“Tôi hiểu rồi.”

Sĩ Thanh Diện vừa xoa cái bóng dưới đầu mình, vừa cố gắng nhớ lại điều gì đó, nhưng không tìm thấy gì cả. Kể từ khi tỉnh dậy, anh ta thường xuyên xoa đầu, và cái bóng dưới đầu đã giảm đi nhiều, nhưng ông Xiang vẫn lo lắng và khuyên Sĩ Thanh Diện nên đến phòng khám để kiểm tra.

Nghĩ đến bốn đồng bạc kia, Sĩ Thanh Diện đồng ý và bước ra khỏi con hẻm, sau đó đi thẳng ra đường lớn.

Những người bán vải, bán quần áo may sẵn, bán đồ tạp hóa; hàng hóa như củi, gạo, dầu, muối; các quán rượu, quán ăn; xe kéo và người qua kẻ lại tạo nên một bức tranh động đậy. Có không nhiều xe hơi, nhưng mỗi khi có một chiếc xuất hiện, nó luôn thu hút sự chú ý của mọi người.

“Cần tuyển một người làm việc, mức lương có thể thương lượng.”

“Đang thiếu người vận chuyển hàng, vào cửa hàng để thảo luận chi tiết.”

Không có nhiều cửa hàng đang tuyển người; một số thông báo còn ghi rõ “đã tuyển đủ người” v.v.

Sĩ Thanh Diện nhìn quanh một vòng, cuối cùng bước vào một cửa hàng đồ cổ. Nhưng nói rằng đây chỉ là một cửa hàng đồ cổ cũng không đúng lắm; họ bán cả đồ cổ, tranh vẽ, đá quý, cây cảnh, và cả một số sách kém chất lượng nữa.

Những món đồ ở đây không được ghi giá cả. Sĩ Thanh Diện liếc nhìn các kệ đồ cổ, và ông chủ tròn trịa, đeo bím tóc, nhíu mày và nói một cách không hài lòng:

“Nếu làm hỏng một món đồ nào đó, cho dù bạn bán hết tài sản cũng không đủ tiền bồi thường đâu.”

“Cửa hàng đang thiếu người à?” Sĩ Thanh Diện cảm thấy ông chủ này có vẻ giàu có hơn so với những ông chủ khác.

“Đúng vậy, hãy dùng tấm vải đó lau bàn đi.”

Ông chủ có đôi mắt nhỏ, da trắng tròn trịa; mặc dù đã tuổi tác nhưng không hề có nếp nhăn, trông giống như một chiếc bánh bao đầy nhân.

“Xem bạn lau bàn thế nào; nếu lau sạch sẽ, tôi sẽ để bạn ở lại làm việc.”

Bàn đó không hề bụi bặm gì; chỉ vì màu gỗ đen sẫm, nên một chút bụi nhỏ cũng khiến nó trở nên nổi bật. Sau khi Sĩ Thanh Diện lau xong bàn, ông chủ vẫy tay bảo anh ta ra ngoài.

“Như vậy là không được đâu; bạn lau quá nhanh, sẽ làm hỏng bàn của tôi đấy.” Ông chủ đưa ra lý do một cách qua loa.

Kể từ khi treo thông báo tuyển người, ông chủ này không còn thiếu người đến lau bàn nữa. Dù sao thì ông ấy cũng không thực sự cần người làm việc; chỉ muốn người khác đến lau bàn rồi lại đuổi họ đi thôi.

Mười ngày, nửa tháng trôi qua, mỗi ngày ông chủ đều sống rất thoải má

Anh ta cũng chẳng làm gì đặc biệt, chỉ đơn giản dùng lưng dao để mài móng tay thôi.

“Hãy suy nghĩ kỹ trước khi nói.”

Giọng nói của Sĩ Thanh Diện rất bình thường, không hề có ý đe dọa, và rất lịch sự.

“Anh muốn làm gì vậy?” Ông chủ mập không hề hoảng sợ; ông ấy cũng mang theo vũ khí tự vệ mà.

Anh ta bình tĩnh kiểm tra khắp người mình, nhưng không tìm thấy gì cả.

Chết tiệt, đồ của tôi đâu rồi?

“Anh đang tìm thứ này à?”

Sĩ Thanh Diện lấy ra một khẩu súng ngắn từ tay áo và đặt nó lên bàn với một tiếng “đập”.

“Tôi sẽ la lên đấy!” Ông chủ mập tức giận đến mức muốn chửi thề.

“Nhà anh đang tuyển người à?” Sĩ Thanh Diện nắm lấy bàn tay mập của ông chủ đang vươn về phía khẩu súng.

“Tuyển… tuyển…” Ông chủ mập muốn khóc nhưng không có nước mắt; ông cố gắng rút tay lại, nhưng cổ tay mình bị siết chặt đến nỗi không thể nhúc nhích được.

