Tống Thư Sinh không có ý kiến gì về việc sắp xếp này, nhưng lại nói: “Nếu không vội vàng, thì tốt hơn là đợi hai ngày nữa rồi mới tiết lộ ‘quá khứ’ của mình cho mọi người biết.”

“Ồ?” Cung Thái Giám có vẻ tò mò. Việc chậm đi vài ngày có gì khác biệt không?

Tống Thư Sinh nói một cách nghiêm túc: “Bà An Tín Hầu đã có ơn với tôi, tôi muốn đền đáp lại một phần.”

Tôi muốn tặng bà ấy một “đợt gió thuận”.

**Chương 87**

Đối với nhiều người, đây chỉ là một ngày bình thường như bao ngày khác.

Tống Ngọc đã mời những người học giả mà anh ta vừa quen biết trong những ngày gần đây đến nhà hàng Kim Gia Tiệc Trà để dùng bữa. Tất cả đều là những sinh viên nghèo khó; cơ hội để họ quen biết nhau là vì tất cả họ đều từng đến hiệu sách nơi trên bảng hiệu có khắc hình con thỏ trắng để sao chép sách. Vì vậy, Tống Ngọc đã nói thẳng ra: “Vở kịch biến tấu mà tôi đã giúp ngài soạn thảo cuối cùng cũng hoàn thành rồi, vừa nhận được tiền thù lao, nên tôi muốn mời mọi người đi ăn một bữa ngon.”

Có vẻ như giữa các học giả luôn tồn tại một bầu không khí “e ngại nói về tiền bạc”; ai mà cứ liên tục nhắc đến “bạc” hay “đồng”, mọi người xung quanh sẽ nghi ngờ về nhân cách của họ và không muốn giao du với họ nữa. Nhưng cũng có những ngoại lệ.

Nhóm sinh viên nghèo khó mà Tống Ngọc mời đến này, trước hết là họ đều không có tiền, và thứ hai là họ đều đang nỗ lực kiếm tiền. Nếu họ là những người không có tiền mà cũng không chịu cố gắng kiếm tiền, chỉ biết dựa vào gia đình, thì họ cũng không thể tiếp tục ở lại hiệu sách để sao chép sách mãi được, phải không? Và vì họ đang nỗ lực kiếm tiền, điều đó chứng tỏ họ hiểu rõ về sự khó khăn trong cuộc sống.

Khi đã hiểu rõ về sự khó khăn, có lẽ họ sẽ coi thường những kẻ tham lam tiền bạc, nhưng chắc chắn họ sẽ không bao giờ coi thường những người tự lực cánh sinh.

Việc có thể nhận được tiền thù lao từ việc biến tấu vở kịch khiến những người học giả này rất ngưỡng mộ. Chỉ tiếc là việc biến tấu vở kịch cũng đòi hỏi có tài năng đặc biệt; họ có thể có chút năng khiếu trong viết thơ ca, nhưng lại không giỏi về âm nhạc, nên họ không thể theo đuổi con đường này.

Khi Tống Ngọc nói rằng sẽ mời mọi người ăn uống, không ai trong số họ cảm thấy thất vọng; tất cả đều đồng ý tham gia.

Họ cùng nhau đến nhà hàng Kim Gia Tiệc Trà. Trong số rất nhiều nhà hàng ở kinh thành, Kim Gia Tiệc Trà là nơi có danh tiếng lớn, nhưng giá cả lại không phải là cao nhất.

Có người tự hỏi trong lòng rằng, miễn là không chọn những món ăn đắt tiền, thì chắc hẳn sẽ không khiến anh Song phải tốn kém nhiều lắm.

Kim Gia Tiệc Trà được chia thành hai tòa nhà: tòa bên phải thường là nơi các nhà học giả lui tới, vì không gian ở đây được trang trí rất thanh lịch và thường xuyên có nhiều người đọc sách tụ tập lại đó. Còn tòa bên trái thì có những người kể chuyện; nhiều nhà học giả cảm thấy nơi này quá ồn ào.

Nhưng nhóm bạn của Tống Ngọc thì không cần anh ta phải nói gì, họ đã tự nguyện đi vào tòa nhà bên trái.

Một trong số họ còn đùa rằng: “Tôi đã từng nghe nói rằng những câu chuyện được kể ở Kim Gia Tiệc Trà là những tác phẩm xuất sắc nhất của kinh đô, thật đáng tiếc là trước đây tài chính của tôi không cho phép, dù đã ở kinh đô lâu như vậy nhưng vẫn chưa được thưởng thức. Hôm nay nhờ có anh Song, tôi nhất định phải nghe thử một lần.”

Dù nói vậy, nhưng thực ra lý do họ chọn tòa nhà bên trái chỉ đơn giản là vì giá cả ở đây rẻ hơn.

Họ đến sớm, vì người kể chuyện vẫn đang chuẩn bị ở phía sau sân khấu nên chưa bắt đầu biểu diễn. Mọi người tìm một góc trong sảnh để ngồi xuống. Người phục vụ mang menu đến, và với tư cách là chủ nhà, Tống Ngọc tự nhiên là người đưa menu cho bạn bè để họ gọi món trước.

