Ông chủ Sư vội vàng rời đi, trình bày mọi việc cho Sĩ Thanh Diện nghe rồi, không đợi anh ta hứa gì, ông lại nói:

“Tôi tin tưởng vào cách bạn làm việc. Nếu có chuyện gì xảy ra… ý tôi là nếu sau này bạn gặp khó khăn, hãy đến Tháp Chuông ở thành phố Uân để trú ẩn, và nói rằng bạn là người của ông chủ Sư.”

Ông chủ Sư lấy chiếc nhẫn ngọc trên ngón tay cái xuống, đặt nó vào tay Sĩ Thanh Diện một cách trân trọng.

“Một ngày là thầy, suốt đời là cha; tôi không dám tự coi mình là cha của bạn, nhưng cũng xem như mình là người lớn tuổi trong gia đình bạn. Đây là vật bảo chứng – bạn có thể đeo nó để nhớ đến tôi, hoặc cất giữ nó, nhưng nhất định phải giữ gìn cẩn thận, đừng làm mất.”

Chiếc nhẫn ngọc này đã theo gia đình họ Sư qua bao nhiêu thế hệ, được chăm sóc cẩn thận và ngày càng quý giá hơn; việc đeo nó còn có tác dụng bảo vệ sức khỏe nữa. Tại nhà Tô Bảo Lăng, có những viên ngọc truyền thống của gia đình họ Sư – những viên ngọc mà bà Sư đã đeo trước khi qua đời… Bà ấy rất hiếu thảo với mẹ mình, nên không bao giờ tháo chúng ra; ông chủ Sư cũng rất yên tâm về điều này.

“Được.” Sĩ Thanh Diện cúi đầu chào ông chủ Sư một cách kính trọng, và ông chủ Sư cũng giúp anh ta đứng dậy.

“Chúng ta đều là người cùng một con đường.”

Ông chủ Sư vỗ vai Sĩ Thanh Diện, ánh mắt anh ta dừng lại trên những ngọn nến đang le lói; trong đôi mắt ông, dường như có những tia lửa đang cháy lên.

Sĩ Thanh Diện gật đầu, và bỗng nhiên cảm thấy ông chủ Sư là người ẩn giấu nhiều điều bí mật. Ông ấy biết cách đánh giá các vật cổ; ban ngày, ông ấy luôn tỏ ra là người điềm đạm, không làm gì sai trái, nhưng riêng tư, ông ấy lại viết chữ theo phong cách “Thúy Kim Thể” với vẻ đẹp và phong cách độc đáo; chữ viết thảo của ông cũng rất thanh thoát và tự do. Ông ấy có thể nói rõ ràng về mọi loại tranh vẽ, đồ ngọc và trang sức; rõ ràng, ông ấy là người có nền tảng học vấn sâu rộng và giàu truyền thống.

Việc kiểm soát súng đạn ở đây không chặt chẽ lắm, nhưng số lượng súng rất ít, hầu hết đều được nhập khẩu từ nước ngoài; chỉ những quan chức cao cấp hay quân đội mới sở hữu chúng, và rất khó để những người khác có được chúng. Những ông chủ bình thường không thể có được một khẩu súng, huống chi dám liên tục bán hàng giả cho người Nhật.

Mạng lưới quan hệ của ông chủ Sư thật sự rộng lớn đến mức đáng ngạc nhiên; dù đã bán hàng giả trong thời gian dài như vậy, nhưng vẫn chưa bị phát hiện, và không hề

Chắc hẳn đã tích góp được từ lâu rồi…

“Nơi này cũng không phải quê hương tôi; dù đã ở đây hai mươi năm, tôi vẫn luôn không thích cái thời tiết bụi bặm và lạnh giá của miền Bắc. Bây giờ phải rời đi, tôi lại thấy có chút lưu luyến.”

Ông Chủ Sư thở dài, nhìn ngôi nhà trống rỗng của mình mà càng thêm cảm thấy cô đơn. Vợ ông đã qua đời, con gái ông cũng đã có cuộc sống riêng của mình. Chỉ còn lại một mình ông thôi.

“Hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé.” Sĩ Thanh Diện nhẹ nhàng dặn dò.

“Được rồi, được rồi… Cậu cũng vậy, đừng làm việc quá sức, hãy từ từ thôi; nếu cứ gầy thế này nữa thì sẽ không còn đẹp trai nữa đâu.”

Lần đầu tiên, ông Chủ Sư nhìn Sĩ Thanh Diện bằng ánh mắt đầy yêu thương. Gần đây, Sĩ Thanh Diện càng trở nên uy nghiêm hơn; lời nói và hành động của anh ta đều rất nhanh chóng, ngắn gọn, và toát lên vẻ oai nghiêm. Không phải loại oai nghiêm do quyền lực mang lại, mà là loại oai nghiêm xuất phát từ việc mọi người tin rằng anh ta luôn đúng đắn và sẵn lòng theo sự dẫn dắt của anh ta. Anh ta tựa như đang tỏa sáng… Và thực sự, anh ta đang tỏa sáng. Trong một thế giới u ám như hiện nay, sự xuất hiện của một người như vậy chính là ánh sáng, khiến mọi người nhớ mãi không quên. Trước đây, anh ta chỉ là một chàng trai quý tộc thanh thản và điềm đạm; nhưng bây giờ, anh ta đã có vẻ của một nhân vật quan trọng. Anh ta đeo một đôi kính viền đồng mỏng, với vẻ ngoài lạnh lùng, da trắng và điển trai; sau khi gầy đi, các đường nét khuôn mặt của anh ta càng trở nên rõ ràng hơn; đôi mắt anh ta sắc bén và trong trẻo; anh ta hiếm khi cười, trông có vẻ khó tiếp cận; nhưng khi nói chuyện với anh ta, bạn sẽ thấy anh ta rất điềm đạm và nghiêm túc, hoàn toàn không hề có vẻ kiêu ngạo.

