“Được.”

Nước vẫn đang sôi trên bếp, Sĩ Thanh Diện ngồi cạnh chú Xiang, nhận lấy chiếc giỏ tre chưa được làm xong và tiếp tục hoàn thành nó.

“Nếu ông chủ đối xử tệ với thiếu gia, chúng ta sẽ quay lại và tìm cách khác. Dù chú Xiang già rồi, nhưng hai bàn tay này vẫn còn khỏe mạnh; chắc chắn không để thiếu gia phải chết đói đâu.” Những ngón tay gầy guộc của chú Xiang di chuyển nhanh nhẹn, và không lâu sau đó, một chiếc giỏ tre nhỏ xinh đã được hoàn thành.

“Khi cho hoa vào trong giỏ này, trông nó thật đẹp. Đặt nó trước cửa hội trường khiêu vũ, chắc chắn sẽ bán hết ngay thôi.”

“Đừng làm việc quá sức nhé; tiền bạc vẫn còn đủ đấy.” Giọng nói của Sĩ Thanh Diện rất dịu dàng.

“Thân thể tôi vẫn còn khỏe mạnh lắm đấy… cũng không kém gì những người trẻ tuổi đâu…”

Đôi tay chú Xiang đầy chai sạn; những mảnh gai tre nhỏ bé cũng không thể xuyên qua được. Trong lúc đun nước, Sĩ Thanh Diện đã học cách làm giỏ tre, và không lâu sau đó, anh cũng có thể làm được những chiếc giỏ đó một cách thuần thục. Ban đầu, chú Xiang nghĩ rằng thiếu gia học cái này không hợp lý lắm, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông nhận ra rằng cuộc sống luôn đầy biến động; dù học cái gì đi nữa, miễn là có thể học được, thì đều tốt.

Trên đời này, có bao nhiêu thiếu gia, thiếu nữ quý tộc, nhưng rồi lại trở thành tù nhân, những con chim bị nhốt trong lồng, thậm chí không thể kiếm đủ thức ăn để sống. Chỉ khi tự mình đứng vững được, mới có cơ hội sinh tồn trong thời buổi hỗn loạn này.

Sau khi rửa mặt xong, Sĩ Thanh Diện lau khô mái tóc còn ướt, và thầm mừng vì chủ nhân ban đầu của mình không thích buộc tóc thành bím.

Chú Xiang đã đi ngủ; sân vườn yên tĩnh đến lạ thường. Thỉnh thoảng, chỉ nghe thấy tiếng ve kêu từ xa và tiếng ếch. Dưới cửa sổ trồng rất nhiều cây xua muỗi; trong nhà cũng không có nhiều muỗi. Hơn nữa, chuỗi hạt đàn hương mang tính linh thiêng cũng giúp ngăn muỗi không dám đến gần Sĩ Thanh Diện.

Làm thế nào để lập kế hoạch cho tương lai?

Tài chính không đủ, chỉ đủ để sống qua ngày.

Võ lực không đủ, chỉ đủ để tự vệ.

Dù có đầy kiến thức, nhưng không thể chuyển hóa chúng thành sức mạnh thực sự.

Những khoảng trống còn thiếu trong quá trình này, muốn bù đắp thì cần cả tài chính lẫn võ lực.

Trong tình hình hiện tại, khi mà mọi thứ đều cực kỳ khan hiếm, chỉ riêng việc nghiên cứu một số thiết bị đơn giản cũng đã mất vài năm; huống chi là chế tạo những vũ khí lớn…

Hơn nữa, bây giờ không

Trong lĩnh vực văn học trong nước, đã có những bước phát triển đáng kể, thậm chí có thể nói là đang phát triển mạnh mẽ. Nhưng về mặt khoa học vật lý, nguồn nhân lực còn rất khan hiếm.

Muốn hoàn thành một việc gì đó, không thể mong đợi kết quả tức thì được.

Nóng vội cũng chẳng ích gì cả.

Sĩ Thanh Diện Ban đầu, anh ta đã viết ra một loạt công thức trên giấy, nhưng sau đó lại nhàu chúng lại thành một khối. Khi mở ra và đặt dưới ánh đèn, anh ta mới bắt đầu bình tĩnh lại sau khi những công thức đó cháy thành tro.

Anh ta tiếp tục lật qua những cuốn sách đang chất đống trên bàn, và bất ngờ tìm thấy một cuốn sổ trống.

Hóa ra đó là bài tập về nhà cho kỳ nghỉ.

Chỉ có tên của mình được viết ở trang bìa.

Không ngờ rằng học sinh ở thời đại này cũng phải làm bài tập về nhà...

Sĩ Thanh Diện Tâm trạng của anh ta lập tức trở nên tốt hơn nhiều. Anh ta bắt đầu viết vài trang, nhưng ánh đèn quá yếu, ngọn lửa liên tục le lói, làm anh ta cảm thấy chói mắt. Anh ta kiềm chế mong muốn viết thêm vài dòng nữa, rồi cất bài tập đi.

