Tống Thư Sinh thấy rằng việc Ngài Song Châu được xếp đầu trong “Biên niên sử những kẻ oan ức” chắc chắn không hề có sai sót gì cả.

Chỉ là nỗi oan của Ngài Song Châu, dù có vẻ như do những vị vua ngu muội và quan tham gây ra, nhưng thực tế lại là do các gia tộc lớn đã tạo ra. Những gia tộc này đã sử dụng mạng lưới quyền lợi khổng lồ của mình để khiến mọi người đồng loạt kết án tử hình Ngài Song Châu!

Chú tôi suýt nữa thì ngất đi, nhưng vẫn cố gắng đứng vững và lắp bắp hỏi: “Các gia tộc ư? Chẳng phải chính kẻ đó đã vu khống Ngài sao, kẻ bị thiêu sống trên chảo dầu ấy? Chẳng phải chính vị vua ngu muội đó sao? Làm sao lại là các gia tộc được?”

Tống Thư Sinh giải thích một cách cẩn thận: “Thật là trùng hợp thay, trước khi “Biên niên sử những kẻ oan ức” được xuất bản, đã có người ca ngợi Ngài Song Châu một cách rất nhiệt thành trước mặt tôi. Ngài từng giữ chức Thẩm phán Đại Lý Sự, và ông đã viết lại kinh nghiệm công việc của mình thành sách, in ra hơn một trăm cuốn. Một trong những cuốn sách đó, qua sự trùng hợp, đã đến tay Nhà hầu tước An Tín, và hiện nay vị Hầu tước này rất coi trọng cuốn sách đó…”

Trần Mộc Bảo luôn không ngừng học hỏi về luật pháp, vì vậy ông thường mang những cuốn sách liên quan đến luật pháp vào phòng đọc lớn. Khi Tống Thư Sinh đến thăm định kỳ, ông cũng thường xuyên trao đổi với Tống Thư Sinh. Tuy nhiên, nếu nói rằng Trần Mộc Bảo hoàn toàn không cảnh giác với Tống Thư Sinh thì cũng không đúng; ít nhất là ông không bao giờ để những lá thư chào hỏi hàng ngày từ các gia tộc khác vào phòng đọc lớn đó.

Vì Tống Thư Sinh có ý định quy phục Nhà hầu tước An Tín, nên khi thấy Trần Mộc Bảo ngưỡng mộ Ngài Song Châu đến thế, ông tự nhiên muốn tìm hiểu thêm về cuộc đời của Ngài. Đồng thời, vì đứng về phe Nhà hầu tước An Tín, Tống Thư Sinh tự nhiên trở nên thù địch với các gia tộc lớn. Với tâm thế đó, khi đọc về cuộc đời Ngài Song Châu, ông thực sự đã tìm ra rất nhiều điều thú vị.

Tống Thư Sinh giải thích một cách đơn giản nhưng chi tiết, để chú tôi và mẹ vợ có thể hiểu được: “Tình hình vào cuối triều đại trước đây, không phải chỉ cần một vị vua thông minh, siêng năng và yêu thương dân chúng là có thể giải quyết được mọi vấn đề. Điều quan trọng nhất là, vào thời điểm đó, nông dân không còn đất để canh tác nữa, những người dân lương thiện không thể sống nổi.”

Thứ hai, các cuộc đấu đá phe phái trong triều đình thời cũ quá gay gắt; cuối cùng, nhiều vị hoàng đế đã cố gắng dùng một phe lực lượng nào đó để kiềm chế các phe khác, nhưng thực ra họ không có đủ sức mạnh để làm được điều đó. Không ai trong số họ có thể kiểm soát tình hình, và vì vậy, các cuộc đấu đá phe phái càng trở nên tồi tệ hơn, khiến triều đình trở thành chiến trường và chính trị trở nên hỗn loạn không ngừng. Thứ ba, chính vì các cuộc đấu đá phe phái trong triều đình quá nghiêm trọng mà các thế lực quý tộc địa phương không thể bị kiềm chế, khiến cho quyền lực của họ trở nên quá lớn.

Các thế lực quý tộc địa phương đều thuộc về các gia tộc lớn. Nhưng các gia tộc lớn này chính là những thế lực quý tộc địa phương đó.

Khi người dân bình thường không còn đất đai để canh tác, thì đất đai đó ở đâu? Nó thuộc về các gia tộc lớn.

Chính vì các cuộc đấu đá phe phái trong triều đình quá nghiêm trọng mà không ai có thể kiểm soát được các thế lực quý tộc địa phương. Vậy thì ai là người đứng sau những cuộc đấu đá này? Thực ra, đằng sau mỗi phe lực lượng đều có bóng dáng của các gia tộc lớn.

Khi quyền lực của các thế lực quý tộc địa phương trở nên quá lớn, ai là người hưởng lợi nhiều nhất? Rõ ràng là các gia tộc lớn đó.

