Không lâu sau, tiếng bước chân vang đến.

Ngày càng gần hơn; những người đó mặc đầy đủ trang bị bảo hộ, đeo mặt nạ phòng độc, và đang đi về phía này.

“Con hổ cái bị chúng ta giết lần trước vừa được đăng lên mạng là đã có người sẵn lòng trả giá cao. Lần này nếu bắt được con non thì lại kiếm được thêm một khoản.”

“Tốt nhất là bắt sống nó; loài thú cưng này rất được các quý tộc ưa chuộng.”

Con hổ cái đó ở ngay gần đây. Khi lần đầu tiên họ nhìn thấy nó, trong bụng nó đang mang một con non. Lo sợ sẽ xảy ra sự cố trong quá trình bắt giữ, họ đã đợi thêm một thời gian.

Con hổ con đã chào đời rồi; nếu bắt được sống và bán đi, có lẽ sẽ kiếm được nhiều tiền hơn cả con hổ cái kia.

“Đội trưởng, ông nghĩ con vật đó đã chạy đi đâu rồi?”

Một người đàn ông thấp bé đang dùng thiết bị dò tìm để kiểm tra khu vực rậm rạp này.

Sĩ Thanh Diện chỉ có thể làm giảm khả năng bị phát hiện thông qua các giác quan của họ, nhưng không biết liệu nó có thể tránh được sự phát hiện của những thiết bị công nghệ này hay không. Dựa vào trực giác, Sĩ Thanh Diện cho rằng là không thể.

Nó ôm lấy con hổ con bằng một tay, còn tay kia thì nắm chặt Luyn.

“Cơ thể tôi đang rất khát và đói!”

Ý thức của Luyn đang kêu gọi một cách tha thiết.

Sĩ Thanh Diện không dám nhúc nhích; nó cảm nhận thấy thiết bị đó đang phát ra những sóng rung bất thường, vì vậy nó bắt chước hình dạng của các cây xung quanh để che giấu bọn họ thành những thứ vô sinh.

“Chắc là đã bị bắn thuốc mê rồi; không thể chạy xa được đâu.”

Người đàn ông được gọi là đội trưởng có thân hình cao lớn, giọng nói trầm ấm; khuôn mặt anh ta bị che khuất bởi chiếc mặt nạ phòng độc không trong suốt, nên không thể nhìn thấy rõ dung mạo thật.

Bước chân anh ta rất nhẹ nhàng, gần như không để lại dấu vết trên lớp đất ẩm ướt.

“Chỉ tại cơn mưa này thôi; nếu không, chúng ta đã bắt được nó từ lâu rồi.”

Người đàn ông thấp bé lại than phiền một tiếng, tỏ ra không hài lòng. Trước đó, một cơn mưa lớn bất ngờ ập xuống một khu vực nhỏ trong rừng, trong khi những nơi khác thì không hề mưa, thật là kỳ lạ.

“Nếu không tìm thấy nó trước khi trời tối, chúng ta sẽ ra ngoài.”

Ánh sáng trong rừng rất yếu; ngay cả khi mặt trời chưa lặn, rừng đã tối om. Khi trời tối, mức độ nguy hiểm tăng lên gấp bội; ngay cả những lính đánh thuê được trang bị đầy đủ cũng rất dễ gặp nguy hiểm ở đây.

Mặc dù đội trưởng hơi phiền lòng vì người đồng đội này không biết cách giữ im lặng và luôn nói n

Sương mù càng lúc càng dày đặc, ánh sáng lọt qua lá cây cũng trở nên mờ nhạt hơn. Mấy người nhìn nhau rồi quyết định rút lui.

Chiếc thiết bị trong tay người đàn ông gầy yếu bỗng nhiên bắt đầu rung chuyển dữ dội; anh ta không khỏi cảm thấy hào hứng.

“Đội trưởng, có phải nó ẩn náu gần đây không…?”

Đội trưởng ra hiệu cho anh ta im lặng, rồi âm thầm quan sát xung quanh.

Con hổ con đó đang ẩn náu ở đâu nhỉ?

“Sloka…”

Một giọng nói khô khan và kỳ lạ vang lên; trong rừng rậm, một bóng dáng kỳ lạ xuất hiện.

Sĩ Thanh Diện bỗng nhiên hiểu được ý nghĩa của câu nói đó.

“Giết hết chúng sao?”

Nhóm săn trộm cũng nhìn thấy bóng dáng đó; họ không hề phát ra tiếng động nào mà lập tức tản đi để trốn thoát.

Những lưỡi dao màu xanh lam bay ra từ chiếc đuôi rắn ướt át trên mặt đất; nhóm săn trộm không ai sống sót.

“Đến đây.”

