Nếu bà quý tộc nhìn thấy nhiều việc mình không thể làm gì được, chắc chắn bà ấy sẽ rất buồn lòng đây!

Pang Da Yong không muốn để bà quý tộc phải gánh chịu nỗi buồn này. Vì vậy, dù phải hy sinh vài người bạn cũ đi nữa cũng không sao cả.

Vạn Thương nói: “Những gia tộc lớn ấy nên biết rằng, chỉ vì vài kẻ eunuch mà họ thực sự không thể làm gì được với Nhà hầu tước An Tín. Vì vậy, bây giờ họ chỉ đang cố gắng một cách tạm thời; miễn là có thể gắn được một chiếc đinh vào vật cần thiết, thì công sức của họ cũng không uổng phí. Nếu nhà chúng ta thực sự sử dụng những người bạn cũ của anh, những gia tộc ấy chắc chắn đã tiết lộ chuyện này từ lâu rồi. Chỉ đến khi nào đó, nếu Nhà hầu tước An Tín phạm phải sai lầm lớn khác, họ mới sẽ công bố chuyện này, và điều đó sẽ khiến chúng ta gặp thêm rắc rối.”

Đừng xem thường việc “gặp thêm rắc rối”. Những hành động xâm phạm quyền lực có thể mang lại hậu quả nghiêm trọng.

Ban đầu chỉ là bị giáng cấp, nhưng sau khi bị “gặp thêm rắc rối”, có thể sẽ bị giáng xuống thành dân thường.

Ban đầu chỉ là bị lưu đày 800 dặm, nhưng sau khi bị “gặp thêm rắc rối”, có thể sẽ bị lưu đày đến 3000 dặm.

Không ngờ cuối cùng bà quý tộc vẫn đoán ra được. Pang Da Yong cười khổ: “Không thể che giấu được trước mắt bà. Nhưng tôi vẫn muốn nói rằng những người bạn cũ của tôi không vô tội. Họ hoàn toàn có thể đoán ra tình hình hiện tại của nhà chúng ta, nhưng vẫn giả vờ không biết gì và cố gắng tiếp cận.”

Vạn Thương nói: “Họ chỉ muốn sống sót mà thôi. Mong muốn sống sót ấy không hề sai.”

Nhưng dù những kẻ eunuch già ấy không có lỗi, Nhà hầu tước An Tín cũng không thể cố tình bước vào cái bẫy đó.

“Lần này, các gia tộc lớn lại tính toán tôi… Tôi cũng phải tính toán lại cho họ xem, nếu không họ sẽ nghĩ tôi là người dễ bị bắt nạt.” Vạn Thương nghĩ một cách bình tĩnh, “Dù không mong rằng những trò tính toán nhỏ bé này có thể giết chết các gia tộc lớn ấy, nhưng ít nhất cũng có thể khiến họ phiền lòng.”

Vạn Thương hỏi Pang Da Yong: “Kể cho tôi nghe về những người bạn cũ của anh đi… Trong cung triều đình trước, họ làm công việc gì?”

Pang Da Yong đành phải giải thích. Có hai người từng làm việc trong bếp hoàng gia; một người giỏi pha trà và suýt nữa được giao công việc pha trà cho Hoàng đế cuối cùng, nhưng cuối cùng cũng không bao giờ được gặp mặt ông ấy; còn một người thì có nhiệm vụ dạy dỗ các eunuch trẻ. Pang Da Yong nói rằng những người như vậy thực sự không nên được

Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, việc này cũng không giống chút nào với công việc của các cố vấn; đó chỉ là những việc mà người hầu mới làm thôi.

Ồ, nhà ông thuê rất nhiều eunuch; về danh nghĩa thì là thuê, nhưng thực tế họ đều bị sử dụng như người hầu. Điều này không phải là xâm phạm quyền lợi sao?

Pang Da Yong lo lắng đến nỗi tim như muốn vỡ ra, nhưng Vạn Thương lại tỏ ra rất vui vẻ: “Một đầu bếp xuất thân từ cung đình? Pang Quản sự, ông hãy dành thêm thời gian trong vài ngày tới để gặp lại những người bạn cũ kia, hỏi xem họ có bí quyết nấu ăn từ triều đại trước không. Không phải những công thức đơn giản thông thường, mà là những công thức phức tạp càng tốt. Nếu họ có nhiều bí quyết như vậy, chắc chắn họ sẽ có tương lai tươi sáng.”

Đối mặt với ánh mắt lo lắng của Pang Da Yong, Vạn Thương nói: “Yên tâm đi, tương lai đó chắc chắn không liên quan gì đến gia đình chúng ta cả.”

Vì vậy, Pang Da Yong lại một lần nữa đến thành phố ngoài.

Lần này, ông không giấu giếm nữa, mà thẳng thắn yêu cầu những người bạn cũ của mình cũng đừng giấu giếm gì cả. Họ hãy nói thật lòng với nhau; nếu họ đồng ý, ông sẽ mang lại cho họ một tương lai tốt đẹp; còn nếu không, sau này ông sẽ không quan tâm đến họ nữa.

