Con trai không giống con gái. Khi con gái lấy chồng, cứ như thể họ được tái sinh một lần nữa vậy.

Cô dì Mộc không nóng vội như cô dì Kim.

Tuy nhiên, cô dì Mộc cũng hiểu được tâm trạng của cô dì Kim, nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì thế này đi. Lần này tôi sẽ không tranh công với bạn đâu. Bạn may quần áo cho bà lớn, còn tôi thì sẽ làm những thứ nhỏ như túi tiền, khăn tay… Thế nào?” Không làm gì cả thì không được; nếu cô dì Kim làm, cô dì Mộc cũng phải làm theo, không thể để bà lớn nghĩ rằng mình kém cô dì Kim trong lòng.

Cô dì Kim thở phào nhẹ nhõm, trên mặt hiện ra vẻ biết ơn: “Cảm ơn bạn.”

Ông ba Trần Mộc Thư vẫn chưa hề biết gì; cuốn tiểu sử mà ông định viết vẫn chưa bắt đầu, nhưng đã có người trong nhà bàn tính về việc quảng bá cuốn sách đó ra ngoài. Ông dự định sẽ theo lời bà lớn Vạn Thương, vào ban ngày cùng anh cả học sách.

Thực ra, trong lòng ông ba cũng có chút bối rối.

Xét về địa vị, anh cả đã thừa kế tước vị, tự nhiên phải được tôn trọng hơn; xét về tuổi tác, anh cả chắc chắn là người anh cả. Vậy thì ông, với tư cách là em trai, phải dạy anh cả như thế nào mới đúng? Ông không biết kiến thức cơ bản của anh cả ra sao, khi ở quê hương họ đã học những gì? Nếu dạy anh cả một cách nghiêm khắc liệu có tốt không, hay nên thoải mái hơn một chút? Trần Mộc Thư càng nghĩ càng thấy lo lắng.

“Không biết anh cả đã học đến quyển sách nào rồi? Tôi nên bắt đầu từ đâu đây?” Trần Mộc Thư đi đi lại lại trong phòng đọc của mình.

Bên cạnh ông, có một người hầu thân cận từ nhỏ tên là Chí Bút; anh ta lớn hơn ông khoảng ba tuổi, là con trai của người bảo mẫu của ông, tức là anh họ của ông. Anh họ này luôn nói thật lòng với ông.

Chí Bút nói: “Tôi đoán rằng tiến độ học tập của ngài sẽ không mấy tốt đâu; ngài cần chuẩn bị tâm lý rằng ngài có thể chưa từng đọc hết bốn sách năm kinh. Tôi nghe nói ở các làng quê, mọi người đi học chỉ để học thêm vài chữ, chứ không phải để thi cử. Hơn nữa, ở quê cũng không có những thầy giáo giỏi gì cả…” Những cuốn sách như bốn sách năm kinh, liên quan đến kỳ thi cử, không phải ai cũng có thể hiểu được.

Người ta nói “đọc đi đọc lại hàng trăm lần thì ý nghĩa sẽ tự hiện ra”, nhưng điều đó chỉ đúng với những người đã có nền tảng vững chắc. Nếu không có kiến thức cơ bản, dù có nhớ hết tất cả các chữ, nhưng nếu không biết cách đọc và hiểu nội dung, việc đọc sách cũng chỉ là vô ích mà thôi.

Trần Mộc Thư nó

Người viết lách nói ngay: “Tôi thấy Ngài Hầu không phải là kiểu người thiếu hiểu biết hay vô lý đâu. Nói một điều có thể bị coi là phạm húy, nếu chỉ vì việc học sách mà Ngài làm Ngài Hầu tức giận, thì sau này còn rất nhiều lý do khác có thể khiến Ngài tức giận nữa. Thà rằng chúng ta nên sớm tìm cách khác thôi. Dù sao thì Phu nhân cũng muốn Ngài Hầu học cùng Ngài, và Ngài Hầu cũng không có ý kiến gì cả; vậy thì Ngài chỉ cần dạy dỗ Ngài Hầu cho tốt là được.”

Những lời này thực sự không nên xuất phát từ miệng người viết lách.

Nhưng ai cũng phải sống vì bản thân mình. Tấm lòng trung thành của người viết lách hoàn toàn dành cho Trần Mộc Thư. Họ quá xa lạ với Ngài Hầu hiện tại, Trần Mộc Bảo. Ban đầu, ngôi thừa kế của gia tộc Hầu đã được định sẵn cho Trần Mộc Thư, nhưng bỗng nhiên lại xuất hiện một người tên là Trần Mộc Bảo. Việc họ không cảm thấy ghen tị đã là điều rất hiếm có rồi. Làm sao họ có thể cản trở Trần Mộc Thư và đám tôi tớ của anh ta để không nghĩ đến lợi ích của bản thân mình chứ?

Việc học sách chính là cơ hội để thử nghiệm tính cách của Trần Mộc Bảo. Nếu anh ta thật sự là người chất phác, thì thật tuyệt vời. Còn nếu không, thì Trần Mộc Thư cần phải tìm cách bảo vệ bản thân và nỗ lực tạo ra tương lai cho mình.

