Giá cả tại Kim Ngọc Lâu thật sự quá đắt đỏ, nhưng vì các món ăn được bán ở đây là những món ẩm thực của triều đình ngày xưa, và chính những eunuch từ triều đình cũ mới trực tiếp nấu nướng, cùng với dịch vụ chăm sóc rất tốt, nhiều khách hàng quay lại lần sau đều cảm thấy giá trị của những gì họ nhận được là xứng đáng.

Tuy nhiên, các thành viên của Hội Hoa Mai chọn tụ tập tại Kim Ngọc Lâu không phải vì những món ăn này. Chỉ đơn giản là vì địa điểm của Kim Ngọc Lâu rất thuận tiện, thực sự rất phù hợp cho việc họ gặp gỡ nhau. Hơn nữa, chủ nhân của Kim Ngọc Lâu chính là Hoàng hậu. Bà đã đặc biệt chọn một căn phòng riêng tư nhất trong nhà hàng để dành riêng cho các cuộc tụ họp của Hội Hoa Mai, và chi phí sử dụng nhà hàng đều được miễn hoàn toàn cho các thành viên của hội.

Kể từ khi biết đến sự tồn tại của Hội Hoa Mai – ngay từ khi mới được thành lập, hội này đã luôn hoạt động một cách công khai, không hề có ý định che giấu điều gì – Hoàng hậu, với địa vị đặc biệt của mình, mặc dù không tham gia trực tiếp vào Hội Hoa Mai, nhưng luôn duy trì mối quan hệ thân thiết với hội này. Nói theo cách của Vạn Thương, Hoàng hậu có thể được coi như một nhà tài trợ, hoặc đơn giản là đóng vai trò như một cố vấn ngoại vi.

Hôm nay, những thành viên của Hội Hoa Mai tụ tập tại Kim Ngọc Lâu đều vừa mới rời khỏi cung điện. Trong thời đại này, đa số phụ nữ sau khi kết hôn đều theo đuổi địa vị của chồng hay con trai mình; chỉ có một số ít phụ nữ có thể tự mình xây dựng sự nghiệp. Thông thường, nếu chồng hay con trai của một người có địa vị cao, thì địa vị xã hội của người phụ nữ đó cũng sẽ được đánh giá cao hơn. Nếu chồng hay con trai của họ nhận được những danh hiệu quý tộc, thì họ sẽ được mọi người coi trọng ở bất cứ nơi đâu.

Nhưng nếu xét về địa vị của chồng, thì Phu nhân Định Nam Bá Khương Tiểu Sương không hề có lợi thế gì đặc biệt so với các thành viên khác của Hội Hoa Mai; bởi vì trên cô ấy vẫn còn có những người sở hữu những danh hiệu quý tộc cao hơn, chưa kể đến việc chồng cô ấy rõ ràng là không có khả năng gì đặc biệt. Tuy nhiên, vì Khương Tiểu Sương là người sáng lập ra Hội Hoa Mai, mọi người đều tin tưởng vào cô ấy, do đó lời nói của cô ấy trong hội có trọng lượng lớn.

Nếu suy nghĩ kỹ, mục đích ban đầu khi họ thành lập Hội Hoa Mai là gì? Nếu trong nội bộ hội, mọi người vẫn dựa vào địa vị quan chức của chồng hay con trai mình để xếp hạng, thì Hội Hoa Mai còn có ý nghĩa gì nữa? Khi số lượng thành viên của hội vẫn còn ít, tốt hơn hết

Khương Tiểu Sương cùng một số người vừa được mời vào cung, bởi vì Hoàng hậu rất coi trọng họ.

Đó chỉ là một buổi gặp mặt nhỏ, Hoàng hậu chỉ mời vài thành viên của Hội Bách Hoa đến, và đã nói với họ về ý tưởng Vạn Thương, điểm quan trọng nhất chính là “cửa hàng tặng gà con miễn phí” này; việc này cần sự nỗ lực chung của tất cả mọi người. Hoàng hậu đang tiết lộ cho họ một thông tin quan trọng. Bà nói thẳng ra rằng vấn đề này rất khẩn cấp, hôm nay sẽ tiết lộ trước để mọi người suy nghĩ xem nên làm thế nào, và ngày mai sẽ mời tất cả những ai có đủ điều kiện vào cung đến, lúc đó “cửa hàng tặng gà con miễn phí” sẽ được thảo luận như một vấn đề quan trọng.

Khi đã được tiết lộ thông tin, tự nhiên mọi người đều phải suy nghĩ cách giải quyết vấn đề đó. Vì vậy, sau khi rời cung, họ đều đi thẳng đến Lầu Kim Ngọc.

Khương Tiểu Sương cười nói: “Tôi đã tính trước rằng Chị Vạn sắp phải tuân lệnh tang, nên vài ngày trước tôi đã bàn với con dâu mình, muốn giúp Chị Vạn nhanh chóng làm quen với mọi người. Không ngờ Chị Vạn lại tạo ra được sự chú ý lớn như vậy, không cần tôi phải lo lắng gì cả.”