Phải chăng ông Song không hiểu rõ tình hình thời bấy giờ? Không, thực ra ông ấy hiểu rất rõ. Ông biết rằng nếu không giải quyết được ba vấn đề cơ bản này, triều đình thời cũ chắc chắn sẽ sớm diệt vong. Vì vậy, vào thời điểm triều đình đang đối mặt với nguy cơ tồn vong, ông đã đưa ra ba biện pháp cải cách quốc gia: thứ nhất là thanh trừng guồng máy quan liêu; thứ hai là buộc các thế lực quý tộc địa phương chuyển đến kinh đô; thứ ba là điều tra về những hộ gia đình ẩn danh và các sổ đăng ký đất đai của các huyện.

Vào thời điểm đó, việc thực hiện những biện pháp cải cách mới này có khó khăn không? Rất khó! Nhưng nếu vua cuối cùng của triều đình thời cũ có chút can đảm, nếu trong triều đình vẫn còn những quan lại trung thành, những người này nếu liên kết với nhau cũng sẽ trở thành một lực lượng đáng kể; thêm vào đó, vẫn còn có những binh sĩ trung thành với triều đình thời cũ… Có thể những cải cách này sẽ được thực hiện một cách hiệu quả hơn nhiều, và triều đình thời cũ vẫn có thể tiếp tục tồn tại.

Nhưng điều mà ông Song không ngờ đến là vua cuối cùng chỉ biết sống trong men rượu và giấc mơ hão huyền; trong triều đình toàn là những kẻ yếu đuối, không có ý chí.

Thực ra, ngay từ khi ông Song đưa ra ba biện pháp cải c

Các gia tộc quý tộc ấy giống như đang sống trên mặt trăng vậy. Làm sao người thường có thể chạm tới mặt trăng được chứ? Dù đôi khi có người trong các gia tộc này xuống trần gian và làm những việc gây phiền toái cho mọi người, nhưng chỉ có bản thân họ mới bị ghét bỏ; người ta thông thường không nghĩ sâu xa đến mức ghét cả những gia tộc ấy nữa.

Dù sao thì các gia tộc ấy cũng sống trong sự giàu sang và thanh lịch; họ tận hưởng cuộc sống của mình, và dường như điều đó cũng không gây hại gì cho chúng ta cả.

Dù sao thì khi các gia tộc ấy vẫy vẫy chiếc áo khoác của mình, họ sống một cách phóng khoáng, và dường như điều đó cũng không gây tổn hại gì cho chúng ta.

Nhưng những lời nói của Tống Thư Sinh lúc này đã bất ngờ tiết lộ ra một sự thật.

Người dân bình thường đã trải qua rất nhiều trận sóng thần gây chết chóc; họ luôn nghĩ rằng những thảm họa ấy là do thiên tai cướp đi nhà cửa và ruộng đất của họ, là do triều đình trước đó bất công và cướp đi sinh mạng của người thân họ… Nhưng nguyên nhân sâu xa hơn lại chính là những “thần tiên” trên mặt trăng ấy – những kẻ vẫy vẫy chiếc áo khoác lộng lẫy của mình, và mỗi lần họ vẫy tay, hàng loạt sinh mạng của người dân bình thường lại bị cướp đi.

Và cuối cùng, người dân bình thường cũng nhận ra rằng họ và các gia tộc quý tộc ấy thực sự có một mối thù khổng lồ, liên quan đến sự sống và cái chết!

Chú tôi nói: “À, ra vậy… Ra vậy…”

Hóa ra kẻ thù thực sự vẫn chưa bị loại bỏ! Lý do tại sao triều đình có thể thành công trong việc ban hành “Biên niên sử những kẻ oan ức”, và các gia tộc quý tộc không cản trở, là bởi vì gia tộc Song đã bị xóa sổ hoàn toàn. Các gia tộc quý tộc chắc chắn sẽ không để cho gia tộc Song xuất hiện thêm một “Song Zhou” nào nữa!

Và vì vậy, bí mật về xuất thân của Tống Ngọc vẫn phải được giấu kín.

Mặt khác, sau khi Feng Er bị lính canh dẫn đi lưu đày, Trần Quyền– người thanh niên non nớt đã bắt Feng Er – cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, anh ta mới bắt đầu suy nghĩ về những vấn đề trước đó. Anh ta cần phải nói chuyện kỹ lưỡng với chú mình.

Để thể hiện sự chân thành, Trần Quyền đã cố ý xin nghỉ việc trước thời hạn, tự mình đến Bộ Quân sự, và dự định sau khi chú mình nghỉ việc, sẽ đón chú đến nhà hàng, rồi gọi một số món chay để cùng nhau ăn uống thật no say, sau đó mới trò chuyện thật lòng với chú mình.