Vạn Thương tận dụng cơ hội này để khuyên bảo Trần Quyền: “Bây giờ em vẫn chưa kết hôn, nhưng với tư cách là người lớn tuổi, ta không thể không nhắc nhở em vài điều. Khi sau này em có vợ rồi, phải nhớ rằng vợ chồng phải đoàn kết, phải gắn bó với nhau. Nếu ông Định Nam Bá tôn trọng vợ mình, thì gia đình họ sẽ không gặp rắc rối. Ngay cả khi có chuyện xảy ra, nếu ông ấy không trách móc vợ mà tự kiểm điểm bản thân, thì bà Giang chắc chắn sẽ nhắc nhở ông ấy… Nhưng nếu ông ấy liên tục mắc sai lầm, cuối cùng sẽ tự hủy hoại cơ hội của mình.”

Vì cơ hội của ông Định Nam Bá đã không còn nữa, nên bà Giang chắc chắn sẽ càng tin tưởng Hoàng hậu hơn, thậm chí còn sẽ thúc đẩy con trai cả của ông ấy – tức là Thế tử Định Nam Bá – và Hoàng tử Cả thiết lập mối quan hệ thân thiện với nhau. Như vậy, gia đình ông Định Nam Bá chỉ cần yên ổn trong khoảng mười hai mươi năm nữa thôi. Khi Hoàng tử Cả lên ngôi thành công, chỉ cần Thế tử là người đắc lực của Hoàng tử Cả, thì gia đình ông Định Nam Bá sẽ lại được phục hồi.

Trần Quyền hỏi: “Vậy sau này tôi và Thế tử Định Nam Bá…”

Vạn Thương lắc đầu: “Em không giống ông ấy đâu. Thế tử Định Nam Bá phải đi theo con đường sai lầm của cha mình; muốn thoát khỏi tình trạng đó, ông ấy không còn lựa chọn nào khác ngoài việc quay sang ủng hộ Hoàng tử Cả. Nhưng em thì khác… Tiền Hầu gia đã đặt nền móng tốt cho các em rồi; chỉ cần em trung thành với Hoàng đế, em sẽ sống yên ổn mà thôi. Đừng phụ lòng tiền Hầu gia đã vất vả dành cho các em.”

Chỉ cần Hoàng đế tin tưởng và sử dụng Trần Quyền, cả Nhà hầu tước An Tín này sẽ được bảo vệ.

Vạn Thương tiếp tục nói: “Còn về gia đình ông Định Nam Bá, chúng ta chắc chắn sẽ duy trì mối quan hệ tốt với họ. Nhưng sau khi chúng ta hoàn thành nghĩa vụ hiếu thảo, ta sẽ đến giao tiếp với bà Giang, thậm chí anh trai em cũng có thể tiếp xúc với Thế tử Định Nam Bá; điều đó không thành vấn đề đâu. Còn em thì, sau này khi gặp các Vũ Huân trong triều đình, chỉ cần giữ thái độ lịch sự là đủ; không cần phải thiết lập mối quan hệ thân thiết với ai cả.”

Trần Quyền và những người tương tự như em trong triều đình chỉ trung thành với Hoàng đế mà thôi; điều này cũng có lợi cho Hoàng tử Cả. Nếu tất cả những người này đều quay sang ủng hộ Hoàng tử Cả ngay bây giờ, liệu đó có phải là điều tốt cho Hoàng tử Cả không? Không thể! Chỉ có thể gây rối cho Hoàng tử Cả mà thôi.

Trần Quyền nghĩ rằng, điều này có n

Chỉ khi mỗi người làm tốt phần việc của mình, gia đình mới có thể phát triển thịnh vượng.

Tại cung điện.

Hoàng đế đang trò chuyện với Hoàng hậu. Hoàng hậu cười nói: “Sau khi chuyện hôn nhân được quyết định, tôi đã đùa rằng các em trai của Tài Nhĩ vẫn còn nhỏ, đây là lần đầu tiên tôi đón dâu vào nhà, vì vậy cần phải tổ chức thật long trọng. Nhưng Tài Nhĩ nghe xong lại nói rằng khi ông ấy đi chinh chiến, ông ấy đã thấy rất nhiều đám cưới ở Vân Thành, và không bao giờ thấy ai phải tiêu tốn nhiều tiền cho việc này. Nếu dùng số tiền đó để tổ chức lễ cưới hoành tráng, thì thà dùng nó vào những việc cần thiết hơn. Lúc đó tôi còn nói với ông ấy rằng đám cưới không phải chỉ là chuyện của riêng ông ấy; việc tổ chức long trọng cũng là để tôn trọng phía nữ. Ông ấy không phản bác tôi, nên tôi nghĩ rằng ý kiến của ông ấy đã bị thuyết phục.”

