Dù nói điều gì đi nữa, cũng sẽ khiến người ta cảm thấy mình rất nông cạn.

Nếu đối tượng được khen ngợi là đàn ông, họ vốn dĩ đã coi thường phụ nữ; những lời khen như vậy dường như chỉ là điều họ mong đợi, và có thể còn khiến họ cảm thấy thương hại cho những người thiển cận ấy, giống như thương hại những con mèo, con chó non vô tội vậy.

Nhưng khi đối tượng được khen ngợi là phụ nữ… Ồ, chỉ hy vọng các bà chủ nhân có thể khoan dung hơn một chút, coi những lời khen đó như một trò đùa và cứ thế cười qua. Bị chế giễu đã trở thành điều quen thuộc đối với họ; họ thậm chí không cảm thấy xấu hổ vì điều đó.

Lúc này, Thái Phu Nhân đang cùng mọi người bàn luận về việc một quan huyện nên làm thế nào; còn Cô Gái Phương và Cô Gái Rượu thì hoàn toàn không hiểu gì cả. Nhưng việc vừa làm đẹp vừa trò chuyện giúp họ có thể thoải mái chấp nhận sự thiếu hiểu biết của mình, không cần phải giả vờ hiểu biết trước mặt mọi người, không cần phải nhìn thẳng vào mắt Thái Phu Nhân rồi cố gắng nói ra điều gì đó dù mình thực sự không biết.

Họ chỉ cần lắng nghe một cách yên bình là được.

Dì Ngọc cũng đang lắng nghe một cách yên bình. Lúc này, tâm trạng của bà thậm chí có thể nói là khá xúc động.

Tại sao Thái Phu Nhân lại có thể thoải mái nói ra những lời như “Nếu tôi là quan huyện địa phương…”?

Đúng vậy, có lẽ một bà lão bình thường nào đó trên đường phố cũng sẽ nói rằng “Nếu tôi là quan chức, tôi sẽ bắt hết những kẻ đó đi và chém đầu chúng”. Nhưng những suy nghĩ như vậy thực sự rất “hư cấu”; chúng chỉ là những lời nói mang tính tự phụ, kiểu như “Tôi biết mình không thể trở thành quan chức, nhưng tôi vẫn muốn nói thế thôi”, và trong đó ẩn chứa sự bất mãn vì không thể thay đổi được gì cả.

Còn Thái Phu Nhân thì không phải vậy.

Mặc dù bà cũng đang đưa ra những giả định, nhưng những giả định đó lại rất cụ thể; như thể bà thực sự có thể trở thành một quan huyện, như thể sau khi trở thành quan huyện, bà có thể quản lý địa phương một cách tốt, như thể bà không bị ràng buộc bởi những quy tắc thông thường của xã hội.

Dì Ngọc tin rằng ngay cả những học giả nghèo khó, chỉ biết học sách mà không thực hành, cũng có lẽ không thể có được sự tự tin như Thái Phu Nhân.

Vậy tại sao Thái Phu Nhân lại có sự tự tin như vậy?

“Bởi vì khi gia đình gặp nạn, không còn người đàn ông đứng ra quản lý, nên phụ nữ đã quen với việc tự mình lo liệu mọi việc,” Dì Ngọc nghĩ trong lòng. “Khi phụ n

“Nếu tiên hầu gia vẫn còn sống, làm sao thái phu nhân có thể gọi chúng tôi đến đây, rồi nằm ra đây mà không phân biệt vợ hay thiếp để làm đẹp được chứ?”

Thực ra, dì Ngọc không hề ghét tiên hầu gia.

So với hầu hết những người đàn ông mà bà từng tiếp xúc, ít nhất tiên hầu gia cũng không phải là kiểu người giả tạo, ngoại hình đạo mạo. Hơn nữa, căn nhà mà bà đang sinh sống hiện nay cũng chính là gia sản mà tiên hầu gia đã đổ bao công sức để kiếm được. Trong thời loạn lạc, bà cũng nhận được sự che chở của tiên hầu gia.

Nhưng lúc này, khi nghe thái phu nhân và những người khác nói một cách thoải mái như vậy, bà lại cảm thấy việc tiên hầu gia đã qua đời cũng là điều tốt.

À, suy nghĩ như vậy thật sự có phần không công bằng với tiên hầu gia…

“Nếu tiên hầu gia muốn trách móc ai đó, thì hãy trách những người cha, anh em trai của tôi – những người đã chết rồi! Chính họ không tu dưỡng phúc đức, khiến tôi trở thành người không kính trọng người già, quên mất tổ tiên, và làm những việc trái với đạo đức.” Dì Ngọc nghĩ một cách thản nhiên, “Tại sao trong thời loạn lạc lại không có nhiều người đàn ông chết đi hơn nữa nhỉ? Nếu thế giới này do phụ nữ cai trị thì tốt biết mấy…”

Mỗi khi nghĩ đến cha ruột mình, dì Ngọc lại cảm thấy muốn ói.