“Một tháng bao nhiêu bạc đây?”

“Một…” Ông chủ mập định nói một đồng, nhưng lực siết trên cổ tay tăng lên đột ngột, buộc ông phải thay đổi câu trả lời: “Mười đồng, thế nào?”

Sự thay đổi này quá không tự nhiên; ông chủ mập đau đớn vô cùng, nhưng cũng không muốn xảy ra xung đột.

Mỗi người rút lui một bước, thế thì vẫn có thể gặp lại nhau sau này, phải không?

“Được.” Sĩ Thanh Diện buông tay, để ông chủ mập lấy lại khẩu súng.

Ông chủ mập nhanh chóng nạp đạn và đặt súng vào hướng Sĩ Thanh Diện.

“Hehe, cậu bé ơi, đối đầu với tôi thì cậu vẫn còn non lắm…”

Trong khoảnh khắc đó, Sĩ Thanh Diện tiến lại gần ông chủ mập, lưỡi dao chạm vào cổ ông ta.

Dù ông chủ mập rất mập, nhưng vẫn còn một cái cổ khá ngắn.

Lưỡi dao lạnh lẽo khiến nụ cười trên mặt ông chủ mập biến mất ngay lập tức, và những gai lông liền mọc lên trên người ông.

“Gì cơ?” Sĩ Thanh Diện nắm lấy chuôi dao và nhìn xuống ông chủ mập.

“Ý tôi là mười đồng quá ít… Mười lăm đồng thì sao?” Ông chủ mập không thể hiểu được ý định thật sự của Sĩ Thanh Diện, lưng đẫm mồ hôi lạnh, và chỉ có thể nở một nụ cười giả tạo trên mặt.

“Hãy trả trước cho tôi đi.”

Sĩ Thanh Diện gõ nhẹ vào mặt bàn.

“…Nếu muốn cướp thì cứ nói thẳng ra đi, sao lại làm vậy? Anh này thuộc phe nào vậy? Cửa hàng Bảo Bối Các của tôi đang được ông Văn bảo vệ đấy…”

Ông chủ mập lẩm bẩm trong khi lấy tiền ra từ ngăn kéo.

Chỉ cần mười lăm đồng bạc thôi; rõ ràng là kẻ không dám làm gì quá đáng đâu.

“Tôi không quen anh này.” Sĩ Thanh Diện nhìn chằm chằm vào đôi tay của ông chủ mập đang đếm tiền, mong chờ khoản lương đầu tiên trong đời mình.

“Đừng tuyển người nữa nhé.” Sau khi nhận đầy đủ mười lăm đồng bạc và cất con dao lại, Sĩ Thanh Diện còn nhắc nhở thêm trước khi rời đi.

“À…” Ông chủ mập đáp lại, không hề đụng đến ai hay sử dụng súng.

Cửa hàng Bảo Bối Các đã đóng góp khá nhiều tiền bảo vệ cho ông Văn – kẻ nắm quyền ở khu vực này; ông ta không cần phải tự mình làm gì cả, để tránh rước họa vào thân.

Nhưng… nếu ông Văn can thiệp, mười lăm đồng bạc này chắc chắn không đủ đâu.

Phải chịu đựng điều này một cách oan uổng ư?

Không thể chấp nhận được.

Vẫn phải tìm cơ hội giải quyết vấn đề này.

Nghĩ đến đây, ông chủ mập đóng cửa hàng, chửi thầm vài câu, rồi đi về phía những kẻ đang nằm nghỉ dưỡng dưới ánh nắng mặt trời…

Sau khi có tiền, Sĩ Thanh Diện cảm thấy tự tin hơn nhiều khi đi đường.

Trước tiên, anh ta đến chợ mua ba mươi cân gạo và hai cân thịt heo; trên đường trở về, thấy một phòng khám y học, cuối cùng anh ta vẫn quyết định bước vào đó.

Thế giới này không có nhiều linh khí lắm; tự chữa trị bản thân thì rất nguy hiểm… Nếu xảy ra sai sót, có thể bị liệt hoặc đột quỵ, nghĩ đến đó thôi đã thấy sợ rồi.

“May mà tỉnh lại rồi… Máu ứ đọng trong đầu đã tan hết; sau mười ngày nữa là sẽ khỏe lại bình thường thôi.”

“Anh trai trẻ ơi, cơ thể hơi yếu thôi, không sao đâu… Hãy từ từ dưỡng sinh đi…”

“Do khí huyết yếu, hàng ngày nên đi dạo nhiều hơn, đừng cứ ngồi trong sân đọc sách suốt ngày… Phải ra ngoài vui chơi nữa…”

“Liệu pháp này, uống trong bảy ngày; nếu vẫn cảm thấy không thoải mái thì hãy quay lại kiểm tra lại nhé.”