Và vì Vạn Bình An có tính cách hiền lành, được mọi người yêu mến, nên Trần Mộc Bảo – người luôn đi theo bên cạnh anh ta – tự nhiên cũng được hưởng lợi từ điều đó. Nếu ai trong rừng nhặt được trái cây dại chín, và may mắn thì có những quả ngọt, họ luôn sẽ chia cho Trần Mộc Bảo một hoặc hai quả, để cậu bé được nếm trải hương vị ngọt ngào của chúng.

Làm sao Trần Mộc Bảo có thể không ngưỡng mộ người anh họ này được chứ?

Chính vì vậy, nếu Vạn Bình An không rời khỏi quê hương, có lẽ khi anh ta già đi, anh ta hoàn toàn có thể được bầu làm người lãnh đạo gia tộc hay các chức vụ cao cấp khác.

Nhưng Vạn Bình An lại không hề biết rằng người anh họ của mình coi trọng mình đến mức nào.

Về tương lai, Vạn Bình An đã có những kế hoạch ban đầu. Mặc dù dì mình đã trở thành phu nhân của gia đình quý tộc, nhưng anh ta cũng không thể lệ thuộc vào dì để sống; anh ta chỉ muốn tìm cách kiếm tiền một cách chân chính, sau đó từ từ mua thêm đất đai cho gia đình. Mỗi năm mua thêm vài mẫu đất, và khi đã có vài trăm mẫu đất, anh ta sẽ yên tâm sống ở nông thôn như một chủ đất nhỏ. Với uy tín của dì, những viên chức thu thuế sẽ không dám tính giá quá cao; những thương nhân mua lúa cũng sẽ không dám ép giá; những người thuê nhân công làm việc trên đất cũng sẽ không dám lừa dối anh ta. Cuộc sống như vậy chẳng phải rất tốt sao?

Vì vậy, khi nghe nói người anh họ muốn mình học luật pháp, phản ứng đầu tiên của Vạn Bình An là lắc đầu: “Không học đâu! Tôi cũng không định đi làm quan ở triều đình, và cũng không giống bạn, sau khi trở thành quý tộc thì chắc chắn sẽ phải giao tiếp với rất nhiều người. Học những thứ đó để làm gì chứ!”

Trần Mộc Bảo cảm thấy như bị sét đánh. Làm sao người anh họ lại không muốn học chứ? Anh ấy lẽ ra phải vui mừng đồng ý mới đúng chứ…

Anh ta nghi ngờ mình nghe nhầm, liền nói tiếp: “Học đi mà! Cũng không phiền phức gì đâu, tôi cũng muốn học mà.”

“Nếu không thì khi nào tôi có con trai, tôi sẽ để con trai mình theo bạn học, được không?” Vạn Bình An nói một cách bất đắc dĩ.

Trần Mộc Bảo: “……”

Chuyện gì vậy… Người anh họ thông minh, ham học mà tôi tưởng tượng ra đâu rồi?

Vạn Cẩu nghiêng đầu sang một bên, không để hai đứa trẻ nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt mình, cố gắng kìm nén tiếng cười. Làm cha mẹ, anh ta hiểu rõ bản chất thực sự của Vạn Bình An và hình ảnh “người anh trai tuyệt vời” trong mắt Trần Mộc Bảo thực sự khác xa so với thực tế.

Trước đây, Vạn Bình An luôn chủ động hơn Trần Mộc Bảo trong mọi việc, vì nghĩ rằng Trần Mộc Bảo là em trai ngốc nghếch và mình có trách nhiệm bảo vệ em; nhưng giờ thì em trai đã trở thành hoàng tử, việc em bảo vệ anh còn dư dả lắm, tại sao lại không cho anh được nghỉ ngơi một chút chứ?

Cuối cùng, khi họ đến dinh thự của hoàng tử, Trần Mộc Bảo đã tự mình đưa chú và anh họ đến khu vực đã được sắp xếp sẵn từ trước. Nước nóng đã được chuẩn bị sẵn, Vạn Cẩu và Vạn Bình An đi tắm rửa trước; sau khi thay quần áo sạch sẽ, món mì súp nóng hổi đã được mang lên. Khi họ đang ngon lành ăn mì, Vạn Thương đã đến gặp các anh trai và cháu trai, nói: “Sau bao ngày ngồi thuyền, các bạn thật sự mệt mỏi rồi. Hôm nay hãy nghỉ ngơi thoải mái đi. Nếu nhà có chuyện gì, ngày mai hãy bàn tiếp.”

Ngày hôm sau, khi Vạn Cẩu thức dậy, điều đầu tiên anh nhìn thấy là vợ mình, Chân Hoa Hoa, và anh bất ngờ reo lên: “À!”

Chân Hoa Hoa giật mình, suýt nữa là làm vỡ cái cốc trong tay mình.

