Hang động rộng lớn và sạch sẽ, có một chiếc giường đá trên đó được phủ thêm chiếu cỏ; chắc hẳn đã từng có người ở đây.

Bên ngoài hang động, những bụi dây leo mọc um tùm, vừa đủ để che khuất lối vào.

Sau khi Lục Cửu và Nhị Cẩu đi vào bên trong, Sĩ Thanh Diện ở lại bên ngoài một lúc. Anh ta dùng lòng bàn tay tạo ra thêm những bụi dây leo để che kín lối vào một lần nữa.

Trước đó, anh ta đã thử cách này để tránh bị máy móc phát hiện, và có vẻ như thành công rồi.

Chiếc thiết bị kia rung động… Chắc hẳn là do cái kẻ có thân hình giống con rắn kia gây ra.

Chiếc giường đá khá lớn, hình dạng không hoàn chỉnh lắm; ba người có thể nằm ngang trên đó.

Sĩ Thanh Diện không quen với việc này, nên anh ta lấy chiếu cỏ xuống và nằm trực tiếp trên nền đất.

Sau một ngày mệt mỏi và lo lắng, Lục Cửu và Nhị Cẩu nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Sĩ Thanh Diện ngồi trên chiếu cỏ, dựa lưng vào vách đá, bắt đầu tiếp nhận những ký ức của cơ thể này…

“Vị thầy tế lễ nói rằng những người có hai chân sinh ra đã mang điềm xấu, họ sẽ gây ra tai họa cho bộ lạc chúng ta… Hãy giết họ đi.”

“Nhưng anh ta không phải là người có hai chân đâu… Anh ta là người của chúng ta mà.”

“Nhưng anh ta lại có hai chân… Bạn có muốn dùng một kẻ dị tật như vậy để đánh cược sống chết của cả bộ lạc chúng ta không?”

“Anh ta vô tội.”

“Những con thỏ, con dê mà bạn ăn hàng ngày cũng vô tội mà.”

Sau cuộc tranh cãi, một bàn tay siết chặt cổ Sĩ Thanh Diện.

Cảm giác ngạt thở dữ dội khiến anh ta choáng váng; nguy cơ tử vong khiến máu trong người anh ta chảy nhanh hơn, và trên da anh ta bắt đầu xuất hiện những vệt màu xanh lá.

“Khoan đã… Chân anh ta đã biến thành đuôi rồi! Anh ta là người của chúng ta mà!”

Nghe thấy tiếng reo hò, Sĩ Thanh Diện mở mắt ra.

Đó là những ký ức đầu tiên của cơ thể này.

Bên trong hang động, đôi chân anh ta đau nhức dữ dội, cứ như thể có ai đó đang dùng dao kiếm đâm vào đó vậy.

Những chiếc vảy mịn màng bắt đầu mọc lên trên đôi chân anh ta; quần áo rách toạc, và một chiếc đuôi rắn màu xanh lam xuất hiện, mềm oặt và chạm vào mặt đất.

Quả nhiên…

Sĩ Thanh Diện đã đoán trước điều này. Anh ta nhìn chiếc đuôi và cố gắng kiểm soát nó… Thật tự nhiên, đuôi đó bắt đầu cuộn lại.

Làm thế nào để trở lại hình dạng ban đầu đây?

Đầu Sĩ Thanh Diện bắt đầu đau nhức… Có vẻ như cơ thể này không hề có ý định trở lại hình dạng ban đầu.

Nếu sáng mai mà nó vẫn chưa trở lại, thì tôi sẽ phải rời đi ngay lập tức.

Lục Cửu và Nhị Cẩu đang ngủ say, hơi thở đều đặn; Nhị Cẩu còn có nước bọt nhỏ giọt dài xuống nữa.

Sĩ Thanh Diện cẩn thận bước ra khỏi hang động.

Đuôi rắn của anh ta vẫn hoạt động tốt, không hề tạo ra tiếng động nào.

Sĩ Thanh Diện ngồi trên đỉnh ngọn núi đá này, thưởng thức ánh trăng.

Phía xa là biển cây xanh mênh mông.

Có lẽ vì trong thế giới trước, anh ta đã nuốt chửng một vầng trăng, nên ánh trăng ở thế giới này lại dịu nhẹ đến lạ thường, giúp giảm bớt nỗi đau do chiếc đuôi gây ra.

Chiếc đuôi của người khác chắc chắn không giống như vậy.

Từ khi chiếc đuôi đó xuất hiện, nó đã khiến anh ta đau đớn kinh khủng; sau khi nó thực sự hình thành, nỗi đau càng trở nên dữ dội hơn, như thể cơ thể anh ta đang bị đặt lên thớt và bị chém nát bởi hàng ngàn con dao.

Nhưng ký ức vẫn phải tiếp tục được tiếp nhận…

……

Hồ nước trong xanh, trong suốt đến tận đáy.

Mấy đứa trẻ có thân hình người nhưng đuôi rắn đang chơi đùa dưới nước; những chiếc đuôi rắn linh hoạt, tung tóe nước lên nhau, tiếng cười vang vọng. Bên bờ hồ, có một đứa trẻ cao lớn nhưng gầy yếu, đang nhìn những đứa trẻ khác với ánh mắt ghen tị.