Đó là một người đàn ông có thân người nhưng đuôi rắn; chiếc đuôi rắn của anh ta linh hoạt và nhanh nhẹn. Giọng nói của anh ta khó hiểu, nhưng Sĩ Thanh Diện vẫn có thể hiểu được.

Anh ta không biết liệu người đàn ông này đang nói với mình hay với con hổ con. Bởi vì sau khi nghe thấy điều đó, con hổ con bắt đầu vùng vẫy.

Sĩ Thanh Diện buông tay, và con hổ con lập tức bò đến gần người đó. Nó liếm vào chiếc đuôi rắn của anh ta. Người đó cười lạnh và nói:

“Con vật này thông minh hơn một số người đấy.”

“Có rất nhiều người hai chân đã đến trong rừng và bắt đi một số người trong bộ lạc của chúng ta. Cậu phải cẩn thận, đừng làm mất mặt cho bộ lạc chúng ta.”

Sĩ Thanh Diện cảm nhận rõ ràng ánh mắt của người đó đang nhìn về phía khu rừng nơi mình đang ẩn náu.

Khi anh ta nhô đầu ra nhìn, chỉ thấy người đó ôm con hổ con, chiếc đuôi rắn uốn lượn qua các tán cây, nhanh như tia chớp, và rồi biến mất không dấu vết.

Sĩ Thanh Diện sờ vào chân mình, nhưng không thấy có gì thay đổi; có vẻ như mình cũng không thể biến thành đuôi rắn được.

“Người hai chân?”

Phải chăng đó là cách người đàn ông kỳ lạ đó gọi loài người?

Trên mặt đất vẫn còn nhiều xác chết.

Sĩ Thanh Diện bước ra khỏi rừng rậm và phát hiện ra rằng Lục Cửu và Nhị Cẩu đã bị hôn mê.

Anh ta kiểm tra tình trạng của họ và thấy cả hai đều không bị thương, chỉ là bị hôn mê tạm thời, có lẽ do bị tác động bởi sức mạnh tinh thần.

Những xác chết khác cũng vậy; não bộ của họ đều bị tác động mạnh mẽ bởi sức mạnh tinh thần, và họ đã chết ngay lập tức.

Sĩ Thanh Diện trước tiên kiểm tra những xác chết đó, rồi thu dọn những thứ hữu ích lại. Bóng tối hoàn toàn bao trùm khu rừng; những ngón tay tái nhợt của Sĩ Thanh Diện phát ra những tia lửa màu đỏ thắm, rơi xuống các xác chết và nhanh chóng lan rộng, khiến mặt đất đầy tro bụi màu đen sìu. Dưới sự điều khiển của Sĩ Thanh Diện, cỏ cây mọc lên nhanh chóng, che giấu mọi thứ ở đây.

Liệu có nên bỏ lại Lục Cửu và Nhị Cẩu để đi tìm kẻ có thân hình là con rắn kia không?

Hay vẫn nên đi theo lời đã nói trước đó, đến cái hang đó?

“Ừm…” Lục Cửu vỗ đầu mình và tỉnh dậy.

“Thanh Diện, em không sao chứ?” Lục Cửu mặt tái nhợt, đầu óc choáng váng liên tục.

“Không sao đâu.” Sĩ Thanh Diện quỳ xuống, đặt tay lên trán Lục Cửu.

Não bộ bị tác động bởi sức mạnh tinh thần; mặc dù không ở ngay tâm điểm của cuộc tấn công, nhưng vẫn bị ảnh hưởng bởi sóng sau, nên mới gây ra triệu chứng hôn mê tạm thời như vậy.

Nhị Cẩu cũng mở mắt, ánh mắt lạnh lùng.

“Nhị Cẩu, Nhị Cẩu, em không sao chứ?” Lục Cửu nắm lấy vai Nhị Cẩu, lắc nhẹ.

Nhị Cẩu ngơ ngác gãi đầu; có vẻ như có điều gì đó vừa lướt qua tâm trí nó.

“‘Chó mẹ’ là cái gì vậy?” Nhị Cẩu ngốc nghếch hỏi.

Lục Cửu và Sĩ Thanh Diện nhìn nhau. Chẳng lẽ trí nhớ của Nhị Cẩu đã được phục hồi?

“Trẻ con không được nói tục tĩu đâu, đừng nói nhé.” Lục Cửu âu yếm vuốt đầu Nhị Cẩu.

“Ồ.” Nhị Cẩu vâng lời một cách ngoan ngoãn.

Vì Lục Cửu và Nhị Cẩu đã tỉnh dậy rồi, nên Sĩ Thanh Diện quyết định cùng họ đi đến cái hang mà họ đã cảm nhận được trước đó.