Trong lòng Sĩ Ngọc cũng đang hoảng loạn; cô đang cố gắng bình tĩnh lại thì bỗng nhiên thấy cha mình gọi người truyền tin kia và quyết định siết cổ chết cô hầu gái vừa mới tán tỉnh mình. Dù cô hầu gái van xin tha thiết, cha cô vẫn không hề lay chuyển. Ông ta nói rất thành khẩn với cô hầu gái rằng việc này là để cứu cô ấy, vì khi kẻ phản loạn chưa đến, nếu cô ấy chết đi, ít nhất còn giữ được danh dự và phẩm giá của mình.

Những sự kiện sau đó, Sĩ Ngọc gần như không nhớ rõ nữa; từ khoảnh khắc đó trở đi, cô bắt đầu mắc bệnh. Ký ức của cô trở nên méo mó, lộn xộn. Có vẻ như vào ngày hôm đó, tất cả đàn ông trong nhà đều biến thành quỷ dữ; tiếng đánh nhau trên đường phố hiếm khi vang vào sân nhà, nhưng những người đàn ông ấy không nghĩ đến việc bỏ chạy, mà lại muốn giết hết phụ nữ trong nhà trước. Sĩ Ngọc không thể cứu ai cả. Cô cố gắng cứu này, cứu kia, nhưng bản thân cô cũng là một trong số những người phụ nữ đó; trong mắt những người đàn ông, cô cũng phải bị giết.

Sau khi các phụ nữ bị siết cổ chết, họ được treo lên; đôi chân họ lắc lư, đầu ngón chân đeo những viên ngọc trong suốt – những biểu tượng của sự giàu có. Sĩ Ngọc tìm thấy đôi giày thuộc về mẹ mình; đó là đôi giày mới mẹ cô đã may để tặng cô.

Sĩ Ngọc chửi bới những người đàn ông trong nhà, và họ cũng chửi bới lại cô. Cô hỏi: Nếu phụ nữ phải chết để giữ danh dự, thì liệu đàn ông có cũng phải chết để thể hiện lòng trung thành không?

Rồi có vẻ như có hỏa hoạn xảy ra… Có lẽ chính cô là người đã gây ra nó; cô không nhớ rõ nữa. Tiếng đánh nhau bên ngoài càng lúc càng gần; mọi người đều đang bỏ chạy. Cô cũng chạy thoát ra ngoài… Suýt nữa thì bị nhóm người của kẻ phản loạn phát hiện, nhưng cô đã được một đoàn xiếc cứu giúp.

Người đầu đoàn xiếc rất có kế hoạch; họ đã nghiên cứu kỹ lưỡng các con kênh ngầm dưới thành phố, biết rõ phải nhảy vào con sông nào, bơi theo các kênh thoát nước thải để thoát ra ngoài thành phố… Mặc dù quá trình đó khá bẩn thỉu.

Đoàn xiếc vẫn rất tốt bụng; mặc dù lúc đó Sĩ Ngọc bị bệnh nặng, họ vẫn nuôi cô trong suốt một năm trời.

Sau đó, khi đi theo đoàn xiếc kiếm sống, Sĩ Ngọc bất ngờ phát hiện ra rằng cha anh em mình thực sự vẫn còn sống. Lúc đó, kẻ phản loạn đã chiếm giữ thành phố đó; họ theo sát bên cạnh kẻ phản loạn, hành xử không hề có chút phẩm giá gia tộc nào, còn tệ hơn cả những kẻ hèn hạ. Ban đầu, Sĩ Ngọc bị

**Chiêm Thủy Căn** Khi giành chiến thắng và lật ngược tình thế, cô ta đã giết hết những kẻ đồng bọn của kẻ phản loạn, kể cả cha anh em họ.

Trong hai năm tiếp theo, sức khỏe của Tư Ngọc dần được cải thiện, nhưng vết thương trong lòng thì không dễ gì lành lại. Bề ngoài trông cô ta như một người bình thường, nhưng ban đêm, cô thường gặp ác mộng. Trong mơ, cha ruột cô cầm dao muốn xé nát cô, còn các anh em cô thì mọc ra vô số tay để giữ chặt cô, không cho cô thoát ra. Cô muốn la hét cứu giúp, nhưng lại thấy mẹ mình đang đi loạng choạng… Sau khi tỉnh dậy, cô luôn không kìm được mà nôn mửa, dù thực ra chẳng có gì để nôn cả.

