thịt của họ.

Sau khi mọi thứ được sắp xếp ổn thỏa, đã đến lúc thích hợp để lan truyền thông tin này. Trần Quyền cảm thấy đã đến lúc hành động. Tuy nhiên, trước khi hành động, họ quyết định phải làm sao để thu hút sự chú ý của Quan huyện Đinh, để tránh việc ông ta phát hiện ra điều gì đó.

“Làm thế nào để thu hút sự chú ý của ông ấy?” một thuộc cấp hỏi.

Nếu Quan huyện Đinh không phải là người tốt, họ có thể dàn dựng để ông ta vấp ngã và phải nằm liệt trên giường ba tháng; như vậy ông ta chắc chắn sẽ không thể quan tâm đến họ nữa. Nhưng trong thời gian một tháng đó, họ đã đi thăm các vùng nông thôn và nhận thấy rằng Quan huyện Đinh thực sự là một quan chức tốt. Khi huyện Nam Tạc bị lũ lụt, Quan huyện Đinh đã tự mình đi thăm các vùng nông thôn, tìm mọi cách để sửa chữa lại hệ thống thủy lợi, và trong thời gian nông nhàn, ông đã dẫn dắt người dân đào nhiều kênh mương; kết quả là sau đó, huyện này không bao giờ gặp phải những trận lũ lớn nữa.

Một quan chức tốt như vậy, thật s

Tôi nghe nói ở miền nam có những cánh đồng bậc thang – đó là những ruộng đất được khai phá dọc theo sườn núi, rất thích hợp để trồng lúa. Cách này còn giúp ngăn chặn hiện tượng sạt lở đất, tránh việc một cơn mưa lớn có thể cuốn trôi các làng mạc ở chân núi.”

Đã một tháng ở huyện Nam Tạc rồi, nhưng Trần Quyền dường như chưa từng thấy cánh đồng bậc thang nào cả. Nếu thực sự có những cánh đồng như vậy thì tốt biết mấy… Biết đâu ở khu vực Nam Tạc, với nhiều núi non và ao hồ, diện tích đất canh tác không lớn lắm, nên người dân ở đây đều sống trong cảnh nghèo khó.

Trần Quyền nhìn xuống các thuộc cấp của mình: “Các bạn đã bao giờ nghe nói về cánh đồng bậc thang chưa?”

Hầu hết các thuộc cấp đều đến từ miền bắc – dù là Đông Bắc hay Tây Bắc – và họ đều chưa từng nghe nói đến thứ gọi là cánh đồng bậc thang. Họ lắc đầu một cách mơ hồ, không thể hiểu nổi tại sao người dân ở Nam Tạc lại phải cố gắng trồng trọt trên những mảnh đất nhỏ bé đến thế.

Trần Quyền nhẹ nhàng cười khổ.

Vì Vạn Thương luôn tỏ ra là người đáng tin cậy, dù ông ta không biết cụ thể làm thế nào để xây dựng những cánh đồng bậc thang, nhưng ông vẫn đã tìm đến ông Đinh, quan huyện, và nói một cách nghiêm túc: “Tôi từng nghe người ta nói về cánh đồng bậc thang; mặc dù không biết cụ thể làm thế nào để xây dựng chúng trên sườn núi, nhưng người ta nói rằng điều này rất phù hợp với miền nam. Ở Nam Tạc, núi non và ao hồ chiếm phần lớn diện tích đất, diện tích canh tác không nhiều… Nếu có thể áp dụng cách trồng trọt này…”

Ông Đinh, quan huyện, dường như nhớ ra điều gì đó, bỗng nhiên biến sắc: “Cánh đồng bậc thang à? Đúng rồi, cánh đồng bậc thang! Tôi đã từng thấy mô tả về chúng trong các sách cổ, nhưng suốt nhiều năm qua tôi hoàn toàn quên mất điều đó… Thật là tiếc khi đã khiến người dân phải chịu khó như vậy!” Ông cảm thấy vô cùng đau lòng.

Trong lịch sử thực tế, cánh đồng bậc thang đã xuất hiện từ thời kỳ Tần-Hán.

Còn trong lịch sử này, nếu ông Đinh khi còn trẻ đã đọc nhiều sách, thì có thể ông thực sự đã từng thấy từ “cánh đồng bậc thang” trong các tài liệu cổ. Nhưng dù ông cố gắng nhớ lại thế nào, ông chỉ nhớ rằng mình từng thấy hai từ đó trong một bài thơ, chứ không phải trong các sách nông nghiệp nào cả. Vì vậy, họ vẫn không biết làm thế nào để xây dựng những cánh đồng bậc thang đó.