Nghe xong, Trần Mộc Thư cau mày và nhìn người viết lách không nói gì.

Người viết lách vỗ nhẹ vào môi mình và nói: “Tôi không nói nữa.”

Cuối cùng, Trần Mộc Thư mới thu hồi ánh mắt. Nếu anh em có thể sống hòa thuận với nhau, ai lại muốn xảy ra mâu thuẫn chứ?

Ngày hôm sau, Trần Mộc Bảo và Trần Mộc Thư gặp nhau trong phòng đọc sách ở sân sau. Khi Trần Mộc Thư đang muốn hỏi anh trai mình đã đọc những cuốn sách gì, thì anh trai mình bất ngờ lấy ra một cuốn sách luật pháp dày cộm từ kệ sách. Cuốn sách này được ban hành từ thời đại triều đại trước. Triều đại mới vừa được thành lập, nên luật pháp của họ vẫn đang trong quá trình sửa đổi, và việc này chắc chắn sẽ mất khoảng một hai năm mới hoàn thành. Dù vậy, ngay cả cuốn sách luật pháp của triều đại trước cũng vẫn có giá trị tham khảo rất lớn, bởi vì những nguyên tắc cơ bản vẫn không thay đổi nhiều.

Ví dụ, nguyên tắc “giết người phải đền mạng” vẫn được áp dụng ở mọi triều đại; dù luật pháp có thay đổi thế nào, việc giết người cố ý vẫn phải bị trừng phạt bằng cái chết – đây là quy định không thể thay đổi được trong các bộ luật pháp. Chỉ có những chi tiết cụ thể mới có thể thay đổi, chẳng hạn như việc gây thương tích cho người khác sẽ bị phạt tù và bồi th

Trần Mộc Bảo đặt cuốn sách luật lên bàn, vẫn giữ vẻ mặt ngây thơ quen thuộc, nói: “Mẹ tôi bảo rằng, ở tuổi này của tôi, việc học hành nghiêm túc chắc chắn là có thể thành công được. Nhưng tôi đã thừa kế gia tộc hầu phủ rồi; liệu tôi còn cần thi cử để trở thành tiến sĩ hay gì khác không? Chắc chắn là không cần đâu. Vì vậy, những cuốn sách như Tứ Thư Ngũ Kinh, nếu tôi thấy thích thú, tôi sẽ dành thời gian đọc; còn nếu không thích, thì để sang một bên cũng không sao cả. Có một điều rất quan trọng, đó chính là luật pháp. Phải biết rõ những gì được phép làm và những gì tuyệt đối không được phép làm, phải luôn giữ lòng kính trọng. Chỉ như vậy mới có thể quản lý gia tộc tốt được.”

Trần Mộc Bảo cười ngượng ngùng nhìn Trần Mộc Thư và nói: “Anh em, chúng ta cùng học luật pháp nhé? Tôi chỉ biết một số từ thông dụng và biết viết… nhưng viết không được tốt lắm. Nếu gặp những từ hiếm gặp, chắc chắn sẽ có những từ tôi không biết đọc; lúc đó anh sẽ dạy tôi.”

Đây là cách bắt đầu học tập mà Trần Mộc Thư chưa bao giờ nghĩ đến trước đây.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, những lời nói của Trần Mộc Bảo thực sự rất hợp lý.

Trần Mộc Bảo tự hào nói: “Đúng vậy, mỗi lời mẹ tôi nói đều có lý. Lắng nghe mẹ là chắc chắn không sai đâu.” Anh ấy nói như vậy, tất nhiên là vì sự hiếu thảo của mình. Nhưng những trải nghiệm trong quá khứ cũng đã cho anh ấy thấy rằng, mẹ mình chưa bao giờ mắc sai lầm! Lắng nghe mẹ, con cái mới có cơm ăn no; lắng nghe mẹ, con cái mới kiếm được tiền bạc; lắng nghe mẹ, con cái mới tránh khỏi những kẻ xấu. Bây giờ anh ấy đã trở thành một vị hầu tước; lắng nghe mẹ, mới có thể bảo vệ sự bình yên và giàu có của gia tộc.

Lần đầu tiên, Trần Mộc Thư thấy trên khuôn mặt Trần Mộc Bảo biểu hiện tự hào rõ ràng như vậy, không nhịn được mà hỏi: “Mẹ còn nói gì nữa không?”

“Mẹ bảo chúng ta hãy bắt đầu học trước; sau khi chúng ta học xong một thời gian, sẽ soạn ra một chương trình học tập cụ thể, và những nội dung trong chương trình đó sẽ được các Quản sự trong gia tộc học. Khi họ học xong, sẽ tổ chức một kỳ thi để đánh giá năng lực của họ; chỉ những người vượt qua kỳ thi và nhận được chứng chỉ mới có thể được thăng chức. Hơn nữa, ngay cả khi những Quản sự này bị bệnh, già đi hoặc không còn khả năng làm việc nữa, gia tộc vẫn sẽ chuẩn bị nhà ở cho họ và trả tiền lương hàng tháng cho đến khi họ qua đời.” __