Là người đứng đầu gia đình, Vạn Cẩu bắt đầu nói trước: “Em gái… ừm, thái phu nhân…”

“Cứ gọi như trước đi.” Vạn Thương giả vờ tức giận và nói, “Chúng ta đã sống cùng nhau bao nhiêu năm rồi; liệu khi Bảo Nhi tìm được cha mình, chúng ta sẽ trở nên xa lạ sao? Anh trai mãi là anh trai, dâu mai mãi là dâu mai.”

Không để Vạn Cẩu kịp lên tiếng, Vạn Thương tiếp tục: “Dù các em hôm nay không đến, tôi cũng đang định sai người mời các em đấy. Tôi có việc cần nhờ Phong Anh giúp đỡ.” Khi là người thân, không cần phải nói nhiều lời khách sáo; thà nói thẳng vào vấn đề còn hơn.

“Dì?” Vạn Bình An ngạc nhiên. Anh ấy có thể giúp gì cho dì đây?

Vạn Thương thở dài: “Gia đình Trần khác với gia đình Vạn. Triều đại trước hoàng đế bất công, mọi thứ hỗn loạn không thể tưởng tượng nổi; gia đình Vạn dù phải chạy trốn nhiều lần, nhưng cuối cùng vẫn giữ được gia phả, và sau này còn tìm lại được quê hương cũ. Cha tôi và các anh chị em khác của tôi đều được chôn cất tại ngôi mộ tổ tiên. Còn gia đình Trần thì từ trước đã phải chạy trốn khắp nơi; gia phả đã mất từ lâu, và cũng không còn ngôi mộ tổ tiên nữa. Bây giờ chồng tôi được chôn cất ở ngoại ô kinh thành; tôi nghĩ sau này sẽ coi nơi đó là ngôi mộ tổ tiên, và sẽ chuyển cha mẹ cùng chị gái lớn của tôi đến đó.”

Vạn Cẩu gật đầu. Anh ấy cảm thấy lời nói của chị mình rất hợp lý.

“Nếu không phải vì cha của Bảo Nhi qua đời quá đột ngột và Bảo Nhi cần phải tuân thủ nghi lễ tang, thì việc chuyển mộ nên do chính Bảo Nhi thực hiện. Hoặc có thể đợi đến khi Bảo Nhi hoàn thành nghi lễ tang… Nhưng tôi nghĩ cha mẹ tôi trước khi qua đời luôn nhớ đến cha của Bảo Nhi; họ mong đợi được đoàn tụ suốt nửa đời còn lại. Nếu bắt họ phải chờ thêm ba năm nữa… tôi thật sự không nỡ. Vì vậy, tôi đã chuẩn bị sẵn vài bộ quần áo triều mà cha của Bảo Nhi từng mặc; Phong Anh hãy mang chúng về quê hương cũ, chôn cất bên cạnh mộ của cha mẹ tôi, và tạo một ngôi mộ tưởng niệm trước. Sau ba năm, khi Bảo Nhi hoàn thành nghi lễ tang, sẽ để Bảo Nhi dẫn các em trai đến và chuyển hết mọi người về đó.” Vạn Thương nói với cháu trai mình.

Theo phong tục thời bấy giờ, nếu muốn chuyển mộ tổ tiên, người thân trong họ hàng phải là những người có mối liên hệ máu mủ hoặc theo quy tắc gia tộc mới được thực hiện việc này. Nhưng nếu chỉ xây dựng một ngôi mộ tưởng niệm, thì không cần phải tuân theo

“Tất nhiên là tôi yên tâm rồi.” Vạn Thương tiếp tục nói, “Vì cậu muốn trở về quê hương, thì đừng chỉ lo việc này thôi. Tôi sẽ đưa ra một ngàn lượng bạc; khi cậu về nhà, hãy chọn mua một mảnh đất để canh tác. Lợi nhuận từ mảnh đất đó sau này sẽ thuộc về gia tộc chúng ta. Nếu có người già, yếu đuối hay người cô đơn cần được giúp đỡ, hãy dùng số tiền này để chi trả. Mỗi năm cũng nên dành ra hai mươi lượng bạc để mời một thầy giáo đến dạy các em trong gia tộc biết đọc biết viết.”

Đất ở quê hương của họ rẻ hơn nhiều so với ở kinh thành. Một ngàn lượng bạc có thể mua được khá nhiều thứ đấy.

Sau một lát im lặng, Vạn Thương lại nói tiếp: “Không phải tôi không muốn đóng góp nhiều hơn nữa… Mọi người đều thấy nhà hầu này có gia sản lớn, nhưng ai cũng biết rằng gia sản đó không phải do tôi tạo dựng nên. Bảo Nhi có họ là Trần, và cũng không mang họ Vạn như tôi. Nếu không phải vì Bảo Nhi đã sống cùng tôi ở làng Vạn Gia suốt nhiều năm như vậy, cha mẹ tôi và chị gái tôi cũng đã an nghỉ ở làng Vạn Gia, thì họ Vạn của chúng ta cũng không thể hưởng được những điều tốt đẹp này đâu. Nhưng tôi xin nói rõ: nếu sau này có con cháu trong gia tộc thành công, chúng ta chắc chắn sẽ hết sức hỗ trợ họ.”

