“Chuyện hôn nhân đã được quyết định rồi, không liên quan gì đến công tử Tam cả… Dù tôi không biết bạn nghe tin đồn này từ đâu, nhưng tôi và Tư Thanh yêu thương nhau, mối quan hệ của chúng tôi rất hòa thuận; không cần công tử phải bận tâm đâu.”

Sĩ Thanh Hằng giả vờ lấy ra một chiếc khăn lụa từ túi, lau tay xong lại gấp gọn để lại. Trên khăn có thêu một bó tre xanh; đó quả thực là tác phẩm do Ân Tư Thiên tự tay thêu nên, và dường như khăn vẫn còn mang theo mùi hương thanh khiết.

Công tử Tam nhìn chiếc khăn vài lần, rồi phát ra tiếng cười khinh miệt trước khi bỏ đi.

Dù sao thì người yêu Ân Tư Thiên cũng không phải là anh ta mà.

Tất cả đều là lỗi của phu nhân Nhị, kẻ vô dụng ấy; không thể theo đuổi được một cô gái, khiến cả anh em ông ta cũng phải mất mặt theo.

Công tử Tam tức giận rời khỏi Lầu Nguyên Thủy. Ban đầu, hai người nói chuyện không lớn tiếng; dưới sân khấu rất ồn ào, nên không ai nghe thấy họ nói gì cả. Mọi người chỉ thấy công tử Tam tức giận bỏ đi, và nhanh chóng lùi lại để nhường con đường rộng rãi cho anh ta.

Nhưng không lâu sau, người ta nghe thấy tiếng “phập” – hóa ra công tử Tam đã va vào cây khi rẽ…

Sĩ Thanh Hằng đang uống rượu, không nhịn được mà bật cười lớn. Khi không cười, vẻ mặt anh ta rất lạnh lùng; nhưng khi cười thì trở nên vui vẻ và thoải mái đến mức suýt nữa là bật khóc.

Mọi người đều biết rằng thị lực của công tử Tam không tốt lắm, nhưng anh ta rất ghét việc phải đeo kính. Thông thường, khi ra ngoài, công tử Tam thường không nhìn thấy rõ các bậc thang, sàn nhà, thậm chí cả những tảng đá không nổi bật; điều đó khiến anh ta tức giận và đổ lỗi cho những vật vô tri…

Nếu anh ta chú ý đến môi trường xung quanh hơn một chút, có lẽ sẽ không bị xấu hổ như vậy.

Nhưng hôm nay, công tử Tam đã mất mặt quá nhiều, đến nỗi không để ý đến những thứ phía trước và đâm thẳng vào cây lớn, làm cho mũi anh ta chảy máu.

“Sĩ Thanh Hằng! Ta và ngươi không thể dung hợp được!”

Công tử Tam tức giận đến mức hét lên với Lầu Nguyên Thủy.

“Hôm nay, vở kịch thật sự rất hay… Hãy thưởng thức nó đi.” Sĩ Thanh Hằng vỗ tay cười ha hả, rất phóng khoáng.

“Hãy chặt cái cây chết tiệt kia đi!”

Công tử Tam che mặt rời đi, và trước khi đi còn buông lời đe dọa nữa.

Ông chủ Sư lắc đầu, và sau khi công tử Tam đi xa, ông mới thì thầm:

“Có lẽ trong thời gian tới, chúng ta sẽ không thấy công tử Tam xuất hiện nữa đâu.”

Có quá nhiều người ở đây; tin tức về việc Văn Tam đâm vào cây vào tối nay chắc chắn sẽ nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Mọi người cùng nhau ăn uống, vui vẻ trong không khí sum họp; không biết từ lúc nào mà đã no say. Sau khi xem xong một “vở kịch thú vị”, mọi người đều cảm thấy nơi này không phù hợp để ở lâu, dễ gây rắc rối, vì vậy Lưu Tam Nhi và những người khác sau khi cảm ơn ông chủ Tô đã cùng nhau chia tay.

Sau khi thanh toán xong, ông chủ Tô cùng với Sĩ Thanh Diện ra khỏi nhà hàng.

Ngồi một mình trên tầng hai, Sĩ Thanh Hằng ăn hết các món nhỏ trên bàn và uống vài ly rượu. Đứng bên lan can nhìn xuống, anh ta bất chợt nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc và không thể không nhìn chằm chằm vào đó vài giây.

Tại sao anh ta lại ở đây?

Sĩ Thanh Diện cảm nhận thấy có người đang nhìn mình; khi quay đầu lại, anh ta chỉ thấy một bóng dáng cao ráo, mặc đồ quân phục, toát lên vẻ oai nghiêm.

“Hôm nay có vẻ như thiếu tá Tư và công tử Văn Tam đang cùng nhau uống rượu.”

Ông chủ Tô đã tìm hiểu được một số thông tin; hai người đi trên đường trở về và thì thầm trò chuyện với nhau.

“Nghe nói công tử Văn Tam đã chờ đợi rất lâu mới gặp được thiếu tá Tư, nhưng ngay sau khi gặp mặt, anh ta đã rời đi ngay.”

