Mẹ tôi lại muốn “lấy không mà có”!

Bởi vì việc đánh giá công việc của các quan lại có liên quan trực tiếp đến khả năng họ được thăng chức; vì vậy, để nhận thêm điểm, có lẽ sẽ có những viên quan tự bỏ tiền ra xây dựng trường học địa phương, hoặc tìm cách kêu gọi các người giàu có trong làng đóng góp… Về cơ bản, triều đình sẽ không cần phải chi tiêu gì cả.

Đối mặt với ánh mắt phức tạp của Trần Quyền, Vạn Thương cười ha hả và nói: “Chuyện này thì đơn giản thôi!”

Trần Quyền: “……”

Vạn Thương ho khan nhẹ một tiếng. Để thực sự lật đổ những gia đình quyền quý, bí mật thực sự của cô ấy không phải nằm ở việc phát triển giáo dục cơ bản.

Cô ấy còn có một chiêu bài khác.

Vạn Thương cười nói: “Dù tôi chỉ là một phụ nữ bình thường, thực ra không nên can thiệp vào những vấn đề lớn của triều đình. Nhưng tôi đã trải qua thời kỳ loạn lạc, đã chứng kiến rất nhiều điều; ít nhất thì trong lòng tôi có một tiêu chuẩn để đánh giá một vị quan tốt. Điều này có thể nói được chứ?”

Trần Quyền vội vàng đáp: “Tất nhiên là có thể!”

Vạn Thương ngăn cản Trần Quyền trước khi anh ta kịp nói ra những lời nịnh hót; mặc dù Trần Quyền không coi đó là sự nịnh hót, mà tất cả những gì anh ta nói đều xuất phát từ tấm lòng chân thành. Vạn Thương tiếp tục nói: “Theo tôi, một vị quan tốt phải là người gần gũi với dân chúng. Họ phải biết suy nghĩ từ góc độ của người dân, phải đến ruộng đồng để xem tình hình cây trồng, phải đến nhà người dân để hỏi về tình hình sản xuất trong năm nay. Chứ không phải ngồi cao trên đền thờ như một vị Bồ Tát, hoàn toàn không nhìn thấy nỗi khổ của người dân.”

Trần Quyền gật đầu, cảm thấy những lời nói của mẹ mình rất đúng đắn.

Vạn Thương thay đổi giọng điệu và nói tiếp: “Vì vậy, theo tôi, nếu một quan lại chưa từng đảm nhiệm chức vụ ở cấp địa phương, họ không xứng đáng được thăng chức lên những vị trí cao cấp hơn… Như chức vụ của một bộ trưởng hay thẩm phán tại Tòa án Đại Lý Sự, huống chi là chức vụ Thủ tướng hay Quốc vụ khanh, họ đều không xứng đáng.”

Trần Quyền cảm thấy trong lời nói của mẹ mình còn nhiều ý nghĩa sâu sắc khác; vì vậy anh ta tiếp tục lắng nghe một cách chăm chú.

“Không trải qua việc đảm nhiệm chức vụ ở cấp địa phương thì không thể được bổ nhiệm vào các vị trí ở trung ương” – đây là quan điểm do Zhang Jiuling đề xuất vào thời Đường. Nghĩa là, nếu một người chưa từng làm việc ở cấp địa phương, họ sẽ

Bạn thậm chí còn không đủ tư cách để giữ một chức vụ nào ở trung ương, huống chi là trở thành Thủ tướng được.

Trong khuôn khổ xã hội với quan hệ vua-tôi, cha-con này, tham vọng lớn nhất của một quan lại chắc chắn là trở thành Thủ tướng hoặc người đứng đầu nội các phải không? Những người có năng lực càng lớn, họ càng tin rằng mình có thể leo lên đỉnh cao quyền lực. Vậy nếu bỗng nhiên họ gặp phải những ràng buộc, nói rằng nếu không đáp ứng được tiêu chuẩn đó, bạn thậm chí không có quyền tham gia vào cuộc đua quyền lực, họ sẽ chọn lựa như thế nào đây?

Vạn Thương nói: “Rất nhiều quan lại cao cấp hiện nay ở kinh thành, từ khi Hoàng đế bắt đầu dựng nước, họ đã luôn ở bên cạnh Ngài. Nói cách khác, hầu hết những người này đều đã vượt qua muôn vàn khó khăn trong thời loạn lạc; họ đã chứng kiến nỗi đau khổ của người dân và cũng đã trải qua bao gian khổ bản thân. Vì vậy, họ đã có kinh nghiệm trong việc giữ các chức vụ địa phương. Nhưng những quan lại mới được tuyển chọn thông qua kỳ thi khoa cử sau này, họ giữ chức vụ đó vì lý do gì nhỉ? Là vì danh vọng và lợi ích cá nhân, hay là vì muốn mang lại hạnh phúc cho mọi người dân?”

Lời nói này thật sự rất khó đối phó.