Vạn Cẩu hoàn toàn đồng ý và gật đầu: “Không thể có chuyện con gái đã lập gia đình mà còn liên tục hỗ trợ gia đình bên ngoài được. Nếu không phải vì cha của Bảo Nhi… Ừm, vị tiền hầu đã không còn nữa, thì chỉ có họ Trần mới được hưởng lợi, họ Vạn của chúng ta có liên quan gì đến chuyện này chứ? Một ngàn lượng bạc cũng không phải là số tiền nhỏ đâu. Vậy thì, tôi cũng nên trở về quê hương và nói rõ ràng với mọi người.”

Mặc dù gia tộc Vạn nói chung cũng khá tốt, nhưng vẫn còn một số người keo kiệt. Khi Trần Thủy Hương qua đời vì bệnh tật, việc Vạn Thương nhờ Trần Mộc Bảo đi cầm cờ tang lễ cho bà ấy đã khiến một số người bàn tán không ngớt. Họ cho rằng vì Trần Thủy Hương đã từng kết hôn vào gia đình Châu, nên bà ấy nên được chôn cất tại đó. Việc con gái đã lập gia đình mà được chôn cất gần làng Vạn Gia sẽ làm hỏng phong thủy của làng.

Bây giờ khi họ Vạn có thể hưởng lợi từ gia đình Trần, những người đó cũng không xem xét liệu mình có xứng đáng hay không!

Trước mặt Ô Mô Mô, cuộc trò chuyện tự nhiên đã chuyển sang việc nhắc đến Trần Thủy Hương.

Vạn Thương thở dài: “Chị gái tôi… thật là đáng tiếc.”

Còn nhớ lần chúng ta gặp bọn cướp trong rừng núi không? Nếu không phải chị gái cả đã chuẩn bị trước và bảo tôi giấu bột nấm độc…”

Thực ra, người lấy bột nấm độc ra lúc đó là Vạn Thương, hoàn toàn không liên quan gì đến Trần Thủy Hương cả.

Vạn Thương nói chuyện một cách rất khéo léo. Cô ấy nói rằng chính chị gái cả “bảo tôi” giấu bột nấm độc; người chủ đạo là chị gái cả, nhưng cô ấy cũng không tự loại bỏ mình ra khỏi vụ việc. Vì vậy, dù anh rể và chị dâu không hiểu ý của cô ấy và thắc mắc: “Ồ, vậy bột nấm độc kia không phải do em chuẩn bị sao?” Vạn Thương vẫn có thể giải thích được. Cô ấy sẽ nói: “Chính chị gái cả bảo tôi chuẩn bị đấy; bà ấy cũng có một ít, nhưng phần lớn được giấu trên người tôi. Mọi người chỉ thấy tôi lấy bột nấm độc ra, nhưng không biết rằng tất cả đều là do chị gái cả có cái nhìn xa trông rộng.”

Mọi chuyện đã xảy ra từ lâu rồi, và trong hoàn cảnh hỗn loạn lúc bấy giờ, việc mọi người nhớ sai lệch là điều bình thường.

Như vậy, ngay cả Ô Mô Mô – người luôn thông minh và cẩn thận – cũng không thấy có gì sai trái cả.

Tuy nhiên, kế hoạch nhỏ bé của Vạn Thương hoàn toàn không mang lại hiệu quả. Bởi vì suốt những năm qua, Vạn Cẩu đã quen với việc nghe theo lời em gái mình, nên dù trong lòng có nghi ngờ, anh ta vẫn tự nhiên tiếp lời: “Đúng vậy! Tất cả đều nhờ vào em gái ruột này!”

Lời em gái nói thì đúng là đúng mà!

Trần Thủy Hương tuổi cao hơn Vạn Thương nhưng lại nhỏ hơn Vạn Cẩu, vì vậy Vạn Cẩu luôn gọi cô ấy là “em gái ruột”. Dù Vạn Cẩu không học hành nhiều, nhưng anh ta biết cách sống một cách khôn ngoan. Anh ta cũng lo lắng cho hoàn cảnh của Trần Mộc Bảo, nhưng biết rằng không thể bày tỏ điều đó ra mặt. Nếu không, những người khác, dù ban đầu không nhận ra vấn đề gì, khi thấy anh ta tỏ vẻ lo lắng, cũng có thể đoán ra có chuyện gì đó không ổn.

Vạn Cẩu và vợ mình, Chân Hoa Hoa, chỉ có thể trò chuyện riêng tư vào ban đêm, thì thầm vào tai nhau. Họ ban đầu cũng muốn nói chuyện với con trai mình là Vạn Bình An, nhưng sau đó quyết định không nói gì nữa. Như lời đã nói, họ không nói gì cả; lúc đó Vạn Bình An còn nhỏ, không hề nghĩ rằng Trần Mộc Bảo không phải là con gái của chị gái mình. Nếu họ nói thêm điều gì, chỉ khiến mọi người nghi ngờ mà thôi.