Nói đến đây, Hoàng hậu bắt đầu lắc đầu: “Ai ngờ Tài Nhĩ lại lén lút tìm đến dinh thự của công tước Vinh Ân, và trước mặt con trai của công tước Vinh Ân, yêu cầu gặp vị hôn thê tương lai của tôi. Con trai công tước Vinh Ân tự nhiên là không đồng ý. Nhưng cuối cùng, yêu cầu đó vẫn được thực hiện… Yêu cầu đó được để lại trong sân của vị hôn thê tương lai của tôi… Làm sao có thể làm như vậy được! Điều này quả thực giống như hành động của một kẻ dâm ô!”

Hoàng đế nghe xong cười ha hả. Hành động “trèo tường để đưa thư” này, khi còn trẻ, ông cũng từng làm qua!

Rõ ràng Hoàng hậu vừa nhớ ra điều gì đó, khuôn mặt bỗng nhiên đỏ bừng. Bởi vì lúc đó, chính bà là người nhận được bức thư đó.

Theo lời kể của Hoàng hậu, Hoàng tử trưởng đã viết thư cho vị hôn thê của mình, trong thư nói rằng ông muốn tổ chức đám cưới một cách giản dị, bởi vì hiện nay quốc gia đang cần rất nhiều tiền để giải quyết các vấn đề khẩn cấp. Chẳng hạn như năm ngoái, miền Tây Bắc đã gặp phải hạn hán nghiêm trọng; hay như khu vực thi cử ở Enke rất xuống cấp, Bộ Công trình đã đề xuất ngân sách để sửa chữa nơi này từ đầu năm, nhưng do thiếu kinh phí, đề xuất đó vẫn chưa được phê duyệt. Hoàng tử trưởng cũng nói rằng việc tổ chức đám cưới giản dị chỉ có nghĩa là tiết kiệm một ít tiền, nhưng những yếu tố trang nghiêm và uy nghiệt thì vẫn phải được đảm bảo. Chẳng hạn, ông sẽ tự mình đến dinh thự của công tước Vinh Ân để đón dâu, thay vì để các quan chức phụ trách lễ nghi làm việc đó; trong buổi lễ, ông sẽ không để vị hôn thê phải chịu thiệ

Dù không rõ liệu nữ hoàng hay thái tử đã đạt được thỏa thuận gì với gia tộc Rong En trước đó, nhưng theo lời kể của nữ hoàng, tất cả đều là do sự bốc đồng của thái tử và lòng chu đáo, khoan dung của người vợ tương lai của thái tử – biểu hiện của tình yêu chân thành giữa hai người trẻ tuổi.

Vậy khi nghe những lời này, hoàng đế cảm thấy thế nào?

Chỉ có một từ duy nhất để diễn tả: ấm áp!

“Hoàng đế thật may mắn khi có những đứa con và con dâu tuyệt vời như vậy!” Hoàng đế cảm thán.

Bởi vì chính sách “không qua các tỉnh huyện thì không được xem xét việc tham gia vào các cơ quan cao cấp” vẫn chưa được ban hành hoàn chỉnh, mọi người vẫn đang nghiên cứu các chi tiết cụ thể, nên hoàng đế không muốn khen ngợi thái tử vào lúc này, để tránh làm lu mờ danh tiếng của thái tử thứ hai.

Nữ hoàng cũng không vội vàng.

Nhưng câu nói “đứa con và con dâu tuyệt vời” của hoàng đế đã được lan truyền ra ngoài với sự đồng ý của ngài.

Gia tộc Vũ Huân tự nhiên rất vui mừng. Người vợ tương lai của thái tử là cô gái của gia tộc họ, và hoàng đế thực sự rất ưu ái gia tộc này.

Tại gia tộc Rong En, niềm vui còn lớn hơn nữa. Một cuộc hôn nhân đơn giản thì có ý nghĩa gì? Cô gái của họ vẫn chưa được ghi chép chính thức vào phả hệ hoàng gia, nhưng đã nhận được lời khen ngợi “con dâu tuyệt vời” từ miệng hoàng đế; điều này có nghĩa là vị trí của cô ấy đã được đảm bảo một cách chắc chắn. Nói một cách thẳng thắn, ngay cả nếu sau này thái tử có ý đồ khác, cũng không ai có thể vượt qua cô ấy được.

Lời hứa của vị hoàng đế khai quốc đã mang lại sự bảo đảm vững chắc cho cuộc hôn nhân này.

Với lợi ích thiết thực như vậy, ai còn quan tâm đến những điều hão huyền nữa chứ?

Sau buổi kỳ thi, Bộ Công thương cuối cùng cũng nhận được một số tiền để sửa chữa các phòng thi. Mọi người đều coi đó là ngân sách được cung cấp từ kho bạc quốc gia; thực tế, đó cũng là ngân sách từ kho bạc quốc gia, nhưng thực chất là số tiền được chuyển từ kinh phí hôn nhân của thái tử sau này. Khi lễ cưới của thái tử được tổ chức một cách đơn giản và thông tin này được công bố ra ngoài, chắc chắn rằng tất cả những người học giả sẽ khen ngợi thái tử. Có lẽ vào lúc đó, sẽ xuất hiện rất nhiều bài thơ và văn phẩm chúc mừng hôn nhân mới của thái tử.