Bạn chỉ cần hỏi bất kỳ người học vấn nào ở nơi công cộng, họ học để làm gì… Ngay cả khi họ học chỉ vì danh vọng và lợi ích, liệu họ dám nói ra điều đó trước mặt mọi người không? Còn những gia đình quý tộc thì càng không dám nói ra điều đó đâu.

Vì không dám nói sự thật, họ chỉ có thể giả định rằng mục đích học tập của họ là vì hạnh phúc của mọi người dân.

Như vậy, họ đã rơi vào bẫy của Vạn Thương rồi đấy.

Vạn Thương tiếp tục nói: “Nếu thực sự muốn mang lại hạnh phúc cho mọi người dân, thì trước hết họ nên giữ các chức vụ địa phương, trở thành những quan lại gần gũi với người dân.”

Vạn Thương muốn củng cố hình ảnh của mình như một “phụ nữ nông thôn”, nên đã dùng ví dụ về việc quản lý gia đình: “Giống như khi một cô dâu mới về nhà, tôi chắc chắn sẽ không ngay lập tức để cô ấy tự quản lý nhà cửa đâu. Tôi sẽ để cô ấy quản lý khu vườn trước; nếu cô ấy làm tốt, sau đó tôi mới từ từ giao cho cô ấy quản lý những nơi quan trọng như phòng thêu hay bếp nấu… Chỉ khi cô ấy thực sự làm tốt, tôi mới hoàn toàn tin tưởng và giao quyền cho cô ấy.”

“Đó mới là cách tôi thể hiện sự yêu thương dành cho cô dâu mới của mình.”

“Hoàng đế là chủ nhân của thiên hạ, vì vậy khi chọn quan lại, Ngài chắc chắn sẽ cẩn thận

Nhưng nếu người này bắt đầu từ vị trí binh sĩ cấp thấp, dựa vào công lao quân sự để thăng chức – từ việc trở thành trăm hộ, ngàn hộ, rồi lên tới chức vụ hiệu úy cấp sáu, và cuối cùng trở thành đại tướng – thì điều đó sẽ an toàn hơn nhiều.

Vạn Thương nói tiếp: “Nói về các gia tộc quý tộc, về bản chất, họ vẫn là những lực lượng dòng họ mà thôi, phải không?”

Trần Quyền lại gật đầu một lần nữa.

Thế lực của các dòng họ chỉ giới hạn trong một khu vực nhất định. Chẳng hạn, giả sử một làng nào đó có một dòng họ rất đoàn kết với nhau, thậm chí cả lính tuần tra của ty phủ địa phương cũng không dám xâm phạm họ; họ tự quản lý làng của mình theo ý muốn. Nhưng nếu có một người trẻ tuổi trong làng đó ra đi xa, sống ở nơi cách nhà hàng trăm nghìn dặm, ai sẽ quan tâm đến danh tiếng của dòng họ anh ta?

Tất nhiên, thế lực của các gia tộc quý tộc mạnh mẽ hơn nhiều so với một làng nhỏ, nhưng về bản chất, họ vẫn là những dòng họ.

Nếu “chiến trường quyền lực” được giới hạn trong khu vực kinh đô, và các quan chức cao cấp ở kinh đô được coi như những quân cờ trên bàn cờ, để các gia tộc quý tộc và hoàng đế đấu tranh với nhau – vì tất cả nguồn lực của các gia tộc đều tập trung ở kinh đô – thì các gia tộc quý tộc thực sự có khả năng chiến thắng. Nhưng nếu “chiến trường quyền lực” được mở rộng ra toàn bộ thiên hạ, nếu các gia tộc quý tộc sử dụng những tổ chức như Học viện Thuần Dưỡng để liên kết với các nhà học giả, trong khi hoàng đế lại phân bổ những quan chức có triển vọng đến các địa phương để họ rèn luyện, khiến họ không thể kết hợp được với các gia tộc quý tộc trong thời gian ngắn… Thì hoàng đế vẫn là hoàng đế, và mọi người trên đất nước này vẫn sẽ tôn trọng quyền lực của ông ấy. Nhưng thế lực của các gia tộc quý tộc tại các địa phương sẽ không còn mạnh mẽ như trước nữa.

Tất nhiên, phẩm giá và danh tiếng của các gia tộc quý tộc vẫn có thể lan truyền khắp thiên hạ.

Nhưng dù các nhà học giả có yêu mến phẩm giá của các gia tộc quý tộc đến đâu, hay ngưỡng mộ “quy tắc” của họ đến mức nào, nếu trên con đường thăng tiến của họ, các gia tộc quý tộc không thể giúp đỡ được gì, mà mọi thứ đều nằm trong tay hoàng đế… Thì họ cuối cùng sẽ đứng về phía ai, điều này không phải rõ ràng sao?

Tất nhiên, thành tích của các quan chức địa phương cũng có thể bị kiểm soát. Ví dụ, các gia tộc quý tộc có thể cung cấp nhiều nguồn lực cho một quan chức địa phương, giúp anh ta đạt được những thành tích nổi bật tại địa phương, và sau đó anh ta có thể dễ