Lời nói của anh ta khiến Sĩ Thanh Diện bật cười. Anh ta đã không còn quan tâm đến việc mình có đẹp trai hay không nữa; điều quan trọng nhất là hoàn thành những việc cần phải làm.

“Con đường phía trước còn dài và gian nan; chúng ta hãy cùng nhau cố gắng nhé.” Ông Chủ Sư đưa tay ra bắt tay Sĩ Thanh Diện và siết nhẹ.

“Ừm.”

Lần chia tay này, chắc chắn sẽ kéo dài hàng năm trời. Sĩ Thanh Diện không vội vàng rời đi; cùng ông Chủ Sư, anh ta đến một quán mì gần đó để ăn mì Quý Nhân; lần này, anh ta đã kiểm soát được bản thân và không cho thêm một lớp dầu cay vào. Ông Chủ Sư kể lách cách và cười, nói rằng vợ mình đã làm những viên chả cá

“Lúc đầu nghe thì thấy thật sự rất có vẻ thi vị, nhưng càng nghe lại càng thấy có gì đó không ổn.”

Bất cứ điều gì mang tính thơ mộng hay đẹp đẽ, cô ấy đều biến chúng thành thức ăn.

“Đúng vậy, nếu không thì tại sao trước đây tôi lại béo đến thế?”

“Khi tôi còn trẻ, tôi cũng là một chàng trai đẹp nổi tiếng khắp khu vực Giang Nam, nhưng cuối cùng tôi lại bị cô ấy nuôi cho trở nên béo phì. Tôi muốn giảm cân, nhưng cô ấy nói rằng việc hơi béo một chút sẽ giúp tôi trông không già, và khi già đi thì tự nhiên sẽ gầy lại, cơ thể cũng sẽ khỏe mạnh hơn.”

“Thực ra tôi biết rằng cô ấy chỉ không muốn người phụ nữ khác nhìn thấy tôi mà thôi.”

“Cô ấy nuôi tôi béo lên để không ai nhìn thấy tôi nữa. Khi lái xe kéo, tôi chỉ đi được vài bước đã mệt đứt hơi; mỗi lần như vậy, tôi đều phải trả thêm tiền công cho họ.”

Ông Chủ Sư nói về vợ mình với nụ cười chân thành và hạnh phúc, dường như ông không hề buồn vì sự ra đi của cô ấy. Nhưng mái tóc ông đã bạc đi nhiều, và trong mắt ông cũng xuất hiện những giọt nước mắt; ông cúi đầu lau mắt.

“Sức khỏe của cô ấy không tốt lắm, lại luôn lo lắng cho đất nước và dân tộc; nếu biết rằng tình hình hiện nay lại tồi tệ đến thế này, chắc chắn cô ấy sẽ rất lo lắng mỗi ngày. Nếu cô ấy còn sống, chắc chắn cô ấy sẽ mệt mỏi vì phải theo tôi đi khắp nơi… Thà cô ấy đi trước còn hơn… Để được yên nghỉ.”

Sau bữa ăn, mọi người đều trở về nhà.

Tối hôm đó, Sĩ Thanh Diện gọi xe từ phía Sĩ Thanh Hằng và đưa chiếc hộp gỗ đó đến dinh thự của Tướng Sĩ. Tất nhiên, lý do được đưa ra là ông Chủ Sư bị ốm đột ngột, tình trạng rất nghiêm trọng.

Khi xác người đã được thay đổi dung mạo được đưa đến, ông Chủ Sư liền “qua đời” một cách yên bình.

Sĩ Thanh Diện tổ chức lễ tang, và đã mời đội ngũ từng tổ chức lễ tang cho Tướng Lãnh Ân trước đây. Tiền được Sĩ Thanh Hằng chi trả, và họ cũng nhận được một khoản tiền hoa hồng. Đội ngũ tổ chức lễ tang này cũng trở nên nổi tiếng hơn, và mọi người đều có được những gì họ muốn.

Lễ tang của ông Chủ Sư được tổ chức một cách nhanh chóng; chỉ có khoảng hai ba mươi người đến viếng, hầu hết đều có vẻ mặt bình thường. Các đối tác kinh doanh đã gửi đến rất nhiều vòng hoa, làm cho hai bên của phòng trưng bày Trân Báu trở nên đầy ắp. Bà Lưu cũng đã đích thân đến một lần, và còn rơi vài giọt nước mắt, có vẻ như bà ấy c