Nếu mình trở nên cận thị như ông chủ nhỏ Wen ba thì thật là tồi tệ.

Ngày mai, anh ta có thể mang bài tập đến Phòng Bảo Vật để làm, đồng thời cũng có thể ghi chép thêm vài điều; dù sao thì Phòng Bảo Vật cũng chẳng có việc gì để làm cả.

**Chương 91: Ngọn Lửa Nhỏ**

Sĩ Thanh Diện Khi nằm trên giường, anh ta mới nhớ lại câu mà ông chủ nhỏ Wen ba đã hét lên hôm nay:

“Sĩ Thanh Hằng! Chúng ta không thể dung hòa được!”

Tên của anh trai mình trong bức thư cũng chính là Sĩ Thanh Hằng.

Không biết liệu đó có phải là cùng một người hay không...

Ông chủ nhỏ Wen ba thật là vô lý; chính mình là người đâm vào cái cây, nhưng lại bắt người khác chặt cái cây đó đi, và còn đổ lỗi cho Sĩ Thanh Hằng nữa.

Nghĩ mãi như vậy, Sĩ Thanh Diện dần dần chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, Sĩ Thanh Diện dậy sớm để múc nước giếng rửa mặt và đến nhà bà Lin để lấy gà con.

Bà Lin trông có vẻ như hơn bốn mươi tuổi, nhưng thực ra chỉ mới hơn ba mươi.

Chồng bà làm việc ở thành phố Wan Cheng, nhưng đã cưới một người vợ trẻ khác. Nghe nói người chồng đó mới hai mươi lăm tuổi, đẹp trai và phong độ, mỗi lần gặp bà đều gọi bà là “chị”, và không để người vợ mới biết điều này.

Bà Lin cũng chấp nhận thực tế đó.

Bà tự xưng là người từ quê đến sống cùng em trai mình; sau khi chồng mất, bà lại phải nuôi hai đứa con một mình. Hàng ngày, bà làm việc như người giúp việc cho một gia đình giàu có, mọi người đều gọi bà là bà Lin; thỉnh thoảng bà cũng giúp

Nguồn thu nhập này thì chẳng đủ để gửi các con đi học; vì vậy, họ buộc phải nhận sự giúp đỡ từ “em trai”.

Chính vì lý do này mà họ không ít lần phải chịu sự thương hại và khinh thường từ “em dâu”.

Bà Lin sinh được một cậu con trai và một cô con gái; hai đứa đều ngoan ngoãn, thông minh, sạch sẽ và biết lễ phép. Mỗi khi thấy Sĩ Thanh Diện đến, chúng đều gọi ông là “anh ba”.

“Anh ba, con không cần tiền đâu… Anh có thể cho Tiên Dương mượn một số cuốn sách cũ đã đọc qua không ạ? Còn Đại Nha nữa… Cô ấy cũng muốn học đọc viết. Chúng tôi sẽ không đọc sách mà không làm gì cả; hàng ngày, Đại Nha có thể giúp anh ba giặt quần áo, tưới nước cho vườn rau, còn Tiên Dương thì có thể giúp quét nhà, múc nước…”

Bà Lin có vẻ lo lắng; đôi bàn tay thô ráp của bà liên tục xoa vào mép chiếc tạp dụng, giọng nói cũng run rẩy.

Sách vẫn là thứ rất đắt đỏ. Nhờ vào công việc giặt giũ, bà mới đủ tiền nuôi hai đứa con ăn no. Em trai chỉ cho phép Tiên Dương đi học, còn không cho Đại Nha đi học… Nhưng Đại Nha là chị gái, đã gần mười tuổi rồi; trong vài năm nữa, cô ấy sẽ phải lấy chồng. Gia đình không có khả năng chuẩn bị sính vật cho cô ấy… Nếu Đại Nha không biết đọc biết viết, liệu cô ấy có thể lấy được một gia đình tốt không…

Suốt đời này, bà đã chịu đựng quá nhiều khổ cực rồi; làm sao bà có thể để con mình lại phải đi con đường đó nữa… May mắn thay, Tiên Dương rất hiểu chuyện, luôn quan tâm đến chị gái mình; mỗi ngày sau khi tan học và hoàn thành bài tập về nhà, cậu đều dạy Đại Nha học đọc viết.

Tuy nhiên, số tiền học phí mà “em trai” đưa ra chỉ đủ để Tiên Dương đăng ký học mà thôi; các chi phí khác cho việc đi học thì vẫn không đủ. Nghe nói “em dâu” đang mang thai, và đứa bé sắp chào đời là con trai… Không biết học phí kỳ học tới có đủ không…

Nếu có thể mượn được những cuốn sách cũ của anh ba để Tiên Dương sao chép lại, thì cũng có thể tiết kiệm được một phần chi phí cho sách giáo khoa.

“Tiền thì không thể không trả được…” Khi câu nói này vang lên, khuôn mặt bà Lin lập tức trở nên tái nhợt; bà định quỳ xuống, nhưng Sĩ Thanh Diện đã kịp đỡ bà lại.