Điều này không chỉ là lời nói suông; thực sự, cơ thể bà cảm thấy muốn nôn thật sự.

May mắn thay, họ đã chết hết, còn bà thì vẫn còn sống.

Như câu nói “Tai họa còn sót lại hàng nghìn năm”, bà không chỉ còn sống, mà còn sẽ sống lâu dài nữa.

Bà sẽ sống cho đủ!

Trước mặt mọi người, dì Ngọc luôn giả vờ như mình không có chuyện gì, thậm chí còn được coi là người dịu dàng và chu đáo. Nhưng không ai biết rằng dì Ngọc thường xuyên gặp ác mộng. Trong những giấc mơ đó, cha ruột bà hóa thành quỷ dữ, cầm dao định giết bà.

Các ngươi muốn giết ta à?

Ta nhất định sẽ sống!

“Sống sót” dường như đã trở thành niềm khát khao mãnh liệt của dì Ngọc. Trong một thời gian dài, bà cảm thấy mình chỉ sống vì cái lý do duy nhất là để tồn tại. Gia thế, học thức, và giáo dục của bà trước đây đều trở nên không quan trọng nữa; điều duy nhất quan trọng là phải sống.

Tâm lý này tự nhiên không ai biết đến. Nếu ngày nay có người biết được điều này, chắc chắn họ sẽ khuyên dì Ngọc đi gặp bác sĩ tâm lý. Nhưng trong thời đại này, khi không có bác sĩ tâm lý hay khoa tâm lý học, nếu dì Ngọc không cố gắng thoát khỏi những ác mộng đó, thì biết đâu một ngày nào đó, bà sẽ trở thành người mà mọi

Cô gái Phương và cô gái Tửu chỉ hiểu một phần thôi, nhưng vẫn thấy điều đó rất thú vị. Còn bà dì Ngọc thì hiểu hết tất cả; bà thậm chí còn tự mình suy nghĩ thêm về những ý kiến được đưa ra. Chẳng hạn, khi bà lớn nói về việc tập hợp những người phụ nữ tuổi từ hai mươi đến ba mươi để trồng cây lê, bà dì Ngọc lại cho rằng thay vì chọn những người trong độ tuổi đó, thì nên chọn những người dưới mười tuổi hoặc trên ba mươi tuổi; bà còn có thể giải thích lý do cho điều này nữa.

Nhưng bà dì Ngọc mở miệng ra, lại không thể nói ra được bất cứ điều gì, cứ như thể có cái gì đó đang kẹt vào cổ họng bà vậy.

Bà thở dài trong lòng.

Thời gian trôi qua rất nhanh; trò chơi mô phỏng công việc của quan lại huyện vẫn chưa kết thúc, nhưng sự kiện làm đẹp đã gần đến hồi kết rồi.

Không biết bà lớn đã nói chuyện gì với họ, nhưng bà cười và đùa rằng muốn “ăn” nhà giàu.

Bà lớn liền nói: “Những người xứng đáng được coi là ‘nhà giàu’ thì phải là Bảo Châu và Lệ Nhi; chúng đã bắt đầu giúp tôi làm việc từ trước Tết và vẫn tiếp tục giúp đỡ đến bây giờ. Tôi đã trả công cho chúng theo mức lương mà tôi trả cho các thầy cố vấn bên ngoài, vì vậy chúng đã kiếm được khá nhiều tiền; chắc chắn chúng thuộc về nhóm ‘nhà giàu’ rồi.”

Việc đề cập đến điều này chủ yếu là để mở đường cho chủ đề tiếp theo. Bà lớn nhìn về phía cô gái Phương, cô gái Tửu và những người khác, cười nói: “Các bạn cũng vậy nhé, nếu có khả năng gì thì đừng giấu giếm, hãy cứ thoải mái thể hiện ra đi. Tôi cũng sẽ không bạc đãi các bạn đâu.”

Cô gái Phương vừa mới ngồd dậy từ chiếc ghế làm đẹp, chưa kịp điều chỉnh lại biểu cảm của mình thì bà lớn đã nói như vậy. Kinh nghiệm trước đây đã dạy cô rằng đừng bao giờ coi sự lịch sự của người có quyền lực là thành thật, đừng bao giờ coi sự tốt bụng của họ là chân thành. Nhưng lúc đang làm đẹp, bà lớn đã trò chuyện rất vui vẻ với bà dì Kim, bà dì Mộc và những người khác…