Khi bệnh tình trở nên nghiêm trọng nhất, ngay cả khi đọc những câu văn về nhân đạo hay đạo đức, cô cũng cảm thấy như có thứ gì đó đang che miệng mình, khiến cô không thể thở được. Khi cuối cùng cô thoát ra được, cô lại phải nôn mửa một trận nữa. Đôi khi, cô cảm thấy sống còn tồi tệ hơn cái chết… Nhưng cô không muốn chết. Mọi người đều nói rằng cô không xứng đáng sống, nhưng cô quyết tâm sẽ sống lâu dài. Ha ha, mọi người đều đã chết cả rồi; chỉ có mình cô còn sống. Khi nghĩ như vậy, cô cảm thấy thật sự thoải mái.

Những ngày gần đây, Tư Ngọc muốn viết vài bài luận hay, nhưng lại bị nôn mửa… May mắn thay, Kim Bảo Châu lại nhìn thấy điều đó. Cô nghĩ trong lòng: Trước đây, niềm khao khát duy nhất của tôi là được sống; bây giờ, ngoài việc sống, tôi còn có những điều muốn làm nữa. Tôi không thể để những ác mộng này kiểm soát mình được… Tôi phải thoát ra khỏi chúng.

**Quán rượu lớn nhà Kim.**

**Kim Phồn** Hiện tại, ông ta trông rất hài lòng với mình, bởi vì gần đây ông ta vừa mua lại cửa hàng bên cạnh quán rượu của mình, sửa sang lại một chút rồi mở rộng quy mô kinh doanh. Nhìn từ bên ngoài, hai quán rượu này có cửa vào riêng biệt; nhìn bên trong, trang trí của chúng hoàn toàn khác nhau… Nhưng thực ra, cả hai đều thuộc về nhà Kim. Hehehe, toàn bộ số tiền đều do ông ta kiếm được!

Lý do ông ta làm như vậy là bởi vì quán rượu cũ của mình có người kể chuyện **“Truyện kể về Trần Thủy Hương”**, rất được mọi người yêu thích, đến nỗi mỗi ngày đều kín chỗ. Và bây giờ, số người học giả ở kinh thành ngày càng tăng… Họ đến quán rượu để tranh luận, để thể hiện bản thân, để tìm kiếm cơ hội… Mặc dù những câu chuyện kể của người kể chuyện rất hấp dẫn, nhưng điều đó lại cản trở việc họ thể hiện bản thân… Họ cần những nơi yên tĩnh hơn.

Sau khi mua lại cửa hàng bên cạnh,

Vì vậy, những người say mê đọc sách luôn tấp nập đến đây mỗi ngày.

Kim Phồn thường xuyên đi lại từ nơi này sang nơi kia, và thấy việc kinh doanh của mình ngày càng phát triển mạnh mẽ.

Khi rảnh rỗi, ông vẫn thích ở bên cạnh nơi có những người kể chuyện; bởi vì ông cũng rất thích nghe các câu chuyện hồi hộp, và nghe mãi cũng không bao giờ thấy chán! À, người này không phải ai khác, mà chính là dì ruột của hai cháu gái yêu quý của ông đấy!

Hôm đó, vừa mới ngồi xuống và pha cho mình một ấm trà, thì có một chú nhân viên nhanh nhẹn chạy đến từ cửa hàng bên kia. Đứng trước mặt Kim Phồn, chú nhân viên trẻ tuổi này, trông chỉ có vài chục tuổi, đã hốt hoảng kêu lên: “Chú ơi, không hay rồi ạ!”

Chú nhân viên này là cháu họ của Kim Phồn.

Người làm ăn luôn mong muốn những điều may mắn. Với vẻ mặt nghiêm túc, Kim Phồn nói: “Tôi đã bảo các bạn bao nhiêu lần rồi, đừng hoảng loạn.”

Nhưng làm sao cháu họ của mình có thể không hoảng được? Nói thầm xuống, cháu trai nói: “Chú ơi, chú đoán xem ai đã đến tòa nhà bên cạnh?”

“Ai vậy?”

Sợ người khác nghe thấy, cháu trai càng nói thấp hơn: “Cháu thấy rõ mà, đó là công tử thứ bảy của gia đình Thần Đồ, và anh ta còn dẫn theo một thiếu niên nữa. Công tử thứ bảy nói rằng người đó là em họ của mình.” Cháu trai viết chữ “hai” vào lòng bàn tay của Kim Phồn.

Kim Phồn bỗng nhiên giật mình.

Hoàng tử thứ hai à?