“Giống như kiểu ‘đợi thỏ chạy vào gậy’ vậy…” Sĩ Thanh Diện nghĩ đến một thành ngữ.

“Đừng để công tử Văn Tam biết điều này; anh ta tính cách keo kiệt lắm.” Ông chủ Tô kìm nén cơn buồn cười và cảnh báo Sĩ Thanh Diện.

Anh ta cũng muốn hỏi thêm: Bạn có quen biết với thiếu tá Tư không? Bạn có mối liên hệ gì với ông ấy không?

Nhưng lúc này, thời điểm chưa thích hợp… Hơn nữa, Sĩ Thanh Diện dường như cũng không có phản ứng gì cả.

Trăng đã lên cao trên bầu trời; Sĩ Thanh Diện và ông chủ Tô chia tay nhau trên đường phố và trở về nhà.

Dường như có ai đó đang theo dõi họ; nhưng khi Sĩ Thanh Diện quay đầu lại, người đó lại biến mất.

Chỉ đến khi tiến gần đến sân nhà, người theo dõi mới biến mất hoàn toàn.

Sĩ Thanh Diện đứng trong sân một lúc, chắc chắn rằng người đó đã đi xa, mới yên tâm trở lại.

Dường như họ không có ý đồ xấu, cũng không mang lòng ác ý… Có lẽ họ chỉ đến đây để bảo vệ ai đó thôi…

Một chiếc xe Ford đỗ ở cuối con hẻm; người ngồi trên ghế lái có vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt lướt qua ánh sáng vàng nhạt phát ra từ cửa sổ của một ngôi nhà bên hẻm; những đường nét sâu sắc trên khuôn mặt anh ta cũng trở nên dịu nhẹ hơn nhờ ánh sáng ấm áp đó.

Lúc này, người đang đi theo Sĩ Thanh Diện đang cúi người nói chuyện với Sĩ Thanh Hằng. Người đó cũng mặc trang phục quân đội; khi cố tình bước đi nhẹ nhàng, gần như không hề tạo ra tiếng động. Anh ta thì thầm:

“Thứ ba gia tử đã trở về nhà và rất cảnh giác.”

Sĩ Thanh Hằng gật đầu, bảo anh ta ngồi vào ghế phụ, sau đó tự mình lái xe đến một biệt thự khác ở thành phố Wan.

Đã lâu không gặp nhau, có vẻ như cậu bé ấy đã tiến bộ khá nhiều.

“Tướng quân, không trở về dinh chỉ huy sao?” Một thuộc hạ dám hỏi.

“Hôm nay đã quá muộn rồi.”

Sĩ Thanh Hằng không nói thêm gì nữa; khi nghĩ đến hai người đang sống trong con hẻm nhỏ kia, anh ta cảm thấy rất yên tâm.

Phải từng bước một, dù khó khăn đến đâu cũng phải tiếp tục đi tiếp.

Chỉ là không hiểu thứ ba gia tử gần đây đang làm gì... Tại sao lại xuất hiện ở tòa nhà Ruiyuan Lâu? Có phải cậu ấy đã gặp phải rắc rối gì không?

Có lẽ nên sai người đi điều tra, nhưng không thể để việc này bị phát hiện quá rõ ràng.

Anh ta nhấn nhẹ vào thái dương, nuốt lại tiếng thở dài sắp thoát ra; anh ta cảm thấy mệt mỏi.

……

“Thứ ba gia tử, nhà bà Lin có một con gà mái vừa đẻ được một bầy gà con; ngày mai sáng sớm, chúng ta có thể chọn vài con nuôi…”

Ông Xiang vẫn chưa ngủ; ông đang làm những chiếc giỏ tre, các ngón tay của ông rất linh hoạt.

Mặc dù đã tuổi cao, nhưng ông vẫn không ngồi yên; hàng ngày ông luôn giữ cho sân vườn gọn gàng, thỉnh thoảng cũng làm một số sản phẩm bằng tre để bán; dù không kiếm được nhiều tiền, nhưng tích lũy dần cũng đủ để trang trải chi phí sinh hoạt.

“Được.”

“Tôi sẽ đi đun nước, gia tử hãy đợi một lát nhé.”

Ông Xiang nhanh chóng cho những mẩu tre còn thừa vào bếp, đốt củi để lửa bùng cháy; rất nhanh sau đó, ngọn lửa rực rỡ đã bùng lên.

“Gia tử đã ăn no chưa? Nếu chưa no, hãy thêm một quả trứng vào nước, sẽ nhanh chóng chín đấy.”

“Đã no rồi; tối nay chủ nhà đã mời chúng ta ăn tối ở Ruiyuan Lâu.”

“Tốt lắm... Chủ nhà thật tốt bụng; gia tử hãy cố gắng giữ bản thân tốt hơn một chút, học thêm nhiều kỹ năng; khi rau trong sân của chúng ta mọc tốt, chúng ta có thể gửi một ít cho chủ nhà.”