Menu được trao qua tay mọi người, và mặc dù họ đã chọn các món thịt, nhưng tất cả đều là những món rẻ tiền nhất. Khi menu trở lại tay Tống Ngọc, anh ta đã thêm một phần thịt cừu hầm – một món khá đắt – cùng với vài món xào nhỏ khác.

Vì người kể chuyện vẫn chưa bắt đầu biểu diễn, nên không có nhiều khách trong sảnh, và vì họ ngồi ở góc, nên thời gian chờ đợi món ăn cũng là lúc thích hợp để trò chuyện. Tống Ngọc cũng không giấu giếm, anh ta kể rằng vở kịch mà mình đã sửa đổi chính là “Truyện Trần Thủy Hương”, và ban đầu anh ta cũng chỉ tình cờ nghe được toàn bộ câu chuyện này từ quán hủ tiếu ngay trước cửa nhà mình. Vì câu chuyện này vừa chứa đựng tình cảm chân thực, vừa thể hiện lòng hiếu thảo, thực sự là một câu chuyện hay, nên Tống Ngọc đã tự nguyện đề nghị giúp sửa đổi nó.

Mọi người đều bắt đầu khen ngợi “Truyện Trần Thủy Hương”. Cũng có người khen ngợi Tống Ngọc: “Anh làm rất tốt! Nếu nhờ vào việc sửa đổi của anh mà câu chuyện này được lan truyền rộng rãi trong dân gian, và thực sự có ai đó nhờ đó mà tìm được thông tin, giúp chịChân sớm đoàn tụ với chồng mình, thì đối với anh Song cũng coi như là một công đức lớn đấy!”

Tống Ngọc cười một cái, bình tĩnh dẫn dắt cuộc trò chuyện và từ từ đưa nó sang chủ đề khác, rồi lại bàn về các chính sách của triều đình. Anh ấy nói: “Kể từ khi triều đình thành lập Viện Thanh Phong, tôi luôn tự hỏi liệu chúng ta có nên chuẩn bị sớm đi không.”

Những người này hoặc là không có tiền, hoặc là không có quan hệ, cũng không thể nói là họ học giỏi đặc biệt. Nếu so với những người học giả bình thường, họ chắc chắn được coi là học giỏi; nếu không thì họ cũng không dám đến kinh đô để tham gia kỳ thi Enke. Nhưng những người tham gia kỳ thi Enke ở kinh đô đều là những người học giỏi nhất trong số những người học giả, vì vậy việc họ xâm nhập vào nhóm đó sẽ khiến họ không nổi bật lắm.

Đối với họ mà nói, việc tạo dựng tương lai là rất khó khăn. Việc có thể đỗ kỳ thi Enke đã là một bước rất khó; và sau khi vượt qua bước đó, việc có thể thành công trong Viện Thanh Phong và nhận được một vị trí tốt cũng là một bước không hề dễ dàng.

Tất nhiên, trước khi họ đỗ kỳ thi Enke mà đã bàn về con đường phía trước của Viện Thanh Phong, có vẻ hơi liều lĩnh. Nhưng Tống Ngọc cho rằng, khi đã đỗ kỳ thi Enke rồi mới nghĩ đến con đường phía trước của Viện Thanh Phong thì đã quá muộn.

Vì Tống Ngọc dám nói như vậy, chắc chắn anh ấy đã có một kế hoạch tốt nào đó trong đầu. Mọi người đều tỏ ra mong muốn được nghe ý kiến của anh ấy, lắng nghe một cách nghiêm túc, xem liệu “kế hoạch tốt” đó có thể trở thành một gợi ý hữu ích hay không.

Tống Ngọc nói: “Các bạn có bao giờ nghĩ đến việc tìm cách gây ấn tượng với Bộ Công không?”

Sau khi vào Viện Thanh Phong, nếu muốn nổi bật, có thể lựa chọn cách tương tác với những người như Vũ Huân. Nhưng rõ ràng sẽ có người không giỏi trong việc tương tác đó. Hoặc dù có giỏi, bạn cũng cần phải có những thứ đáng giá để có thể thu hút sự chú ý, phải không? Giống như trong những câu chuyện cổ tích, nếu một yêu tinh cáo muốn tự giới thiệu bản thân với một học giả, ít nhất cô ấy cũng phải hóa thân thành một người phụ nữ xinh đẹp trước đã, phải không?

Vậy thì những người này “xinh đẹp” ở chỗ nào? Làm thế nào họ mới có thể được mọi người chú ý đến?

Tống Ngọc đưa ra lời giải đáp là, họ nên “xinh đẹp” trong lĩnh vực của Bộ Công, tức là trở nên giỏi trong công việc liên quan đến Bộ Công.

Đây quả thực là một lời khuyên rất tốt.

Bởi vì hiện nay, nhiều người học giả coi thường những cuốn sách ngoài bốn kinh năm điển, và xu hướng chung cũng không đánh giá cao những vị trí nhỏ trong Bộ Công. Những người