“Ôi, hóa ra đây là vợ tôi à… Trông cô ấy trẻ trung hơn so với trước rồi!” Vạn Cẩu cười nói. “Vợ yêu, sao cô ấy lại trẻ hơn sau mỗi dịp Tết vậy? Người khác thường già đi sau Tết, nhưng cô ấy lại trẻ hơn mười tuổi! Nhìn khuôn mặt non nớt này kìa…”

Dù Chân Hoa Hoa không quá quan tâm đến vẻ ngoài, nhưng nghe những lời đó, cô cũng cảm thấy vui mừng.

Cô nói: “Ở nhà chị, các con được ăn uống no nê, và còn có một bà người trong cung điện đến dạy dỗ các con… Các con được sử dụng những công thức bí mật từ triều đại trước nữa… Thật là tuyệt vời! Anh chưa thấy con gái chúng ta đâu… Thành thật mà nói, đôi khi tôi nhìn con gái mình cũng cảm thấy ngỡ ngàng… Một cô gái xinh đẹp như vậy, lại là con ruột của tôi sao? Trước đây, khi xem họ diễn trên sân khấu, tôi cứ nghĩ những người đó thật cao quý… Nhưng bây giờ nhìn lại, chẳng ai sánh kịp con gái mình đâu.”

Ở những gia đình giàu có, người ta coi diễn viên là những người thuộc tầng lớp thấp kém; nhưng đối với người dân ở nông thôn, khi họ thấy diễn viên diễn vai vua trên sân khấu, họ lại tin rằng những vị vua đó thực sự giống như vậy. Trước đây, Chân Hoa Hoa thực sự nghĩ rằng những cô gái trên sân khấu rất đặc biệt.

Vạn Cẩu ngạc nhiên: “Mình mới xa con gái bao lâu thôi mà, cô ấy đã thay đổi nhiều đến vậy sao?”

Giám Hoa Hoa nói: “Đúng vậy, kể cả khi thêm Vân Phu Nhân vào việc dạy dỗ cô ấy, sự thay đổi của cô ấy thực sự rất lớn. Bên trong lòng tôi, tôi chưa bao giờ muốn cho Hỉ Lạc Giao đi lấy chồng; dù dì cô ấy đối xử với cô ấy rất tốt, nhưng khi đến lúc bàn chuyện hôn nhân, mọi người nhìn vào chúng ta chỉ thấy chúng ta là những người dân bình thường mà thôi. Nếu có ai chỉ vì quan hệ với dì cô ấy mà đến tiếp cận chúng ta, liệu chúng ta có thể yên tâm gả Hỉ Lạc Giao cho họ không? Nhưng bây giờ, nhìn thấy sự thay đổi của Hỉ Lạc Giao, tôi lại cảm thấy không nỡ tìm cho cô ấy một người đàn ông chất phác, hiền lành trong làng nữa… À, thật là khó xử.”

Vạn Cẩu suy nghĩ một lát rồi nói: “Trên đường đi, tôi nghe nói hoàng đế đã mở các kỳ thi khoa cử, nhiều người học giỏi đang đổ về kinh thành. Sau này, nếu chúng ta tìm cho Hỉ Lạc Giao một người học giỏi, bạn nghĩ sao? Chọn một người học trò nghèo khó, gia đình không giàu có lắm, cũng coi như là xứng đáng phải không?”

Jian Huahua vội vàng lắc đầu: “Nếu chọn một người học giỏi, thì thực sự không bằng việc chọn một sĩ quan võ công cấp bát phẩm hay thất phẩm ở các doanh trại ngoại ô kinh thành. Tôi đã tìm hiểu rồi, một sĩ quan võ công cấp thất phẩm cũng chỉ hơn người dân bình thường một chút mà thôi, không đến nỗi là quá xa vời để mong đợi được.”

Nói đến đây, Jian Huahua bỗng nhiên nói: “Con gái thì còn kịp, tuổi tác vẫn còn có thể chờ đợi được. Còn con trai chúng ta thì phải làm sao đây?”

Những người bình thường ở độ tuổi Vạn Bình An này, con cái họ đã có rồi.

Trước đây, khi ở quê nhà, Jian Huahoa đã không ít lần tìm kiếm người phù hợp cho con trai mình, nhưng Vạn Bình An luôn nói rằng không cần vội vàng. Trong số đó, có một gia đình mà con gái họ, theo nhận xét của Jian Huahoa, có tính cách rất giống với bản thân cô khi còn trẻ, và cô thực sự muốn kết hôn với cô gái đó. Người ta thường nói “con gái nhà ai thì có người đến xin”, vì vậy cô đã nhiều lần bàn với Vạn Bình An về chuyện này, chỉ cần Vạn Bình An đồng ý, cô sẽ lập tức tìm người mai mối để tiến hành.

Nhưng kết quả là Vạn Bình An đó, đứa bé khó hiểu ấy, nói: “Tôi nghe nói hàng hóa biển bán ở bãi biển rất rẻ, nhưng nếu mang chúng về đất liền thì có thể đổi lấy rất nhiều tiền. Tôi muốn ra biển để thử sức mình trước, sau khi trở về rồi mới nói chuyện hôn nhân, được không?”

Nếu gặp phải những bậc cha mẹ vụ lợi, thì càng là khi con cái muốn ra ngoài thử sức