Một bàn tay lớn nắm lấy cổ nó và kéo nó lên:

“Bây giờ con đã có thể tự mình săn mồi rồi, con hãy đi đi.”

“Đừng quay trở lại.”

Những đứa trẻ khác hoảng sợ, la hét van xin:

“Đừng đuổi cậu ấy đi!”

“Cậu ấy cũng có đuôi rắn mà…”

“Im miệng.” Một tiếng quát lớn khiến mọi người im lặng lại.

Rất nhanh sau đó, đứa trẻ này, vốn luôn bị coi là lạc loài so với những đứa trẻ khác, bị đưa đến rìa rừng và run rẩy.

“Hy vọng con có thể sống sót, nhưng đừng quay trở lại. Nếu tôi gặp con trong bộ lạc, tôi sẽ tự tay siết cổ con.”

“Cha ơi…” Giọng nói non nớt, e ngại, đứa trẻ ngước đầu lên, đôi mắt đầy nước mắt.

“Làm ơn cha… ôm con một cái được không? Mọi đứa trẻ khác đều được cha ôm, nhưng cha chưa bao giờ ôm con, chưa bao giờ cả.”

Có lẽ vì Sĩ Thanh Diện không thể cảm nhận được những cảm xúc đó, nên anh ta chỉ có thể đứng nhìn người đàn ông đó biến mất từ góc độ một người quan sát.

Cuối cùng, người đàn ông đó cũng không hề ôm con mình một cái nào.

Đứa trẻ ở trong rừng, nhìn theo bóng lưng người cha mình rời đi, vụng về lau nước mắt. Người cha trong thân xác này, có vẻ giống hệt

Cảm giác thất vọng khi không được yêu mến dường như có thể lây nhiễm sang người khác.

Đuôi của nó phản chiếu ánh trăng, tựa như loại ngọc bích tinh xảo; những chiếc vảy mịn màng đến mức chỉ khi nhìn kỹ mới có thể nhận ra. Hình dạng của đuôi giống hệt đuôi rắn, và khi chạm vào thì cảm giác mát lạnh, giống hệt chất liệu của ngọc.

Tiếp tục thu nhận thông tin…

Khi vừa rời khỏi rừng, không có bạn đồng hành bảo vệ, nó buộc phải đi săn một mình; đôi khi no, đôi khi đói. Một lần, nó nhìn thấy một người đàn ông trong rừng đang bất tỉnh, liền hái những quả cây dại có thể chữa lành vết thương để cho anh ta ăn.

Người đàn ông đó tuổi tác đã khá cao, khoảng hơn bốn mươi tuổi. Ban đầu, anh ta rất e ngại, nhưng sau đó thái độ của anh ta trở nên ân cần và đầy tình thương.

Nó luôn bị xa lánh, chưa bao giờ được ai đối xử tử tế. Sợ rằng đuôi của mình sẽ bị phát hiện, nó luôn xuất hiện một cách lặng lẽ, để lại một ít thứ rồi lại biến mất, nhưng vẫn không thể kiềm chế được việc lén lút quan sát người đàn ông đó.

Người đàn ông đó đã xây dựng một ngôi nhà bằng gỗ, chế tạo ra rất nhiều công cụ thú vị, và còn chuẩn bị thêm một căn phòng nữa.

Nó lén lút quan sát tất cả những gì anh ta làm, và luôn nhớ những lời cha cùng các người trong bộ lạc từng nói: “Mình là điềm báo điềm xấu, sẽ mang lại tai họa cho người khác.” Nhưng nó vẫn không thể không tự hỏi: Liệu đôi chân của những con người hai chân kia, khi đứng trước cái chết, có thể biến thành đuôi không?

Nó chỉ dám nghĩ như vậy, chứ không dám thử làm bất cứ điều gì để kiểm chứng.

Sau đó, người đàn ông đó gặp phải những người hai chân khác; giữa họ xảy ra xung đột, và người đàn ông đó suýt chết. Nó không thể kiềm chế được mình và đã đi giúp đỡ, nhưng lại bị đạn bắn trúng, bị thương nặng và suýt chết… Lúc đó, đuôi của nó bắt đầu xuất hiện…

Người đàn ông đó đã giết chết những kẻ đó, và mặc dù họ hoảng sợ trước đuôi của nó, anh ta vẫn ôm nó về nhà, chăm sóc nó và dạy nó nói tiếng của loài người.

Lúc đó, nó mới biết rằng mình đang sống trên một hành tinh rất lớn; khu rừng này chỉ là một phần nhỏ của hành tinh đó thôi. Bên ngoài hành tinh này, còn có vô số hành tinh khác, nơi sinh sống của rất nhiều chủng tộc khác nhau, và có rất nhiều người hai chân… Những người đó đều không có đuôi; ngay cả khi đối mặt với nguy cơ tử vong, đôi chân của họ cũng không thể biến thành đuôi được.