Vì không còn phân biệt theo chức vụ của chồng, nên trong Hội Bách Hoa, mọi người đều không gọi nhau bằng các danh hiệu như phu nhân hay công chúa nữa; mọi người hoặc gọi nhau bằng tên riêng, hoặc đơn giản là gọi nhau là chị em. Vạn Thương vẫn chưa từng tham gia các hoạt động giao lưu nào. Thực ra, xét về tuổi tác, cô ấy không hẳn là người lớn tuổi nhất. So với Khương Tiểu Sương, con trai cả của Khương Tiểu Sương đã kết hôn từ lâu rồi, còn Trần Mộc Bảo thì vẫn chưa lập gia đình; có thể Khương Tiểu Sương mới là người lớn tuổi hơn một chút. Nhưng vô thức, Khương Tiểu Sương vẫn gọi Vạn Thương là chị.

Cô ấy thường xuyên gọi như vậy, nên mọi người cũng quen dần và tự nhiên gọi cô ấy là Chị Vạn. Vì vậy, mặc dù Vạn Thương không phải là người lớn tuổi nhất, nhưng danh xưng “Chị Vạn” dường như đã trở thành điều không thể thay đổi.

Ha, coi như những lời gọi “chị em” này đại diện cho vị trí xã hội của họ thôi… Giống như việc người ta gọi những người cảnh sát trẻ tuổi là “chú cảnh sát”; dù họ mới chỉ hai mươi tuổi và vẫn còn là sinh viên thực tập, nhưng người già vẫn thường gọi họ là “chú cảnh sát”, phải không?

Quen rồi thì cũng tốt thôi… Quen rồi thì cũng tốt thôi.

Lúc này, nghe lời của Khương Tiểu Sương, có một người tên là İlan cười nói: “Thật trùng hợp, mọi người đều nghĩ như vậy. Trước đây, khi mẹ chồng tôi nói chuyện với tôi, bà ấy cũng bảo rằng vào dịp Tết Trung Thu năm nay, trong Nhà hầu tước An Tín, ngoại trừ các hoàng tử thì tất cả mọi người đều đã kết thúc thời gian quá tang. Khi đó, triều đình sẽ tổ chức tiệc Tết Trung Thu, và chắc chắn Chị Vạn sẽ tham gia. Mẹ chồng tôi bảo tôi nên quan tâm nhiều hơn đến Chị Vạn, và nếu có thể thì hãy giúp đỡ bà ấy trong việc giới thiệu mọi người.” Người nói ra điều này chính là con dâu của Thế tử gia tộc Rong En, cũng chính là mẹ ruột của Tân Hoàng tử phi.

Mặc dù là con dâu của Thế tử, nhưng xét về địa vị, bà ấy cùng cấp với Hoàng hậu và Khương Tiểu Sương.

Dù Vạn Thương vẫn chưa từng xuất hiện trước công chúng, nhưng những gì bà ấy đã làm đã khiến mọi người đều có cảm tình tốt đối với bà ấy. Vì lo sợ rằng bà ấy sẽ không quen biết ai, và cũng sợ rằng mọi người sẽ coi thường một người mới đến, nên mọi người đều muốn tự nguyện giới thiệu bà ấy để tránh cho bà ấy phải gặp khó khăn. Nhưng kết quả thì sao? Sự tốt bụng của mọi người đã không cần thiết nữa. Danh tiếng của Vạn Thương đã được lan truyền khắp cả triều đình và dân gian, cùng với việc cháu trai của ông Song được tìm thấy.

Hoàng hậu dự định sẽ miễn phí phát thịt gà con cho toàn quốc, nhưng số lượng gà con lớn như vậy sẽ lấy từ đâu đến?

Nhờ vào bài văn nổi tiếng kia, mọi người đều biết rằng chính Nhà hầu tước An Tín là người đã nghĩ ra phương pháp ấp trứng bằng sức người. Vì vậy, chắc chắn số gà con đó đến từ Vạn Thương.

Hoàng hậu cùng với các quan lại đã áp dụng phương pháp của Vạn Thương, và chỉ nhờ vào bà ấy mà cả nước mới có thể nuôi gà. Sau này, liệu có quan lại nào dám nói rằng họ không quen biết Vạn Thương hay dám nói xấu bà ấy trước mặt bà ấy không? Nếu có quan lại nào tiến lên chào hỏi, và Vạn Thương không nhớ ngay được đó là ai, họ tất cả đều phải nhiệt tình giới thiệu bản thân mình.

Tuy nhiên, về việc phát thịt gà con miễn phí này, cách thức thực hiện như thế nào, Hoàng hậu hôm nay chỉ nói sơ qua mà thôi. Các chi tiết cụ thể thì mọi người vẫn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Khương Tiểu Sương nói trước: “Về việc phát thịt gà con này, dù sau này có thể kiếm được lợi nhuận hay không, nhưng ban đầu chắc chắn sẽ cần phải đầu tư tiền của. Việc thu thập trứng gà cần tiền; việc đ