Quả thực, đó là một nhóm người giàu kinh nghiệm. Khi thấy Pang Da Yong nói rõ như vậy, những người bạn cũ của ông lập tức ngừng tỏ vẻ đáng thương và trở nên nghiêm túc. Họ không trách Pang Da Yong vì sự lạnh lùng của ông, bởi vì nếu họ ở vị trí của ông, họ cũng sẽ làm như vậy. Họ nỗ lực hết sức để nghĩ ra các công thức nấu ăn. Người giỏi pha trà cũng nỗ lực tìm cách pha trà mới.

Dù những người eunuch này đã sa sút đến mức không khác gì người ăn xin, nhưng trong đầu họ thực sự có những kiến thức quý báu.

Người giỏi nấu ăn kể rằng ở triều đại trước có một món canh ngọc trai và bích đậu khấu, thực chất chỉ là canh đậu phụ và bắp cải; trông có vẻ rất đơn giản, nhưng thực tế một bát canh như vậy cần sử dụng đến năm con gà và mười con cá. Người giỏi pha trà thì nói rằng anh ta có thể pha một loại trà hoa theo bốn mùa: sử dụng nhụy hoa đào vào mùa xuân, nhụy hoa sen vào mùa hè, nhụy hoa nguyệt quế vào mùa thu, và tuyết trên hoa mai vào mùa đông, sau đó dùng nước đó để pha trà.

Muốn có những công thức nấu ăn phức tạp thì thật không khó chút nào!

Không chỉ vì món ăn cung đình vốn dĩ đã không hề đơn giản, mà những người eunuch này còn biết cách b

Vạn Thương Nhìn vào công thức nấu ăn rồi lại xem đống tài liệu kia… Rồi bỗng nhiên cô ta bật cười lớn.

Cao Tiểu Tiểu Những tài liệu được gửi đến này có liên quan đến các gia tộc quý tộc.

Vạn Thương Tôi nhớ rất rõ: Gia đình Jia trong “Hồng Lâu Mộng” chỉ giàu có được vài đời mà thôi, nhưng về mặt ẩm thực thì họ thực sự rất am hiểu. Chẳng hạn, bà Lão Lưu đã từng được thưởng thức một món ăn có tên là “giá bào”; nghe tên thì có vẻ như làm từ cà tím phải không? Nhưng thực ra lại có dầu gà, thịt gà, móng gà… Có lẽ phải dùng đến cả chục con gà mới đủ nguyên liệu để chế biến món này; bà Lão Lưu nghe vậy mà sững sờ, lắc đầu và thốt lên “Phật ơi!”

Đó mới chỉ là gia đình Jia – một gia tộc giàu có được vài đời mà thôi! Còn những gia tộc giàu có hàng trăm đời thì chắc chắn còn tuyệt vời hơn nữa.

Hiện nay, các công thức nấu ăn của các gia tộc quý tộc đều không được tiết lộ ra ngoài; họ thường dùng những món ăn được chuẩn bị trong các buổi yến tiệc để thể hiện sự giàu có và truyền thống của mình. Chỉ khi có bạn bè thân thiết, và thấy bạn rất thích một món nào đó, họ mới có thể cho bạn một hoặc hai công thức nấu ăn đó.

Nhưng ngay cả với bạn bè, họ cũng giữ thể diện; nếu họ tặng bạn công thức, bạn chỉ nên dùng cho riêng mình mà thôi, không được tiết lộ ra ngoài. Vì vậy, ở các nhà hàng bên ngoài, bạn sẽ không bao giờ thấy được những món ăn đặc sản của các gia tộc quý tộc.

Tuy nhiên, vì mọi người đều ao ước được thưởng thức những món ăn đó, nên cũng xuất hiện rất nhiều tin đồn về chúng. Những thông tin được thu thập lại chủ yếu là những tin đồn này, cùng với những bài thơ do các nhà văn viết. Dù nghe những tin đồn hay đọc những bài thơ đó, mọi người vẫn không biết rõ cụ thể làm thế nào để chế biến những món ăn đó; nhưng họ biết rằng trong một chiếc bát nhỏ đó, dường như tất cả các hương vị ngon lành trên đời này đều được gói gọn lại. Hoặc có những món tráng miệng được chế biến qua hàng trăm công đoạn, vừa tan ngay trong miệng, ngon đến nỗi như thể được ăn bởi những vị tiên.

Vạn Thương Chỉ cần thấy những từ ngữ như “tất cả các hương vị ngon lành trên đời này” hay “hàng trăm công đoạn chế biến”, cô ta đã biết rằng kế hoạch của mình chắc chắn sẽ thành công.

Cô ta lại đi viết thư cho Nữ hoàng. Vẫn nhờ Ô Mô Mô viết thay, và vẫn dùng ngôn ngữ giản dị như trước.

Trong thư, cô ta nói với Nữ hoàng:

“Tôi chỉ là một người phụ nữ quê mùa; khi suy nghĩ, tôi luôn quá đơn giản. Nếu có điều gì tôi chưa nghĩ kỹ, xin Nữ hoàng tha thứ